Un lugar propio
Johnny y su familia disfrutaron de unas tranquilas vacaciones en su villa, lejos de los focos. Saint-Barth era, sencillamente, la isla que más quería. Aquí era conocido por todos y vivía una vida apacible sin acoso mediático. Rodeado de su familia y amigos, privilegiaba los momentos de sencillez sin necesidad de seguridad. Hay que decir que aquí, más que en ningún otro sitio, los famosos no son molestados por los fans: se respeta su paz y tranquilidad. Los lugareños y los temporeros respetan la intimidad y la vida de las personas, sean ricas o no.
Johnny y Saint-Barth
Johnny descubrió Saint-Barth por mar en 1977 Durante su escapada a las Antillas, atracó en el puerto de Gustavia con su amigo Joe Dassin. Como todo "marinero" que se precie, la visita a Le Sélect (el legendario bar de la isla) le pareció inevitable y seguiría siendo uno de sus lugares favoritos. El bar es sencillo, acogedor, inspira libertad y viajes, y sus valores son muy queridos por la estrella, que seguramente hará una parada allí en sus próximas visitas. Fue fundado en 1949 por Marius Stakelborough, figura legendaria de la isla tristemente fallecida en 2020 a los 98 años. Caído bajo el hechizo de esta vida apacible, libre de las molestias del "m'as tu vu", Johnny construyó su casa de vacaciones de 500 m² en las alturas de la bahía de Marigot. Puedes verla desde la carretera de abajo e imaginar la magnífica vista desde la residencia, bautizada Jade en honor a su hija. Tras el paso de Irma en 2017, la casa se convirtió en un hogar para las víctimas de la catástrofe.
La generosidad de Johnny, y el bienestar que buscaba en Saint-Barth, se compartían durante las hermosas veladas en Ti-Saint-Barth, en Pointe Milou. Era un ambiente festivo, casi familiar, donde se mezclaba alegremente con todos los invitados de Carole Gruson, la propietaria. Un retiro tropical en el que el artista disfrutaba dejándose llevar. Muchos de sus amigos, como Marc Lavoine, Jean Reno y muchos otros, pasaron por este lugar, inseparable de la vida nocturna de la isla... Le encantaba el ambiente, a veces un poco excesivo, ¡pero también le gustaba mantenerse en forma! Le encantaban las dinámicas sesiones de aquabiking del club deportivo de Gustavia, Ultimate Center.
En la piel de un abanico
Todos los aficionados que se encuentran en las afueras del cementerio tienen historias diferentes y entrañables que contar. Philou, por ejemplo, lleva la guitarra tatuada en el antebrazo izquierdo. Desde los 7 años, las canciones de su ídolo le han hecho vibrar. Como otros fans, visita todos los días la tumba de su ídolo, y nos cuenta que por la noche las velas se encienden para formar un corazón con alas. Es cierto que la tumba siempre está decorada con esmero: flores y, sobre todo, guijarros con frases evocadoras y conmovedoras. Los guijarros se recogen en Shell Beach o en la playa de Grand-Fond, donde Philou tuvo la suerte de encontrar uno con forma de corazón
¿Cómo honrar su memoria?
La primera idea que se me ocurre es buscar una floristería local y alegrar el santuario del ídolo. No hay muchas floristerías en la isla, y el calor será el factor decisivo. No sabemos de quién fue la idea de colocar guijarros con mensajes en la tumba, pero parecen ser el más bello de los regalos. Los guijarros proceden de las playas de los alrededores y los mensajes escritos en ellos muestran el amor infinito de los aficionados. Transmiten un mensaje sencillo, como la vida en la isla, y permiten que todos tengan un pequeño lugar junto a Johnny. Para quienes no puedan hacer el viaje, se ha intentado incluso vender recuerdos a distancia.
"Johnny y su memoria" permite un descubrimiento más que superficial de la isla
Sin duda, los nostálgicos silbarán al son de "Restez vivant". Al igual que Philou, los fans adoran el calor humano, el ambiente relajado y la sencillez que emanan de la isla. Johnny, en su ataúd blanco del cementerio de Lorient, reúne a la gente y muestra el camino a sus fans, que se marchan con una visión de Saint-Barth que no se trunca. Algunos admiradores, por supuesto, intentarán averiguarlo todo sobre las costumbres de la estrella, pedirán pasar por su casa... Pero durante su recorrido por la isla, el verdadero tesoro será hablar con los lugareños y descubrir la humildad de sus habitantes. Después de un viaje lleno de emociones, la filosofía de la isla les llegará al corazón.
¿Y los locales?
La afluencia de fieles siguió siendo modesta y no perturbó la vida de los habitantes como cabía temer. Tanto es así que el frenesí mediático en Francia en torno a las disputas por la herencia no llegó a Saint-Barth. Los cotilleos no están a la orden del día y no alimentan las discusiones de bar. Existe un respeto por el difunto y su familia, y una impenetrable discreción colectiva. Saint-Barth nunca se verá contaminada por el turismo de masas. Ninguna tienda de recuerdos ha surfeado la ola para aprovecharse de esta excepción. Aquí, más que en ningún otro lugar, la sencillez sigue siendo la reina y podría decepcionarle si buscase un efecto de espectáculo. En cambio, el recuerdo de Johnny permite a algunos turistas aventurarse en Saint-Barth y darse cuenta de que la isla, que puede parecer inaccesible, ofrece instalaciones acogedoras a precios razonables (bed and breakfasts, casas rurales, hoteles familiares).
¿Un futuro mausoleo dedicado a la estrella del rock?
¡Queda por ver si la tumba de Johnny se trasladará a un panteón familiar de 4 plazas para garantizar una mejor acogida de los transeúntes y animar a las familias a presentar sus respetos en las tumbas vecinas! Este parece ser el deseo de la esposa del cantante... En septiembre de 2019, las dos tumbas contiguas a la de la estrella del rock fueron exhumadas y trasladadas al cementerio sueco de Public. Sin embargo, ha surgido una controversia a nivel local, porque las dos tumbas se refieren a dos figuras que murieron en Saint-Barthélemy durante el período sueco (1854): Elizabeth y Anastase Portelly. Estas dos tumbas, de 165 años de antigüedad, son importantes para la conservación del patrimonio histórico local. El caso sigue su curso: los hijos de la cantante se oponen a la exhumación de Johnny.
