¿Cómo está organizada la política del país?
Islandia, una república democrática. La declaración de independencia de Islandia en 1944 inauguró una nueva era política como república democrática. La Constitución que la caracteriza permite al país formar parte de un régimen pluralista y semipresidencialista, y guarda un gran parecido con la de Dinamarca, aparte del estatus republicano conferido al Estado. Los tres poderes - ejecutivo, legislativo y judicial - están separados.
El ejecutivo recae en el Gobierno y el Primer Ministro, mientras que el Presidente tiene un papel principalmente simbólico, y el legislativo en el Alþing (o Althing). El Alþing está compuesto por 63 diputados elegidos en seis circunscripciones para un mandato de cuatro años, y el poder judicial está formado por los tribunales de primera instancia y el Tribunal Supremo.
La Asamblea. Los principales partidos políticos son el Partido de la Independencia, el Partido Ecologista, el Partido de la Alianza, el Partido del Centro, el Partido del Progreso y el Partido Pirata. Desde 1991, el Alþing es una cámara legislativa única. Para que las leyes entren en vigor deben ser firmadas, tras tres lecturas, por el Presidente de la República y por el ministro o ministros correspondientes. Las últimas elecciones anticipadas se celebraron en octubre de 2017, cuando el Partido de la Independencia ganó sin mayoría absoluta. Tras negociaciones tripartitas, se estableció un Gobierno de coalición liderado por Katrín Jakobsdóttir (Partido Ecologista).
El Presidente no tiene vínculos con ninguno de estos grupos y sigue siendo la única figura que une a la nación. El actual Presidente de la República es Guðni Thorlacius Jóhannesson desde agosto de 2016, y fue reelegido en 2020. Islandia también destacó por tener la primera mujer Presidenta de la República en 1980, Vigdís Finnbogadóttir, que fue reelegida en 1984, 1988 y 1992.
¿Cómo funciona la economía del país?
Agua en todas sus formas. Islandia tiene una gran cantidad de agua, y en el mercado aparecen muchas marcas de agua embotellada. Algunos islandeses dicen que, a pesar de esta calidad, el agua es difícil de exportar porque carece de ciertos componentes exigidos por los países extranjeros. Sin ningún regusto, el agua de manantial de Islandia sigue siendo una de las botellas más famosas del país. Y cuando el agua tiene la capacidad de aliviar muchos problemas de la piel, se convierte en un negocio en forma de lagunas, incluida la famosa Laguna Azul. Según cuentan, algunos visitantes han visto desaparecer todo rastro de psoriasis, eczemas y otras dolencias.
Las ovejas son buenas para todo. Gracias a los corderos y ovejas criados en verano en los pastos, Islandia tiene una de las mejores carnes de ovino del mundo. De hecho, la economía se basa en esta carne, que caracteriza algunos de los platos típicos de la cocina islandesa. Las ovejas también se esquilan en otoño, proporcionando lana que la población local vende o utiliza para confeccionar ciertos tipos de ropa.
El turismo, una industriaen auge. El país recibió a más de 2,4 millones de turistas en 2019, ¡frente a los 143.000 de 1991! El turismo aporta casi la mitad de los ingresos actuales del país, una cifra en constante aumento.
Tras la crisis de 2008, se intensificaron las campañas publicitarias en el extranjero, sobre todo a través de Icelandair. Los numerosos anuncios en revistas y vallas publicitarias están surtiendo el efecto deseado. A principios de 2002, el número de franceses que visitaban Islandia era un 41,4% superior al del año anterior. Es una cifra antigua, pero demuestra lo popular o abandonado que puede volverse un país "de la noche a la mañana".
Islandia es muy popular: la gente aprecia su naturaleza virgen y su seguridad. La mayoría de los turistas prefieren el verano, cuando el país puede explorarse a fondo. Pero para que no haya temporada baja, las autoridades también promocionan las maravillas del país en la nieve, o Reikiavik como ciudad ideal para un fin de semana largo, o incluso como escala en un vuelo a América. Cada año despegan más turistas hacia este destino insólito, que poco a poco se va imponiendo.
En contraste con la estresante vida de los habitantes de las ciudades, la isla ofrece un paisaje tranquilo y variado, con no menos de ochocientas fuentes termales y cientos de volcanes activos, además de ser un lugar fabuloso para pasear y observar la flora y la fauna. Pero el turismo de masas sigue prohibido por la fragilidad del entorno. Sólo Reikiavik concentra nada menos que el 80% de los turistas extranjeros. Los islandeses han comprendido claramente los beneficios del turismo, aunque muchos digan que lo hacen por placer y no con ánimo de lucro. Sin embargo, con los años, los pequeños B&B se han transformado en auténticas industrias turísticas. El sector se está convirtiendo en una auténtica mina de oro, sobre todo porque la isla es ahora uno de los mejores lugares del mundo para la observación de ballenas. Sin embargo, este creciente éxito se está dejando sentir y la cara del turismo en Islandia está cambiando poco a poco. Los precios se están volviendo a veces prohibitivos en ciertos sectores saturados, y el coronavirus ha acabado con muchos alojamientos económicos e incluso con varias rutas de autobús que solían ofrecer viajes baratos por el país.
¿Cuáles son los problemas económicos actuales?
La estabilidad del país se vio gravemente socavada durante la crisis financiera mundial de 2008. Como consecuencia directa de la política de endeudamiento de los bancos, Islandia se endeudó hasta 11 veces su PIB. La decisión que salvó la situación fue que el Estado protegiera el capital de los contribuyentes, al tiempo que dejaba sin recursos a los accionistas extranjeros (el asunto Icesave con el Reino Unido y los Países Bajos). Como consecuencia directa, Islandia nacionalizó sus bancos y pidió ayuda al FMI y a los países escandinavos. En pocos meses, la moneda perdió el 50% de su valor frente al euro, lo que permitió al país mantener un superávit comercial y el crecimiento económico.
Unos años después, los resultados son impresionantes: el país ha sido capaz de resistir la presión internacional y las fluctuaciones del mercado. El país se negó a reembolsar sus "deudas Icesave" tras el rechazo de la población en los 2 referendos de 2010 y 2011. En 2014, el país volvió a crecer, el desempleo descendió de nuevo y los responsables de la crisis fueron llevados ante la justicia. Al mismo tiempo, ante el deseo de los islandeses de no ingresar en la UE, el Gobierno, tras haber presentado una solicitud en 2009, retiró finalmente su candidatura en 2015.
A pesar de su férrea determinación de ser autosuficiente, el país sigue viéndose obligado a importar grandes cantidades de alimentos. La economía, muy dependiente de la pesca, sigue siendo muy frágil ante las fluctuaciones de las poblaciones de peces, en particular el bacalao, que por sí solo representa un tercio de las exportaciones del país. La reconversión económica ha llevado a la introducción de un amplio sistema de seguridad social, así como de un sistema educativo muy eficaz. También hay que señalar que el Estado, que no duda en intervenir en la economía, ha indexado los salarios al coste real de la vida. Este éxito económico y social ha dado a Islandia uno de los niveles de poder adquisitivo y de vida más altos de Europa. En el lado negativo, la inflación es bastante alta. Los sueldos de los funcionarios, sobre todo los profesores, son muy bajos en comparación con el resto de la población, lo que explica que a menudo acepten un segundo empleo en verano. También los jóvenes trabajan casi todos en verano, y el Estado retiene parte de su salario hasta que alcanzan la mayoría de edad o se casan. Las mujeres tienen fácil acceso a los trabajos considerados "físicos", y les va muy bien.
El desarrollo de la economía se basa sobre todo en la diversificación. Además de la energía geotérmica, la hidroelectricidad y el desarrollo de plantas de aluminio y ferrosilicio, en los últimos años ha desarrollado nuevos programas informáticos, ha entrado en el sector de la biotecnología y ofrece una amplia gama de servicios financieros.
Desde 2022, aunque el crecimiento ha sido saludable a pesar de la crisis del coronavirus, el país también se ha visto afectado por la inflación, que alcanzó el 10% a principios de 2023. Inicialmente limitada al sector inmobiliario, la inflación está afectando ahora a otros sectores, y los islandeses están notando el pellizco en términos de coste de la vida. Sin embargo, el Gobierno se esfuerza por enderezar la situación. Se esperan cambios sobre todo en el sector turístico, con la supresión de los beneficios del IVA y la introducción de un impuesto a los turistas extranjeros a partir de 2024 para financiar el compromiso ecológico de Islandia para hacer frente a la afluencia de turistas.
