Los grandes deportes estadounidenses
Béisbol. Como en otros estados, Florida ha elevado el béisbol a la categoría de deporte nacional, con su equipo estrella, los Marlins. Marlins Park, rebautizado LoanDepot Park en marzo de 2021, es el estadio del equipo. Un estadio con capacidad para 37.000 espectadores situado en el corazón de la Pequeña Habana. El oeste de Florida Central también ofrece la oportunidad de asistir a un partido en el Tropicana Field de San Petersburgo (¡un estadio cubierto con capacidad para 42.000 espectadores y totalmente climatizado!), sede de la cercana franquicia de los Tampa Bay Rays. La temporada de la Major League Baseball (MLB) comienza a principios de abril y termina a principios de octubre.
Fútbol americano. En Florida, como en el resto del país, el fútbol americano forma parte tradicional de la cultura estadounidense. Deporte (muy) físico y táctico por excelencia, es muy popular en todos los niveles de la sociedad. En general, son muy pocos los niños que nunca han estado expuestos al fútbol americano y muy pocos los estadounidenses que no aman alguna franquicia en particular. Florida cuenta con dos equipos en la prestigiosa NFL, la liga norteamericana de fútbol americano: los Miami Dolphins y los Tampa Bay Buccaneers.
Baloncesto. En Florida, los Orlando Magic son el equipo de la NBA más legendario del mundo, y son conocidos sobre todo por haber llevado a la NBA a la estrella Shaquille O'Neal a principios de los noventa. Aunque el equipo de Florida cayó en la final de 1995 (al igual que en 2009), el otro gran equipo del estado, los Miami Heat, ganaron el título supremo en 2006, liderados por sus superestrellas Dwyane Wade y... ¡Shaquille O'Neal! Le siguieron otros dos títulos en 2012 y 2013 gracias al "Big Three" formado por LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh. Los dos últimos títulos floridanos hasta la fecha.
Hockey. Aunque tiende a asociarse con los duros inviernos de Canadá y el norte de Estados Unidos, este deporte sobre hielo se adapta bien al clima tropical de Florida, con los Panthers (que juegan en Sunrise, cerca de Miami) y los Tampa Bay Lightning.
Un circuito legendario
En Daytona Beach, por supuesto En Daytona Beach, por supuesto. Uno de los balnearios más antiguos de Florida es también muy famoso por sus carreras de coches y motos y por su mítico circuito Daytona International Speedway, con capacidad para... ¡168.000 espectadores! Un circuito en el que cada año, en febrero, se celebra la legendaria carrera de stock cars Daytona 500. Y muchas otras a lo largo del año.
Pasión por... ¡la pelota vasca!
¡Increíble, pero cierto! En Florida se juega mucho una variante de la pelota vasca llamada "jaï alaï". Históricamente, este deporte fue importado por los vascos de países latinoamericanos, como Cuba, y fueron estos inmigrantes quienes lo trajeron a Florida, especialmente a Miami. La diferencia con la pelota vasca clásica es que la pared lateral es más larga (54 m), lo que permite a la pelota alcanzar los 300 km/h. Es, por tanto, uno de los deportes de pelota más rápidos del mundo. Es muy popular y se juega en distintas ciudades y regiones de Florida, concretamente en Miami, Dania Beach, Ocala, Fort Pierce, Orlando y el condado de Hamilton.
En el agua, muchas opciones
Navegar. El must en Florida es el "sunset cruise" en velero, es decir, un crucero al atardecer con una copa en la mano. Todas las ciudades turísticas lo ofrecen en su puerto deportivo, pero es en los Cayos, y en particular en Cayo Hueso, donde la oferta es más importante. Hay que decir que en Cayo Hueso, ver la puesta de sol es una verdadera religión y siempre un espectáculo sublime... Para alquilar un barco o amarrar el suyo, también hay posibilidades en Key Biscayne y Fort Lauderdale.
Remar. Se puede remar en casi todo Florida. Encontrará alquiler de embarcaciones de remo, clases con instructores y excursiones guiadas en tabla de remo en casi todas las grandes ciudades turísticas: Miami, Daytona Beach, San Petersburgo, Cayo Hueso, Cayo Largo, Islamorada, etc.
Kitesurf. El kitesurf, que consiste en ser arrastrado sobre una tabla dirigiendo una cometa, es una actividad que puede practicarse fácilmente en Florida. En Key Biscayne, Crandon Park Beach, una playa grande y tranquila, es el mejor lugar para practicar kitesurf en Miami, sobre todo por su enorme playa casi desierta y su exposición al viento. No es casualidad que uno de los inventores del kitesurf, el francés Christophe Ribot, estableciera allí su escuela de kitesurf. Allí se pueden tomar clases y alquilar material de kitesurf.
Surf. Aunque las aguas de Florida son más bien tranquilas y el Caribe no tiene nada que ver con el Océano Pacífico y Hawai, también se puede hacer surf en Florida. Pero debido a las olas poco impresionantes, son sobre todo los principiantes los que se lo pasarán como nunca... En Miami, podrá practicar esta actividad sin ningún problema y tomar clases de iniciación.
Un centro pesquero internacional
Con 1.600 km de playas, acceso al océano Atlántico y al golfo de México, multitud de arroyos, ríos, humedales y lagos, por no hablar de muelles, embarcaderos y orillas, no hay forma de escapar a la pesca deportiva o recreativa en la costa de Florida. Muchos turistas vienen a Florida, siguiendo los pasos de Hemingway, sólo para pescar peces espada. Se necesita una licencia de pesca. Se puede comprar en la mayoría de tiendas de aparejos. Enormes barcos de alquiler recogen a unos 100 pescadores cada mañana, sobre las 8, en la mayoría de los puertos principales. Las salidas duran medio día o un día. La tripulación guarda la captura en hielo y se la prepara en el puerto. También hay pequeñas embarcaciones para seis personas. En los Cayos, Islamorada está considerada la capital mundial de la pesca deportiva, ¡así que es una visita obligada para los aficionados a este deporte!
Bellos descubrimientos submarinos
Sería una pena ir a Florida sin hacer algo de submarinismo, incluso para los principiantes. La costa del condado de Palm Beach es una zona ideal para el submarinismo. Los aficionados quedarán seducidos por la fauna y flora acuáticas de esta región, una de las más bellas de la costa Este. Pero los Cayos son el lugar al que hay que ir si se es submarinista Esta región coralina está dotada de aguas transparentes, corrientes suaves y fondos marinos soberbios. Es en el Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp , en Cayo Largo, y en las aguas del Parque Nacional de Dry Tortugas, pobladas de tortugas por supuesto, donde encontrará los fondos submarinos más bellos del estado y los bancos de peces más importantes. También en los Cayos, diríjase al Parque Estatal de Bahía Honda para practicar snorkel o bucee en el arrecife de coral de Looe Island, en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. Por último, también puede llevar sus aletas al Parque Nacional de Biscayne para ver tortugas, rayas y pequeños tiburones y descubrir un barco hundido. Tenga en cuenta que el norte del estado de Florida es la meca del buceo en cuevas.
Un destino de golf y tenis
El golf. Es uno de los deportes más populares de Florida (y una auténtica institución en EE UU). Los inviernos suaves y el número de jubilados aún activos y totalmente libres con su tiempo han hecho de Florida un paraíso del golf. Comunidades enteras se han planificado y organizado en torno a los greens, cuyos campos sirven a menudo de puntos de referencia para dar una dirección. Aquí hay cientos de campos de golf, y algunas ciudades tienen un asombroso número de kilómetros cuadrados de greens, encabezadas por Palm Beach y Naples. Naples tiene la segunda mayor concentración de hoyos de golf por hogar de Estados Unidos
Tenis. Florida es también un auténtico paraíso para los aficionados al tenis: con casi 8.000 centros, es fácil mantener el revés. Además, el Masters 1000 de Miami, parada importante del circuito ATP, se celebra cada año a finales de marzo en el Hard Rock Stadium. Por último, el famoso entrenador de campeones Nick Bollettieri, que formó a jugadores como Agassi y las hermanas Williams, tiene su centro de entrenamiento en Bradenton, cerca de Tampa.
Hermosas rutas en bicicleta y bicicleta de montaña
Florida se puede visitar en bicicleta, los carriles bici asfaltados son buenos y se extienden a lo largo de cientos de kilómetros. Pero, sobre todo, para cada parada, una bicicleta es siempre una ventaja: no hay quebraderos de cabeza para encontrar aparcamiento, el clima siempre es agradable (excepto en verano, cuando el calor húmedo puede ser sofocante) y las distancias son lo bastante cortas como para que todo el mundo pueda recorrerlas. En el distrito de South Beach, en Miami, el paseo marítimo es ideal para pasear en bicicleta. Miami Beach cuenta con un sistema de alquiler de bicicletas, similar al sistema Vélib' de París, a disposición de los turistas. Para explorar los paisajes más salvajes, hay que salir de la propia Miami y recorrer en bicicleta de montaña los carriles bici del ParqueHistórico de Virginia Key Beach y explorar su pequeño manglar. Los Everglades son también un gran patio de recreo para los ciclistas de montaña, que pueden recorrer los senderos del parque cerca de la naturaleza; el sendero circular de Shark Valley (unos 24 km) es una visita obligada para los ciclistas. En el resto del estado, también se puede pedalear en el Parque Estatal de Big Shoals, en el condado de Hamilton, y en los 85 kilómetros cuadrados de sabana de la Reserva Estatal de Paynes Prairie, al sur de Gainesville. Los bosques de Apalachicola, el más extenso del estado, oel Bosque Nacional de Ocala son también buenos lugares, al igual que el Lake Trail de Palm Beach. En resumen, ¡a calentarse!
