Música y danza tradicional
Además del kveða y el syngja, dos grandes estilos de música vocal y poesía cantada, la tradición musical islandesa está especialmente marcada por el rímur. Estos poemas épicos cantados -normalmente a capela- con ritmos aliterativos se consideran uno de los pilares de la poesía islandesa. Con sus raíces en las formas poéticas escalda (siglos VII u VIII) y edda (siglo XIII), el rímur se caracteriza por sus complejas metáforas y su estilo narrativo, inspirado en elementos de la literatura y el folclore islandeses. Si bien Skáld-Helga, Skíðaríma, Bjarkarímur y Lokrur -todos ellos del siglo XV- son algunos de los rímur antiguos más famosos, existen muchos otros escritos entre el siglo XVIII y principios del XX, incluso por poetas como Sigurður Breiðfjörð (1798-1846), especialista en el género. En la actualidad, es habitual que los músicos contemporáneos utilicen el rímur en sus obras. Este es el caso de Steindór Andersen, cuya colaboración con Sigur Rós en un EP titulado acertadamente... Rímur (en 2001) es especialmente memorable. Mencionemos también al vanguardista Hilmar Örn Hilmarsson que, en algunos de sus experimentos musicales, convocó al rímur. Además, el rímur sigue habitando la lengua islandesa en la actualidad, y a veces se cuentan chistes en su forma
La tradición musical islandesa también incluye algunas grandes canciones. Un buen ejemplo es Sprengisandi, un clásico eterno escrito por Grímur Thomsen (1820-1896) y conocido por todos los islandeses desde su primera infancia. Especialmente popular entre los jinetes, cuenta la historia de los ganaderos que recogen las ovejas en los pastos de alta montaña del país, con el temor de la oscuridad y los forajidos. En cuanto a las danzas, es imposible no mencionar el vikivaki, sin duda uno de los más importantes del país. Se realiza en círculo y los participantes se cogen de la mano o de los hombros y dan dos pasos a la izquierda y uno a la derecha. El término "vikivaki " también puede utilizarse para describir las canciones que se cantan durante la danza, así como el evento en el que se realiza.
En Islandia hay pocos instrumentos folclóricos aparte del langspil, una especie de cítara con una cuerda melódica y dos de bordón, y la fiðla, un primo del langspil pero con forma de caja larga. Debido al aislamiento de Islandia, las influencias extranjeras fueron mínimas hasta el siglo XV. Esto es lo que ha permitido conservar durante tanto tiempo algunas especificidades como el hákveða, un acento rítmico muy particular en ciertas palabras de una canción, a menudo la última de cada frase o verso. Este aislamiento se rompió durante el siglo XV, cuando empezaron a introducirse a través de Dinamarca bailes europeos como la polca, el vals, el carrete y la schottische, lo que provocó un lento declive de las tradiciones autóctonas de baile y canto. Para evitar su desaparición, entre las dos guerras mundiales se llevó a cabo un gran movimiento de recopilación e inventario, especialmente por parte de Bjarni Þorsteinsson (1861-1938), compositor, que se interesó por la música folclórica islandesa a finales del siglo XIX
En Siglufjörður, un centro de música folclórica lleva su nombre, ubicado en la casa donde vivió entre 1888 y 1898. El objetivo del centro es mostrar la música folclórica local. Presenta vídeos de islandeses que cantan poemas épicos, cinco canciones y rimas infantiles o tocan instrumentos tradicionales. En Reikiavik, la Casa Nórdica, institución creada para reforzar los lazos culturales entre los países escandinavos mediante exposiciones, conciertos, actuaciones y conferencias, presenta ocasionalmente música tradicional islandesa o grupos que ofrecen una nueva interpretación
Música clásica
La historia de la música clásica islandesa es como el propio país: pequeña pero llena de tesoros. Empezando por Sveinbjörn Sveinbjörnsson (1847-1927), el gran compositor romántico y autor del himno nacional Lofsöngur. Aparte de Sveinbjörnsson, la mayoría de los grandes nombres de la composición islandesa se encuentran en el siglo XX. Entre ellos está Jón Leifs (1899-1968), quizá el compositor más importante de la música artística islandesa, iniciador de una música nacionalista que integra elementos del folclore islandés en obras orquestales(Sinfonía Saga) y corales(Oratorio Edda, Réquiem). Como director de orquesta, dirigió el primer concierto sinfónico en 1926. En la misma época, Pall Isolfsson (1893-1974), un virtuoso organista que compuso algunas piezas germánicas, entre ellas la Cantata Althing. En el ámbito de las artes líricas, Jon Asgeirsson compuso la primera ópera islandesa Thrymskvida en 1974. Entre los contemporáneos, la composición islandesa va bien en manos de Daníel Bjarnason, que está llevando la música clásica a un nuevo territorio y cuyas obras han sido interpretadas por la Filarmónica de Los Ángeles, Páll Ragnar Pálsson, un hijo de la vanguardia del siglo pasado, y Anna Þorvaldsdóttir, que, como sus dos compañeros, también intenta superar los límites del género
Esta última ha visto algunas de sus creaciones interpretadas por la Orquesta Sinfónica de Islandia, el principal conjunto del país, fundado en 1950 y compuesto por unos 90 músicos. Está dirigida desde 2020 por Eva Ollikainen, directora finlandesa y primera mujer al frente de la orquesta, tomando el relevo del francés Yan-Pascal Tortelier. Aunque sufre un ligero déficit de imagen, la orquesta merece ser estudiada, aunque sólo sea para apreciar sus audaces elecciones, como los compositores del país. El conjunto reside en el famoso Harpa, una increíble sala de espectáculos de cristal diseñada por el arquitecto danés-islandés Olafur Eliasson. Situado en el antiguo puerto, el edificio destaca como un hito único en constante interacción con su entorno. Además de la Orquesta Sinfónica de Islandia, el recinto alberga la Ópera de Islandia, con cuatro salas, la mayor de las cuales puede albergar hasta 1.800 espectadores sentados. Otro lugar con mucho espacio para la música clásica es la Sala de Conciertos Salurinn, en Kópavogur
Música actual
Por supuesto, está Björk. Un hada genial que logró la increíble hazaña de alcanzar el éxito de crítica y público -y convertirse en una celebridad internacional- con la música electrónica experimental, es la que mostró al mundo que Islandia, esta pequeña isla menos poblada que la ciudad de Toulouse, tiene una escena gigantesca, audaz y dinámica. Y es también ella quien abrió el camino a varias generaciones de artistas locales, afirmándoles que ellos también podían atreverse a ser gigantes, audaces y dinámicos. El otro pilar de la escena islandesa es, obviamente, Sigur Rós. Extremadamente famosos en Estados Unidos y en Europa, donde llenan los recintos más grandes, Sigur Rós es una de las bandas más importantes del post-rock, un rock elevado y minimalista en el que la banda infunde un alma de cuento de hadas, particularmente islandesa.
Björk y Sigur Rós son dos monumentos islandeses que han abierto el camino a muchos artistas y grupos, como Hildur Ingveldardóttir Guðnadóttir, una fabulosa violonchelista conocida ahora por las bandas sonoras de The Joker o la miniserie Chernobyl
; FM Belfast, una banda de electropop que -como su nombre no indica- es islandesa; Mugison, la inclasificable estrella del rock del país; GusGus, con su alocada electrónica experimental; Kristín Anna Valtýsdóttir, uno de los rostros de Múm que escribe conmovedoras canciones en solitario; o Bjarki, un nombre muy querido en el mundo del techno. Una lista interminable de jóvenes talentos que también incluye (vale la pena mencionar) a Ásgeir Trausti, Rökkurró, Hjaltalin, Kaleo, Berndsen o Of Monsters and Men, Mammut o Agent Fresco.Curiosamente, el sello berlinés Morr Music ha sido un trampolín para muchas bandas islandesas. Incluso podemos encontrarnos con algunos de los puntales de la era post-Björk como Múm, encanto folk experimental y falsamente ingenuo, Pascal Pinon, folktrónica lacrimógena, Seabear, banda de folk onírico de la que formaba parte Sóley, ahora en solitario y cuyo electrofolk hace las delicias de todo el mundo, o Sin Fang, también ex miembro de Seabear, ahora en solitario y proponiendo un pop apenado.
Otro aspecto destacable de Islandia es su frontera especialmente porosa entre la música clásica contemporánea, el minimalismo/serialismo, el ambient y la electrónica. El ejemplo más famoso es, por supuesto, el de Ólafur Arnalds, capaz de trabajar en un proyecto de techno y también de publicar un álbum de homenaje a Chopin con Alice Sara Ott. Menos famoso pero no menos importante es Valgeir Sigurðsson, que ha compuesto para la televisión, el cine y el teatro, y cuyas obras han sido interpretadas por conjuntos sinfónicos. También es el fundador del sello Bedroom Community, dedicado a estos artistas de vanguardia, a caballo entre la música contemporánea y la electrónica.
Con una escena tan rica y activa, podemos adivinar que el país cuenta con grandes eventos. El más conocido (y popular) es el festival Iceland Airwaves, que se celebra cada otoño en Reikiavik. La gente viene de todo el mundo -Europa, Norteamérica e incluso Japón- para ver lo mejor de las bandas extranjeras y locales en varios locales del centro (incluidos muchos bares). Todos los estilos son bienvenidos: hip hop, rock, electro, hard rock, pop, experimental, blues..., lo que convierte al evento en una visión bastante precisa de la increíble energía creativa local. Esto último también se puede admirar en el Festival Sónar de Reikiavik -primo del festival barcelonés del mismo nombre-, dedicado también a las artes digitales, la música electrónica y las vanguardias musicales. Menos conocido, pero igual de bueno, es el Festival de Arte Lunga de Seyðisfjörður, dedicado a la joven guardia del arte, el diseño y la música. En cuanto a los lugares a los que ir, los amantes de la música deberían ir a Dillon's, una institución local conocida por sus conciertos de rock de fin de semana, el moderno Kex Hostel, instalado a lo largo del paseo marítimo en una antigua fábrica de galletas, que ofrece una gran variedad de conciertos, o Prikið para escuchar música rap y R6013 para probar el underground de Reikiavik.
