Diálogo con los antepasados
Todos los malgaches, desde el pescador Vezo hasta el Presidente, están unidos en torno a un culto común, la creencia en los antepasados a través de la cual uno se vincula a un clan, un grupo, una comunidad. En Madagascar, la noción de comunidad prevalece sobre la de individualidad. Los antepasados son percibidos como semidioses, más cercanos a los vivos que el fundador del universo, Andriananahary, el señor de los antepasados, de ahí un culto fiel que impregna la vida cotidiana de los vivos y rige sus vidas. La cultura malgache no puede entenderse sin esta referencia constante. Se respeta a los antepasados porque representan las raíces de la vida, el origen del pueblo, los cimientos de la familia. El homenaje que se les rinde es profundo y cotidiano. Para la más mínima celebración, se invoca a los antepasados. A menudo se comparte ron en honor de los antepasados, pero también se sacrifica una gallina, un pato o un cebú. Danzas, canciones y música acompañan la ceremonia. Los lugares consagrados, las fiestas, las ceremonias, el arte, la poesía, los proverbios, los lazos de sangre e incluso la circuncisión contribuyen a glorificar a los antepasados.
Esta omnipresencia de los muertos puede parecer sorprendente en una sociedad tan joven, donde se supone que el niño es el rey. Pero para los malgaches, muy inclinados a la espiritualidad, la muerte no se percibe a la manera occidental, como una ruptura y un final. Como sublimación de la vida, da acceso a un estado superior de conocimiento, a la sabiduría, y permite al difunto proteger a los que aún viven, dirigirlos en su camino. Se puede pedir a los antepasados que ayuden a los vivos con amor, salud y trabajo, y luego darles las gracias cuando la petición se haya cumplido.
Para entrar en comunicación con los espíritus de los muertos, los malgaches celebran ceremonias. Se les invoca y se les pide fertilidad o el éxito de una cosecha durante la tromba, cultos de posesión durante los cuales los muertos hablan a través de los poseídos.
Los zoky olona, o naoda, son los ancianos. En los pueblos, tienen un importante poder moral y espiritual. Se les pide consejo cuando hay que tomar decisiones importantes que afectan a la comunidad. Se les muestra afecto y respeto. Este estatus se debe a su experiencia acumulada a lo largo de los años, a su condición de antepasados inmediatos, así como a su paso cercano al estatus de antepasado. Los astrólogos, los sacerdotes de la tromba y los adivinos suelen ser ancianos. Los reyes y reinas son considerados antepasados supremos. Convertirse en antepasado es un elemento psicológico importante para los vivos, y para llegar a serlo se necesitan hijos, nietos, descendientes, muchos si es posible. Por ello, a los niños se les mima y se les protege. Cada nacimiento es una celebración.
La famadihana, traducida como "dar la vuelta a los muertos", es una ceremonia importante, sobre todo en las Tierras Altas, ya que reúne a los vivos y a los antepasados. También puede considerarse un lugar privilegiado para la transmisión de valores de las generaciones mayores a las más jóvenes. La vocación de esta ceremonia sería pues doble: inscribir a los jóvenes en el linaje de sus antepasados e inscribir el estatuto de las familias en el contexto local.
La cara oculta de la realidad
Para los malgaches, todo tiene un significado, y la naturaleza está llena de lecciones y símbolos ocultos. Así, hay que prestar mucha atención a las fases de la Luna, el astro dominante, símbolo de la fertilidad y la feminidad. Para "vivir" esta relación con los antepasados, a veces son necesarios intermediarios: médiums, adivinos y ombiasy (magos o curanderos). Ayudan a elegir los mejores días para una boda, una famadihana o la construcción de un edificio. Para la tromba (trances), se elige más fácilmente la hora de la luna nueva, que transmite movimiento y libertad.
La importancia de lo oculto se manifiesta también en el desarrollo de las ciencias adivinatorias, como la geomancia y la astrología, heredadas de los árabes. Con la ayuda de complejas figuras y semillas, el mpisikidy (hechicero que adivina por el sikidy) determina el destino de la persona que acude a consultarle. La gente se somete voluntariamente a la vintana (destino) y a su ineluctabilidad.
Los hechizos y des-hechizos se practican en diferentes regiones. Las enfermedades se atribuyen a veces a la ira de los antepasados o a un vecino malévolo; para curarlas, se recurre a los servicios de un curandero o adivino(ombiasy) que las hace desaparecer con la ayuda de remedios(fanafody). El curandero utiliza plantas medicinales cuyas virtudes curativas conoce, o antídotos si considera que su cliente ha sido hechizado. A través de la tromba, también puede invocar a los espíritus que le ayudan a luchar contra el maleficio.
Una breve descripción de lo "sobrenatural" malgache
Losbrujos o curanderos(ombiasy) tienen el poder de contactar con los ancestros para conocer las enfermedades y curarlas. Su conocimiento de las plantas medicinales les confiere un papel fundamental en la comunidad. Se les conoce como Olona be hasina, es decir: "gente con grandes virtudes". Otros hechiceros, los Mpamosavy, practican la magia negra, lanzan hechizos o embrujan a la gente. No se les permite entrar en la tumba familiar y se les excluye de la comunidad.
Los talismanes(ody) son amuletos -que pueden ser de madera, un cuerno de cebú, una concha o una moneda- utilizados por el brujo. Los poderes que confieren los talismanes se obtienen a cambio de sacrificios
Los destinos(vintana) son verdaderas reglas culturales y espirituales que orquestan la vida comunitaria de los malgaches. Su origen está en la astrología árabe y su calendario lunar. La posición de los astros en el cosmos es una fuente importante de influencia para cualquier actividad cotidiana.
El adivino(mpanandro) es una figura importante en el pueblo. Su vocación de astrólogo le permite conocer las ascendencias cósmicas adecuadas para determinar los días de matrimonio, exhumación y todo tipo de ceremonias importantes. Sus opiniones son especialmente escuchadas.
El alma malgache y lo sobrenatural: el fady
Más allá del mundo tangible y concreto que el hombre puede racionalizar, el malgache reconoce, pues, la existencia de otro mundo que, con sus leyes, ejerce sobre él tanto temor como fascinación. Sin embargo, siente la necesidad de neutralizarlo. Algunos ritos permiten así domesticar este universo oscuro: los fady son ejemplos edificantes. Son prohibiciones, o tabúes, que rigen ciertos lugares, actos y situaciones de la vida. Todo el mundo las respeta, y es especialmente grave romperlas. Se cuentan leyendas sobre ellas tan bellas como insólitas. Tanto en la ciudad como en el campo, el viajero está obligado a respetarlas.
A menudo tienen un valor moral y su función es mantener la cohesión de una comunidad, un pueblo, una familia o incluso una sola persona. También refuerzan el sentimiento de pertenencia a un grupo al diferenciarlo de los demás. Por ejemplo, los de los Vezos no son los mismos que los de los Betsileos. Entre los zafimaniríes, es tabú apoyarse en el poste central que sostiene la cumbrera de una casa, por el riesgo de que caiga un rayo. Los betsileos no se sientan en la puerta por miedo a provocar una escasez de arroz.
El fady se aplica a lugares, seres, objetos, animales y periodos concretos. Así, está prohibido comer ciertas especies, como los lémures, las serpientes entre los betsimisarakas o las anguilas en Bekily, en la región de Taolagnaro.
Estas prohibiciones pueden tener varios orígenes. Los hados que afectan a una persona pueden ser designados por un adivino o un astrólogo en función de su carta natal. Lo más frecuente es que procedan de las comunidades y estén vinculadas a los antepasados. El jueves y el martes son días de fiesta para la vuelta de los muertos.
Transgredir una prohibición conlleva el desencadenamiento de poderes malignos. Si uno despierta la ira de los antepasados, toda la comunidad sufre las consecuencias. Si una sola persona está involucrada, atrae la mala suerte sobre sí misma. Hay informes de personas que se ahogan por no cumplir una prohibición. Entre ciertos pueblos, para romper el desencadenamiento de las fuerzas del mal, debe tener lugar un ritual de sacrificio, incluso un sacrificio sangriento.
Los fady colectivos son hereditarios y se transmiten como tales: cuando una mujer se casa con un hombre de otra región distinta a la suya, mantiene sus propias prohibiciones y sólo observa las de su marido si la vida en común la obliga a ello. El origen del fady suele ser muy antiguo, pero suele encontrarse en una historia que se transmite de generación en generación. Pero no todos los fady están destinados a durar y la persona más anciana del clan, el adivino, o el propio muerto, pueden decidir un día levantarlos.
Reyes por un día: la circuncisión
La circuncisión es una ceremonia que se celebra durante el invierno austral, de julio a septiembre, y hasta octubre en el este (las heridas pueden entonces curarse más rápidamente). Es, literalmente, una fiesta de niños. Le permite convertirse en un hombre de la comunidad. Este ritual, aunque ha perdido fuerza en las grandes ciudades, da lugar en el campo a grandes fiestas que reúnen a las familias de los jóvenes y a los amigos de los pueblos vecinos en celebraciones que duran más de cuarenta y ocho horas.
Hay algunas diferencias en los rituales entre los distintos pueblos. Algunas festividades atraen a miles de personas, como entre los Antambahoakas de Mananjary, donde el sambatra se celebra cada siete años y dura un mes.
Al atardecer del primer día, y después de haber matado las gallinas, los cerdos o los cebúes (según los medios del grupo), se interpretan cantos y bailes de júbilo. Se comparte una comida de carne y arroz. A partir de entonces, todo está permitido, excepto las relaciones sexuales. La celebración continúa hasta pasado mañana, el día de la circuncisión. El niño, que a menudo no tiene más de 4 años, recibe cuidados especiales. Recibe regalos de su padre; su madre le da masajes.
Al canto del gallo, los aldeanos parten en procesión danzante para sacar agua "fuerte" de un río. En cada pueblo por el que pasan, las personas que encuentran les rocían con agua. A su regreso, se enfrentan a los aldeanos que intentan volcar sus contenedores en una lucha tradicional. Una vez que las jarras se han salvado del peligro, se llevan a la casa donde se celebra la ceremonia. La circuncisión, realizada por el médico de la aldea o el astrólogo, puede entonces llevarse a cabo en los niños dormidos, vestidos con sus mejores ropas y sostenidos por sus padres. Luego se lavan las heridas con agua "fuerte", mientras el llanto es amortiguado por los tambores y los gritos de las mujeres de "que el nuestro sea un macho".
El cebú, animal emblemático
El cebú es, al mismo tiempo, un animal de alimentación, de prestigio y de sacrificio. Un vínculo muy estrecho lo une a su dueño. En el Sur, cuando un granjero muere, todo el rebaño es sacrificado y desaparece con él. Los bucranes (cuernos) se plantan en las tumbas, simbolizando el prestigio del que gozaba el difunto en vida. El cebú también se sacrifica regularmente en las bodas y los nacimientos.
Los impresionantes rebaños que pastan en el país de Sakalava podrían representar una buena fuente de ingresos. Sin embargo, ¡están ahí para ser vistos! Por eso se ha hablado del pastoreo contemplativo en el Sur, entre los baras por ejemplo, donde, para casarse, al novio le interesa poner una manada de cebúes en la cesta. De lo contrario, ¡puede perder al que codicia! Pero estas tradiciones tienden a perderse debido a las dificultades económicas.
Religiones importadas
Otras religiones llegaron a Madagascar desde los confines del mundo. Con los comerciantes árabes, el Islam arraigó a partir del siglo VIII en la costa este, en Antaimoro, cerca de Manakara, y en la costa oeste, en Mahajanga. Aquí, los domingos, en el sopor del mediodía que termina, los fieles cantan las suras del Corán en las grandes mezquitas. Hay otras en Morondava, Toliara, Belo-sur-Tsiribhina y Antananarivo. Aquí, el Islam es la religión de unos pocos y se caracteriza por la tolerancia. Es un Islam malgache, lejos del fanatismo de los locos de Dios y otros fundamentalistas. La tolerancia es uno de los fundamentos de la identidad cultural malgache.
El cristianismo se estableció en Madagascar en dos etapas. En primer lugar, las iglesias reformadas británica y noruega aprovecharon el relativo "europeísmo" del rey Radama I. Pero es sobre todo décadas más tarde cuando las cosas se complican, cuando los vínculos entre misioneros, servicios secretos franceses y comerciantes europeos preocupan a la reina Ranavalona II, que teme los intentos de subversión del Estado, ciertamente con razón, ya que los emperadores de Vietnam, en la misma época, se enfrentan a la invasión de ejércitos franceses que habían llegado con el pretexto de defender la libertad de culto y de comercio, ¡en un país soberano situado en las antípodas de Francia!
La influencia del cristianismo se acentuó cuando la monarquía merina se convirtió al protestantismo, como demuestra un templo construido dentro de las murallas de la Rova, la ciudad real, a petición de la propia Su Majestad la Reina, en 1869. La religión católica se implantó principalmente a raíz del establecimiento del ejército colonial a partir de finales del siglo XIX. La benevolencia de la administración colonial durante varias décadas le permitió ejercer una influencia significativa en todas las partes del país y aún hoy es la religión dominante. Los domingos, los habitantes se visten con sus mejores galas y a veces recorren decenas de kilómetros para ir a misa.
