Descubra el arte galés a través de sus edificios
Gran Bretaña no ha dominado la escena artística europea como Francia, Italia o los Países Bajos. Sin embargo, algunos artistas ingleses, incluyendo muchos galeses, han producido algunas obras notables. Los primeros grandes pintores de Inglaterra eran en su mayoría extranjeros y sólo durante el Renacimiento se desarrolló realmente el arte local. Los comienzos del Renacimiento galés se remontan a principios del siglo XV, con obras principalmente religiosas. La Reforma Protestante llevó a la destrucción de un buen número de ellos, con la excepción de algunos vitrales, como se puede admirar en la Iglesia de Todos los Santos en Gresford o en la Catedral de San David. La iglesia de San Cadoc en Llancarfan tiene murales medievales únicos que representan a San Jorge y al dragón, una escena clave de la época, pero de la que sólo han sobrevivido unas pocas versiones. La casa de Plas Mawr, construida en el siglo XVI en Conwy, es también uno de los pocos edificios de estilo isabelino que quedan en pie en Gran Bretaña. Varias habitaciones han conservado sus decoraciones originales de yeso y paneles de madera tallada. Moldeadas en los techos y paredes, estas decoraciones incluyen muchas insignias y símbolos. También incorporan una serie de temas clásicos. Algunos están pintados en colores brillantes para un resultado llamativo.
El arte galés, entre la afirmación nacional y las influencias inglesas y europeas
Durante los períodos medieval y postmedieval, el retrato no estaba muy extendido en Gales, y la nobleza viajaba a Londres o a los principales centros urbanos de Gran Bretaña para que le pintaran sus retratos. No fue hasta finales del siglo XIX que los artistas comenzaron a dedicarse al retrato, con pintores como William Roos (1808-1878) y Hugh Hughes (1790-1863). Sus pinturas pueden ser admiradas en el Museo Nacional de Gales. La mayoría de los artistas galeses solían abandonar su región para trabajar en las principales ciudades del Reino Unido, pero la moda de la pintura de paisajes en el siglo XVIII alentó un cierto retorno a sus raíces. Entre los primeros pintores paisajistas galeses importantes se encontraba Richard Wilson (1714-1782), que fue muy influenciado por la escuela flamenca de paisajismo. Pero sigue siendo difícil para los artistas de la época vivir de su arte y desarrollar su práctica. No fue hasta 1865, cuando se abrió la Escuela de Arte de Cardiff, que una escena local pudo realmente desarrollarse.
El impresionismo entró en Inglaterra con James Whistler (1834-1903), pintor y grabador estadounidense, que se trasladó a Londres en 1863. Su influencia en la pintura inglesa sería decisiva, como lo fue la de Walter Sickert (1860-1942) y Wilson Steer (1860-1942). Este último fundó el Nuevo Club de Arte Inglés en 1886 en respuesta al conformismo de la Academia. Alfred Sisley (1839-1899) es famoso por sus gentiles pinturas de la costa galesa, que recrean con encanto su especial atmósfera, como en Lady's Cowe, Gales (1897) o On the Cliffs, Langland Bay, Gales (1897). Todavía existen pocos pintores impresionistas de origen galés, pero algunos están siendo redescubiertos hoy en día, como Huw Wystan Jones (1820-1888), amigo íntimo de Claude Monet y Eugène Boudin, o Christopher Williams (1873-1934), que pintó magníficas escenas de la costa.
Durante el período de entreguerras, el arte galés siguió las principales tendencias europeas, con Ceri Richards (1903-1971) como representante del surrealismo. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que se insufló un nuevo aliento a Gales, con la aparición de nuevos grupos, como el Grupo de Gales del Sur (fundado en 1948 y que sigue existiendo hoy en día como The Welsh Group), o el Grupo de Gales 56, que dio reconocimiento internacional a los artistas locales. Más tarde, también podemos mencionar el grupo Beca, que puso mucho énfasis en la construcción de una conciencia nacional galesa. Creado a finales del decenio de 1970, este grupo es testigo de la influencia de movimientos europeos como el Arte Povera, Fluxus y el Surrealismo en los artistas galeses.Gales, cuna de la fotografía
La fotografía se introdujo relativamente pronto en Gales, sólo dos años después de la invención del daguerrotipo. Fue el reverendo Calvert Richard Jones quien tomó la primera fotografía de la región en marzo de 1841, con el tema del Castillo de Margam, perteneciente a su amigo Christopher Rice Mansel Talbot. Se estableció entonces un círculo de fotógrafos en Swansea, alrededor del Reverendo y otras personalidades locales como John Dillwyn Llewelyn, también botánico. William Henry Fox Talbot, un gran fotógrafo británico que inventó un método de reproducción de varias copias de la misma imagen, era en realidad primo de la esposa de este último. Gracias a esta conexión, John Dillwyn Llewelyn y su familia se convirtieron en pioneros de la fotografía europea en las décadas de 1840 y 1850.
.A lo largo del siglo XIX y principios del XX, la fotografía se hizo más popular, y los avances tecnológicos hicieron posible que todo el mundo participara en esta nueva práctica. Al mismo tiempo, tomó un giro más estético y se convirtió en un arte como cualquier otro. También se desarrolló la fotografía documental y periodística, con fotoperiodistas como Geoff Charles (1909-2002), que trabajó en el norte y el centro de Gales desde finales de los años 30 en adelante y dejó una impresionante colección de fotografías.
Para ver estas imágenes, la Biblioteca Nacional de Gales en Aberystwyth alberga más de 950.000 fotografías relacionadas con la región. La colección incluye el trabajo de fotógrafos pioneros así como de profesionales contemporáneos. Estos siempre están relacionados con Gales, tanto en el tema como en el origen del fotógrafo. Fundada en 1978, la Ffotogalería es otro organismo de referencia en este campo. Presenta exposiciones de fotografías antiguas y actuales y apoya la creación contemporánea. Por último, Aberystwyth es el hogar de laprimera cámara oscura, construida en 1880 en el parque del castillo, y luego trasladada a Constitution Hill para una mejor vista. Desaparecido en 1920, se ha reproducido y puede volver a verse desde 1985. Es un deber en la ciudad, si tienes la suerte de llegar allí. La enorme lente de 14 pulgadas la convierte en una de las mayores cámaras oscuras del mundo, para un resultado fascinante (especialmente porque el paisaje costero circundante ya es notable en sí mismo).El arte contemporáneo galés, una afirmación progresista
En las últimas décadas, la escena de arte contemporáneo en Gales se ha ido afirmando gradualmente de forma independiente del resto del Reino Unido. Desde 2003, Gales, por ejemplo, ha participado en la Bienal de Venecia con su propio pabellón, exhibiendo a artistas como John Cale (1942-), Bedwyr Williams (1974-) o Cerith Wyn-Evans (1958-). Este último es un cineasta, realizador de vídeo y escultor de renombre internacional, y es especialmente famoso por sus instalaciones y móviles que juegan con la luz, consistentes por ejemplo en luces de neón, fuego o espejos.
Hoy en día,la ciudad en la que se concentra el grueso de la actividad creativa es la capital, pero la región cuenta con una variedad de lugares culturales repartidos por toda la región, como su Moma (Museo de Arte Moderno de Gales) en Machynlleth, el Plas Glyn y Weddw (un centro de arte ubicado en una antigua casa de Llanbedrog), la Galería Oriel Davies enNewtown, el Riverfront en Newport, la Galería de Arte Glynn Vivan en Swansea y el Centro de Arte Capitular en Cardiff.Los artistas callejeros arrasan en Gales
El arte galés no sólo se encuentra en los museos y galerías, sino también en las murallas de la ciudad Si Bristol se considera a menudo la capital del arte callejero en el Reino Unido, Cardiff también brilla en términos de cultura urbana. La región es el hogar de muchos artistas y colectivos conocidos, como Phlegm, originalmente un ilustrador. Hay un enorme fresco de Phlegm cerca de la Estación Central de Cardiff, inmediatamente reconocible si alguna vez te has encontrado con su trabajo, caracterizado por el blanco y negro y una rica imaginación.
Una anécdota divertida: una obra del famoso Banksy apareció en diciembre de 2018, poco antes de Navidad, en la esquina del garaje de un metalúrgico en la pequeña ciudad de Port Talbot en el sur de Gales. Titulada Saludos de la Temporada, esta obra es una denuncia de la contaminación producida por las industrias contaminantes instaladas en la región, y representa a un niño jugando con copos de nieve... hasta que se entiende que son cenizas que salen de una chimenea! Un fuerte mensaje visual en una de las ciudades más contaminadas del Reino Unido. La noticia se difundió obviamente a una velocidad espantosa, la obra atrajo a más de 20.000 visitantes, hasta que un rico coleccionista decidió volver a comprarla (al dueño de la muralla), prometiendo exhibirla en la ciudad durante al menos tres años. Esta pequeña historia ilustra la paradoja del arte callejero: cuando un artista se hace famoso, es difícil dejar que sus obras florezcan en la calle. Para ver Season's Greetings, visite Ty'r Orsaf, un edificio en el sitio de una antigua comisaría de policía cerca de la estación de ferrocarril Port Talbot Parkway.
