Arquitectura tradicional
La arquitectura tradicional malgache aún conserva la huella de los habitantes originales de la isla, la mayoría procedentes de Borneo e Indonesia. Construían casas rectangulares sobre pilotes, con empinados tejados de paja sostenidos por un pilar central (sagrado y a menudo ungido con sangre durante la construcción), cuyas vigas se cruzaban para formar los cuernos del tejado, casi siempre esculpidos. Esta arquitectura original se refleja también en el uso de materiales naturales y locales, que varían de una región a otra. En la costa este, el material estrella es la ravinala, más conocida como árbol del viajero. Esta especie, símbolo del país, se utiliza para hacer la estructura portante y el armazón del tejado a dos aguas de estas casas sobre pilotes. El armazón de la estructura se fija mediante juntas de mortaja y espiga, mientras que las vigas se sujetan con liana o rafia. Siempre al este, los habitantes del país de Tanala prefieren el bambú. Para el suelo, los elementos más grandes se parten, se les quitan los nudos, se trituran y se secan antes de colocarlos sobre las vigas. Las paredes, por su parte, se hacen con paneles muy ligeros de tablones entrelazados, mientras que los tejados se hacen con una superposición de capas de bambú triturado, doblado en la correa de la cumbrera y fijado con tablillas (tiras de madera). En la región de Tuléar, los pescadores de Vezo y los agricultores de Masikoro utilizan el vondro, un junco muy ligero ideal para fijar las estructuras de cañizo. Sus pueblos suelen estar protegidos por empalizadas de madera. En el Gran Sur, las viviendas de los Antandroy están protegidas por vallas impenetrables de arbustos espinosos, normalmente sobre pilotes, de planta cuadrada, bajas hasta el suelo y formadas por una sola habitación. Su estructura está formada por tablones de fantsiholitra (un pequeño árbol espinoso) fijados a un armazón de madera mediante un sistema de espigas y muescas. Originalmente, estas viviendas no tenían ventanas, sino tres puertas de madera (la delantera para las mujeres, la trasera para los niños y la última para los hombres). En la tradición antandroy, las jóvenes decoran las paredes con finas esteras trenzadas multicolores. Entre los Mahafaly, las viviendas son más básicas, con paredes hechas de una maraña de tallos de aloe o sisal, cuyos huecos se rellenan con estiércol. En el norte, las viviendas sobre pilotes aprovechan las propiedades de la rafia, cuyas colas y nervaduras se utilizan para hacer paneles para suelos, paredes, puertas y tejados. En el oeste, las viviendas cuadradas y elevadas, con verandas perimetrales, están protegidas por tejados inclinados de palma y muros de cob (barro mezclado con paja y pegado a un enrejado de bambú o palma). En las Altas Tierras, es difícil no dejarse cautivar por los efectos cromáticos creados por el encuentro de la luz y la tierra laterítica teñida de rojo utilizada por los pueblos betsileo e imerina. Estas viviendas de adobe (mampostería de arcilla y guijarros, comprimida in situ en un molde) proporcionan un excelente aislamiento a la casa. Entre los Imerina, como en el resto del país, la vivienda nunca es un simple refugio; al contrario, tiene una fuerte dimensión simbólica y cosmológica, debido a la aplicación de los principios de la Vintana.
Tanto si se organizan concéntricamente en torno a las cabañas de los jefes como si se extienden longitudinalmente a partir de la cabaña del fundador, los poblados malgaches se organizan según principios clave que revelan la organización jerárquica de la sociedad. Los jefes se reservan la esquina noreste, simbólicamente la más fuerte. Esta dirección marca la de los antepasados, y es en este espacio sagrado donde se sitúan las zonas ceremoniales. El Norte simboliza el crecimiento, el Este, la autoridad y la riqueza, y el Sur y el Oeste se reservan para todo lo profano. Estas disposiciones se encuentran en todos los recintos familiares y en todos los hogares. Antes de cualquier construcción, se consultaba a un astrólogo para asegurarse el favor de los cielos. Esta dimensión simbólica es llevada a su apogeo por los zafimaniry, creadores de la tradición de los bosques sagrados. En los bosques de gran altitud de Oriente, lejos del mundo, este pueblo de hábiles artesanos ha desarrollado una maestría sin igual en el trabajo de la madera. Sus aldeas están formadas por casas dispuestas de este a oeste, construidas con palisandro y bambú, con estructuras ensambladas sin un solo clavo. El pilar central, los postes de las esquinas y el exterior de las paredes presentan elegantes estrías, mientras que las puertas y ventanas están grabadas por ambas caras con motivos geométricos o inspirados en la naturaleza, tomados de las tradiciones ancestrales del país. Los frontones de las casas también están rematados con dos pájaros tallados. Los zafimaniry han desarrollado una artesanía asombrosa con maderas locales que se prestan perfectamente a la ebanistería y la ebanistería fina. La combinación de incisiones geométricas en la madera da la ilusión de un mosaico, y puede verse en sus elegantes graneros tallados sobre pilotes y en sus muebles, tan bellos como ingeniosos (sillas de palisandro, tarros de miel y otros utensilios adornados con frisos tallados, apliques de luz). Por desgracia, el país sufre una peligrosa deforestación que reduce cada día un poco más el número de especies locales (a menudo se sustituyen por madera manufacturada)... un fenómeno que hace aún más precioso y sagrado el saber hacer zafimaniry.
Arte funerario
El culto a los antepasados es uno de los principios fundadores de la sociedad malgache. Originalmente, los restos se dejaban en el corazón mismo del entorno natural (afloramientos rocosos, laderas, etc.), o se colocaban en ataúdes hechos con troncos ahuecados dejados en cuevas o arboledas, y a veces cubiertos con tablones de madera sujetos por un montón de piedras. En las Tierras Altas, las antiguas tumbas de tierra y los enterramientos primitivos se señalaban a menudo con grandes piedras erguidas. Las tumbas de piedra de Betsileo se construían a menudo en las grietas rocosas de los acantilados, por lo que sólo se podía acceder a ellas mediante imponentes escaleras. Se cuenta que para el funeral del último rey del antiguo reino de Isandra, los trabajadores tardaron 15 días en construir una escalera de 24 m de altura para izar el buey del sacrificio y luego el cuerpo del difunto hasta la cueva funeraria Las primeras tumbas sólidas eran parcial o totalmente subterráneas, de planta rectangular y hechas de piedras apiladas o cementadas con mampostería. En el sur del país, los Mahafaly desarrollaron estructuras funerarias monumentales que destacan tanto más cuanto que la región carece de altorrelieves. Estas tumbas, que son grandes edificios cuadrados de 10 a 15 m de lado y de 1 a 1,50 m de altura, están formadas por piedras toscas cortadas en el exterior y piedras toscas apiladas en el interior que cubren el compartimento funerario; piedras erguidas en el centro de la fachada principal y en cada esquina del edificio; y pulpos plantados contra el edificio a ambos lados de la fachada principal. Estas tumbas están coronadas por elementos decorativos sorprendentes: los aloalos, postes de madera de 1,50 a 1,80 m de altura y esculpidos en sus fustes con motivos geométricos y, en sus cimas, figuras orientadas hacia el este que evocan la personalidad y la vida del difunto; y cráneos de cebú sacrificados en el funeral. El número de cráneos en la tumba es proporcional a la riqueza del difunto. Esto explica por qué muchas de estas tumbas están situadas junto a carreteras o en lugares concurridos... el difunto quiere hacer valer su rango social y su prosperidad. De hecho, ¡algunos no dudan en escribir el coste total de la construcción en la propia tumba! Algunas tumbas están rodeadas por un muro de cemento que las familias decoran con frescos ingenuos de vivos colores, a veces con temas sorprendentes. El arte funerario sakalava-vezo, en cambio, opta por algo menos de ostentación, como demuestran los fasambezo (cementerios), donde las tumbas de madera están rodeadas de tótems esculpidos, en particular motivos eróticos, símbolos de la vida y la fertilidad, y motivos que recuerdan la vida del difunto. Sea cual sea la región, "el hogar para la eternidad son las raíces en la tierra de los antepasados".
Poder del Reino de Madagascar
De todos los grandes reinos que gobernaron el país, fue sin duda el Reino de Madagascar o Reino Merina el que dejó una huella arquitectónica más fuerte, sobre todo durante su apogeo en el siglo XIX. Su arquitectura era defensiva, como demuestran las ruinas de los fuertes Hova y Manda, sorprendentes edificios circulares construidos con cemento de coral, arena, conchas y huevos. Pero la prueba más evidente (y más antigua) de este poder real son los rova, recintos fortificados sagrados que se alzan orgullosos en lo alto de las colinas de las Tierras Altas. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Rova d'Ambohimanga es el ejemplo más famoso. Su posición elevada ofrece una vista panorámica de los alrededores, mientras que su sistema de fortificaciones, compuesto por una serie de fosos y 14 puertas de piedra, refleja su importancia estratégica. El vínculo con la naturaleza se mantiene permanentemente gracias a la presencia de grandes árboles sagrados y reales, y a la proximidad de los grandes campos abancalados al norte y al sur de la ciudad. Algunas parcelas aún están revestidas con muros de tamboho, mientras que la muralla principal está hecha de un núcleo de tierra recubierto con una gruesa capa de cemento a base de huevo. Se dice que se necesitaron más de 16 millones de huevos para construir todas las fortificaciones de la ciudad real La otra rova famosa es, por supuesto, la Rova (Palacio de la Reina ) de Antananarivo, conocida entonces como "la ciudad de los 1.000 guerreros". Fue en el siglo XVII cuando el rey Andrianjaka construyó una villa fortificada protegida por numerosos fosos circulares y 7 puertas cerradas por imponentes discos de piedra laterítica. La idea de una ciudad-paisaje y de una agricultura urbana también se encuentra aquí, como lo demuestran los campos de arroz y berros que rodean la ciudad. En el corazón de estas rovas se encontraban las ciudades reales, compuestas por palacios, pabellones, fuentes y estanques reales, lugares de culto (arboledas sagradas, árboles reales, piedras de sacrificio) y tumbas reales, todo ello unido por multitud de escaleras y pasarelas. La plaza pública desempeñaba un papel central. La Rova d'Ambohinga alberga el Palacio del Rey, que data de 1788 y cuyo techo descansa en gran parte sobre una única pieza de palisandro traída de la costa este de la isla por 2.000 esclavos. La parte superior del tablón tallado representa un par de pechos, símbolo de la poligamia del rey... ¡y por tanto de su poder! Junto a los palacios, las tumbas eran también grandes símbolos de poder. Fue durante el reinado de Andrianampoinimerina cuando se estableció un sistema de distinciones simbólicas. Los soberanos y los miembros de la familia real eran los únicos que se beneficiaban de una "casa sagrada" (trano masina) situada sobre sus tumbas. Los nobles tenían derecho a "casas frías", llamadas así porque, a diferencia de las casas sagradas, carecían de hogar. Estas casitas están construidas al estilo de pequeñas casas de troncos por carpinteros.
En cuanto al estilo, la arquitectura merina recibió muy pronto la influencia de los occidentales presentes en la isla. A principios del siglo XIX, Radama I introdujo una política de apertura comercial con Gran Bretaña. Este tratado tuvo un gran impacto en la arquitectura. Se construyeron carreteras, fábricas y escuelas. Pero fueron sobre todo los artesanos misioneros de la LMS (London Missionary Society) quienes revolucionaron el estilo merina. Fueron ellos quienes introdujeron el uso del ladrillo, cuyo color típico se conocería como "rojo misionero". Las casas de los misioneros se caracterizaban por la sencillez de su planta cuadrada... una forma que inspiró el nombre dado a estas casas. Trano Skera es un derivado malgache de la palabra inglesa square, ¡que a su vez significa ángulo recto! El propio templo es de piedra, símbolo de su carácter sagrado.
La arquitectura merina también está marcada por la influencia francesa. A principios del siglo XIX, Louis Gros introdujo en la isla los primeros elementos franco-criollos: tejados a cuatro aguas cubiertos de tejas, pisos, columnas y arcadas, galerías cubiertas y varangues, y uso sistemático del ladrillo y la piedra. Estos elementos influyeron en la arquitectura de los palacios y tumbas reales, y fueron retomados por el arquitecto más famoso de la época: Jean Laborde, natural de Gascuña, que se ganó el favor de la gran reina RanavalonaI. La monumentalización de los edificios continuó, como ilustra el palacio Manjakamiadana ("donde se reina sin preocupaciones") en la colina de Antananarivo, también conocido como Palacio de la Reina, con sus impresionantes proporciones: 30 m de largo, 18 m de ancho y 41 m de alto. Este vasto edificio de madera estaba sostenido por un enorme pilar central de palisandro de 39 m de altura. La estructura de madera fue revestida de piedra por el arquitecto del LMS James Cameron. La influencia de Jean Laborde también se dejó sentir en la arquitectura de las tumbas. A él se debe la introducción de muros de mampostería con lechos de piedra para albergar a los difuntos. Construidas en adobe o ladrillo cocido (el ladrillo cocido es más resistente y permite crear decoraciones y relieves más pronunciados), y a veces, para las familias más ricas, en sillería, las tumbas más impresionantes tienen dos niveles con arcadas, balaustres y cornisas. Esta evolución del arte funerario sigue de hecho el modelo de la evolución de las casas merinas, las famosas trano gasy. De una simple y modesta casa de adobe, la casa merina pasó a tener varias plantas, con verandas (abiertas al este, cerradas al oeste) sostenidas por columnas exteriores. Los tejados de doble vertiente ahora tienen buhardillas, y su paja se sustituye a menudo por tejas de arcilla. Poco a poco, las barandillas de hierro forjado elegantemente esculpidas, los paneles de vidrio francés y los enlucidos de hormigón se aplicaron a los ladrillos para protegerlos y permitir trabajos decorativos. La parte alta de la ciudad de Fianarantsoa alberga algunos bellos ejemplos de esta arquitectura doméstica. Hay casas de ladrillo con tejados de tejas a escala de pez, revestimientos de madera pintada, contraventanas y marcos de ventanas de colores y balcones elegantemente elaborados. Para completar esta panorámica de la potencia merina, cabe mencionar el antiguo polígono industrial de Mantasoa, construido por Jean Laborde. En su época, fue la primera ciudad de Madagascar productora de hierro, hierro fundido, pólvora, vidrio, jabón, etc. Con su tejado a cuatro aguas sobre una amplia veranda, la casa de Jean Laborde aporta un toque de Gascuña al lugar Tampoco hay que perderse: la Cuenca Real, construida con piedra seca y mortero de cal, y la tumba Soamandrakizay ("belleza eterna"), de planta cuadrada, con 10 pilares redondeados que sostienen impresionantes balaustres, y adornada con bellos revestimientos de piedra tallada.
Época colonial
A principios del siglo XX, la potencia colonial francesa transformó radicalmente Antananarivo. Hasta entonces, todas las actividades estaban centralizadas en la ciudad alta, mientras que la ciudad baja estaba casi totalmente cubierta de arrozales. Pero, deseosos de liberarse de la realeza merina, cuyo bastión era la ciudad alta, los franceses decidieron desecar unas veinte hectáreas de pantanos y arrozales y crear un nuevo distrito llamado Analakely. Se construyeron dos grandes y empinadas escaleras de 160 peldaños para adaptar el lugar a la accidentada topografía, mientras que una red de alcantarillas cubiertas, fuentes públicas e instalaciones eléctricas introdujeron el nuevo distrito en la era moderna. La arquitectura colonial que se desarrolló por toda la isla tenía distintas facetas. La primera era religiosa. La primera iglesia católica maciza del país, la de Ambodifotatra, impresiona por su monumentalidad (35 m de largo, 10 m de ancho y 12 m de alto). La estructura original era de sillería y mampostería de granito, con laterita mezclada con grava y arena como aglutinante, y se reforzó posteriormente añadiendo una armadura de hierro. Su altar, hecho de planchas de hierro fundido en los arsenales de la Armada francesa y con motivos de rosetas y bajorrelieves esculpidos, es de visita obligada. En general, templos e iglesias se caracterizan por una cierta sobriedad estilística. La arquitectura colonial también es militar, pero con un acento decididamente ecléctico. Diego-Suarez (Antsiranana), en el norte, conserva parte de la atmósfera de una antigua guarnición francesa, con sus callejuelas, su arsenal, sus cuarteles, su palacio de justicia neoclásico y su Hôtel de la Marine, con sus elegantes arcadas, patios y pasadizos neomoriscos. Y no olvide la Alianza Francesa. Se encuentra en el antiguo mercado cubierto, cuya estructura metálica fue construida por los famosos Ateliers Eiffel. El edificio de la administración del ejército en Mahajanga es otro buen ejemplo de arquitectura militar que combina eclecticismo y adaptación al clima. Fíjese en su amplia veranda, su ático que proporciona un excelente aislamiento, sus esbeltas columnas de hierro fundido y, sobre todo, sus barandillas esculpidas como encajes. El mismo tipo de trabajo decorativo se puede encontrar en las ciudades balneario. Antsirabe, apodada "la Vichy de Madagascar", es el mejor ejemplo. ElHôtel des Thermes llama inmediatamente la atención, con sus caballetes decorados, sus tejadillos, sus campanarios, su revestimiento finamente cincelado y sus elegantes columnas. En cuanto al desarrollo residencial, en las ciudades, y sobre todo en la capital, se multiplican las casas de mercaderes, cuyas plantas bajas con columnas sostienen amplias verandas, al tiempo que crean galerías protectoras para los transeúntes. Mahajanga es sin duda la ciudad más interesante en cuanto a arquitectura residencial. Además de las influencias coloniales, también se aprecian influencias indias y musulmanas en las puertas talladas, los balcones con celosías y las mezquitas de la ciudad. Por último, el periodo colonial es indisociable de las grandes obras de ingeniería civil, empezando por el ferrocarril. La línea FCE (Fianarantsoa-Côte Est) incluye 21 túneles, 42 puentes y 17 estaciones. La estación de Antananarivo, con sus frontones, arcos y ventanas geminadas, y la de Antsirabe, con sus acentos orientales, fueron objeto de una gran atención decorativa.
Desde la Independencia
A partir de los años sesenta, el país experimentó un éxodo rural masivo, que provocó un crecimiento urbano imparable y la aparición de numerosos barrios de chabolas, sobre todo en torno a la capital. Los distintos gobiernos intentaron disimular estas dificultades con proyectos de construcción masiva, sobre todo en el sector industrial. Rápidamente fueron calificados de "elefantes blancos", es decir, infraestructuras mal diseñadas, sobredimensionadas y a menudo inútiles, como la Unidad Textil de Toleana y la Tenería de Diego-Suárez. Una vez reelegido, Marc Ravolamanana lanzó el MAP (Plan de Acción de Madagascar) 2007-2012, que pretendía "transformar las estructuras económicas, sociales y materiales del país con un espíritu realista y positivo"... pero pronto quedó claro que este plan favorecía esencialmente a la región de Hautes Terres, de donde era originario el Presidente. Sin embargo, su deseo de atraer a inversores extranjeros se cumplió en gran medida, como demuestran los numerosos rascacielos que han surgido en la capital. La Redland Tower, de 33 plantas, la Sipromad Tower, de 100 metros de altura, y la Little Manhattan Residence son algunos de los más altos. Arquitectura de cristal y hormigón que parece alejada de la tradición malgache, al igual que el proyecto del Coliseo del Presidente Andry Rajoelina. Para celebrar el 60º aniversario del país en 2020, el Presidente ha encargado la construcción de un inmenso coliseo de hormigón que acogerá espectáculos sobre la historia del país. Esta aberración arquitectónica sigue causando revuelo hoy en día, entre otras cosas porque altera por completo el aspecto de la rova original de la ciudad e incluso amenaza su protección por la UNESCO. Afortunadamente, algunos proyectos contemporáneos han optado por respetar la tradición. El antiguo consulado francés de Ambohidahy es una transposición a gran escala de la casa tradicional de las Tierras Altas, mientras que la Prefectura de Antananarivo es una reinterpretación de las nobles casas merinas, con su hermosa fachada de ladrillo, las columnas que sostienen los aleros y los frontones que llevan con orgullo el rojo misionero. Inaugurada en 2021, la nueva terminal internacional de Antananarivo es una oda a la naturaleza malgache. Los elementos clave de esta terminal de vidrio y acero son sus marquesinas. Sus estructuras portantes y los bastidores de listones de los falsos techos son de sohihy, una madera dura local que también se utiliza en la construcción de piraguas; los bastidores adicionales son de pino; y toda la explanada está plantada con árboles y flores endémicos. Un vínculo con la naturaleza que los distintos ecolodges del país ponen de relieve. Ante los retos climáticos cada vez mayores, el WWF, el Barefoot College Madagascar y el Ministerio de Vivienda lanzaron en 2020 el1er concurso de arquitectura ecológica. El objetivo era diseñar un edificio universitario en Ambatolampy, al sur de la capital. AMA ganóel 1er premio por su proyecto, revestido de la tierra roja laterítica de la región, pero con un diseño moderno y bioclimático. El concurso brindó a varios arquitectos malgaches la oportunidad de reflexionar sobre la cuestión de la sostenibilidad y la necesidad de volver a las raíces de la arquitectura bioclimática tradicional antes de tiempo
