Cuando los volcanes islandeses incendian el mundo...
Uno de sus volcanes más activos es el Bárðarbunga, el segundo más alto de Islandia con 2.009 m, que entró en erupción en agosto de 2014 en Holuhraun. Cubre más de 65 km2, con una caldera de 25 m de profundidad. La principal consecuencia de la erupción fue afectar a la calidad del aire, ¡hasta en Francia! Sin embargo, las principales amenazas fueron la perturbación del tráfico aéreo y la aparición de una enorme y devastadora inundación(jökulhlaup) tras un gran deshielo del Vatnajökull, el mayor casquete glaciar del país.
En 2010, el volcán Eyjafjöll también estuvo en todas las pantallas de televisión. Las consecuencias de su erupción, tres semanas después de las primeras señales de un volcán del que no se tenían noticias desde hacía casi 200 años, aún están frescas en nuestras mentes. La erupción del 14 de abril de 2010 vino acompañada de una enorme nube de ceniza que se extendió por el cielo, causando trastornos y bloqueando el tráfico aéreo europeo y mundial durante varios días. La actividad volcánica continuó esporádicamente durante varios meses, y finalmente cesó en octubre de 2010.
El Hekla , con su cima nevada rodeada de lava negra, es también uno de los volcanes más activos del país. Hasta ahora se sabía que entraba en erupción cada diez años, pero lo hizo por última vez el 26 de febrero de 2000, y el fuego puede desatarse en cualquier momento. Imagínese, sólo se subió en 1750, porque una creencia local afirmaba que era una puerta al infierno. Es cierto que escalar el Hekla puede adquirir proporciones apocalípticas Sus erupciones son especialmente impredecibles, y sus señales sólo aparecen muy poco tiempo antes. En 1991, los primeros temblores se registraron sólo 30 minutos antes de que comenzara la erupción. Dado que se tardan al menos dos horas en llegar a su cima, la ascensión al monte Hekla es una experiencia única que también puede hacer sudar frío (o más bien un sudor caliente, caliente).
Endiciembre de 2023, se produjo una gran erupción en la península de Reykjanes, no muy lejos al sur de la capital, entre la central geotérmica de Svartsengi y el pueblo de Grindavík, no lejos del lugar turístico de la Laguna Azul, con unos flujos de lava especialmente impresionantes.
¿Cómo se adaptan los islandeses?
Sin embargo, los islandeses han aprendido a convivir con estos peligros. En la pequeña isla de Heimaey, por ejemplo, una gran ciudad se extiende hasta los pies de Kirkjufell, la "montaña iglesia" creada por la erupción en 1973 de su antigua vecina Helgafell, la "montaña sagrada". Al norte, Hverfjall, junto a Ludent, es como un enorme plato sopero. Junto a él se encuentran los volcanes fisurados de Threngslaborgir y Ludentsborgir, cuyas coladas de lava, en contacto con el agua del gran lago Mývatn, han formado montículos coronados por cráteres conocidos como "pseudocráteres".
En general, observará que las ciudades suelen estar alejadas de los volcanes activos. Si sigue la Ruta 1 a lo largo de la costa sur, verá que hay muy pocas ciudades y pueblos, y que a veces hay que conducir durante mucho tiempo antes de encontrar zonas pobladas. Esto se debe a algunos grandes volcanes como el Katla o el Eyjafjallajökul. No sólo pueden entrar en erupción, sino que, al estar situados bajo glaciares, pueden provocar inundaciones glaciares. No es raro encontrarse con vastas extensiones de arena negra, ya que se trata de llanuras de afloramiento: una inundación glaciar y todo es arrastrado hacia el mar. También se han instalado numerosas estaciones sismológicas por todo el país para predecir eficazmente las erupciones y actuar en consecuencia.
Cuando el vulcanismo crea maravillas naturales
Algunos cráteres están llenos de profundos lagos y son la delicia de los fotógrafos: como el lago azul verdoso de Víti, "Infierno", al pie del monte Krafla; otro cráter, también llamado Víti, lleno de un lago verde perfectamente circular en el borde de Öskjuvatn; o el lago azul del cráter elíptico con las laderas rojas de Ljótipollur. La lava, la escoria y la ceniza de los volcanes cubren gran parte del suelo islandés. En los últimos 500 años, un tercio de la lava producida por los volcanes de todo el mundo ha procedido de volcanes islandeses
Conviene saberlo: cuanto más recientes son los flujos, más negros y desnudos y desprovistos de vegetación están. Por el contrario, algunos campos de lava, como el de Eldhraun, están cubiertos de una gruesa capa de musgo, testigo de la antigüedad de los hechos (1783). ¡Cuidado con pisarlo! Este musgo tan frágil está protegido en Islandia, y si lo pisas, destruyes un ecosistema que ha tardado varias décadas en formarse.
La diferencia entre los distintos caudales es espectacularmente evidente cuando se sobrevuela la isla en vuelos nacionales o internacionales. Los distintos caudales son claramente visibles. En Leirhnjúkur, por ejemplo, en la zona muy activa de Krafla, los flujos de lava de la erupción fisural de 1984 siguen calientes, humeantes y surcados por fallas llenas de humo. El mismo inmenso campo de lava se encuentra más al norte, en Gjástykki. En Dimmuborgir, los "castillos negros", un caos de montículos de lava erguidos, son los restos de un lago de lava congelado. En Hveravellir, el volcán Strútur también contiene un lago de lava congelada. Las coladas de lava se amontonan con bloques desordenados, enmarañados con grietas y pliegues similares a los de sábanas, trapos retorcidos y cuerdas.
El calor del suelo volcánico da lugar a otras extrañas manifestaciones: emanaciones de humo, fumarolas, fuentes termales, piscinas de un azul intenso, charcos de barro gris, a veces marrón, burbujeante, acantilados de basalto, cuevas de lava... Por último, los géiseres, más o menos activos, brotan en columnas espumosas de hasta 30 m de altura.
Tan peligroso como fascinante, el vulcanismo en Islandia ha creado algunos de sus paisajes más sobrecogedores. Por otro lado, también ha sido responsable de algunos de los mayores desastres del país, como la erupción del Laki en 1784, que diezmó a la mitad del ganado y a un tercio de los islandeses debido a la hambruna que provocó.
