El oso, un animal prehistórico
Las huellas del oso y sus antepasados son anteriores a las del hombre. Hace 20 millones de años, el ancestro del oso apareció en la Tierra. Con una cola, era tan grande como un perro. Fue a partir de la Edad de Hielo, hace 250.000 años, que el oso de las cavernas y el antepasado directo del oso pardo comenzaron su migración desde Asia a Europa. La especie de oso de las cavernas se extinguió hace 10.000 años, dando paso al desarrollo del oso pardo tal y como lo conocemos hoy en día. El hombre prehistórico los cazaba no sólo por su carne, sino también por su piel y huesos para armas y herramientas. Los murales de las cuevas prehistóricas son un testimonio del respeto que se mostraba por estos animales en aquellos días. Estas pinturas son a menudo interpretadas como rituales para el éxito de la caza.
Ritos y costumbres eslavas
El oso es un animal legendario que alimenta los mitos de muchas civilizaciones: animal totémico de los indios americanos, animal con poder curativo para los chamanes siberianos, el símbolo del oso también está muy presente en los ritos y costumbres eslavas. Durante los carnavales, los aldeanos tradicionalmente hacían máscaras de oso y se disfrazaban con pieles de oso. El oso también se encuentra en la imaginación popular a través de numerosos cuentos, mitos y leyendas, generalmente relatando historias de niños que son criados por un oso. También tiene su lugar en la música y la danza folclórica, la canción más famosa se llama Medveďu, daj labu ("Bear, give paw"). Se remonta a la época de los gitanos nómadas que cantaban y bailaban por todo el país. El oso era un animal cotidiano, por lo que a menudo se tallaba o representaba en objetos de uso diario, por ejemplo en vasos de madera tradicionales(črpák). También apareció en los escudos de los condados de Orava y Spiš y todavía es visible en los escudos de algunas aldeas.
La caza está en marcha
En el pasado, los osos tenían suficiente espacio para vivir pacíficamente, pero sus territorios se han ido reduciendo gradualmente ante el deseo del hombre de transformar los bosques en tierras de cultivo o de pastoreo. La cohabitación entre el hombre y el oso evolucionó entonces y surgieron los primeros conflictos. Debido a la falta de espacio, los osos comenzaron a atacar al ganado, a visitar colmenas y campos de cereales. Percibidos como parásitos, no sólo eran cazados por placer por la nobleza, sino también por los campesinos. Todos los métodos de captura y matanza eran buenos: atrapados en fosas o corrales y atraídos con cebo. En el siglo XVIII, se pagaba incluso una recompensa de siete monedas de oro por cada oso muerto. Una vez cazado, se comía la carne del oso (la pata del oso era la más preciada), su piel se utilizaba para la ropa y su preciosa bilis se utilizaba como remedio según los preceptos de la medicina tradicional. Esta hecatombe duró hasta el período de entreguerras, cuando sólo había unas pocas docenas de osos en Eslovaquia.
Una política de protección exitosa
En 1932, la población y las autoridades se dieron cuenta de que el oso estaba en peligro de extinción, por lo que se promulgó una ley sobre la protección de la especie durante todo el año. Gradualmente, su población se fue extendiendo desde sus principales centros de origen, a saber, los bosques de Eslovaquia septentrional y central. El número exacto es difícil de determinar, ya que el oso tiene un estilo de vida salvaje en una zona grande y de difícil acceso. En la actualidad, los expertos eslovacos estiman que su población es de unos 1.200 habitantes. La Ley de Protección del Oso sigue en vigor y está dando frutos. Los especialistas vigilan el desarrollo de su población y el Ministerio concede unas pocas docenas de licencias de caza de osos al año. El marco es muy preciso: el oso cazado debe pesar menos de 100 kg (excepcionalmente 150 kg), a fin de preservar los machos dominantes en su papel de reguladores del equilibrio natural. A veces también se concede un permiso excepcional a un oso objetivo que ha cometido daños importantes o que se ha convertido en una amenaza para los humanos por su comportamiento.
La preservación de este majestuoso animal en su entorno natural parece estar garantizada hoy en día gracias a la cooperación entre ecologistas, trabajadores de parques nacionales, cazadores, pero también con turistas y amantes de la montaña. Deseoso de tranquilidad, el oso pardo, por su presencia, es un buen indicador del equilibrio de los bosques frente a la dominación del hombre sobre la naturaleza. Las amenazas al oso no son sólo la caza furtiva, sino también la invasión humana en su territorio. La construcción de carreteras, infraestructuras y centros de recreo divide y reduce el espacio vital del oso. Al carecer de fuentes de alimento, se ven obligados a acercarse a los lugares invertidos por los humanos, a riesgo de encontrarlos.La vida del oso
A pesar de su fuerza, el oso no es un buen cazador, por lo que se ha convertido gradualmente en omnívoro con un 85 a 90% de su dieta de origen vegetal. En primavera, se alimenta de hierba, pero también de animales muertos. En verano y otoño, su dieta es más variada. Su dieta consiste en arándanos, frambuesas y otros frutos del bosque, bellotas, hormigas y larvas. Sin embargo, debido a su gran número en Eslovaquia, los que no tienen suficiente espacio se ven obligados a buscar comida en zonas habitadas por humanos y poco a poco se acostumbran a su presencia. Bajan de sus montañas para buscar en las colmenas, vertederos, cubos de basura en los pueblos o casas de campo para ver si pueden encontrar algo para comer. Luego se abastecen de comida antes de invernar de diciembre a febrero o marzo.
Los osos se aparean de mayo a julio. Las hembras adultas tienden a tener de uno a tres cachorros cada dos o tres años. Los cachorros de oso nacen en la madriguera en invierno y pesan menos de 0,5 kg. En promedio, permanecerán con su madre hasta que tengan dos años y medio.
Encuentro con un oso
Aunque el oso no sea un devorador de hombres, encontrarse con él en la naturaleza no siempre es una experiencia fácil. En determinadas circunstancias, pueden ser peligrosos para el ser humano, por lo que es interesante saber dónde y cómo viven y, sobre todo, qué hacer si te encuentras con uno en el bosque.
Por supuesto, ver un oso en la naturaleza es un sueño para muchas personas y es muy posible hacerlo realidad. Para ello, lo mejor es encontrar un lugar seguro, sin contacto directo, donde se pueda observar desde una distancia segura. Algunos especialistas ofrecen viajes de observación de osos en zonas que conocen a la perfección: Liptov Active, Slovak Wildlife Society, Watching.sk.
Eslovaquia central y los Altos Tatras son el reino de los osos. Los osos viven en las montañas y se concentran principalmente en los parques nacionales del centro y el norte de Eslovaquia: los Bajos Tatras (Nízke Tatry), la Pequeña y la Gran Fatra (Veľká Fatra, Malá Fatra) y, sobre todo, los Altos Tatras (Vysoké Tatry), cuyo número habla por sí solo. De hecho, en 2019, los residentes o visitantes de los Altos Tatras informaron de la presencia de osos en zonas residenciales en 97 ocasiones. Los excursionistas se encontraron con un oso en su entorno más de 700 veces, especialmente en los alrededores de las ciudades de Tatranska Lomnica
, Stary y Novy Smokovec. Cabe señalar que se ha producido un resurgimiento de su población en la mitad sur de Eslovaquia central, en los Montes del Mineral (Slovenské Rudohorie) y en el macizo de Poľana.Cómo evitar el encuentro con un oso.
Mantén un máximo de vigilancia cuando camines por el bosque, sé consciente de que estás potencialmente en su casa. Observe atentamente si hay señales de su presencia, como huellas en los árboles, arbustos de frambuesa o frutales dañados, huellas o excrementos de oso. Si encuentra un cadáver de animal en su camino, abandone la zona inmediatamente. Los osos son carroñeros naturales y pueden oler presas muertas a más de 30 km de distancia. Es el único mamífero terrestre con un sentido del olfato más potente que el de un perro. No tenga miedo de hacer ruido, hablar en voz alta, silbar o, como los lugareños, tocar una pequeña campana al cruzar zonas de visibilidad reducida. Los osos tienen buen oído. Si se dan cuenta de tu presencia a tiempo, es probable que te eviten. Evita pasear con un perro por el bosque. Esto es arriesgado, ya que el perro puede oler al oso y empezar a seguirlo, o incluso atacarlo, o al revés, puede huir de un oso y traer al animal directamente hacia ti.Y si te lo encuentras, ¿qué haces?
Si se produce un encuentro de este tipo, es imprescindible que mantenga la calma. No intentes correr, no tienes ninguna posibilidad, porque el oso corre tan rápido como un caballo. Si ves a un oso que no está actuando de forma agresiva y no está en tus proximidades, intenta volver poco a poco sobre tus pasos de forma discreta. Vigila siempre al oso y sus reacciones, pero evita en lo posible el contacto visual directo, ya que el oso puede considerarlo una provocación o un desafío No intente acercarse al oso, ni siquiera darle de comer, como ocurre a veces en algunos lugares de vacaciones, una zona en la que uno podría sentirse seguro. Si se encuentra con cachorros, no intente interactuar o establecer contacto con ellos, ya que la madre osa no está lejos, está al acecho y hará cualquier cosa para defender a sus queridos cachorros. Esta es claramente una de las situaciones más peligrosas. Si el oso te persigue y tienes la oportunidad de subirte a un árbol, es una posibilidad. Sin embargo, tenga en cuenta que el árbol debe ser adecuado y que debe escalar al menos cuatro o cinco metros Los osos adultos no son capaces de subir tan alto a los árboles, sólo los pequeños pueden hacerlo. Si el oso te persigue, intenta tirar parte de tu equipo o mochila para poder "entretener" al oso durante un rato. Por último, si ocurre lo peor y el oso se levanta sobre sus patas traseras y se prepara para atacarte, tírate al suelo y "hazte el muerto". Mientras lo hace, proteja su cabeza, cuello y abdomen en una posición que se asemeje a la de un feto en el vientre de su madre. No se mueva hasta que el oso abandone su zona. Intenta mantener la calma y afrontar esta alarmante situación lo mejor que puedas, ya que algunos relatos han demostrado que esto funciona.Tenga en cuenta que estas son sólo recomendaciones y no garantizan un "resultado feliz" al 100%. En efecto, es difícil saber de antemano cómo reaccionaría uno en una situación así, sobre todo en lo que respecta a la gestión emocional que permite mantener la cabeza fría o no. Desde el principio de los tiempos, el oso ha tenido una imagen de bestia violenta en el imaginario colectivo, mientras que en la realidad está acostumbrado a evitar a los humanos. Las agresiones suelen ser causadas por animales heridos, sorprendidos o perturbados durante su hibernación. El oso es un animal solitario que vive solo en su territorio. Si tiene que salir de su territorio para conseguir comida y acercarse a zonas habitadas por humanos es cuando puede darse una situación de riesgo. Esta proximidad a los humanos puede crear la oportunidad de un encuentro fortuito, en el que el oso puede sentirse amenazado y atacar.
