Una literatura milenaria
Debemos volver a la época lejana en la que la palabra escrita tuvo prioridad sobre la palabra hablada, cuando los cynferdd, los primeros bardos, sucedieron a los druidas y tomaron su lugar junto a los gobernantes. En este siglo VI, nacieron Taliesin y Aneirin, que dejaron sus nombres en libros que los historiadores y lingüistas aún encuentran difícil de fechar con certeza. Una cosa es cierta, Hanes Taliesin y Y Gododdin son las primeras obras importantes de la literatura galesa celta. Otros textos fundadores son los escritos en latín por el obispo galés Geoffroy de Monmouth en la primera parte del siglo XII. En vista del número de copias encontradas, que es considerable para el período medieval, su Historia de los Reyes de Bretaña (Historia regum Britanniae) adquirió inmediatamente el estatus de lo que hoy se llamaría un best-seller. Este trabajo es también uno de los primeros en presentar al Rey Arturo y a Merlín el Encantador, lo que da lugar al debate que sigue en curso hoy en día. Así, o bien el autor sólo ha traducido, como afirma, el inalcanzable Britannici sermonis liber vetustissimus escrito en bretón, y en este caso la leyenda se basa en hechos históricos, o su desarrollo es sólo fruto de su imaginación..
En 1282, los Gwynedd, uno de los principales reinos de Gales en la Edad Media, se inclinó ante los ingleses. La tradición poética no se pierde, pero evoluciona por su inspiración, prefiriendo el amor cortés a los elogios bélicos, y en su forma, sometiendo al cisne, un complejo metro enseñado por el gremio de poetas profesionales, según un aprendizaje que, se dice, duró varios años. Aunque no pertenecía a esta orden, Dafydd ap Gwilym (siglo XIV) usaba esta forma particular a la perfección, rivalizaba con su contemporáneo, Iolo Goch, en tecnicidad. Otro arte era apreciado en aquellos tiempos antiguos, el cuento, improvisado por el cyfarwydd para el gran placer de la corte. El Mabinogion es un sabroso ejemplo de esto. Estos cuatro cuentos están inspirados en la mitología celta de la antigüedad, a la que obviamente se añade la leyenda artúrica. La poesía y el misticismo continúan evolucionando juntos, ¿no tuvo Henry Vaughan (1622-1695) un gemelo alquimista antes de que él mismo se convirtiera en metafísico? Su poesía es dura y rica en simbolismo, reflejando su amor por Gales y una cierta ansiedad por las continuas tensiones. En el siglo XVIII, a instancias de Goronwy Owen, los bardos galeses decidieron reunirse en un eisteddfod, el último de los cuales data de 1450, y anualizar sus asambleas. Edward Williams (1747-1826), más conocido por su nombre bárdico, Iolo Morganwg, organizó el primer gorsedd, una reunión literaria, en 1792 en la Primrose Hill de Londres. Su libro, la oración del Druida establece un ritual preciso, persiguiendo la idea de que la cultura druida no sucumbió al cristianismo o a la persecución. Pero el hombre es también un falsificador, algunos versos que atribuye a Dafydd ap Gwilym, y de los cuales es sin embargo el autor, son erróneamente retomados en antologías, lo que, admitámoslo, es una garantía de cierto genio.
Tiempos modernos
El decimonoveno saluda el nacimiento del que se considera el primer novelista en lengua galesa, Daniel Owen (1836-1895). Si su juventud tiene un aire dickensiano, su padre murió en las minas al mismo tiempo que dos de sus hermanos, el tema de sus composiciones también se acerca a la obra del notable escritor inglés. Rhys Lewis toma su lugar en Mold, su ciudad natal, donde Owen habla de la pobreza de los mineros, la injusticia y el consuelo en la fe, cuando no es enseñada por hombres violentos. La novela y su secuela, Enoch Huws, se siguen leyendo hoy en día. En un estilo totalmente diferente, Arthur Machen, nacido en Caerleon en 1863, probó su mano en la fantasía, y los lectores franceses también pueden disfrutar de sus novelas, El Gran Dios Pan o La Colina de los Sueños, reeditada por Terre de Brume, y su pluma resultó tan realista que su cuento The Bownen, publicado en el Evening News del 29 de septiembre de 1914, en el que cuenta cómo ángeles enviados por San Jorge vinieron al rescate de soldados heridos en el frente de batalla, es tomado literalmente. Le llevará años tratar de acortar la leyenda urbana que creó a pesar de sí mismo. Durante esta misma guerra, Ellis Humhrey Evans, cuyo apodo, Hedd Wyn, Paz Blanca, toma un giro trágico para peor, especialmente a la edad de treinta años. El joven agricultor y poeta galés causó una impresión duradera en sus compañeros, tanto como la silla que dejó desocupada en el National Eisteddford en 1917 cuando, en tres ocasiones, el Archiduque pronunció su nombre, él el laureado, antes de comprender que no volvería. Otra muerte en la Primera Guerra Mundial tendría una influencia significativa en una futura autora, Kate Roberts (1891-1985). En duelo por su hermano, se refugió en la escritura. En sus cuentos, su primera colección O gors y brynaiau se publicó en 1925, y luego en sus novelas, entre ellas Traed mewn cyffion, describe la pobreza, pero también la lucha. La relación epistolar que mantuvo con Saunders Lewis durante casi 40 años siguió siendo famosa. Compartieron su compromiso político, ya que el poeta había fundado el Plaid Cymru (Partido Nacional de Gales) mientras enriquecía la literatura galesa con sus versos y obras de teatro. Finalmente, no es posible cerrar este siglo XIX sin citar a Bertrand Russell, que sobrevivió en gran medida, habiendo muerto en 1970 a la edad de 97 años. Libre pensador, filósofo emérito, matemático, es por su literatura que recibió el prestigioso Premio Nobel en 1950. Muchas de sus obras están disponibles en francés, entre ellas sus Écrits sur l'éducation, reeditadas por Écosociété a principios de 2019
Gales puede estar orgulloso del hecho de que el siglo XX ha sido igual de fructífero. En 1913, Ronald Stuart Thomas nació en Cardiff. Amante de su cultura, decidió escribir en inglés, dejando tras de sí no menos de 1.500 poemas, cuya sencillez rivaliza con su belleza, lo que le valió una distinción de la Reina en 1964. Su casi homónimo, Dylan, nació al año siguiente, pero eso fue todo lo que los unió, ya que el primero, un sacerdote anglicano, iba a la iglesia mientras que el segundo prefería los pubs. Dylan Thomas murió prematuramente a la edad de 39 años, ciertamente de una insuficiencia hepática, pero sin embargo dejó tras de sí una obra considerada como una de las más brillantes de la literatura en lengua inglesa. Algunos podrán juzgar, descubriendo su autobiografía, Retrato del artista como un joven perro, publicada por Points, o sus poemas, en la antología Ce monde est mon partage et celui du démon, disponible en la misma editorial. El siglo tiene sólo 16 años y celebra el nacimiento de un autor que es una necesidad para los niños de todas las edades. Roald Dahl fue criado en Gales por padres noruegos. Huérfano de su padre en su primera infancia, no esperó hasta que llegó a la mayoría de edad para descubrir el mundo. Su carrera de piloto de combate le inspiró para escribir su primer cuento, Un pedazo de pastel, y floreció en esta literatura para adultos, al tiempo que ponía su pluma al servicio de la juventud, un talento recompensado por su gran renombre internacional. James y el Gran Durazno, Charlie y la Fábrica de Chocolate, Los Gremlins, o El Gran Cocodrilo, muchas historias siguen encendiendo una chispa de alegría en los ojos de los lectores de todas las generaciones. Galardonado con numerosos premios, Roald Dahl fue galardonado con el Premio Poeta Edgar Allan en 1954 y 1960, distinción que comparte con otra figura célebre mucho más allá de las fronteras galesas, Ken Follett. Estudiante de filosofía en Londres, el joven regresó a su Cardiff natal en los años 70 para convertirse en periodista. Escritura eficiente, descripciones históricas meticulosas, una construcción impecable que mantiene el suspenso, tal es la receta imparable que le valió el éxito con su primer libro, L'Arme à l'ëil, en 1979. Son raros los que no han probado su mano en los Pilares de la Tierra, o que no han pasado largas noches sin dormir terminando su otra trilogía, Le Siècle.
Hoy en día, la literatura galesa va bien, aunque a veces tome caminos inesperados, como el éxito de la jovencísima Beth Reekles (nacida en 1995) que firmó un contrato con Random House UK en 2012, tras las 19 millones de lecturas de su manuscrito, The Kissing Booth, que escribió en Wattpad. Netflix encargó una adaptación, la película se estrenó en 2018 y la versión francesa está disponible en Hachette Livres. Sin embargo, al mismo tiempo, los galeses no han olvidado sus raíces, y mucho menos su lengua ancestral, ya que, como dice el dicho, citado por Ifor ap Glyn, el poeta nacional coronado dos veces por el siempre esperado Eisteddfod Nacional, "Cenedl heb iaith, cenedl heb galon", "Una nación sin lengua es una nación sin corazón". Es una apuesta segura que en este nuevo milenio, que acaba de comenzar, los escritores galeses todavía podrán encontrar las palabras adecuadas para cruzar todas las fronteras, todos los mares.
