Un urbanismo sorprendente
Las murallas de Marrakech, que rodean la ciudad a lo largo de unos diez kilómetros, son una obra maestra de la arquitectura de tierra. Hechas de adobe incandescente, están perforadas por 10 puertas monumentales (bab) que dan testimonio de una asombrosa mezcla de ingeniería militar y arte decorativo. Fíjese en la famosa Bab Agnaou, con su superposición de diferentes arcos (herradura, quebrado y semicircular), que crea un efecto de movimiento reforzado por los elegantes elementos cúficos esculpidos en la arenisca roja y verde que la enmarca. Estas murallas protegen la medina, patrimonio mundial de la UNESCO y obra maestra del urbanismo árabe, con sus calles laberínticas que conducen a los edificios emblemáticos de la ciudad. Por supuesto, están los zocos, reconocibles por sus frisos de madera, caña o palma, que protegen a sus habitantes de los rigores del sol, y sus puestos hábilmente ordenados por oficios. Más adelante, bellos pasadizos abovedados o con ménsulas le conducirán a una plaza adornada con una fuente con soberbias decoraciones de madera tallada, arcos con estalactitas o cerámicas de colores, como la Fuente Mouassine, cuyo susurro del agua se hace eco de los sonidos apagados procedentes de los baños y hammams, se reconocen por sus cúpulas, a menudo perforadas por aberturas en forma de estrella que permiten la salida del vapor, y sobre todo por sus paredes de tadelakt, un revestimiento de cal teñida con pigmentos naturales y pulida con guijarros para darle un aspecto liso, brillante, como de piedra, y concebido para absorber la humedad de las paredes. Los hammam El-Bacha y Bab-Doukkala son dos buenos ejemplos. Nuevos pasadizos arqueados conducen a los fondouks, u hoteles almacén, donde la planta baja está ocupada por una tienda y la1ª por una galería que da servicio a las habitaciones. Marrakech cuenta con casi un centenar de ellos. Pero la ciudad es más conocida por sus legendarios riads. Tras imponentes puertas elegantemente decoradas con forja y madera tallada, pinturas e impresionantes clavos de cobre, y muros ciegos, se descubre un universo único e íntimo. Todo transcurre en el interior, en torno a un jardín dividido en 4 parterres por 2 caminos pavimentados con zellige (pequeños fragmentos de cerámica de varios colores yuxtapuestos para formar motivos decorativos y fijados con mortero) que se cruzan alrededor de una pila o una fuente. Este oasis de frescor está bordeado por galerías que conducen a las distintas estancias de la casa. Es este jardín lo que distingue a los riads de los dars, sencillas casas de una o dos plantas construidas en torno a un patio interior abierto y también de ladrillos de adobe. Los tejados de estas viviendas suelen estar adosados, y su yuxtaposición crea una especie de segunda ciudad suspendida. Junto a esta bulliciosa medina se alza otro barrio importante, la mellah o antigua judería, reconocible por sus altos edificios de adobe adornados con balcones de hierro forjado.
Esplendor del Islam
En el corazón de su medina, Marrakech alberga verdaderos tesoros de la arquitectura islámica, empezando por la famosa Koutoubia, una de las mayores mezquitas del Occidente musulmán. La primera mezquita construida por los almorávides fue juzgada por sus sucesores, los almohades, como mal orientada hacia La Meca. Por ello, los almohades decidieron construir una nueva mezquita junto a este "error", idéntica en todo a su modelo. Aunque los dos edificios coexistieron durante algún tiempo, la primera mezquita fue finalmente destruida... sólo quedan sus cimientos. Pero la segunda y actual Koutoubia impresiona por sus volúmenes y dimensiones: 16 naves paralelas idénticas y 1 nave central más ancha... ¡asombroso! Pero con la abundante ornamentación querida por los almorávides, y que aún puede verse en el minbar (púlpito para la predicación) con sus miles de piezas de cedro con incrustaciones de plata y decorado con motivos caligráficos esculpidos y suntuosos elementos de marquetería, los almohades preferían un estilo menos "extravagante", pero seguían dando gran importancia a la decoración, como demuestran las 11 cúpulas de estalactitas (o mocárabes) y los capiteles y armazones moldeados y decorados con motivos geométricos, florales o caligráficos. El elemento emblemático de la Koutoubia es, por supuesto, su minarete, auténtico centinela del desierto que vigila la ciudad desde lo alto de sus 77 m, y que se reconoce por las 4 esferas(jammour) de tamaño decreciente y recubiertas, se dice, con el oro de las joyas de la esposa del sultán Yacoub el-Mansour. Comparte una característica común con el minarete de otra magnífica mezquita de la ciudad: la mezquita de la Kasbah, a menudo apodada "la mezquita de las manzanas de oro " Las tumbas y mausoleos son otros de los esplendores del Islam, empezando por la Koubba el-Barudiyne, el único gran vestigio intacto del periodo almorávide. La kubba se caracteriza por su techo abovedado. Vea aquí cómo la cúpula está elegantemente acanalada. Construida en piedra y ladrillo, esta kubba también impresiona por su rica decoración de rosetones, varias arcadas y, en su interior, un hermoso mármol esculpido. La suntuosidad de la decoración contrasta con la sobriedad de los morabitos, los modestos mausoleos de los grandes santos de la ciudad, que suelen caracterizarse por sus sencillos volúmenes cúbicos. Esta magnificencia no es igual a la de las increíbles tumbas erigidas por la dinastía saadí. La delicadeza de la decoración, la armonía y la pureza de las líneas caracterizan estas obras maestras del arte funerario, de las que se puede admirar la sala con las 12 columnas de mármol de Carrara que sostienen una cúpula de cedro dorado o la sala con el mihrab, un nicho que indica la Meca, flanqueado aquí por hermosas columnas de mármol gris. Moulay Ismaïl quedó tan impresionado por estas tumbas que decidió conservarlas... ¡aunque se encargó de encerrarlas en altos muros! Otro edificio emblemático de la arquitectura islámica: la medersa o escuela coránica. La medersa Ben Youssef de Marrakech es sin duda una de las más famosas del país. La joya de la escuela es su patio central, decorado con una gran pila de mármol blanco y revestido con pilares que forman un elegante pórtico. Frisos, ménsulas y azulejos verdes coronan las fachadas, que a su vez están atravesadas por puertas de madera de cedro tallada. El haram, la sala de enseñanza y oración, está cubierto por una cúpula con techo piramidal de tejas verdes. En la primera planta, las galerías están cerradas por hermosas balaustradas de madera que recuerdan a las moucharabiehs y garantizan la privacidad de los alumnos. En general, los espacios y los volúmenes han sido pensados con precisión para permitir la ventilación y el aislamiento, manteniendo una exposición equilibrada a la luz. Además, hay una rica decoración de cerámica policromada, marquetería y esculturas de estuco y yeso. ¡Un encanto!
Jardines y palacios
Marrakech también es famosa por sus numerosos jardines, el más famoso de los cuales, el de los Agdales, sigue siendo regado hoy en día por un ingenioso sistema creado por los almorávides. Este sistema, denominado khettara, está compuesto por canales subterráneos salpicados de pozos que permiten drenar el agua de los manantiales y las aguas subterráneas hacia los oasis, y por cuencas de acumulación unidas a una red de seguias o canaletas al aire libre que distribuyen el agua hacia los campos y jardines. Es este sistema el que permite que la ciudad esté envuelta en una vegetación tan exuberante. Los suntuosos jardines suelen ir acompañados de magníficos palacios reales, como el famoso Palacio de la Bahía, con sus increíbles techos de madera pintados, dorados y con incrustaciones, y su gran patio de honor pavimentado con mármol y decorado con zelliges, una obra maestra de la arquitectura hispanomusulmana; o Dar Si Saïd, con sus jambas de puertas y ventanas decoradas con incrustaciones, esculturas y motivos geométricos pintados. Estos dos palacios del siglo XIX son preciosos testigos del saber hacer de los maalem, los famosos artesanos marroquíes. Del legendario palacio El-Badi, apodado "el Incomparable", cuya construcción en el siglo XVI requirió el trabajo de cientos de artesanos procedentes del África negra, Europa e incluso la India, y que contaba con 360 habitaciones decoradas con los mejores materiales, queda muy poco. Moulay Ismaïl despojó literalmente al palacio de su mármol, ónice, oro, marfil y maderas preciosas para construir los palacios de Meknes, su nuevo feudo
Influencias contemporáneas
Creado bajo el Protectorado francés, el barrio de Guéliz toma su nombre de la piedra arenisca extraída de las colinas circundantes. Diseñada por Henri Prost, arquitecto del general Lyautey, esta "ciudad nueva" se basa en los códigos del urbanismo europeo, con un trazado en cuadrícula ordenada de imponentes vías, en este caso la avenida Mohammed V. Aquí se agruparon bancos, oficinas gubernamentales y hoteles, así como comunidades de expatriados y familias adineradas, que se hicieron construir elegantes villas que oscilaban entre los estilos neo, neoclásico y neomorisco en particular, y la gran modernidad del estilo Art Déco, de volúmenes sencillos y líneas limpias. Hito envuelto en un aura casi mística, el Jardín Majorelle alberga el gran estudio de Louis Majorelle, con sus pérgolas y cenadores cubiertos de un azul penetrante. Desde 2017, el jardín alberga una atracción imprescindible: el Museo Yves Saint-Laurent (¡el modisto compró el jardín y la villa!) diseñado por Studio KO. Admira su fachada, formada por un conjunto de cubos revestidos de ladrillo que, bajo el efecto de la luz y un sorprendente juego de texturas, crean un efecto de "encaje". Muchos otros museos y espacios culturales han ocupado los fondouks restaurados. Otros bellos edificios contemporáneos son el nuevo aeropuerto de la ciudad, con sus volúmenes blancos, motivos geométricos y alveolares, gran cúpula, pasarelas y explanadas peatonales que recuerdan el urbanismo típico de las ciudades árabes. Los riads, muy cotizados, se transforman y restauran, como Villa Makassar, que toma su nombre de una madera preciosa y ha sido completamente rediseñada en el espíritu del Art Déco Un hermoso diálogo entre épocas. En el corazón de la Palmeraie, el Palacio Aziza combina el lujo contemporáneo con el uso de materiales tradicionales: zellige y tadelakt para las paredes; bejmat (baldosas rectangulares o cuadradas de arcilla vidriada o cocida natural) para los suelos; carpintería y marquetería de especies locales, techo cubierto de karmoudes, tejas verdes tradicionales... todos ellos ecos de las residencias tradicionales de la ciudad.
Tesoros bereberes
En los alrededores de Marrakech le espera un tipo de arquitectura completamente diferente. La tradición bereber se manifiesta en las construcciones, en su mayoría fortificadas, de aspecto austero, generalmente de planta cuadrada y con escasos elementos decorativos... ¡aquí, la fuerza y la sobriedad de esta rica arquitectura de tierra se imponen por sí solas! No hay que perderse: los pueblos fortificados del Alto Atlas con sus ighrems o graneros comunales, la multitud de pueblos (douar) con casas de adobe que salpican las mesetas del valle del Ourika y, por supuesto, la Kasbah de Telouet. Fortaleza a la vez que residencia señorial, la kasbah pone de manifiesto la solidez de los edificios de adobe o ladrillo cocido y la fuerza de su silueta, que se asemeja a una pirámide escalonada con pocas aberturas, lo que refuerza aún más su carácter austero. En Telouet, los muros almenados flanqueados por bastiones cuadrados de la kasbah albergan las ruinas de lo que fue una residencia de recreo del siglo XIX, con columnas y muros decorados con zellij y estuco tallado y techos pintados o de estalactitas, en la más pura tradición de la arquitectura hispano-morisca. En Ouirgane también se pueden ver casas de adobe con tejados planos hechos de troncos y ramas cubiertos de tierra, un ingenioso sistema que proporciona aislamiento y ventilación.
Escapada a Essaouira
Essaouira es una ciudad única, resultado de una sorprendente mezcla de urbanismo a la francesa y tradiciones árabes. En el siglo XVIII, el sultán alauita Sidi Mohammed Ben Abdallah encargó al ingeniero francés (¡y prisionero!) Théodore Cornut la elaboración del plan de una nueva ciudad. Esta última se desarrollará según un trazado rectilíneo en el que se cruzan calles y avenidas con una anchura nunca vista en estas regiones, al tiempo que estará protegida por impresionantes murallas inspiradas en los modelos de Vauban. Así es como Mogador se convirtió en Essaouira, "la bien diseñada" Entre los elementos clave de estas fortificaciones, no hay que perderse la skala del puerto, una gran plataforma de artillería de 200 m de longitud rodeada de muros almenados, cuyas casamatas están ocupadas hoy en día por numerosos artistas; y la Porte de la Marine (Puerta de la Marina) coronada por un frontón que descansa sobre dos columnas estriadas y enmarcada por dos torres de vigilancia, y unida a la skala por un puente con pilares rechonchos y un parapeto almenado. Estas poderosas murallas protegen la medina de la ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Zocos llenos de vida, portales de sillería finamente esculpidos con arcadas de zellige que se abren a los patios interiores de las hermosas residencias urbanas con paredes encaladas y marcos de puertas y ventanas de color azul intenso, son testigos de la identidad árabe de la ciudad. No se pierda la hermosa plaza Moulay el-Hassan y su estilo marroquí-portugués... sí, los portugueses también dejaron su huella en la ciudad, como demuestran los restos del Castillo Real construido en 1506 Convertida en un destino popular, Essaouira es objeto de proyectos turísticos e inmobiliarios que preocupan a los defensores de su rico patrimonio... afortunadamente, algunos optan por respetar el lugar, como la futura Ciudad de las Artes y la Cultura, que se construirá próximamente y cuyas curvas que recuerdan el vuelo de las gaviotas sobre la ciudad fueron diseñadas por el famoso arquitecto brasileño Oscar Niemeyer
