MEZQUITA AZUL (SULTANAHMET CAMII)

Cada año, millones de viajeros de todo el mundo vienen a visitar esta maravilla arquitectónica pura.

El complejo ocupa el lugar del antiguo Gran Palacio Bizantino - que siguió siendo una residencia imperial hasta el saqueo de la ciudad por los latinos en 1204 - y parte del hipódromo romano. Inicialmente, el complejo incluía una mezquita, escuelas primarias, una medersa, un mercado cubierto, un hospicio, un convento derviche, una cantina popular y mausoleos. Algunos de estos edificios han desaparecido con el tiempo. Con sus seis minaretes, cúpula y semicúpulas que hicieron famosa su silueta, la Mezquita Azul fue construida entre 1609 y 1617 por el arquitecto Sedefkar Mehmed Ağa, discípulo del genio Mimar Sinan, por y en nombre del Sultán Ahmed III (de ahí su nombre). Es aceptada como la última gran construcción imperial de un imperio ya en decadencia. Situada en el centro del complejo, la Mezquita Azul rivaliza con Santa Sofía, de la que sólo está separada por una vasta explanada. Tiene un gran espacio central, coronado por una cúpula de 33,60 m de diámetro y cuya cima tiene 43 m de altura. Todas las paredes están cubiertas con cerámica de Iznik en tonos azules y verdes, que representan claveles, tulipanes y rosas estilizadas. El azul fue el origen del nombre occidental de la mezquita, a pesar de la presencia de otros colores. La combinación de estas cerámicas y la luz creada por 260 ventanas le da al conjunto su magnificencia. También hay un pedazo de la Piedra Negra venerada en la Meca, enmarcada por dos grandes candelabros.