FUNDACIÓN FELIX HOUPHOUËT-BOIGNY

Más bien imponente, la Fundación "para la búsqueda de la paz", aunque su condición relativamente poco clara de entidad de hecho causó descontento en su momento. Creada en 1973, la sede de la fundación se construyó en Yamoussoukro de 1977 a 1987, pero se inauguró bajo la égida de la Unesco en 1997 con la entrega simbólica de las llaves a su entonces Director General de la Unesco, el Sr. Federico Mayor Zaragoza. "El Presidente Félix Houphouët-Boigny ha decidido poner a disposición de la comunidad internacional y de las instituciones de investigación sobre la paz en general, y de la Unesco en particular, la Fundación que lleva su nombre, con el fin de contribuir en el plano internacional a la investigación, la salvaguardia, el mantenimiento y la promoción de la paz en África y en el mundo", dice. El concepto de paz era muy querido por el "Viejo" - casi una obsesión - especialmente con esta afirmación, bien conocida por los marfileños: "La paz no es una palabra, es un comportamiento". En 1989, la UNESCO declaró a Yamoussoukro "Capital de la Paz" y organizó el Congreso Internacional sobre la Paz en la Mente de los Hombres. Lo mismo ocurrió con la Declaración de Yamoussoukro para la Paz en 1997. En 2011, al final de seis meses de conflicto, la Fundación acoge la inauguración oficial de Alassane Ouattara como Presidente. En una nota más ligera, en 2016, se filmaron allí varias escenas de la película "Welcome to Gondwanaland" del comediante Mamane. Al final de su vida, Houphouët creó un premio que honra cada año a las personas, instituciones u organizaciones públicas o privadas vivas que han contribuido al fomento, la investigación, la salvaguardia o el mantenimiento de la paz, de conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y la Constitución de la Unesco. Fue el Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed Ali, también ganador del Premio Nobel de la Paz, quien recibió esta distinción en 2020 por sus intentos de reconciliar los grupos étnicos que se están desgarrando en su país.
El edificio se encuentra a 30 m de su imponente fachada, en una vasta explanada de mármol con postes de luz. Tiene 4 entradas en los 4 puntos cardinales, recordando la vocación de intercambio y de compartir el edificio. El edificio principal da a la ciudad, dedicado a las funciones de gestión y a los servicios técnicos y administrativos. El edificio anexo, o "edificio de congresos", reservado para los oradores externos, tiene anfiteatros con equipo de última generación. Paradójicamente, el sesgo decorativo es a la vez austero y llamativo. Candelabros monumentales, pilares gigantes y pisos de mármol interminables, conjuntos de maderas y especies raras de Francia, Italia y Brasil. Volúmenes prominentes, patrones geométricos recurrentes, ángulos quebradizos, líneas puras y rigurosas, alturas vertiginosas de los techos, alternancia de texturas mates y brillantes: desde el vestíbulo de entrada, todo contribuye a crear una atmósfera de poder y solemnidad.
La mayoría de las veces, sin embargo, la Fundación es el hogar de sólo unos pocos investigadores que están atrincherados en las salas de lectura y documentación. También existen las oficinas del gobernador del distrito de Yamoussoukro y, desde 2017, una librería especializada en la venta de libros sobre la política africana y marfileña. Sin embargo, aparte de los simposios, conferencias y seminarios que se celebran ocasionalmente allí, se parece a un mausoleo olvidado.