Descubra San Francisco : Arquitectura (y diseño)

En el momento de las misiones

Los españoles dejaron su huella en la región con su asombrosa arquitectura de adobe, de la que las misiones y los presidios son los grandes representantes. Las misiones se caracterizan por una planta rectangular dominada por un gran patio central alrededor del cual se organizan la iglesia, los talleres y el convento, un edificio con arcadas que alberga a los sacerdotes. Reconocida por sucampanario, la iglesia es de una gran simplicidad, su fachada a menudo está puntuada sólo por nichos en el frontón para albergar las campanas. Los muros de adobe (normalmente encalados) pueden tener hasta 1 m de grosor y los tejados de tejas vidriadas rosas o rojas garantizan la sombra y el frescor. En el interior, los armazones revelan el dominio de la madera, en particular de la secuoya, que abunda en la región, y cuyas imponentes vigas se fijan con correas de cuero. La Misión Dolores es el edificio más antiguo de San Francisco y una de las misiones más bellas de California. No se pierda la Misión de San Francisco Solano en Sonoma y la Misión de San Carlos Borromeo en Carmelo-by-the-Sea. Los presidios son fuertes militares. El de San Francisco ilustra la evolución de la arquitectura defensiva desde un simple campamento fortificado con edificios de adobe hasta una verdadera base militar con edificios de madera, luego de ladrillo y finalmente de hormigón. En Monterey, la Casa Larkin, todavía de adobe y madera roja, marca un punto de inflexión en cuanto al hábitat doméstico con su estructura con pisos y balcones, su veranda en la fachada, sus ventanas de doble cristal y su tejado de tejas... todos ellos elementos vinculados a la influencia anglosajona, que también se aprecia en el uso cada vez más frecuente del ladrillo. Este estilo mixto, llamado Monterey Colonial, está muy presente en el Monterey State Historic Park.

La fiebre del oro

La Fiebre del Oro supuso la aparición de innumerables boomtowns

... es decir, ciudades construidas en menos tiempo del que se tarda en decirlo Las reglas de construcción eran siempre las mismas: primero se construía un edificio cuadrado de madera con una o dos plantas y un tejado casi plano para reducir la pérdida de espacio, y luego se añadía una especie de fachada que se extendía más allá de la línea del tejado, con medallones, almenas y gradas que adornaban los frontones. Hoy en día muchos de estos pueblos se han convertido en ciudades fantasma, la más famosa de las cuales es Bodie, una impresionante mezcla de ladrillo y madera. El distrito histórico de Old Sacramento también conserva magníficos ejemplos de esta arquitectura con sus 3 manzanas perfectamente restauradas de paseos marítimos elevados y cubiertos, edificios con frontón y, por supuesto... ¡salas! Esta fiebre del oro también puso patas arriba a San Francisco, dándole el apodo de la Ciudad Instantánea, que pasó de cien a miles de habitantes en pocos meses. Pero esta transformación no estuvo exenta de dificultades, ya que la ciudad se había desarrollado en un terreno pantanoso. Al principio, se arrojaron tablones de madera sobre las calles para hacerlas transitables, mientras que se utilizaron diversos materiales para rellenar las vías y crear un embarcadero para los cientos de barcos que esperaban en el puerto. La ciudad se fue desplazando poco a poco hacia el mar, llegando a rodear los barcos abandonados de la cala (¡algunos de los cuales incluso se convirtieron en casas!), mientras que las colinas se llenaron de viviendas. En un intento de contrarrestar este desarrollo un tanto anárquico, las autoridades decidieron aplicar a la ciudad un plan en damero... pero la aplicación de un plan tan riguroso desde el punto de vista geométrico a un terreno tan diverso y escarpado crea situaciones que son, como mínimo, omnipresentes. Así es como la ciudad llegó a tener sus famosas calles con vertiginosas cuestas y tramos de escaleras que son más seguros que las cuestas lisas

Boom arquitectónico

El siglo XIX es uno de los períodos más fascinantes de la historia arquitectónica de San Francisco. De esta época datan las "Old Painted Ladies", estas casas de madera de los más variados estilos, siguiendo la gran tradición victoriana. Estas casas son inseparables de una técnica de construcción estandarizada y muy extendida en la época: el "balloon-frame", una estructura ligera de tablones que sirve de armazón a la que se fijan grandes paneles de madera, que a su vez se cubren con yeso o tejas, descansando toda la estructura sobre unos cimientos de ladrillo. Las torres, las altas chimeneas y los tejados de formas irregulares caracterizan las casas de la Reina Ana, de las que la Casa Haas Lilenthal es el representante más famoso; las ventanas de esquina en forma de rotonda están muy presentes en las casas italianas; el renacimiento gótico hace hincapié en las bahías geminadas y las almenas; mientras que el estilo Eastlake acentúa la verticalidad mediante el uso de sorprendentes adornos de madera prefabricados. En una ciudad que impuso el uso del ladrillo en su distrito comercial y la instalación de persianas y cortinas de hierro para protegerse del fuego, es fácil entender por qué estas casas de madera fueron relegadas a las colinas. Pero no importa, porque con la llegada de los legendarios Teleféricos, las colinas de la ciudad quedaron casi niveladas Nob Hill y Liberty Hill están llenos de estas obras maestras victorianas.

En el siglo XIX también se crearon los dos principales campus de la ciudad: Berkeley y Stanford. La primera fue llamada durante mucho tiempo la "Nueva Atenas del Oeste", con sus monumentales edificios neoclásicos alineados en las calles, mientras que la segunda, con sus edificios de tejas rojas en piedra local, se inspiró en las misiones. Obra maestra de la arquitectura paisajística, el parque Golden Gate es uno de los mayores espacios verdes urbanos del mundo. En 1894, acogió la Feria de Invierno, que estuvo acompañada por la creación de 37 pabellones y jardines internacionales, y la construcción de un invernadero cuya cúpula de cristal multicolor es una obra maestra de la arquitectura victoriana. La finalización del Ferrocarril Transcontinental abrió la ciudad, que vio aumentar aún más su población y riqueza, como demuestran las hermosas mansiones como la Gibbs House y la Brown House, diseñadas por Willis Polk, o el Banco de California, inspirado en el Partenón. Pero el ejemplo más impresionante de este eclecticismo es el Capitolio del Estado de California, en Sacramento, cuya cúpula neoclásica se eleva hasta los 64 metros. El final del siglo XIX también estuvo marcado por la aparición de los primeros rascacielos en San Francisco, de los cuales el edificio Mills, con su fachada de ladrillo diseñada por Daniel Burnham, es el decano.

Reconstruir

El cambio de siglo estuvo marcado por la búsqueda de la identidad arquitectónica, ya que la ciudad y su región intentaron encontrar el equilibrio adecuado entre las influencias europeas y las tradiciones locales. El estilo Mission Revival era muy popular. La pureza de las formas, los frontones curvos, los muros encalados y los elegantes arcos caracterizan estos edificios. El campanario del Mills College, inspirado en los campanarios de las iglesias misioneras, es obra de Julia Morgan, la^primera mujer que se graduó en la Escuela de Bellas Artes de París y^{la primera} en explotar el potencial arquitectónico del hormigón armado, un material cuyas espectaculares capacidades de resistencia quedaron al descubierto con los terribles incendios y terremotos de 1906. Aunque su uso había sido limitado hasta entonces, se decidió utilizarlo para la construcción de los nuevos edificios de la ciudad, adornando sus fachadas con estuco o terracota para no desentonar con los pocos monumentos históricos que aún se conservan. Los armazones metálicos y las estructuras de ladrillo y loza vidriada, que también resistían bien, se convirtieron en los nuevos modelos a seguir, al tiempo que aparecían nuevas soluciones técnicas: los elementos de hierro retorcido se integraban en los bloques de hormigón para mejorar su resistencia, y las vigas de acero revestían las fachadas de los edificios, desempeñando a la vez el papel de decoración y de protección antisísmica, como es el caso del edificio del Servicio Geológico de Estados Unidos. Estas preocupaciones parecen estar muy alejadas de las de los organizadores de la Exposición de Panamá-Pacífico de 1915, que, para la ocasión, querían transformar la ciudad en una auténtica ciudad imperial. Inspirados por el movimiento City Beautiful, sus promotores imaginaron complejos monumentales que parecían templos antiguos. El Palacio de Bellas Artes, diseñado por Bernard Maybeck, es una oda a la Antigüedad con su rotonda octogonal y su peristilo corintio. Pero el logro más asombroso de la época es, por supuesto, el Centro Cívico, del que el Ayuntamiento es el edificio central. Su tambor con columnas y su cúpula con linterna se inspiran en la capilla de Mansart en los Inválidos. El Palacio de la Legión de Honor de California, con sus grandiosas columnatas y arcadas, es una copia perfecta del Hôtel de Salm (el original parisino). Fue financiado por la poderosa familia Spreckels, que también construyó la Mansión Spreckels, un edificio inmaculadamente blanco apodado "el Partenón de la Costa Oeste". Al mismo tiempo, la ciudad siguió abrazando la modernidad con sus rascacielos. Mientras que el edificio Hobart conservaba una decoración de terracota esculpida muy neoclásica, el edificio Hallidie lanzó la moda de los muros cortina de cristal.

El bullicio moderno

En la década de 1920 aparecieron las primeras urbanizaciones, como los Apartamentos Bellaire, en la famosa Green Street, reconocibles por sus altos porches curvos y sus hermosas yeserías. Fue en la década de 1930 cuando se construyeron los dos grandes símbolos de la ciudad: el Puente de la Bahía y el Puente del Golden Gate

. El primero fue el puente de acero más largo del mundo en su momento... 7.200 metros en total. El segundo era el puente colgante de un solo vano más alto y largo del mundo, con 2.700 m de longitud y 30 m de anchura... ¡se dice que se necesitaban nada menos que 18.900 litros de pintura al año para mantener su legendaria pintura roja anaranjada!

La década de 1930 también estuvo marcada por la llegada del Art Decó, del que el Museo Marítimo, diseñado según el modelo de un transatlántico con barandillas de acero y ojos de buey, es el orgulloso representante. Entre el estilo antiguo y las líneas puras del Art Decó, la Torre Coit

no pasa desapercibida desde lo alto de Telegraph Hill Si tuviera que elegir un solo edificio de los años 40, sería el único construido por Frank Lloyd Wright en San Francisco, el Spiral Building de Maiden Lane, ocupado ahora por una boutique de prêt-à-porter... ¡así que puede ir a observar las formas puras de este edificio curvo a su aire! A finales de los años 50, la ciudad vivió una nueva efervescencia arquitectónica, pero esta vez se orientó decididamente hacia la modernidad. El edificio Alcoa, de la célebre agencia SOM, presenta una sorprendente fachada de muro cortina sobre la que se han superpuesto vigas de acero recubiertas de aluminio, mientras que el edificio Embarcadero destaca en el horizonte de la ciudad gracias a los volúmenes desplazados de sus cuatro torres. Pero el edificio más famoso de la época es, sin duda, la Pirámide Transamérica, una pirámide de 260 m de altura cuyos tetraedros isósceles en la base sirven de decoración y protección antisísmica. La famosa Puerta del Dragón, que marca la entrada al también famoso barrio de Chinatown, también data de esta época. Con su techo en forma de pagoda y sus dragones dorados, es imposible pasar por alto. Los barrios flotantes de Sausalito, con sus casas flotantes unidas por puentes flotantes; la rehabilitación de la legendaria fábrica de chocolate Ghirardelli en un complejo comercial con un encantador laberinto de pasadizos, patios y terrazas verdes; o Sea Ranch, una urbanización diseñada en el norte de la ciudad con la madera roja como material principal y con el objetivo de crear volúmenes abiertos y luminosos en el estilo Bay Area Tradition, son algunos de los sorprendentes experimentos urbanísticos llevados a cabo en las décadas de 1960 y 1970.

Desde 1980

En 1985, San Francisco adoptó el Plan del Centro, uno de los planes urbanísticos más restrictivos del país. Al negarse a transformarse en una megalópolis en expansión, la ciudad optó por proteger su entorno urbano y su patrimonio, aumentar el número de espacios verdes y regular la construcción de rascacielos, limitada a uno por año, cuya altura no debe superar los 43 pisos y cuyas formas asimétricas pretenden ser una antítesis de la uniformidad de la época. Tras los terremotos e incendios de 1989 y 1991, se reforzaron los edificios y las casas de ladrillo, se impermeabilizaron y consolidaron los túneles subterráneos... pero todos los habitantes sabían que ninguna estructura podría resistir el Big One. A pesar de esta aguda sensación de precariedad, la ciudad sigue transformándose. Los más grandes nombres de la arquitectura han construido aquí increíbles museos. La yuxtaposición gráfica de bloques de ladrillo y el enorme cilindro truncado que parece el ojo de un cíclope que baña de luz el SFMOMA (Museo de Arte Moderno de San Francisco) fueron diseñados por Mario Botta, mientras que su hermosa ampliación con una fachada de fibra de vidrio y cristales de silicato de Monterey integrados para reflejar la luz fue creada por la agencia Snohetta. El edificio de la Academia de Ciencias de San Francisco, con su tejado verde cuyas dos cúpulas siguen las curvas de los invernaderos y el planetario y están cubiertas de ojos de buey, fue diseñado por Renzo Piano. Daniel Liebeskind es el responsable del Museo Judío Contemporáneo, que ocupa en parte una antigua central eléctrica, mientras que el nuevo Museo De Young, un sorprendente volumen monolítico salpicado de cortes y huecos, es obra del dúo suizo Herzog & de Meuron. También son responsables de la magnífica bodega Dominus en el Valle de Napa, con su revestimiento exterior de bloques irregulares de basalto encerrados en rejillas de acero. Un vínculo entre los viñedos y la arquitectura iniciado a finales de los años 80 por Michael Graves y su monumental bodega Clos Pegase, una reinterpretación contemporánea de la arquitectura clásica. Los rascacielos siguen alimentando el horizonte de la ciudad, como la Torre SF en forma de antorcha que guía a los viajeros hacia el aeropuerto. En cuanto a las universidades de Stanford y Berkeley, se están convirtiendo en un laboratorio de experimentación en el que se está imaginando una arquitectura sostenible de líneas sencillas y puras, con sorprendentes sistemas de ingeniería medioambiental y, sobre todo, ¡con una dimensión humana!