Parques nacionales y áreas protegidas
El país está cubierto por desiertos, en casi el 80% de su superficie. Las montañas del este, a más de 4.000 metros, contrastan con las zonas llanas. Los dos ríos principales del país, el Amu Darya y el Syr Darya, son las cuencas fluviales más importantes de Asia Central, utilizadas y canalizadas para el riego. Cada uno de estos entornos naturales es el hogar de la flora y la fauna características. El país tiene unas 15 reservas naturales (zapovedniki
) y dos parques nacionales.El Parque Nacional de Zaamin
, al sur de la capital, fue creado en 1926. Situado en la parte occidental de la cordillera del Turquestán, alberga valles con huertos y laderas cubiertas de enebros. La parte montañosa está compuesta por pastos de montaña, cañones y cascadas. El parque es el hogar de más de 700 especies de plantas y 40 mamíferos, incluyendo el famoso leopardo de las nieves, el lince de Turkestán y el oso negro asiático.El Parque Nacional Chatkal
está situado al noreste de la capital, con las montañas de Tian Shan como telón de fondo. Entre sus tesoros, el lago de Charvak pero también los picos Besthor a 4.299 m y el Monte Adelung a 4.301 m. El parque es el hogar de varias especies de plantas y animales en peligro de extinción, así como de petroglifos que datan de la Edad de Piedra.La Reserva Natural de Hissar,
con sus 750 km2 de superficie, es la más grande del país, al este de Chakhrisabz.La reserva Bala Tugai, al oeste de Berouni, de fácil acceso, deleitará a los amantes de la naturaleza. Es un macizo forestal en medio del desierto de Kyzyl Kum, donde se pueden observar muchos animales, incluyendo liebres, ciervos, gatos del desierto y zorros.
En general, las zonas naturales sufren de una falta de financiación, sobre todo para hacer cumplir los reglamentos que a menudo no son muy restrictivos. La caza furtiva y la tala ilegal de árboles es uno de los problemas. Pero el mayor desastre ecológico del país, si no del mundo, es el resultado de la política de desarrollo agrícola iniciada en la década de 1960.El desastre ecológico del Mar de Aral
La desecación del Mar de Aral cristaliza los excesos del modelo agrícola y, más ampliamente, de los programas de explotación intensiva de los recursos naturales establecidos durante la era soviética. El cultivo de algodón y trigo en las estepas del desierto fue acompañado por el desvío de las aguas del Amu Darya y el Syr Darya. Estos dos ríos alimentaban el Mar de Aral, elcuarto mar interiormás grande del mundo. En ausencia de renovación de agua, el mar ha perdido el 75% de su superficie y el 90% de su volumen desde 1960. Las consecuencias de esta situación son la disminución de la biodiversidad (fauna y flora marinas), la desaparición de las pesquerías locales y la reducción de las tierras de cultivo. El clima, en sí mismo impactado, con menos lluvia, sal y tormentas de arena, ha llevado a la desertificación, la erosión y la salinización del suelo.
Gestión del agua
Los plaguicidas y la sal también han impregnado los ríos y las aguas subterráneas y contribuyen a la contaminación de toda la cadena alimentaria. El período postsoviético parece haber agravado la situación, con un aumento del uso de productos fitosanitarios (20-25 kg por hectárea en comparación con los 3 kg de la época soviética). La industria del país también contribuye a la contaminación del medio ambiente acuático mediante la descarga de fenoles y otras sustancias tóxicas. La falta de plantas de tratamiento de agua acentúa las consecuencias ambientales y sanitarias en un país en el que faltan tanto el agua potable como los sistemas de saneamiento.
Calidad del aire
En las zonas rurales, las tormentas de sal y arena y la aplicación de plaguicidas y defoliantes en los campos de algodón degradan la calidad del aire durante muchos kilómetros e incluso más allá de las fronteras del país. El desierto de Aralkoum, que ha tomado el lugar del Mar de Aral, es un hervidero de tormentas de sal y polvo tóxico. Las zonas urbanas no se salvan y sufren de la contaminación industrial. Las industrias, como la metalúrgica y, más en general, la combustión de combustibles fósiles, generan una contaminación atmosférica cuyo nivel suele superar los valores umbral recomendados por la Organización Mundial de la Salud. La mayoría de las instalaciones no tienen sistemas de filtración o son deficientes. Otro fenómeno que caracteriza a las zonas urbanas, especialmente a la capital, es la contaminación por las emisiones de los vehículos de motor.
Cambio climático
Las emisiones de los combustibles fósiles también tienen un impacto en el cambio climático. En Uzbekistán, por ejemplo, el clima se está calentando dos veces más rápido que el promedio mundial. En un siglo, la temperatura de Tashkent ha aumentado 2°C. Se trata de las emisiones de gases de efecto invernadero, en particular del sector energético, la infraestructura de transporte, la ganadería, la situación heredada de la degradación del Mar de Aral, pero también la industria y la quema de residuos. El país se ha comprometido, en el marco de los acuerdos de París, a reducir sus emisiones. Se han puesto en marcha programas de acción con el PNUD para la construcción de edificios de bajas emisiones, el abandono de los hidrofluorocarbonos y el desarrollo de mejores sistemas de transporte público (incluidos los carriles para bicicletas).
Perspectivas
En general, el medio ambiente no parece ser una prioridad y las medidas adoptadas no han resultado eficaces debido a la falta de medios y de voluntad política para limitar la oligarquía industrial. También hay poca conciencia de las cuestiones ambientales entre los habitantes, aunque las ONG actúan a nivel local. En 2018 se celebró un importante festival de música electrónica junto a Moynak, un antiguo pueblo de pescadores desaparecido, en las antiguas costas del Mar de Aral. Uno de los objetivos del evento era aumentar la conciencia ambiental entre la generación más joven. Concretamente, la educación es un tema de interés para el país, y el Comité Nacional de Ecología tiene la intención de poner en práctica programas ambientales en escuelas y universidades.
