Divisiones infundadas
Los ejércitos y administraciones coloniales intentaron establecer su dominio aplicando el precepto "divide y vencerás" hasta el absurdo. Durante décadas, se hizo todo lo posible por desmantelar el Estado malgache y destruir, mediante divisiones tan sutiles como formidables, cualquier atisbo de unidad nacional. Más tarde, tras la independencia en 1960, los políticos malgaches en busca de poder también intentaron basar su legitimidad en esta falsa división. Han fallado
La distinción más común es la que se hace entre los habitantes de las tierras altas y los de las costas, lo cual es muy simplista, ya que las regiones de Madagascar son mucho más diversas y fascinantes. Además, a menudo se habla de grupos étnicos para referirse a los pueblos de Madagascar... ¡Es una terminología tan inadecuada como hablar de grupos étnicos para los bretones, los flamencos o los alsacianos! Las 18 "tribus" de las que todo el mundo habla fueron establecidas por la administración colonial a principios del siglo XX. No cubren necesariamente entidades homogéneas.
Incluso antes de la llegada de africanos, árabes y europeos, la isla acogió primero a los austronesios, en referencia a la zona que se extiende desde Taiwán hasta Nueva Zelanda y desde Madagascar hasta la Isla de Pascua; los inmigrantes indonesios y bantúes engrosaron después las filas de esta primera población. Así pues, en contra de lo que nos quiere hacer creer la "política de razas" de Gallieni, no se puede hablar realmente de "razas" o "tribus", cada una aislada en su pequeño mundo (y cada tribu correspondiente a una raza). La isla ofrece una hermosa variedad de caras, entre los Betsileos (cerca del 12% de la población) y los Merinas (cerca del 27%) de las tierras altas, los Sakalavas y los Mahafalys en el oeste, los Antemoros, los Antaisakas, los Tanalas y los Tsimihetys en el este, y los Antandroys y los Baras en el sur. Cada pueblo de la isla tiene sus propias tradiciones e identidad de grupo, pero todos se consideran malgaches y comparten una lengua común que se habla en todo el país. El término "conflicto étnico", ampliamente utilizado por los medios de comunicación franceses durante las pasadas crisis políticas, sirve a los intereses de quienes, inconscientemente quizás, fantasean con una ideología colonial en la que el mundo "civilizado" debe luchar contra los "bárbaros", cuando no se trata de educarlos.
En el extremo opuesto, Jean-Aimé Rakotoarisoa nos recuerda, con una fórmula brillante: "¿No ha sido todo malgache, por definición, en algún momento de su historia, ante todo un costero?
El país de los ancestros
Todos los malgaches se refieren a Tanindrazana, "la tierra de los antepasados". Y así es durante cada ceremonia que reúne a personas de todos los rincones de la Gran Isla. Usted mismo, durante su viaje, probablemente oirá a tal o cual persona de la Costa (a menudo ya vinculada a un modo de vida occidental, dicho sea de paso) burlarse de la gente de Tana, o a la gente de Tana atacar a tal o cual persona de la Costa. Pero esta división no es en absoluto étnica: se refiere, como a menudo, a cuestiones políticas y socioeconómicas. Al igual que en Francia los provincianos se quejan de los parisinos, los Côtiers (un nombre equivocado) se quejan de los Merinas, porque estos últimos, política y económicamente sobre todo, gobiernan el país, quizás en contraste con las otras regiones de Madagascar. Digamos que una clase mayoritariamente explotada y oprimida, pero no "costera" o "merina", se opone a una clase burguesa y dominante, que vive mayoritariamente en Tananarive (centro de decisión de la Gran Isla), sin ser especialmente merina o "costera". El conflicto es económico y no geográfico.
El misterio del origen de la población malgache
Madagascar es una isla mestiza donde casi es posible dar "la vuelta al mundo" en un solo viaje.
El antropólogo Denis Pierron, investigador del CNRS, ha realizado brillantes estudios sobre este tema. Lo explica en un artículo disponible en la web www.inee.cnrs.fr: "Los estudios históricos, lingüísticos, etnográficos, arqueológicos y genéticos demuestran la presencia de influencias tanto africanas como asiáticas. Sin embargo, no hay consenso sobre dónde, cuándo y en qué circunstancias estos dos mundos se encontraron y fusionaron. La falta de historia escrita y las escasas pruebas arqueológicas hacen difícil diferenciar entre mitos fundacionales e historia oral, hipótesis científicas y pura especulación
Para comprender los orígenes de la población malgache se creó el proyecto internacional MAGE (Madagascar, Antropología, Genética y Etnolingüística), que se desarrolló durante una década. Se visitaron más de 250 pueblos de la Gran Isla. ¿El objetivo? Comprender la diversidad cultural, lingüística y genética de Madagascar mediante muestras representativas de toda la población. se entrevistó a 3.000 personas. El estudio de los datos así recogidos permitió comprender y explicar que cada malgache tiene generalmente dos orígenes, africano y asiático, a los que se añade una pequeña parte de origen europeo y de Oriente Medio. La mezcla de estos genes sería muy reciente (menos de mil años). ¡Quizá este tipo de estudios consiga por fin calmar un tema especialmente apasionado en el país!
Los diferentes pueblos de Madagascar
Una vez establecido este contexto, he aquí una breve presentación de los diferentes pueblos de la Isla Grande, por orden alfabético:
Antaifasy: "Los de la arena". Se agrupan en torno al pueblo de Farafangana, al norte de Fort Dauphin. Tienen una ley tribal muy estricta. Siempre más o menos independientes de los Merina, no se conocen realmente sus orígenes. Se separaron en tres clases: los Randroy, los Andrianseranana y los Marofela.
Antaimoro: "Los de la orilla". Viven al sur del Betsimisaraka, alrededor de Vohipeno, donde se conservan los restos de los antiguos reyes. Son descendientes de árabes, algunos nobles incluso conservan la escritura árabe o sorabe, así como la práctica de la adivinación mediante semillas o sikidy. Su técnica de fabricación de papel se ha extendido más allá de las fronteras de la Gran Isla.
Antaisaka (o Antaisakalava): "Los que vienen del Sakalava". Viven al sur del Antaifasy, cerca de Fort Dauphin, en la región de Vangaindrano. La influencia del Islam es muy débil. Fue el príncipe sakalava Andriamandresy quien abandonó su región para venir a fundar aquí un nuevo reino. Se rebelaron en 1852 contra sus ocupantes merinas, que tuvieron que establecer un gobierno más flexible.
Antambahoaka: "Descendientes de Rabeva-hoaka", "los de la comunidad". Viven al sur del Betsimisaraka, hasta Fort Dauphin. Su capital era Mananjary. Su origen árabe es indiscutible: se dice que Raminia, fundador del clan, trajo de La Meca un "elefante de piedra" que aún puede admirarse cerca del pueblo de Ambohitsara. Su hijo Rabevahoaka dio su nombre a todo el pueblo.
Antandroy: "Los del país de las espinas". Llamados así por la abundancia de cactus en esta región del Sureste, cerca de Taolagnaro, utilizados como medio de protección contra los invasores y como alimento para los rebaños. La leyenda cuenta que su antepasado, Raminia, vino de Arabia entre los siglosV y VII d.C., y se pueden encontrar rasgos árabes en este pueblo, aficionado a los conocimientos astrológicos y a la adivinación. El aislamiento que confiere esta región, a priori inhóspita, ha preservado una profunda identidad cultural. Cazadores y ganaderos, los Antandroy rara vez se desprenden de su assegai (emblema del guerrero) y obedecen reglas tradicionales y espirituales muy estrictas.
Antankarana: "Los del Ankarana, el país rocoso". Viven en el extremo norte de la isla, desde el cabo Amber hasta el río Sambirano. Son una mezcla de sakalava y betsimisaraka. Muy fuerte influencia del Islam. Creen en divinidades naturales (árbol, planta, montaña, agua...).
Antanosy: "Los de la isla". Ocupan la región alrededor de Fort Dauphin. Su nombre procede de una isla del río Fanjahira, de donde procedían los jefes primitivos. Esta poderosa tribu fue sometida por los Merina, lo que provocó un éxodo masivo hacia el oeste entre 1830 y 1845. Esta nueva agrupación tomó el nombre de "emigrantes antanosy". Son buenos cultivadores y criadores de arroz, pero también herreros y carpinteros.
Bara: Se desconoce el origen de este nombre (¿bantú quizás?). Viven al sur del Betsileo, están divididos en clanes y no están realmente bajo la autoridad de los Merina. Según su tradición, los jóvenes deben robar cebúes para demostrar su valentía antes de casarse.
Betsileo: "Los muchos invencibles". Su capital era Fianarantsoa y es posible que procedieran de Indonesia. Una vez divididos en castas, optaron por someterse pacíficamente a los merina. Excelentes agricultores, aún se puede admirar su paciente trabajo en los arrozales o sus largos canales de riego.
Betsimisaraka: "Muchos que no se separan". Es la tribu más numerosa del este de la isla y se extiende por toda la costa entre los ríos Bemarivo y Mananjary. Son buenos marineros (lanzaron expediciones contra las Comoras durante mucho tiempo) y su aspecto físico evoca África. Fueron tempranos aliados y súbditos de Francia.
Bezano: "Muchas trenzas pequeñas". Su peinado explica este nombre. Viven en el valle del Mongoro, entre la gran selva oriental y las laderas de la meseta central, alrededor de Moramanga. Conquistados por Radama I, fueron durante mucho tiempo los pastores de los Merina.
Mahafaly: "Los del país fady, tabú". El origen de su nombre lo evoca el científico Raymond Decary: "El gran fetiche del rey y del pueblo, llamado Andriamaro, que se guardaba en una montaña boscosa, no permitía que ningún extranjero, ya fuera blanco o de otra tribu, entrara en el país, que se convirtió en fady (faly en el dialecto costero), es decir inviolable, tabú. Pero cuando uno de los últimos reyes, Refotaka, abandonó el país, tras la transgresión de prohibiciones de las que él mismo había sido culpable, el fetiche andriamaro perdió su poder, y a partir de ese momento, dicen los nativos, el país se hizo accesible a los forasteros Tres reinos se dividieron a finales del siglo XIX: el de Refotaka, el de Tsiverengy y el de Tsiampondy. Son excelentes escultores.
Merina: "Los del país donde la vista es extensa". También se les llama los Ambaniandro ("los que están bajo el sol"), debido a la aridez de su país. Viven en el altiplano central, la Imerina, alrededor de Antananarivo. Antes estaban divididos en cuatro clanes: los Andriana o nobles, descendientes de inmigrantes javaneses; los Hova, burgueses u hombres libres, probablemente de origen indígena (Vazimba); los Mainty o negros, aún no totalmente esclavizados; y los Ondovo, esclavos. La historia de los Merina es bien conocida: es la principal fuente de nuestro conocimiento de la isla antes de la colonización.
Makoa. Viven en la costa noroeste, cerca del cabo Saint-André. De origen bantú (sus antepasados fueron llevados como esclavos a África por negreros árabes), su tipo africano es bastante marcado. A veces se les agrupa bajo el nombre genérico de "Sakalava".
Sakalava: "Los de los largos valles". Viven a lo largo de la costa occidental (casi mil kilómetros de norte a sur). Este inmenso país abarca aproximadamente una cuarta parte de la Gran Isla. Sin embargo, en el sur, se dividen en los Vezo (en las costas, excelentes marineros apodados "nómadas del mar"; hay que señalar que, a diferencia de la mayoría de los malgaches, no practican la circuncisión) y los Masikoro (en el interior). De tipo africano, se dividen en varios clanes según el lugar donde se encuentren: Antimena en el Menabe, Antimilanja en el Milanja, etc. Una leyenda cuenta que el fundador de este pueblo fue un extranjero blanco, probablemente árabe, procedente de Isaka en el siglo XIV. Sólo se sometieron parcialmente a los merina. Sus jefes, o Mpanjaka, siguen desempeñando un papel destacado en la comunidad.
Sihanaka: "Los de los pantanos". Su territorio se extiende en el noreste, alrededor del lago Alaotra, hasta el río Mangoro. Probablemente descendientes de los antaisaka y sometidos rápidamente a los merina, también han recibido su influencia, tanto espiritual como fisiológica. Son buenos cultivadores de arroz y pescadores.
Tanala: "Los del bosque". Como su nombre indica, viven en el corazón de la gran selva oriental, cerca de Ranomafana. Practican el cultivo del arroz de tala y quema. Sus antiguos gobernantes eran probablemente de origen árabe. Su resistencia contra el ejército de Radama I es famosa en el país (en particular, el asedio que soportaron en el macizo de Ikongo).
Tsimihety: "Los que no se cortan el pelo". Llamados así porque, contrariamente a la práctica común, no se afeitaban la cabeza en señal de luto. Viven en la parte norte del altiplano.
