Música tradicional

Las raíces asiáticas, árabes, africanas y europeas de la isla se comprenden mejor cuando se escucha su música tradicional, cuyas huellas han dejado los pueblos coloniales y de paso, y que se han mezclado y fusionado a lo largo de los tiempos.
Fue con la primera oleada de colonos, los austronesios, cuando llegó aquí la valiha, una cítara de tubo que se ha convertido en el instrumento nacional de Madagascar y cuya forma es muy similar a las utilizadas tradicionalmente en Indonesia y Filipinas. En algunas regiones, la valiha se utiliza en la tromba, cultos de posesión en los que el difunto habla a través del poseído, y puede adoptar la forma de una caja rectangular llamada "marovany". Mama Sana, una de las más grandes cantantes tradicionales de la isla, también se distinguió por su uso innovador de la valiha. Más contemporáneo, Germain Randrianarisoa, conocido como "Rajery", es considerado (y apodado) el "Príncipe de la valiha". Aunque se amputó una mano, poco a poco se convirtió en un experto en su instrumento e incluso creó la primera orquesta de valiha (con veintitrés solistas) antes de emprender una carrera internacional. Es la referencia contemporánea de la valiha, junto a Justin Vali (nacido Justin Rakotondrasoa), quizás menos conocido pero también gran especialista de la valiha.
La otra decana de los instrumentos isleños es la sodina, la flauta malgache. Su gran maestro es Rakoto Frah, un auténtico icono local que llegó a figurar en el billete de 1.000 francos malgaches. Nacido Rabezaoza Philibert en 1926, este auténtico monumento nacional contribuyó a dar carta de nobleza a músicas tradicionales como el hira gasy (véase música clásica), al tiempo que se adentraba en los terrenos del jazz y el soul. Tras más de medio siglo de carrera, Rakoto Frah falleció el 2 de octubre de 2002.
Otro instrumento emblemático, el gorodao es el nombre local del acordeón. Introducido en Madagascar en el siglo XIX por comerciantes alemanes, fue inicialmente el instrumento preferido de las cortes reales, antes de convertirse rápidamente en el instrumento de las clases trabajadoras, ocupando incluso su lugar en el corazón de la tromba. Hoy en día, se utiliza mucho para tocar las grandes estéticas malgaches, como el salegy y el tsapika. Aquí también ha dejado su impronta una gran figura del mundo de la música: Rossy. Considerado como el artista malgache más popular de los años 90, Paul Bert Rahasimanana (en la vida civil) es un acordeonista (multiinstrumentista) rebosante de creatividad, creador de un estilo propio, el "tapôlaka", una gran unión de varias estéticas malgaches que también mezcla a veces con el jazz o el rock. De gira por Europa a partir de los años 80, Rossy supo ganarse un público internacional, y fue él quien dio a conocer al público de todo el mundo géneros típicamente malgaches como el salegy (o "música popular"), erigiéndose a los ojos del público mundial en embajador de la música de su isla. Músico comprometido a lo largo de toda su carrera, Paul Bert Rahasimanana ha dejado de lado recientemente la música para dedicarse a su función de diputado.
Régis Gizavo, que ha trabajado con Cesaria Evora, Lenine (el músico brasileño) e I Muvrini, es el otro gran acordeonista malgache que no hay que olvidar. Generoso y viajero, nunca ha dejado de tender puentes entre la estética malgache y la del resto del mundo.
Otro instrumento muy común (sobre todo en las Tierras Altas del Sur) es el kabosy, una pequeña guitarra reconocible por su cuerpo generalmente cuadrado o rectangular y sus cuatro o seis cuerdas.
En cuanto al baile, una práctica tradicional muy popular es el afindrafindrao, un baile de pareja en el que los compañeros se colocan uno al lado del otro en la apertura de todos los bailes y ceremonias diversas: bodas, fiestas, etc. Pariente de la cuadrilla, siempre se baila en pareja, con la mujer a la cabeza.
Quien desee acercarse a las tradiciones malgaches, puede visitar el Alahamady Be, el Año Nuevo malgache, que se celebra generalmente del 3 al 5 de febrero y suele ser la ocasión de grandes ceremonias con ofrendas, sacrificios de cebú, bailes, cantos y comidas comunitarias.
Alternativamente, el Grill du Rova, en el corazón del distrito histórico de Tana, ofrece música y bailes tradicionales con almuerzo todos los domingos.

Música popular

En los años sesenta, Madagascar se consolidó como un importante centro musical del Océano Índico gracias a su dinámica industria discográfica y a sus emisoras de radio. Los artistas estaban tan influidos por los grupos africanos -que las radios locales conseguían captar- como por el rock'n'roll y el pop.
En aquellos años, los Rabaraona, más conocidos como los Surf, ¡vendieron varios millones de discos! Si no le suena el nombre, seguro que ya ha escuchado a los Surf alguna vez en la televisión o la radio a través de alguna de sus famosas versiones de los grandes éxitos yé-yé que les dieron fama: Reviens vite et oublie (adaptación francesa de Be my Baby de las Ronettes),Si j'avais un marteau( Si tuviera un martillo de Peter, Paul y Mary) o A présent tu peux t'en aller(Sólo quiero estar contigo de Dusty Springfield).
El gran punto de inflexión de la canción malgache se produjo en 1972, durante la revolución de Madagascar. Fue entonces cuando varios artistas importantes, como Rossy y Mahaleo, saltaron a la fama por oponerse abiertamente al orden establecido y abogar por la búsqueda de una identidad cultural nacional a través de letras y melodías escritas en lengua malgache y basadas en el repertorio y los ritmos del patrimonio cultural local. Al menos tan importante como Rossy en el panorama cultural del país, el grupo Mahaleo -mezcla de tradiciones malgaches y rock suave- es un emblema de la liberación cultural y musical de Madagascar en los años setenta. Al igual que Rossy, el líder del grupo, Zafimahaleo Rasolofondraosolo, emprendió una carrera política y fue diputado en dos ocasiones.
Menos comprometidos, pero muy populares, son artistas como Erick Manana, guitarrista emblemático del estilo ba gasy (técnica de guitarra de la región de Hauts Plateaux inspirada en la valiha), D'Gary -también guitarrista, pero inspirado en los sonidos de los pueblos bara, antandroy, vezo y masikoro- y Poopy, el principal cantante de variedades, que ocupa un lugar especial en el corazón de muchos malgaches.
En los años 60 surgieron dos formas musicales distintas, ambas muy bailables y arraigadas en las tradiciones locales: el salegy y el tsapiky. El primero es una versión electrificada y modernizada de los estilos tradicionales, basada en un patrón rítmico de 6/8 generalmente acompañado de complejas palmas polirrítmicas. Enérgico y potente, su intensidad revela una búsqueda del trance heredada de los ritos de posesión.
Aunque el famoso cantante y acordeonista Rossy introdujo el salegy entre los europeos durante sus giras, fue Eusèbe Jaojoby, su representante más emblemático, quien le dio sus cartas de nobleza y lo popularizó ampliamente entre el público. Coronado "rey del salegy", es inseparable del estilo y abrió el camino a muchos artistas que se han convertido en estrellas del género, como Wawa (seudónimo de Andrihamahazo Joel Issoubaly), el otro rey del salegy, y Mily Clément, Tianjama, Ninie Doniah y Vaiavy Chila
Cabe destacar que Eusèbe Jaojoby tuvo la brillante idea de abrir su propio local en el barrio universitario, el Jao's Pub, y que se ha convertido en la meca del salegy con una banda en directo todos los jueves, viernes y sábados por la noche. En el resto de la isla, el festival Sômarôho está dedicado al salegy, pero también acoge a artistas malgaches de diversos géneros afines.
Al igual que el salegy, el tsapiky es otra música de baile enérgica y espasmódica que también tiene su origen en la música tradicional (en este caso de la región de Tuléar) adaptada a la instrumentación contemporánea (guitarra eléctrica, bajo, batería, etc.). Generalmente más rápido que el salegy, también se distingue de éste por la polifonía de sus voces. Otra diferencia entre el tsapiky y el salegy es que, mientras el salegy alcanzó popularidad nacional a mediados de la década de 1970, el tsapiky no logró una popularidad similar hasta la década de 1990. El éxito del tsapiky llegó más tarde, pero no por ello es menos popular hoy en día.
Las estrellas del tsapiky son Damily, auténtico embajador del género, Terakaly, que mezcla tsapiky y beko, y Jarifa y Mamy Gotso.
Aunque el puente festivo es un momento ideal para bailar al son del salegy y el tsapiky en sus numerosos bailes, hay algunos lugares que hay que conocer para acercarse a algunos de los mejores grupos de la isla. En Tananarive, el hotel, cabaret y restaurante Le Glacier invita a grandes grupos los fines de semana, y en Tuléar, el Tatadjembé, un club más o menos clandestino, da ritmo a sus noches al son del tsapiky y el salegy.

Música clásica

El repertorio clásico malgache incluye una pieza tan emblemática que es casi un emblema de la isla: el hira gasy. Auténtica ópera del pueblo malgache, esta singular forma de expresión artística combina canto, danza, poesía, justas verbales y acrobacias, incluso mímica... Una de sus características distintivas es que fue concebida, escrita, cantada y bailada por campesinos, y se remonta a la época del rey Andrianampoinimerina, que montaba este espectáculo durante las grandes obras de irrigación. Interpretado por hombres vestidos con túnicas rojas y sombreros de paja y mujeres ataviadas con largos vestidos de satén rosa, rojo y azul, el espectáculo se divide en cinco partes: el Sasitehaka (preludio de unos diez minutos de duración, al son de tambores y palmas; a continuación entran en escena los bailarines y los músicos); el Kabary (discurso de unos quince minutos de duración, en el que se presenta el espectáculo; se invita a las damas a subir al escenario); la Renihira (canción principal que evoca el tema del acontecimiento, como el amor, los problemas de la juventud, etc.); el Dihy (danza de unos veinte minutos de duración); el Zanakira (demostración final de un cuarto de hora, tras la cual la compañía abandona el escenario).
Expresión muy completa, estas comparsas suelen estar formadas por una veintena de personas con aptitudes muy diferentes: cantantes, bailarines, acróbatas y músicos. Las representaciones tienen lugar rodeados por el público y, durante ellas, los artistas se acercan a él para que cada espectador pueda ver, oír y apreciar de cerca su talento.
Otra característica especial de hira gasy es que los protagonistas se dirigen directamente al público. Se presta especial atención al texto, los mensajes son profundos y las historias, llenas de ironía y humor, siempre terminan con una lección, una enseñanza.
Las compañías más famosas son la Tarika Ramilison Fenoarivo y la Rasoalalao Kavia, esta última ha actuado en teatros de ópera franceses.
En otro género, hay que mencionar el estilo Kalon'ny Fahiny, canciones teatrales malgaches de los años 20 y 30 (hoy algo olvidadas), que simbolizaron el apogeo de la composición pianística malgache. Los dos grandes artistas de la época fueron Andrianary Ratianarivo (1895-1949) y Naka Rabemananatsoa (1892-1952), compositores que siguen siendo muy interpretados hoy en día, sobre todo por los estudiantes de música clásica malgache y los artistas que actúan en las Sinfonías de Nosy Be, el festival de música clásica del océano Índico.

Jazz

No es muy conocido fuera de los círculos de aficionados al jazz, pero Madagascar es una tierra hiperfértil para el género. Para algunos especialistas, el fenómeno se explica por el hecho de que el ritmo ternario y, sobre todo, la improvisación son elementos clave de la tradición musical de la isla, lo que ha facilitado la adopción del género por los músicos malgaches, ya culturalmente familiarizados con la estructura del jazz.
El jazz llegó a Madagascar de puntillas en los años 50, de la mano de un puñado de músicos aficionados que llegaron a convertirse en grandes nombres, incluso en dinastías del jazz, como los hermanos Rabeson y Georges Rahoerson (su hijo Serge llegó a ser un jazzista muy solicitado).
El verdadero punto de inflexión llegó en 1968, cuando el jazzista francés Jef Gilson descubrió el jazz malgache e invitó a un grupo de músicos formado por Arnaud Razafy a la guitarra, Georges y Serge Rahoerson, Alain Razafinohatra, Joël Rakotomamonjy y Roland de Comarmond al saxofón, Serge y Alain (su hermano menor) Rahoerson a la batería, a grabar un disco con tres jazzistas franceses que se haría famoso: Malagasy. Fue un avance increíble para el jazz malgache y el punto de partida de una vocación para muchos músicos.
En las décadas siguientes surgieron entidades como el festival Madajazzcar y nuevos talentos como Silo Andrianandraina, multiinstrumentista muy respetado, el saxofonista y flautista Nicolas Vatomanga y, más recientemente, Adonis Ratoavinirina.