Hockey sobre hielo, el deporte nacional
Una anécdota resume la pasión eslovaca por el hockey sobre hielo. Cuando Eslovaquia ganó el campeonato mundial en 2002, el júbilo que envolvió al país fue descrito por los observadores como una segunda revolución de terciopelo Los jugadores de hockey Zigmund Palffy y Peter Bondra se convirtieron en verdaderos héroes nacionales. Si desde este éxito el equipo nacional nunca ha logrado ganar otro título importante, a menudo ocupa los lugares de honor (3º en el campeonato mundial de 2003, 2015 y2º
, y por lo tanto finalista, en 2012). En 2019, Eslovaquia fue sede del campeonato mundial, pero el equipo no pudo salir de las piscinas y terminó en 9º lugar. En cualquier caso, cada competición es seguida con entusiasmo en todo el país. Los eslovacos también siguen de cerca la NHL norteamericana, el campeonato mundial más prestigioso donde juegan los mejores jugadores eslovacos. Las competiciones locales también son muy populares y prenden fuego a los estadios de Bratislava, Kozice o Trenčin. Sería un error no asistir a un partido de hockey durante tu viaje a Eslovaquia; los partidos son espectáculos reales presentados por animadoras, comentaristas histéricos y fanáticos ardientes.El fútbol, la otra pasión
El fútbol ocupa el segundo lugar, aunque es el deporte más practicado por los aficionados: cada ciudad y pueblo tiene su propio campo. Aunque los clubes locales rara vez destacan en el escenario europeo, el equipo nacional está haciendo ligeros progresos y ocasionalmente aparece en el escenario internacional. La razón más importante es Marek Hamsik, el mejor jugador de la historia del fútbol eslovaco y el máximo goleador del legendario club de Nápoles (por delante de la leyenda Diego Maradona). Eliminado en los octavos de final de la Copa del Mundo de 2010 y la Eurocopa de 2016, el equipo no se clasificó para la Copa del Mundo de Rusia en 2018 y está jugando en las eliminatorias de marzo de 2020 para intentar participar en la Eurocopa de verano.
Escalando las montañas
Los eslovacos aprovechan al máximo las innumerables posibilidades que ofrecen los picos, especialmente en el fabuloso macizo de los Altos Tatras. Los fines de semana se ponen las botas de senderismo para recorrer los muchos y bien cuidados senderos de montaña. En verano, cuando no hay mar, los eslovacos nadan en los lagos de montaña. En invierno, las pistas de esquí nunca están lejos. Aunque los centros turísticos son relativamente modestos, todos los pueblos de montaña tienen sus telesillas instaladas en las laderas para disfrutar de la nieve de diciembre a abril. Los macizos montañosos también ofrecen grandes oportunidades para los aficionados a la escalada y hay más de setenta sitios, principalmente en el oeste y el centro del país. El ciclismo de montaña también se está desarrollando: se han abierto muchos parques de bicicletas y actualmente hay más de ochenta senderos señalizados. Se está creando toda una infraestructura con ciclobuses cada vez más regulares.
Senderismo. Hay muchas oportunidades para el excursionismo en Eslovaquia con más de 12.000 km de senderos marcados. Senderos más o menos exigentes, en cadenas montañosas bastante variadas. ¡Los eslovacos saben cómo aprovecharse de ellos! Todos equipados con sus botas de senderismo, ya que caminar representa para ellos un verdadero estilo de vida, se apoderan de las rutas de senderismo del país tan pronto como tienen un momento libre. También hay que señalar que hay también 5.300 km de senderos preparados para los cicloturistas. En resumen, los eslovacos tienen un verdadero culto por su patrimonio natural y son ejemplos de cómo lo protegen... ¡y lo disfrutan!
