Qué comer El País De Galés? especialidades culinarias y gastronomía

Aunque algunas especialidades y prácticas culinarias se han importado de la vecina Gran Bretaña, la cocina galesa sigue siendo predominantemente el producto de las habilidades de los trabajadores galeses, en gran parte debido a su aislamiento de influencias culinarias externas y a la necesidad de abastecerse de alimentos en función de los limitados ingredientes que podían producir. Los celtas galeses y sus descendientes más recientes practicaban originalmente la trashumancia, trasladando su ganado a mayores altitudes en verano y volviendo a bajar a las llanuras en invierno. La ganadería ovina está muy extendida en Gales, y el cordero y la oveja son las carnes que más se asocian con el país. De hecho, no se vaya de la pequeña nación celta sin probar el corderogalés, de delicada ternura y sabor característico apreciado por los entendidos. El cordero galés obtuvo la etiqueta IGP (Identificación Geográfica Protegida) en julio de 2003. La carne de vacuno ha sido durante mucho tiempo más escasa, y las vacas se criaban sobre todo por su leche. La pesca es habitual y el marisco se utiliza mucho en la cocina galesa.

Las verduras, aparte de las coles y los puerros, eran históricamente raras, y el puerro se ha convertido en un componente importante de muchos platos. Es símbolo nacional de Gales desde hace al menos 400 años y Shakespeare incluso hace referencia a la costumbre galesa de llevar un puerro en la obra Enrique V. La asombrosa popularidad de esta verdura en particular se debe a San David, que evangelizó el país y, durante una batalla ^{del siglo VI} librada en medio de un campo de puerros, se dice que pidió a los soldados que colgaran algunos en sus cascos antes de luchar para distinguirse de los anglosajones. No sabemos si la victoria galesa de aquel día se debió al puerro, pero la hortaliza se ha convertido en un emblema del país. Por lo demás, también se utilizan patatas, zanahorias, calabazas, nabos y colinabos.

Aunque, por su tamaño, Gales no tiene muchas variaciones regionales, hay algunas cosas que son específicas de ciertas localidades. Históricamente, los ingredientes estaban limitados por lo que se podía cultivar: el clima más húmedo de las zonas montañosas hacía que los cultivos se limitaran a la avena, mientras que las zonas más fértiles de las tierras bajas permitían cultivar cebada o trigo. Los habitantes de la costa -sobre todo de la península de Gower, aislada del resto de Gales hasta el ^siglo XX- solían incluir marisco o algas, mientras que los del interior complementaban sus comidas con bayas, caza y hierbas silvestres.

Gales cuenta con una importante industria láctea, con algunas especialidades queseras interesantes. El más conocido es el Caerphilly, un queso blanco y duro de la región de Caerphilly, en el sur de Gales. Casi blanco y desmenuzable, se elabora con leche de vaca y suele contener un 48% de grasa. Tiene un sabor suave, pero su característica más llamativa es su alto contenido en sal. Se dice que este queso era utilizado por los mineros del carbón locales para reponer las reservas de sal perdidas durante las diez horas de duro trabajo que pasaban en el fondo de la mina. Otras variedades son el tintern, producido en el pueblo del mismo nombre, una variedad de cheddar aromatizado con chalotas y cebollino. El Pantysgawn, un queso de cabra ligeramente madurado, es originario de la localidad de Blaenavon. Por último, el y fenni es un queso de leche de vaca similar al cheddar, aromatizado conale (cerveza oscura) y granos de mostaza.

En cuanto a los hábitos alimentarios, los galeses suelen empezar el día con un copioso desayuno (que hoy en día se parece mucho al desayuno inglés) servido a menudo en hoteles y B&B. Consiste en un tazón de cereales seguido de un plato de beicon, huevos, salchichas y judías alhorno con salsa de tomate. Suficiente para aguantar hasta el almuerzo. El almuerzo suele ser una comida más ligera: sándwich, ensalada o sopa. La comida principal se sirve a primera hora de la tarde. Muchos establecimientos, sobre todo fuera de las grandes ciudades, ya no sirven después de las 21.30 horas. Desde los años 70, el número de restaurantes y pubs gourmet en Gales ha aumentado considerablemente, y ahora hay cinco restaurantes con estrellas Michelin en el país.

Uno de los platos más famosos de Gales es el rarebit galés, un sustancioso bocadillo consistente en una rebanada de pan untada con mostaza y cubierta con una fondue de queso (cheddar o chester) y cerveza. El conjunto se gratina al horno y a veces se corona con un huevo frito. El cawl es también uno de los platos más conocidos de la cocina galesa, a menudo considerado el plato nacional. A medio camino entre la sopa y el estofado, esta especialidad se elabora con cordero, puerro, patata, zanahoria y colinabo. Común en todo el Reino Unido, el shepherd's pie es similar a nuestro mince pie, pero suele elaborarse con cordero. Los faggots son albóndigas de cerdo hechas generalmente con las partes más magras (grasa, menudillos, etc.) y suelen servirse con guisantes y una salsa de cebolla morena llamada gravy. Tenga cuidado de utilizar el término faggot sólo en los restaurantes cuando pida este plato, ya que en inglés también es un insulto especialmente grosero, cuyo significado le dejamos que averigüe usted mismo. Tatws pum munud, que en galés significa "patata en cinco minutos", es un guiso de cocción rápida hecho con finas rodajas de patata cocidas a fuego lento en caldo con tocino.

También son populares las sopas, la más común de las cuales es el cawl cennin (en galés), una cremosa sopa de puerros y patatas. Para los hambrientos y los que no tienen presupuesto, el Clark's Pie es un tentempié ideal. Esta crujiente empanada -que suele venderse por unas 2 libras- es emblemática de Cardiff y está rellena de una mezcla de carne de vacuno, verduras y salsa. Más que un plato, el Sunday Roast es sobre todo una experiencia. Muy popular, el Sunday roast suele ser la ocasión para una comida con amigos o familiares. Este plato clásico, que suele servirse entre las 12.00 y las 16.00 horas, se compone de carne asada, verduras, Yorkshire puddings (una especie de empanadillas infladas) y una suculenta salsa.

Pero la cocina de Gales, abierta en gran medida al mar y atravesada por numerosos ríos, ha sabido incorporar muchos tipos diferentes de pescado y marisco. Una vez desembarcado, el pescado solía secarse al viento y luego ahumarse o salarse. El arenque, un pescado que se presta bien a la salazón, se convirtió en una captura muy codiciada. La caballa, la trucha, el salmón y la trucha de mar son los principales pescados de la cocina galesa. El salmón era común incluso hace un siglo y, por tanto, un alimento básico para los pobres, tradicionalmente servido con hinojo, que crecía silvestre en abundancia en la región. También se pescan langostas y cangrejos -sobre todo en la bahía de Cardigan-, así como bucardos, parientes cercanos de los berberechos. Y si hay un plato que los británicos y galeses adoran, ése es el fish and chips. En 1838, Charles Dickens escribió sobre almacenes de pescado frito en su novela Oliver Twist. Se cree que el primer establecimiento real apareció en Mossley, cerca de Oldham (Inglaterra), en 1863. A principios del ^siglo XX, el pescado, las patatas fritas y el puré de guisantes formaban parte de una dieta rica y asequible. El fish & chips fue la única comida para llevar no racionada durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy hay casi 8.500 restaurantes de fish & chips en el Reino Unido: ¡doce veces más que McDonald's! Están por todas partes y se puede comer en ellos a cualquier hora del día por unas 5 libras. El pescado se empaniza y se sirve con una ración de patatas fritas sazonadas con sal y vinagre. Por último, el laverbread es una fondue de algas -rica en yodo y calcio- que los galeses comen con pan o carne.

Algunos postres galeses son el bara brith, un tipo de pastel espeso y nutritivo con grosellas y especias. También hay crempogs, un tipo de tortita, y pasteles g aleses -también conocidos como bakestones-, galletas gruesas y masticables con pasas sultanas y pasas de Corinto secas. Hay muchossalones de té a buen precio donde disfrutar de la repostería local y otros pasteles británicos, como la tarta de zanahoria, la tarta victoria, el lemon bar y las magdalenas. Como es lógico, el té, al igual que en el resto del Reino Unido, se consume mucho, al igual que la cerveza, con diferencia la bebida alcohólica más popular en Gales. Aquí, la cerveza es de fermentación alta, lo que significa que contiene menos dióxido de carbono que las cervezas de fermentación baja. Este método de elaboración altera considerablemente su sabor en comparación con las cervezas francesas o belgas. La cerveza se bebe a temperatura ambiente, lo que puede sorprender al principio, pero uno se acostumbra pronto. A pesar de la Liga de la Templanza, un movimiento surgido en el ^siglo XIX para limitar el consumo excesivo de alcohol en Gran Bretaña, la pasión de Gales por la cerveza se ha mantenido. La Wrexham Lager Beer Company abrió sus puertas en 1881 como primer productor británico de cerveza rubia. Por su parte, Felinfoel Brewery se convirtió en la primera fábrica de Europa en envasar cerveza en latas de aluminio.

Los galeses también tienen una larga historia en la producción de whisky, de forma similar a otros pueblos celtas como los irlandeses o los escoceses, pero a menor escala. La destilación comenzó con fines comerciales antes de ^mediados del siglo XVIII, de la mano de familias que más tarde emigraron a América y ayudaron a fundar la industria del whisky en lo que hoy es el estado de Kentucky. A finales del ^siglo XIX, la principal producción de whisky de Gales se encontraba en Frongoch, cerca de Bala, en el noroeste del país. La destilería fue comprada por empresas de whisky escocesas y cerró en 1910, cuando éstas intentaron establecer marcas en Inglaterra. El whisky de malta Penderyn fue el primer whisky producido comercialmente en Gales en un siglo, en 2004.

Por último, aunque las Islas Británicas rara vez se consideran una zona vinícola, Gales cuenta con una pequeña producción de vino. Gracias a la corriente del Golfo, tanto los veranos como los inviernos son relativamente suaves, con pocos extremos climáticos. Los viñedos galeses fueron plantados por primera vez por los romanos, pero la producción siguió siendo modesta, incluso insignificante, durante gran parte de la historia del país. En la década de 1970 se plantaron viñedos modernos en el sur de Gales con la intención de crear vino galés. A pesar de un comienzo lento, en 2005 había 20 viñedos en Gales, que producían 100.000 botellas al año, principalmente vinos blancos, pero también algunos tintos. Y a la hora de saborear la cerveza, nada mejor que el ambiente cálido y rústico de un pub. Es difícil encontrar un pueblo galés sin uno Cabe señalar que mientras en Francia son sobre todo bares de ambiente anglosajón, en el Reino Unido son también restaurantes. La calidad de su comida es a veces muy desigual, pero suelen servir platos ricos y abundantes, sobre todo por las tardes.