Sinan antes de Sinan
Nacido hacia 1489 en Capadocia, en la aldea de canteros de Agirnas, Sinan, cuyo verdadero nombre era Christodoulou, era cristiano de origen griego. Su familia le proporcionó una sólida educación, sentando las bases de una cultura artística y técnica en la que se apoyaría a lo largo de toda su carrera. Estas predisposiciones intelectuales le llevaron a inscribirse en la devchirmé. Establecido bajo el reinado de Murad II, este servicio obligatorio consistía en "recoger" a jóvenes cristianos, identificados por sus aptitudes físicas e intelectuales, convertirlos al Islam y formarlos para que se convirtieran en soldados o funcionarios al servicio del sultán. Sinan recibió una formación completa en palacio, antes de ingresar en el cuerpo de jenízaros, los soldados de élite del ejército otomano. Participó en numerosas campañas, entre ellas la de Belgrado en 1521, en la que destacó por sus dotes de ingeniero. Consiguió construir un puente sobre el río Prut en sólo 13 días. El sultán se fijó rápidamente en este brillante ingeniero militar y le invitó a unirse a su séquito.
El arquitecto jefe del imperio
En 1538, Sinan fue nombrado arquitecto jefe por el sultán Suleimán I. Este cargo distaba mucho de ser meramente honorífico y, por el contrario, conllevaba una gran responsabilidad. Como jefe de los gremios de la construcción, Sinan también fue puesto al frente del departamento de obras públicas. Le correspondía, por tanto, velar por la correcta aplicación de la normativa arquitectónica y urbanística, el control de la calidad y el precio de los materiales, la formación de la mano de obra y la seguridad y viabilidad de todas las construcciones emprendidas. En la cultura otomana, la arquitectura tiene una importancia capital, ya que es uno de los vectores y testigos del poder del imperio. Los sultanes nunca dejaron de construir para asentar y demostrar su poder. Como arquitecto jefe, Sinan disponía de medios casi ilimitados para acometer sus diversos proyectos de construcción. Aunque trabajó para el poder imperial (fue el arquitecto jefe de tres sultanes: Solimán I, Selim II y Murad III), Sinan desarrolló no obstante sus propios puntos de vista y su propia filosofía arquitectónica, que supo imponer, creando así un corpus de obras de una longevidad y coherencia sin parangón. Este genial constructor siempre trató de desarrollar nuevas soluciones para lograr la belleza arquitectónica, teniendo en cuenta al mismo tiempo la realidad del terreno y sus componentes. Esta filosofía queda bien ilustrada por el hecho de que los 24 edificios de Sinan en Estambul no han sufrido ningún deterioro grave a pesar de los 89 violentos terremotos que han asolado la ciudad... Sinan o la ingeniería al servicio de la arquitectura.
Logros civiles
Sinan siempre se ha considerado un ingeniero reconvertido en artista. Numerosos proyectos de ingeniería civil forman parte de su historial de logros. Extremadamente importante en el Islam, ya que se considera purificadora además de salvadora, el agua tiene su propia arquitectura, que Sinan intentó construir con éxito. En 1563 construyó el acueducto de Maglova, de 257 m de longitud y 35 m de altura. Sinan también construyó unos 56 hammam, como el soberbio Haseki Hürrem Sultan Hamam, donde el arquitecto dispuso zonas separadas para hombres y mujeres, creando un bello efecto espejo, o el hammam Cagaloglu, cuya cúpula calada con vidrieras permite la entrada de luz. Sinan también construyó numerosas fuentes, lugares de sociabilidad por excelencia, entre ellas la fuente de la biblioteca de Murad III, construida en 1578 y reconocible por su suntuosa decoración en loza de Iznik con motivos florales. Nada era demasiado pequeño para el arquitecto, y Sinan también construyó caravasares, comedores e incluso ayudó a restaurar las cocinas del palacio de Topkapi tras el incendio de 1574. De las 477 obras atribuidas a Sinan, hay 74 colegios o medreses, 56 hammams, 52 oratorios, 31 caravasares, 22 comedores populares y 9 puentes, por no hablar de los 38 palacios erigidos para gloria otomana.
Las mezquitas de Sinan
En 1538, Sinan inició la construcción de su primera mezquita, la mezquita del sultán Haseki Hürrem, en honor de Roxelane, esposa del sultán Suleimán. La mezquita es más bien modesta, pero su complejo prefigura el de las futuras grandes mezquitas de Sinán. Además de esta primera mezquita, hay una kulliye con medrese, un hospital, un comedor social y un hammam. La mezquita de la Sultana prefigura otra característica de la arquitectura de Sinan: al optar por situar los edificios del complejo en ángulos diferentes y jugar con la alternancia de vacíos y pasillos estrechos entre ellos, Sinan rompe con la composición clásica de las ciudades renacentistas italianas, muy apreciada en la época, y organizada en torno a una única línea de perspectiva, para imaginar composiciones arquitectónicas plurales que ofrecen múltiples puntos de vista y puntos de acceso a los edificios. De este modo, Sinan consigue integrar el paisaje de Estambul y su tejido urbano en su obra, creando una relación casi orgánica entre el edificio y su entorno. Muchas de sus mezquitas están construidas sobre colinas o en sus laderas, lo que ofrece unas vistas impresionantes desde cualquier lugar. La mezquita de Rüstem Pachá, construida en 1560, es un ejemplo de ello. El acceso a la mezquita, que da a la carretera, se realiza a través de dos escaleras que conducen a una terraza; Sinan elevó la mezquita con un podio para estabilizarla en un terreno que inicialmente no era apto para la construcción.
Las mezquitas de Sinan se han comparado a menudo con Santa Sofía, que Sinan conoce bien, ya que realizó en ella obras de restauración y consolidación. Fue responsable de la adición deltercer ycuarto alminares, así como de la elevación de los muros de contención exteriores para garantizar la estabilidad del complejo. Sin embargo, si Sinan se apropió del ejemplo de Santa Sofía y lo asimiló por completo, fue para liberarse mejor de él y crear su propio camino. De hecho, muchos elementos diferencian las mezquitas de Sinan de las de sus predecesores. Mientras que Santa Sofía nunca tuvo un equivalente, las mezquitas de Sinán se construyeron según un modelo arquitectónico que podía reproducirse indefinidamente. Santa Sofía es imponente con su masa y sus formas pesadas, mientras que las mezquitas de Sinán son sorprendentemente ligeras y altas. En Santa Sofía, la cúpula existe por sí misma y parece cubrir la sala de oración; en las mezquitas de Sinán, en cambio, la cúpula forma parte de un todo, que sólo puede entenderse en estrecha relación con todos los demás componentes, bóvedas y cúpulas, dando la impresión de estar en el corazón de un conjunto que depende enteramente de ella. Este sentimiento de unidad, en el que cada elemento encuentra armoniosamente su lugar y en el que nada parece estar de más, se encuentra en todas las mezquitas de Sinán, para un sentimiento de unidad propicio a la expresión de una nueva espiritualidad.
Un arquitecto espiritual más que religioso
Sinan fue un hombre muy piadoso que vivió toda su vida según los principios del Islam, haciendo de la humildad y la modestia los fundamentos de su filosofía. No es de extrañar, por tanto, que se le haya llamado uno de los grandes arquitectos del Islam. Sin embargo, si nos fijamos en sus mezquitas, comprenderemos que, lejos de los códigos de la arquitectura islámica tradicional, Sinan inventó una arquitectura espiritual, un sincretismo de sus culturas cristiana e islámica.
Por regla general, las mezquitas son bajas, horizontales, mal iluminadas y deben servir de brújula mística para el creyente, que debe ser capaz de localizar inmediatamente la orientación de La Meca, sin que su mirada supere nunca la línea del horizonte. Las mezquitas de Sinan, en cambio, dan la vuelta a este concepto de espacio direccional y crean una verticalidad asombrosa con majestuosas cúpulas de efecto piramidal que simbolizan la elevación del alma, reminiscencia del ímpetu gótico de Occidente en la misma época. La evolución de esta espiritualidad puede apreciarse en las tres mezquitas más bellas de Sinan: la Shehzade (1548), su obra como aprendiz, la Sulaymānīyah (1550-1557), su obra como oficial, y la Selimiye de Edirne (1569-1575), su obra como maestro. En el primero, Sinan, inspirándose en su herencia griega, utiliza las formas perfectas descritas por Platón y Pitágoras, como los cuadrados que giran en círculo o la pirámide, lo que confiere al edificio un valor filosófico. La cúpula de 37 m de altura y 19 m de anchura, asociada a medias cúpulas, descansa sobre 4 pilares octogonales. Las fachadas están decoradas con galerías y contrafuertes, creando una impresión de construcción escalonada y elevada. En cuanto a los dos minaretes, impresionan por la finura de su escultura. Este efecto de escalera gigante y pirámide escalonada se encuentra en la Sulaymānīyah, que presenta un hábil juego de equilibrios y masas y una estrecha coherencia entre los espacios interiores y exteriores, una de las grandes innovaciones aportadas por Sinan. Con sus 60.000 m² y 500 cúpulas, la mezquita es impresionante. Aunque para esta mezquita Sinán se vio obligado por Solimán a adoptar la planta basilical utilizada por Justiniano en Santa Sofía -el sultán deseaba erigirse en sucesor del Imperio Romano de Oriente-, aportó su visión personal, jugando con el ritmo y la elevación del edificio dominado por una soberbia cúpula de 47 m de altura y 26,5 m de diámetro. Sinan también colocó la mezquita sobre un sistema de cuencas llenas de agua para ofrecer mayor resistencia a los frecuentes terremotos. Los 4 minaretes y sus 10 balcones recuerdan que Solimán fue elcuarto sultán de Estambul y el décimo de la dinastía otomana. Para la anécdota, Sinan, ocupado en otras obras, se retrasó en la construcción de esta mezquita. Cuando Süleyman se lo indicó, Sinan se dedicó de lleno al proyecto y terminó la mezquita en pocos meses. Como recompensa, Suleimán le entregó la llave de oro de la mezquita y se ofreció a abrirla oficialmente por primera vez. La obra maestra de Sinan, el Selimiye, no está en Estambul, sino a unas horas, en Edirne. Por primera vez, un arquitecto otomano se atrevió a competir con Santa Sofía y construir una cúpula a su altura. Todo en el Selimiye inspira el movimiento ascendente tan buscado por Sinan. Los 4 minaretes impresionan por sus proporciones, 3,5 m de diámetro y 90 m de altura. La suntuosa cúpula descansa sobre una serie de arcos, trompas y bóvedas, creando un armonioso efecto de ritmo y eco. Rematados por frontones piramidales, los contrafuertes absorben los empujes, al tiempo que contribuyen a este movimiento de elevación. Ricamente decorada, pero conservando una profunda sobriedad, la Selimiye encanta la vista y eleva el alma de los fieles.
Posteridad
Tanto por la longevidad de su carrera como por la calidad de sus obras, Sinan inspiró a generaciones de arquitectos posteriores. Entre sus discípulos más famosos figura Mehmet Aga, que diseñó la soberbia Mezquita Azul de Estambul.
Sinan está enterrado en un mausoleo que él mismo erigió dentro del complejo de Sulaymānīyah. El mausoleo tiene un techo de mármol con una cúpula muy pequeña, como guiño a todos los que le hicieron famoso. La obra y la vida del arquitecto se conmemoran cada año el 9 de abril.
