Geografía
Gales tiene más de 1.200 km de costa, incluida la famosa costa rocosa de Pembrokeshire. Es más una tierra de valles y colinas que de altas montañas. El pico más alto del país es el monte Snowdon, en el noroeste, con 1.085 metros. Y los valles están llenos de ríos y lagos. Pero también alberga unas cincuenta islas, muchas de ellas deshabitadas. La mayor es Anglesey, en el noroeste. El río principal es el Severn, que nace en los montes Cámbricos (unidos a los Brecon Beacons) y fluye por todo el oeste de Inglaterra. Es el río más caudaloso del Reino Unido, con 354 km.
Se cree que los macizos de Snowdonia tienen entre 400 y 600 millones de años. Se cree que Snowdon es el resultado de una erupción submarina, y la zona ha estado cubierta de agua varias veces. Hay numerosas minas de pizarra en la región, resultado de la presión lateral ejercida sobre las rocas silúricas.
Cuando se trata de escalar el monte Snowdon, una regla se aplica a todos: cuidado con el tiempo. La niebla puede aparecer rápidamente y las temperaturas en la cumbre son al menos 5 °C más bajas que en el valle.
Al sur, la región de Brecon Beacons ofrece numerosas colinas onduladas, vestigios de antiguas montañas cuyas rocas han sido erosionadas. En la región hay numerosas minas de carbón, resultado del pasado geológico de la zona, que permitió que se depositaran sedimentos y se transformara la biomasa (sobre todo materia orgánica vegetal, como los residuos forestales).
Parques nacionales con leyendas
Cabe señalar que la agricultura ha modelado por completo el paisaje galés, en el que abundan los campos y prados para ovejas, vacas y caballos. El reto actual es reducir las emisiones de combustibles fósiles y proteger al mismo tiempo a ganaderos y agricultores.
La clasificación galesa de espacios naturales incluye tresParques Nacionales y cinco Zonasde Extraordinaria Belleza Natural (AONB). Se aplican normas estrictas a la construcción de carreteras y viviendas. Los tres parques nacionales son: Brecon Beacons, Pembrokeshire y Snowdonia Park.
Creado en 1957, el Parque Nacional de Brecon Beacons ofrece magníficos paisajes de baja montaña. La naturaleza salvaje de Brecon Beacons cuenta con bosques, árboles raros, lagos, páramos y rebaños dispersos de ovejas. Y en 2013, el Parque de Brecon Beacons se convirtió en Reserva Internacional del Cielo Oscuro
Dentro de Brecon Beacons se encuentra el Geoparque de Fforest Fawr, creado en 2005 como el primer geoparque del país. Se trata de zonas geográficas unificadas en las que sitios y paisajes de importancia geológica internacional se gestionan según un concepto global de protección, educación y desarrollo sostenible.
Aquí también se encuentra Llyn Cwm Llwch. Este lago es el centro de una hermosa leyenda, la de una isla encantada invisible desde la costa. Se dice que un pasadizo que conduce a una roca se abre cada1 de mayo, y los valientes que atraviesan la puerta se encuentran en un magnífico jardín poblado de hadas. Las hadas tocan música encantadora, cuentan historias del pasado y del futuro y ofrecen a los visitantes flores y frutas exquisitas. Nadie puede abandonar la isla con estas ofrendas... Pero un1 de mayo, un visitante robó una flor y se marchó con ella. Una vez hubo abandonado la isla, la flor desapareció y el hombre perdió todos sus sentidos. Desde entonces, la puerta no ha vuelto a abrirse. Pero el lago Llyn Cwm Llwch es también un lago glaciar, el mejor conservado del sur del país. Un lago glaciar es un lago formado en una hondonada resultante de la erosión de un glaciar.
Para los anecdóticos y cinéfilos, en la película Batman: The Dark Knight Rises, la entrada a la Batcueva se encuentra en las cataratas Henrhyd. Son las cascadas más grandes del parque.
Parque de Snowdonia
Los montañeros se reúnen en el Parque Nacional de Snowdonia. Yr Wyddfa o Snowdon es el pico más alto de Gran Bretaña, que se eleva 1.085 metros sobre el cercano mar. El paisaje es magnífico, profundamente marcado por bosques, lagos y cascadas. Pero también se dice que es un lugar de encuentro para alpinistas, ya que en varias ocasiones se ha utilizado como campo de entrenamiento para equipos que se preparaban para afrontar el Everest. Todo empezó con Sir Edmund Hillary, alpinista neozelandés y primer hombre en escalar el Everest y los dos polos, en 1958.
Sir Edmund Hillary (1919-2008) se interesó muy pronto por el alpinismo, y a partir de 1946 escaló varios picos en Europa. Y el monte Snowdon tiene unos magníficos acantilados y paredes para escalar. En resumen, era el lugar perfecto para Edmund Hillary, que hizo del parque su base de entrenamiento en 1952. El 29 de mayo de 1953, Edmund Hillary y Tenzig Norgay se convirtieron en los primeros hombres en alcanzar el techo del mundo.
Como tantos otros lugares de Gales, el parque también es fuente de leyendas. Se dice que Glaslyn, un lago del parque, es la última morada de un monstruo marino: el Afanc. El monstruo vivía en el río Conwy y un día, por alguna razón desconocida, se volvió agresivo y aterrador. Los habitantes del valle, atormentados por el monstruo, fueron incapaces de matarlo, por lo que decidieron atraerlo con una joven y llevarla al lago situado en el corazón del Parque de Snowdonia.
Además de los tres parques nacionales, Gales cuenta con cinco áreas naturales de excepcional belleza. Esta designación se introdujo para "promover la conservación y mejora de la belleza natural, avanzar en la educación, comprensión y apreciación públicas de la conservación y mejora de la belleza natural" y promocionar las organizaciones que las cuidan. Las cinco zonas son: la Isla de Anglesey, Clwydian Range, la Península de Gower, Llyn y el Valle de Wye.
