El centro de Europa
Según la labor de los geógrafos, el centro de Europa está situado en Eslovaquia, en la cima de la colina en la pequeña aldea de Krahule, no lejos de la ciudad de Kremnica en la parte central del país. Este país central puede dividirse en dos partes con paisajes muy distintos: una zona montañosa en el centro y el norte y una zona más pequeña de llanuras en el sur.
Eslovaquia, un país que tiene dos tercios de montaña
Las montañas de Eslovaquia forman parte del arco occidental de la cordillera de los Cárpatos, que se extiende por toda Europa Central y Oriental
Los Cárpatos Blancos (Biele Karpaty). En el oeste de Eslovaquia, sirven de frontera natural con la región de Moravia de la República Checa. El nombre de Cárpatos Blancos procede de la composición dolomítica de las rocas que componen esta cordillera. Su punto más alto es la montaña Velká Javořina, que se eleva a 970 m sobre el nivel del mar. Está cubierta de vastos prados, hermosos bosques y, sobre todo, campos de orquídeas
Los Beksides (Beskydy). Al oeste de los Altos Tatras, se extienden hacia el norte a lo largo de la frontera entre Polonia y Eslovaquia. Babia hora (1.725 m) es el pico más emblemático de este tramo de la montaña media.
Los Altos Tatras (Vysoké Tatry). Símbolo de Eslovaquia en la bandera y orgullo del pueblo eslovaco en sus corazones, los Altos Tatras tienen más de diez picos de más de 2.600 m de longitud (26 km), con el pico Gerlach (Gerlachovský štít) y sus 2.655 m como punto más alto del país. Los "Alpes en miniatura", de 260 km de longitud, se organizan en torno a tres centros turísticos principales: Štrbské Pleso, Starý Smokovec y Tatranská Lomnica. Todas están conectadas por una carretera asfaltada y una línea de ferrocarril que atraviesa el bosque. Desde cada uno de estos centros, hay senderos bien señalizados para llegar a las distintas cumbres, que requieren una buena condición física. Aunque esta cordillera no parezca tan alta e impresionante, recuerde que si le apetece recorrerla, debe respetarla y llevar el equipo necesario, sobre todo ropa de abrigo y seca para afrontar el frío de las alturas.
Los Bajos Tatras (Nízke Tatry). Están frente a los Altos Tatras, sólo separados en el norte por la autopista E50 que atraviesa toda Europa. Este parque natural se extiende a lo largo de 80 km y su punto más alto, a 2.043 m, es el Ďumbier. Se pueden realizar muchas excursiones de diferente dificultad, pero la Dolina de Demänová es el terreno de juego favorito de los amantes de la aventura. Una bonita excursión, por ejemplo, parte del lago Liptovská Mara, cerca de Liptovský Mikuláš, y lleva al monte Chopok (2.024 m) en la estación de esquí de Jasná.
Grandes Fatras (Veľká Fatra). Esta pequeña cordillera se encuentra en el noroeste de Eslovaquia. Es una zona de deportes de invierno preferida por los turistas con las estaciones de Malino Brdo, cerca de Ružomberok, y Donovaly. También alberga el tradicional pueblo de Vlkolínec y ofrece muchas oportunidades para hacer senderismo, especialmente hasta su punto más alto: Ostredok (1.595 m).
Pequeña Fatra (Malá Fatra). Situada en el noroeste de Eslovaquia, es la cuarta cordillera más alta del país después de los Altos Tatras, los Bajos Tatras y los Beskids. Contiene una naturaleza rica y relativamente bien conservada, sobre todo el profundo valle de Vrátna, que se adentra 10 km en la cordillera. Se puede llegar desde la ciudad de Terchová. Esta zona cuenta con numerosos senderos señalizados y refugios de montaña que permiten realizar largas y hermosas caminatas de uno a varios días. A los que les gustan los retos, subirán al Veľký Kriváň, el punto más alto de esta región (1.709 m), mientras que los deportistas irán a esquiar a la bonita zona de tiempo libre de Vrátna.
Los Montes Metálicos (Slovenské rudohorie). Esta cadena montañosa es la más grande del país. Abarca casi toda la mitad sur de la parte central del país. A diferencia de las demás montañas de Eslovaquia, tiene un relieve bastante monótono con un ligero carácter montañoso en su parte sur. Gracias a su rica estructura geológica, los Montes Metálicos fueron en su día un lugar de extracción de diversos minerales, que floreció desde el siglo XIV hasta el XIX. La extracción de mineral de hierro en Nižná Slana ha finalizado. Sin embargo, la extracción de materiales no minerales, como la magnesita y el talco, continúa en la actualidad.
Las llanuras de la cuenca panónica por el otro tercio
Esta cuenca se extiende por Europa central y sudoriental. Está dividido en tres partes distintivas del territorio eslovaco, dos en el suroeste alrededor del río Morava y el Danubio, la tercera en el sureste en la frontera con Hungría y Ucrania, juntas conocidas como el Gran Alföld. Estas áreas son cuencas sedimentarias que son el legado del antiguo Mar de Panonia que existió aquí hace unos 2 millones de años. Hoy en día, estas fértiles llanuras se dedican principalmente a la agricultura y al cultivo de la vid. Todos estos viñedos son zonas hermosas para descubrir, alrededor de Bratislava, en la llanura del Danubio o al este con el Tokaj eslovaco.
Ríos y lagos
Cuando hace calor, como Eslovaquia no tiene acceso al mar, la gente busca puntos de agua para refrescarse o nadar. Aquí hay una lista de los principales lagos del país. En Eslovaquia central, el lugar favorito para nadar se concentra alrededor de Banská Þtiavnica. Se creó todo un sistema de lagos artificiales para la minería, y ahora están abiertos al público para el disfrute de todos. Un poco más al norte está el "mar" de Liptov, Liptovská Mara. Este lago artificial se ha desarrollado en parte como un área recreativa, con segundas viviendas o alojamientos de alquiler. Algunos navegan allí, otros descansan y se bañan allí. En la frontera con Polonia, el Lago Orava (Vodná Nádrž Orava) es el lago más grande del país. Transformada en una base náutica, es un lugar muy concurrido en verano. En la parte oriental, están los lagos de Morské Oko y Zemplínska šírava.
En cuanto a las vías fluviales, el río más grande de Europa, el Danubio, con sus 3.000 km, que pasa por la capital Bratislava, forma parte de la frontera con Hungría en el sur. Desempeña un papel importante en la conexión del país con el Mar Negro y los puertos de Europa occidental a través del Canal Rin-Meno-Danubio. Sus afluentes son el Hron, el Ipeľ y el Váh, el río más grande del país.Una tierra de aventuras
La mejor manera de descubrir este país montañoso y cubierto de bosques es hacer como los locales y hacer senderismo. En este pequeño país, se han trazado más de 15.000 km de senderos señalizados en el campo o en zonas protegidas, que representan el 23% del territorio. La elección es genial, pero aquí están las áreas en las que no te decepcionará aventurarte. El Paraíso Eslovaco (Slovenský raj) tiene un hermoso territorio y unas instalaciones únicas con escaleras y pasarelas sobre cañones vertiginosos. El valle de Prosiek (Prosiecka dolina) es un valle cársico en las colinas de Choč. Esta reserva natural de pequeñas montañas (el pico más alto con 1.372 m) contiene innumerables tesoros naturales y caminatas juguetonas con algunas pasarelas para cruzar y escaleras para subir.
Además de estas hermosas montañas, hay también unas 2.400 cuevas, 13 de las cuales están abiertas al público. Entre las más excepcionales se encuentran la cueva de hielo de Dobšinská ľadová jaskyňa y la cueva de Ochtinská aragonitová aragonita jaskyňa. Dobšinská Ľadová Jaskyňa es una cueva de hielo de importancia internacional, incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Situado en el paraíso eslovaco, su temperatura varía entre - 3 y 3 °C. Hasta los años 50, los lugareños solían patinar aquí, incluso en verano, y para que conste, el lugar se utilizaba para el entrenamiento militar o el patinaje artístico para los Juegos Olímpicos. Ochtinská aragonitová jaskyňa, la Cueva Aragonita de Ochtina, se encuentra al oeste de Rožňava. Listadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sólo hay otras dos cuevas de este tipo en México y Argentina. Sólo fue descubierto en 1954, totalmente por casualidad, por mineros que perforaban un pozo de mina. La aragonita es un mineral (carbonato cálcico) que se cristaliza en forma de coral.
