Zonas protegidas
En abril de 1768, a bordo del Boudeuse, Bougainville descubrió Tahití y fue con estas palabras que escribió en su libro Voyage autour du monde: "Me creí transportado al Jardín del Edén: viajábamos por una llanura cubierta de hierba, cubierta de hermosos árboles frutales y cortada por pequeños ríos que la mantenían deliciosamente fresca, sin ninguno de los inconvenientes de la humedad. El botánico Philibert Commerson y su ayudante, nada menos que Jeanne Barret, la primera mujer a bordo -y disfrazada de hombre para eludir la prohibición de navegar a las mujeres-, recogieron especímenes botánicos en esta ocasión. Años más tarde, tras la muerte de Commerson, Jeanne llevó las preciosas cajas al jardín del Rey, el actual Museo Nacional de Historia Natural de París. La situación biogeográfica de la Polinesia Francesa, su clima y su insularidad explican el carácter excepcional y a menudo endémico de su flora y fauna, tanto terrestre como marina. Alberga el 20% de los atolones del mundo y más de 15.000 km² de ecosistemas coralinos. Se han creado distintos tipos de zonas protegidas para preservar esta biodiversidad única y frágil, con una gobernanza y unos requisitos diferentes.
El concepto de Áreas Marinas Educativas (AEM), nació en 2012 en las Marquesas. Se trata de un espacio gestionado de forma participativa por alumnos de primaria. Esta gobernanza se combina con la experiencia de las asociaciones de protección del medio ambiente y los usuarios, con el apoyo de las autoridades locales, el gobierno polinesio y la agencia estatal encargada de las zonas marinas protegidas. El primer MEA se creó en la isla de Tahuata, dirigido por los niños de la escuela de Vaitahu. En la actualidad, se está desplegando en las Marquesas una red de varias zonas educativas marinas, denominadas Pukatai (nombre marquesano del coral). Desde entonces, el concepto ha florecido y se ha extendido a la Francia continental.
LaReserva de la Biosfera de Fakarava Ta iaro incluye 7 atolones: Aratika, Fakarava, Kauehi, Niau, Raraka, Toau y Taiaro, y forma parte del programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO.
Lagran zona marina protegida de las Marquesas, Te Tai Nui a Hau, con una superficie de 700.000 km², concilia la preservación de los ecosistemas con un enfoque basado en la consulta a la población. También forma parte del proyecto para que las Islas Marquesas sean declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La zona denominada "50 pasos geométricos " también se encuentra en las Marquesas. Es el resultado de una normativa instituida por Colbert en el siglo XVII. Propiedad de la Polinesia Francesa, esta franja costera está protegida de la construcción y el desarrollo.
Desde 2004,Moorea se beneficia de un plan de gestión del espacio marítimo (PGEM), cuyo objetivo es asociar a las partes interesadas para garantizar la preservación de los ecosistemas y la gestión sostenible de los recursos.
El Parque Natural de Te Faʼaiti, en Tahití , se creó en 2000. Situado en el Valle del Papenoʼo, su objetivo es proteger el patrimonio natural, cultural y arqueológico del lugar.
ElÁrea Marina Gestionada (MMA) de Tainui Atea es una de las mayores áreas marinas gestionadas del mundo, con una superficie aproximada de 5.000.000 km². No es un santuario viviente, sino una zona que integra actividades humanas (pesca) con vistas a una gestión sostenible.
También hay zonas naturales no reguladas, cuya gestión se deja a la iniciativa de las poblaciones locales, como Rapa y la península de Tahití .
Además, en el marco de la Estrategia Nacional de Biodiversidad 2011-2020, la Polinesia Francesa ha creado brigadas verdes, dos de las cuales ya operan en el territorio. Estas brigadas conciencian sobre la correcta gestión de los residuos, pero también sancionan a los infractores. En 2022, la asociación la Brigade Verte Tahiti ha desplegado más acciones locales.
Un territorio frágil expuesto a los riesgos naturales y a la presión antrópica
La Polinesia Francesa, vasto territorio del Pacífico Sur de 5 millones de km², está expuesta a riesgos de inundaciones, corrimientos de tierras, tormentas, terremotos y tsunamis. El riesgo de ciclones es bajo, a excepción de las islas Australes. La presión antrópica ha provocado un aumento de la frecuencia y gravedad de ciertos riesgos. Así, la agricultura intensiva, la artificialización del suelo mediante la construcción y la explotación y extracción de arena tienen el efecto de acentuar la erosión. Se han puesto en marcha programas de acción para preservar el medio ambiente y los ecosistemas. El alcalde de Bora Bora ha decidido prohibir la entrada de megabuques en la laguna a partir de 2022. El programa RESCCUE (Restauración de Servicios Ecosistémicos y Adaptación al Cambio Climático) pretende apoyar la agricultura sostenible, con el desarrollo de la agrosilvicultura, técnica que favorece el mantenimiento del suelo, el desarrollo de organismos vivos y los cultivos ecológicos productivos. Hay que recordar que el agua y el suelo están contaminados por pesticidas, de los que a veces hay niveles importantes en la producción agrícola. El segundo eje del programa se basa en acciones blandas para combatir la erosión costera, y el tercero se ocupa del control de las especies invasoras. Estas acciones sistémicas se inscriben también en el contexto del cambio climático, que también se ve acelerado por la acción humana y podría tener importantes repercusiones en la Polinesia Francesa. En efecto, la subida del nivel del mar podría alterar las playas. Además, los fenómenos extremos podrían hacerse más frecuentes. Un informe publicado en 2017 por la Cámara de Cuentas Territorial de la Polinesia Francesa señala la inadecuación de las políticas actuales frente a los retos medioambientales, la falta de una gestión global del problema, así como planes de acción que no siempre son objeto de seguimiento. Cada vez más polinesios son conscientes de la urgencia de la situación medioambiental, las asociaciones y cada vez más jóvenes trabajan sobre el terreno. Aquí, como en otros territorios, la transición ecológica aún no ha comenzado.
