La arquitectura secular
La arquitectura y la vivienda marfileñas varían en función de la etnia, la región, las limitaciones climáticas y las influencias extranjeras. A través de una serie de maquetas, el Museo del Traje de la ciudad de Grand-Bassam ofrece una visión bastante exhaustiva de los distintos tipos de arquitectura tradicional que, por muy diferentes que sean de una región a otra, se basan en dos características principales: la técnica de construcción y la forma arquitectónica adoptada.
Se pueden distinguir tres técnicas de construcción. La primera es la alfarería: los muros están formados por capas de tierra modeladas unas sobre otras. La segunda es la cestería: ramas plantadas en el suelo, unidas entre sí y recubiertas de follaje y/o papo (paneles de hojas de palmera). Por último, el tercer tipo, el más común, combina los dos primeros con paredes de banco (adobe) y un tejado, normalmente cónico, de papo, paja o paja. A grandes rasgos, hay dos tipos de arquitectura dominantes: la choza banco cuadrada o redonda con tejado cónico de paja, típica de las zonas de bosque y sabana, y la casa rectangular de estilo sudanés con piso superior y/o tejado plano, que predomina en Kong y Bondoukou. Este tipo de vivienda se está modernizando en la actualidad, con la sustitución del banco y los ladrillos por cemento y los elementos vegetales del tejado por chapa ondulada. Este fenómeno se debe en parte a la urbanización galopante y a la fiebre de la construcción que se ha apoderado del país, así como a la preocupación por prevenir las lluvias y los posibles incendios. La identidad arquitectónica tradicional de las ciudades y pueblos de Costa de Marfil se diluye ante la proliferación anárquica de una fachada moderna no siempre adaptada a las realidades sociales y a las limitaciones climáticas.
Un legado colonial mixto
El patrimonio colonial de Costa de Marfil está más o menos abandonado. Los numerosos edificios de la época, no desprovistos de encanto, muestran sus fachadas decrépitas a los transeúntes, a quienes no parece importarles. Sólo en Abiyán y Grand-Bassam, donde la reglamentación vigente pretende teóricamente preservar la armonía general del barrio de Francia, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, la gente se molesta en mantener estos vestigios (y aún lo hace). El antiguo palacio del gobernador de Grand-Bassam ha sido recientemente renovado y transformado en Museo Nacional del Traje. Está situado en Ancien Bassam, el corazón histórico de la ciudad, a orillas de la laguna Ouladine. Otros edificios también se benefician del programa de restauración, como la Maison des Artistes.
Modernidad
En la capital, Yamusukro, la tendencia es hacia un gigantismo omnipresente en un desenfreno de mármoles, maderas preciosas y otros dorados a lo grande, con la basílica de Notre-Dame de la Paix y la Fundación Félix Houphouët-Boigny en particular, elementos dispares de un esplendor pasado que se codean en un paisaje de sabana urbana con vastas zonas de viviendas informales, barrios de aldeas, bloques de pisos y una retahíla de viviendas en patios que recuerdan las realidades cotidianas de la población. La Cámara de Diputados, hoy hotel parlamentario con sus prestigiosos salones, despliega su estructura escalonada en forma de pirámide truncada. Esta composición geométrica, casi abstracta, contrasta con la ornamentación de su fachada y arcadas, cuyos arcos apuntados recuerdan la arquitectura islámica.
La arquitectura de las ciudades es decididamente contemporánea. En Abiyán, la Meseta, corazón histórico de la ciudad, es el orgulloso escaparate del milagro económico marfileño. Símbolo de las grandes ambiciones del país tras la independencia, el distrito de negocios ostentaba una de las arquitecturas más modernas de África en aquella época, lo que le valió el sobrenombre de "Manhattan de los Trópicos".
Otra obra emblemática de la Meseta es la Gran Mezquita Salam, diseñada por el arquitecto Thierry Dogbo (1962-) en 1996. Construida en un solar de unos 7.500 m², es una obra de gran belleza y se dice que es una de las más grandes de África Occidental. El edificio rectangular presenta un minarete de sesenta y cinco metros de altura coronado por una imponente cúpula azul y dorada, revestida de granito, cerámica y mármol. En otras palabras, no va a pasar desapercibido, justo en el corazón del distrito comercial.
Las grandes figuras de la arquitectura desde la independencia
Varios maestros de obras han dejado su impronta en la arquitectura posterior a la independencia de Costa de Marfil, contribuyendo a dotar a sus dos capitales de esa identidad distintiva que aún hoy impresiona a los visitantes.
Los italianos Rinaldo Olivieri (1931-1998) y Aldo Spirito son responsables, respectivamente, del edificio de la Pirámide, emblema de la audacia arquitectónica y la gloriosa verticalidad de la Meseta, y de la asombrosa catedral de San Pablo, que valió a su diseñador el premio Europa de Arquitectura de 1982. Su singular triangularidad contrasta con la verticalidad de esta Babilonia de los negocios, a la que la Torre de Marfil del hotel epónimo, al otro lado de la laguna, es un glorioso y solitario vestigio de un faraónico proyecto de "Riviera africana" que nunca llegó a completarse.
Henri Chomette (1921-1995), a quien se confió el diseño del centro de Abiyán, fue autor de varios proyectos de gran envergadura que combinaban elegancia y monumentalidad, empezando por elHôtel du District d'Abiyán y el Puente de Gaulle. El arquitecto francés también diseñó el Immeuble des Finances y el centro Nour al Hayat, que alberga La Rotonde des arts contemporains. Pierre Dufau (1908-1985) diseñó el majestuoso palacio presidencial de la Meseta, inaugurado en 1961 con motivo de la independencia del país.
Otro prolífico constructor y astuto hombre de negocios, bien conocido por las eminencias del continente, es el francés de origen tunecino Olivier-Clément Cacoub (1920-2008), conocido como el "arquitecto del sol", ganador del Gran Premio de Roma en 1953 y autor de numerosos proyectos en Francia y en todo el mundo, que diseñará el palacio presidencial de Yamusukro, así como la Fundación Félix Houphouët-Boigny y elHôtel Président, también en la capital política. En 2023, la Pirámide se embelleció con frescos creados por seis artistas marfileños e internacionales de arte callejero, mientras se renovaba en fechas inciertas, ya que el edificio se había deteriorado.
La arquitectura contemporánea a la gloria de los negocios
Signo de los tiempos y de la gentrificación del país, entre las realizaciones arquitectónicas más bellas y ambiciosas de los últimos años figuran importantes establecimientos bancarios, centros comerciales, promociones inmobiliarias de lujo y hoteles de negocios. La sede del grupo panafricano Ecobank Transnational Incorporated, diseñada en torno al simbolismo del taburete akan y el elefante, se inauguró oficialmente en julio de 2015. A principios de 2017, le tocó el turno al hotel Azalaï, que se presentó a los habitantes de Abiyán. Ambos edificios fueron diseñados por el estudio AR 2000 del arquitecto Ibrahima Konaré, apodado el "constructor de bancos", que se enorgullece de obras enraizadas en la cultura local.
La arquitectura después de la crisis política
Desde la crisis postelectoral de 2010-2011, Abiyán se ha sometido a una completa remodelación, que también se refleja en el cambiante aspecto arquitectónico de la ciudad. La ambiciosa verticalidad de los años setenta y ochenta ha sido sustituida por una proliferación de edificios con una estética refinada y de diseño, concebidos para ser más respetuosos con las normas medioambientales y menos costosos de mantener. Sin embargo, los méritos de la horizontalidad -especialmente cuando es incontrolada, como ocurre en la mayoría de los casos- son objeto de debate, y no todos los especialistas están de acuerdo al respecto.
La transformación de Abiyán también se refleja en el desarrollo de proyectos de viviendas sociales y barrios periféricos, así como en la restauración del patrimonio de la ciudad, con la rehabilitación de edificios emblemáticos como el Centro Comercial Internacional de Abiyán (CCIA, 94 m, 28 plantas), la torre Postel 2001 (105 m, 26 plantas), lacatedral Saint-Paul, que durante algunos años había sido una mera sombra de lo que fue, y en 2023 la famosa Pyramique, que se engalanará con frescos de arte callejero para la ocasión.
Por sus cualidades técnicas y estéticas, y a la vista de sus numerosos proyectos en Costa de Marfil y varias capitales africanas, Koffi & Diabaté es uno de los arquitectos más destacados del momento. Fundado en 2001, entre sus referencias figuran el soberbio complejo de edificios Green y el hotel Onomo Abidjan Airport, construidos con una arquitectura ecológica que combina los recursos naturales locales con los materiales de construcción.
En una época en la que proliferan las promociones inmobiliarias sin visión de futuro, la visión de Koffi & Diabaté de la ciudad africana, sus necesidades y su trazado, es una visión en la que la arquitectura desempeña un papel fundamental a la hora de abordar los problemas urbanos, humanos y medioambientales locales. Es una visión que aún está luchando por asentarse, pero que convendría tener en cuenta para el desarrollo armonioso de ciudades como Abiyán, que tendrá una población de casi 8 millones de habitantes en 2030, según algunas proyecciones.
