Tesoros de la Antigüedad
Uzbekistán es históricamente una tierra de constructores. Los yacimientos protourbanos de Sapallitepa y Dzarkhutan (hoy en Tayikistán), que datan del II milenio a.C., son testimonio de las primeras formas de asentamiento sedentario en la región. Los investigadores han descubierto formas de organización urbana ya muy elaboradas, con ciudadelas centradas en torno a patios donde se organizaba la vida cotidiana. Estos yacimientos anunciaron la aparición del arca, concepto persa que significa "corazón del Estado" y designa las ciudadelas erigidas para albergar y proteger los lugares de poder. Los orígenes del primer recinto fortificado de Bujará se remontan al sigloV a.C. Para comprender hasta qué punto Uzbekistán ha sido un lugar de encuentro de culturas, hay que visitar la provincia de Surkhandarya. La zona está repleta de asombrosos yacimientos arqueológicos, entre los que destaca la presencia secular de comunidades budistas. En el yacimiento de Kara-Tepe se pueden ver los restos de un monasterio budista excavado en la roca. Pero el yacimiento más impresionante es, sin duda, Fayaz-Tepe. Fechado en el siglo I a.C., presenta las ruinas de un vasto complejo monástico, construido con ladrillos de barro, con un patio central, salas de estudio y un refectorio, sin olvidar la tradicional estupa (monumento que alberga las reliquias de Buda). Al mismo tiempo, en el desierto de Kyzyl Kum, se construyeron imponentes ciudadelas que crearon la vasta red defensiva de la rica provincia de Kharezm. Se trata de las elliq-qala, las 50 fortalezas del desierto, centinelas protectoras y lugares de encuentro para comerciantes y viajeros, que se utilizaron hasta el siglo VII d.C. Una de las más antiguas es Qoy Qyrylghan Qala. Los investigadores creen que también fue un templo y un observatorio. Ayaz-Qala, la ciudadela del viento, es en realidad un complejo de tres estructuras fortificadas con un sistema defensivo de aspilleras, torres de vigilancia y túneles de protección. Pero la más famosa de estas fortalezas es Toprak-Qala, la ciudadela de arcilla. Rodeada de muros de 20 m de altura y 12 m de grosor, la ciudadela se construyó con ladrillos de barro, a los que se añadían piedras para solidificar las bases y arena para proteger los interiores de la humedad. Redescubiertas en el siglo XX, estas ciudadelas son también testimonio de una avanzada investigación urbanística con la organización de los espacios según sus funciones (mercado, zonas residenciales, templo). Por desgracia, el tiempo y el viento han acelerado su erosión... ¡visítelas sin demora!
Esplendores del Islam
Las más grandes dinastías islámicas han dotado al país de tesoros arquitectónicos hoy clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los samánidas, que hicieron de Bujará su capital y la transformaron en un poderoso centro cultural, desarrollaron una arquitectura muy decorativa. El mausoleo de Ismail Samani es uno de los mausoleos del siglo X mejor conservados del mundo. Su estructura básica es la de un cuadrado rodeado de cuatro arcos que sostienen una cúpula sobre trompas, siendo las trompas pequeñas bóvedas de ménsulas que permiten un cambio de plano entre la parte inferior de una construcción, aquí el cuadrado, con la parte superior que sostiene, aquí la cúpula octogonal. Las columnas adosadas en las esquinas y la pequeña galería que recorre la parte superior de los muros contribuyen a aligerar el conjunto. Pero el elemento más impresionante de este mausoleo es su decoración. Los ladrillos cocidos se han colocado horizontal y verticalmente para crear zigzags e hileras de círculos, que recuerdan el fino y delicado tejido de la cestería. Los poderosos karajánidas dejaron un testimonio excepcional de su genio constructor con el minarete Kalon de Bujará, único vestigio de la gran mezquita construida en el siglo XII. Kalon significa grande en tayiko... el minarete de 47 m que descansa sobre una base de 10 m no ha usurpado su nombre. Además de su soberbia decoración a base de motivos geométricos realizados con ladrillos, el minarete asombra por sus propiedades arquitectónicas. El alminar descansa sobre cañas macizas que sirven de protección antisísmica. El alminar ha sido restaurado varias veces y nunca se ha derrumbado Otros vestigios karajaníes, las ruinas del caravasar de Rabati Malik, del que hoy sólo queda el imponente portal, uno de los arcos contrafuertes más antiguos de Asia Central. Obsérvese la decoración caligráfica de los bordes. Los investigadores han determinado que el caravasar cubría una superficie de varios miles de metros cuadrados. Una monumentalidad que se encontrará en los siglos XIV y XVen la arquitectura timúrida. Dirigidas por el legendario Timur, a quien Occidente llamaba Tamerlán, las campañas timúridas fueron devastadoras... pero también dieron lugar a una arquitectura soberbia. Durante sus campañas, Timur hizo prisioneros a artistas y artesanos. Por un lado, esto impidió la creación de centros de oposición en torno a los intelectuales; por otro, permitió a Timur llevar a cabo el embellecimiento de Samarcanda, su flamante capital. La arquitectura timúrida retoma los principales códigos de la arquitectura persa: el patio con 4 iwan -sala abovedada abierta en un extremo y situada generalmente frente a la sala abovedada que alberga el mihrab, el nicho de oración que indica la dirección de La Meca-, la cúpula y la imponente fachada con un portal monumental o pishtaq delimitado a menudo por minaretes cónicos gemelos -el pishtaq designa el arco elevado y la parte de la fachada que enmarca el iwan-. Los timúridas aportaron innovaciones notables. Desarrollaron un sistema de bóvedas más complejo, que incluía el uso de arcos transversales, para cubrir áreas mucho mayores que antes. Pero las aportaciones más excepcionales se refieren a la decoración. Los timúridas difundieron ampliamente las decoraciones cerámicas policromadas. Las técnicas utilizadas en arquitectura eran las mismas que las empleadas en cerámica pura: cuerda seca (técnica de cuerda seca que delimita los esmaltes con una línea de pigmentos violetas), motivos en relieve, lajvardina (decoración a base de esmalte azul y esmalte), mosaico de cerámica vidriada (disposición de pequeños fragmentos de azulejos bien encajados y esmaltados en diferentes colores), cartela (motivos formados por una serie de placas, que a su vez estaban formadas por azulejos de cerámica). Con la cerámica vidriada se pueden crear motivos muy flexibles y bellos: arabescos, volutas florales o incluso inscripciones thuluth -escritura cursiva, sencilla y monumental-. Para los exteriores, los timúridas también utilizaban una técnica llamada bannai, que consistía en ladrillos vidriados o esmaltados dispuestos horizontal y verticalmente para crear motivos e inscripciones que pudieran verse desde lejos. Los restos del palacio de Aq Saray, el palacio blanco de Shahr-i Sabz, son un buen ejemplo de lo que podían conseguir estas técnicas decorativas. También se conservan elementos del impresionante pishtaq de 40 m. No hay que perderse la hermosa mezquita de Kok-Gumbaz, con su cúpula azul. Pero las obras maestras timúridas más bellas se encuentran, obviamente, en Samarcanda, que no sólo llevan la huella del gran Timur, sino también la de su nieto Ulugh Beg, también un gran constructor. Visite la mezquita de Bibi Khanum, el complejo funerario de Gur-i Mir o el complejo de Shah-i Zinda -una de las necrópolis más bellas de Asia Central- y deje que la luz caiga sobre sus decoraciones en oro y turquesa. En los siglos XVI y XVII, los chaybánidas y luego los djaníes dejaron su impronta en los janatos de Khiva y Bujará. Entre las realizaciones más bellas de este periodo, señalemos la medersa Chir-Dor (literalmente la puerta de los leones) con su portal decorado con felinos rugientes desafiando la prohibición islámica de representar animales vivos, o la medersa Tilia Kari con su patio transformado en jardín y su decoración dorada. Fíjese bien en su techo, cuyos motivos cónicos en pan de oro dan la impresión de ser una cúpula... ¡cuando el techo es perfectamente plano! Además de su maestría arquitectónica, estas grandes dinastías islámicas también dejaron un patrimonio urbano muy importante. Cada ciudad tiene su registan, una plaza central donde se organizan los grandes acontecimientos de la ciudad, así como los mercados. El más bello es el de Samarcanda, con sus soberbias medersas decoradas con loza azul. Otra hermosa plaza que no hay que perderse es la Liab-i-Haouz de Bujará, organizada en torno a una cuenca protegida por moreras centenarias. Alrededor de estas plazas se organizan los eski-chahar o ciudades antiguas. Sus sinuosas calles están formadas por casas de una o dos plantas construidas alrededor de un patio central, con tejados de paja y muros de adobe. El tejido urbano está salpicado de edificios religiosos (mezquitas, mausoleos, medersas) y comerciales (caravasares, galerías comerciales o cúpulas) y cuenta con una red de abastecimiento de agua muy eficaz que alimenta estanques y fuentes, así como hammams. La mayoría de las ciudades cuentan también con una ciudad interior, a menudo fortificada, como el arca de Bujará, que adoptó su forma actual bajo los djaníes. Por último, en Khiva, no hay que perderse los logros del constructor kan Alla Kuli, de la dinastía uzbeka de los kungratas. En el siglo XIX, dotó a la ciudad interior fortificada (Itchan-Kala) del soberbio palacio Tach Khauli, que brilla por la belleza de su decoración que combina la cerámica azul con el verde jade, una medersa, un caravasar de la mezquita Saïtbaï (mezquita de verano de la ciudad) e hizo rodear Dichan Kala (la ciudad nueva) por 6 km de murallas. ¡Tantos esplendores que seguro que le deslumbrarán!
Influencias rusas
Ya en el siglo XIX, los rusos codiciaban Uzbekistán. En 1865, las tropas del emperador Alejandro II marcharon sobre Tashkent y construyeron una fortaleza única en Asia Central. Siguiendo un plan de seis lados, la ciudadela estaba protegida por fosos, bastiones de esquina, muros y torres almenadas y albergaba una verdadera ciudad con cuarteles, una armería y un hospital. Los rusos también rediseñaron la ciudad según un plan de cuadrícula. A partir de 1917, los soviéticos tomaron el control de las ciudades uzbekas y las adaptaron a las nuevas normas igualitarias e higiénicas del régimen. Rechazando la religión, destruyeron un gran número de edificios religiosos, así como muchos de los llamados distritos "precoloniales" considerados inadecuados para los objetivos del modernismo ruso. Los pocos edificios que se conservaron fueron puestos al servicio del régimen. Las plazas se vaciaron de sus bazares para acomodar grandes manifestaciones políticas y las medersas se transformaron en cines donde se mostraban películas de propaganda. Sólo a partir de 1940-1950 se tiene en cuenta el valor patrimonial de los edificios uzbekos. La cuenca de Liab-i-Haouz, la mezquita de Kalon y las puertas de Khiva fueron restauradas. La URSS quiere mostrar al mundo que sabe cómo cuidar su patrimonio. También es de este período que los grandes cambios urbanísticos y arquitectónicos tuvieron lugar. Engeneral, los soviéticos privilegiaron las grandes plazas y las amplias avenidas (¡concebidas para permitir el aterrizaje de grandes aviones!), los parques y los espacios verdes (el parque de Navoï en Samarcanda es un buen ejemplo) y favorecieron una arquitectura de dos caras. Por un lado, los edificios residenciales están estandarizados. El objetivo es construir rápidamente y a bajo costo para satisfacer la creciente demanda de viviendas. Notarán que algunos de estos bloques de hormigón no superan los 5 pisos... Es porque en ese momento los ascensores eran caros, así que se decidió que la altura máxima aceptable sin ascensor era... ¡5 pisos! Por otra parte, los edificios públicos se están poniendo en sintonía con el monumentalismo y el clasicismo buscado por el régimen (la Ópera de Tashkent es el ejemplo más llamativo). Bajo el régimen soviético, los arquitectos estaban sujetos a directrices muy estrictas. Sin embargo, algunos de ellos se las arreglaron para imponer una visión personal a través de edificios asombrosos. Ya sea que se consideren "brutales" o "poco atractivos", estos edificios son, sin embargo, parte de la historia del país. La ciudad que más obviamente lleva la marca soviética es Tashkent. Era lacuarta ciudad más grande de la URSS. Entre los edificios que no hay que perderse: la torre deradio ytelevisión ysus 375 m de altura y, especialmente, el famoso Hotel Uzbekistán y su impresionante fachada cubierta de celdas idénticas y simétricas. En Tashkent, no olvides ir bajo tierra para admirar el metro de la ciudad, creado en 1977. Es uno de los dos únicos metros de toda Asia Central. Cada estación tiene su propia decoración grandiosa de mármol, bronce, granito y hierro fundido. ¡Increíble!
Desde 1991
La arquitectura uzbeka contemporánea se concentra principalmente en Tashkent y lleva la marca del hombre que fue presidente hasta 2016: Islam Karimov. Él favoreció una arquitectura que combina clasicismo monumental (mármol, columnatas, etc.) y modernidad (acero, cromo, etc.) para todos los edificios clave del poder: ayuntamiento, palacio presidencial, senado. Tashkent también cuenta con un complejo empresarial, Akva-Park, y la torre más alta de Asia Central, la del banco NBU, de 108 m de altura. Sin consultar a los demás actores del país, Karimov decidió un plan de desarrollo urbano para hacer la ciudad más funcional, eliminando todo lo que pudiera obstaculizar esta visión y favoreciendo una especie de estilo neouzbeko con muchas cúpulas y otros códigos arquitectónicos tradicionales. Karimov ha recreado en cierto modo una ciudad mítica para basar la identidad nacional en una leyenda. El complejo religioso del Imán Khazrati, totalmente restaurado en 2007 -año en que Tashkent fue designada capital de la cultura islámica-, es el ejemplo más evidente. Algunos elementos del complejo original fueron destruidos (escuela, biblioteca) y otros se reconstruyeron por completo, como la mezquita, que cuenta con los minaretes más altos de Asia Central (63 m). Un conjunto arquitectónico que muchos han criticado por su falta de autenticidad. En la actualidad, el nuevo presidente, Shavkat Mirziyoyev, desea romper definitivamente con el periodo de Karimov y se ha comprometido a poner en marcha un plan de acción conjunto con la UNESCO para garantizar la protección del rico patrimonio uzbeko y, cuando sea necesario restaurarlo, preservar su auténtica belleza, en particular utilizando materiales tradicionales.
