La revolución psicodélica
"Si vienes a San Francisco, no olvides ponerte flores en el pelo.. En el verano de 1967, el himno hippie cantado por Scott McKenzie acompañó la llegada a San Francisco de decenas de miles de jóvenes en rebeldía contra el conformismo de la América de los sesenta. El epicentro del movimiento estaba en Haight-Ashbury, un tranquilo barrio de casas victorianas baratas y los amplios céspedes del cercano Golden Gate Park. Todo comenzó en enero, cuando 30.000 personas, muchas de ellas procedentes de la libertaria Universidad de Berkeley, convergieron en la ciudad para asistir al festival Human Be-In. Los Grateful Dead dieron un concierto gratuito, con Allen Ginsberg, fundador de la Generación Beat, recitando sus poemas. El psicólogo Timothy Leary, adalid del LSD, decía en el escenario "Salid de vuestra mente y entrad en vuestros sentidos", animando con esta críptica frase a su público a tomar el famoso papel secante que circulaba entre los asistentes, junto con la marihuana y el peyote del vecino México. En aquella época, los Merry Pranksters recorrían la región en un autobús rojo para ofrecer la sustancia, que se producía en masa en California, junto con un diploma deprueba de ácido ... Si el epicentro de la cultura psicodélica está en California, es también porque el LSD se produce en masa allí. Augustus Owsley Stanley, un antiguo estudiante de literatura de Berkeley, fue la primera persona privada que sintetizó la droga en 1964. Desde su laboratorio, se le atribuye la producción del primer millón de dosis deácido, que no fue ilegal hasta octubre de 1966.
El sonido de San Francisco
Bajo la influencia de volutas psicotrópicas, los músicos hippies de lo que se conocería como el "San Francisco Sound" firmaron la banda sonora del Verano del Amor y rompieron con los estándares del rock. Sus canciones se inclinaban hacia el folk y el jazz, extendiéndose en largas y épicas improvisaciones instrumentales que iban mucho más allá de los tres minutos requeridos para los éxitos de la radio. En cuanto al mensaje que transmite la letra, gira en torno al amor, el hedonismo, la solidaridad, los viajes y la sabiduría, con numerosas referencias a los autores de la Generación Beat que gravitan en el Área de la Bahía, como Allen Ginsberg, pero también Jack Kerouac, Gary Snyder o incluso William Burroughs. Además de los Grateful Dead, conocidos por su dúo de baterías, los principales representantes del San Francisco Sound son Jefferson Airplane y su versión de blues acústico, Hot Tuna, Carlos Santana, Steve Miller Blues Band, The Charlatans, Quicksilver Messenger Service o, en una versión más soul con una gran sección de metales, la banda negra Sly & the Family Stone.. Dentro de estos grupos, algunas mujeres tuvieron un papel destacado, como Grace Slick, la cantante de Jefferson Airplane, o Janis Joplin, que empezó con Big Brother & The Holding Company. Todos estos grupos actuaron en los recintos Fillmore y Winterland, a menudo bajo la égida del productor Bill Graham, que contrató a muchos artistas locales para que diseñaran los carteles psicodélicos de los conciertos, inspirados en gran medida en el movimiento Art Déco de principios del siglo XX. El movimiento también llegó a la Costa Este, donde se encontraban bandas como Blood, Sweat and Tears y Chicago. Al otro lado de los mares, también se cree que el LSD desempeñó un papel clave en la génesis del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles, publicado en junio de 1967. Para que conste, Paul McCartney tomó prestado el jet de Frank Sinatra en mayo para dar una prueba del disco a Jefferson Airplane en su guarida de Haight-Ashbury.
El Festival Pop de Monterey
En junio de 1967, se organizó en Monterey, una pequeña ciudad de la costa del Pacífico, al sur de la bahía, un gran festival dedicado a la nueva ola de rock y, en particular, al San Francisco Sound. Entre los organizadores se encontraban los productores Lou Adler, Alan Pariser y Derek Taylor, así como miembros de The Beatles y The Beach Boys, y John Phillips de The Mamas and The Papas, autor de la famosa canción San Francisco interpretada por Scott McKenzie, que promovió el evento. Durante tres días, los conciertos se sucedieron ante unas 80.000 personas. Jimi Hendrix terminó su Wild Thing rociando su guitarra con gasolina antes de prenderle fuego, en una de las imágenes más famosas de la historia del rock. Se bailó a Janis Joplin, cuya épica actuación la convertiría en una estrella, a Jefferson Airplane con sus éxitos Somebody to Love y White Rabbit, a The Who, que llegaron desde Inglaterra para hacerse un nombre al otro lado del Atlántico, a Otis Redding, la estrella fugaz del R'n'B que murió en un accidente de avión unas semanas después, y al indio Ravi Shankar, que acababa de hacerse famoso tocando con los Beatles, y que daría un recital de sitar durante toda la tarde. Paul McCartney asistió al festival de incógnito, acompañado de su compañero George Harrison, al igual que Brian Jones, de los Rolling Stones, que incluso subió al escenario para presentar a Jimi Hendrix. El sol brillaba, el ambiente era eufórico, los grupos del cartel daban a veces un segundo concierto improvisado en el camping. Los principales medios de comunicación ignoraron el acontecimiento, pero los fanzines y las emisoras de radio independientes le dieron un eco rotundo en elunderground estadounidense. Se convirtió en leyenda cuando se estrenó el documental Monterey Pop al año siguiente. nada fue ensayado, nada fue preparado ni orquestado", dijo el director D.A. Pennebaker. Para mí, esa es la única manera de hacer un documental. Si el Etna se despierta, hay que estar allí, eso es todo, y encontrar la manera de mirar. Los músicos de aquella época eran fascinantes, completamente consumidos por su pasión por el blues y la importancia del momento El evento serviría de ejemplo para toda una serie de festivales por la paz, como el de la Isla de Wight en 1968 en Inglaterra y, por supuesto, el de Woodstock en 1969 en el Estado de Nueva York. En cuanto a la canción interpretada por Scott McKenzie, que sonaba una y otra vez en la radio, atrajo a la florida juventud de Estados Unidos a la zona de la bahía durante todo el verano antes de dar la vuelta al mundo, siendo incluso versionada en francés por Johnny Hallyday.
Un mensaje de amor
Al término del Monterey Pop Festival, San Francisco volvió a convertirse en el epicentro de la revolución hippie. Tomó la forma de una reunión informal de personas de buena voluntad, deseosas de un mundo más fraternal, al son de canciones hindúes y el rugido de las motos. Los "diggers", un grupo de teatro de vanguardia, organizaron conciertos, distribuciones de alimentos y asistencia médica gratuita en el parque Golden Gate y en Haight-Ashbury. La tienda gratuita, una especie de tienda de segunda mano/bazar, también dona su ropa. Durante los conciertos se cuestionan públicamente los excesos delmodo de vida estadounidense: la sociedad de consumo, el conservadurismo religioso, la segregación racial, la destrucción de la naturaleza y, por supuesto, la guerra de Vietnam, donde mueren cien jóvenes estadounidenses cada semana. Todo ello con el telón de fondo del amor libre (fomentado por el uso generalizado de la píldora anticonceptiva) que a veces se experimenta en la espesura del parque... Artistas de todo el mundo acudieron a participar en la efervescencia, como el bailarín Rudolf Nureyev. Esta alegre agitación se recogió en The San Francisco Oracle, un ardiente periódico lanzado por el poeta Allen Cohen, cuyo número de lectores alcanzó el medio millón de personas en su momento álgido. Pero no fue del gusto de la puritana América: cadenas de televisión como la CBS se apresuraron a denunciar el escándalo. Ronald Reagan, el nuevo gobernador republicano de California, exclamó: "Un hippie es alguien que se viste como Tarzán, tiene el pelo de Jane y huele a Chita.
La muerte del hippie
Pero con la afluencia de personas de todo el país, la situación acaba deteriorándose. Traficantes, mendigos y bandas de moteros se unen a los chicos de Flower Power en las calles. Apareció la heroína, aumentó la delincuencia y se denunciaron violaciones. La policía recogía en masa a los menores indocumentados, suponiendo que eran fugitivos o que rechazaban el servicio militar que debía enviarlos a Vietnam. Cuando George Harrison llegó a San Francisco el 7 de agosto de 1967 con su esposa Pattie y dio un paseo por Haight-Ashbury, con unas gafas en forma de corazón en la nariz, seguido por miles de personas como el Flautista de Hamelín, se quedó sorprendido por lo que vio: "Fui allí esperando encontrar un lugar deslumbrante, poblado por bohemios geniales que hacían arte", cuenta en The Beatles Anthology, "pero estaba repleto de horribles adolescentes fugitivos, llenos de granos y drogados". " Los hippies empezaron a abandonar la zona para dirigirse a las comunidades de la costa del Pacífico y, finalmente, acostumbrados a los acontecimientos, organizaron ellos mismos una especie de ceremonia fúnebre el 6 de octubre de 1967 para cerrar el Verano del Amor. Un cortometraje mudo titulado Death of a hippie (Muerte de un hippie), disponible en la Sociedad Histórica de California en la calle Mission, muestra la escena: un ataúd clavado en un patio trasero atravesado por conejos blancos, banderas a la cabeza de la procesión, la pira final. Un funeral finalmente interrumpido por bomberos de verdad... Al mismo tiempo, la policía hace una redada en el barrio, incluyendo la casa de los Grateful Dead en el 710 de la calle Ashbury
La utopía sólo duró unos meses, pero las ondas de choque recorrerían el planeta durante décadas. De este episodio, Haight-Ashbury conserva el folclore de las tiendas de incienso, las coloridas tiendas de segunda mano, las tiendas de telas indias y algunas tiendas de discos donde todavía se pueden encontrar los suntuosos carteles psicodélicos de los conciertos de la época. Desde hace cincuenta años, aprendices de hippie de todo el mundo vienen aquí a decorar sus habitaciones de estudiante, o a intentar recuperar algo de la emoción de aquel verano del amor frente a las antiguas direcciones de Jimi Hendrix o Janis Joplin, durante ciertas visitas guiadas temáticas o durante la feria de la calle Haight-Ashbury..
Pero más allá del decoro nostálgico, la contracultura de los sesenta ha favorecido sobre todo el advenimiento de la ecología, la agricultura ecológica, el feminismo, el pacifismo, la lucha contra el racismo y la homofobia, así como el festival Burning Man, que cada año atrae a unos 70.000 freaks de toda California, Estados Unidos e incluso del mundo entero para vivir una experiencia comunitaria encantada en la cercana Nevada. El Verano del Amor también impulsó los valores humanistas y espirituales que aún hoy conforman la conciencia de los californianos. La diferencia es que los hippies de antaño han ido dejando paso a los hipsters más individualistas y consumistas. Pero esa es otra historia.
