Un crisol étnico
En el Asia Central Soviética, los grupos étnicos se codeaban, pero nunca se mezclaron realmente. Los únicos matrimonios mixtos se celebraban entre rusos, ucranianos o tártaros y los grupos étnicos locales, pero muy raramente entre kirguises, kazakos y tayikos u u uzbekos. Esta falta de mezcla matrimonial interétnica ha hecho posible que se conserven hasta hoy los estilos de vida, culturas, tradiciones y vestimenta distintivos de cada grupo étnico, a pesar de que siete decenios de dominio soviético y el cambio hacia la modernidad después de la independencia han allanado muchas diferencias.
Pero incluso hoy en día, uno sólo tiene que caminar por un bazar o esperar un tren en el andén de una estación para apreciar la diversidad de los grupos étnicos de Asia Central, y uno no puede dejar de buscar a qué comunidad o página de la historia pertenece cada uno.
Hoy en día, los pueblos de habla turca son mayoría, pero hay una fuerte minoría de habla tayiko-persa, que vive principalmente en Tayikistán y en el valle de Zeravchan en Uzbekistán. Los tayikos también pueden encontrarse en las montañas Nurat al sur del lago Aydar Kul, y se encuentran en su mayoría en Bujara y Samarcanda, ciudades históricamente persas que la división territorial de Stalin del lado uzbeko de la frontera derribó como resultado de la división territorial de Stalin.La mayoría de los uzbekos
Los uzbekos son la mayor comunidad étnica del Asia central, y representan casi el 40% de la población de las cinco repúblicas del Asia central. En el propio Uzbekistán constituyen las tres cuartas partes de la población, pero son el 2% en Kazajstán, el 10% en Turkmenistán, casi el 15% en Kirguistán y hasta el 25% en Tayikistán. En Kirguistán y Tayikistán se concentran principalmente en el Valle de Ferghana, un bastión históricamente uzbeko, pero que fue dividido entre las tres repúblicas por Stalin cuando se trazaron las fronteras.
La segunda comunidad de Uzbekistán no está formada por un grupo étnico del Asia central, sino por rusos que permanecieron después de la independencia. Constituyen el 5% de la población, casi a la par de los tayikos, que representan poco menos del 5%. Para completar el cuadro, también debemos mencionar a los kazakos (alrededor del 4%), los karakalpaks (2%), los tártaros (2%), los coreanos (1%) y los ucranianos (1%). El 5% restante está formado por docenas de grupos, subgrupos o simples clanes de diferentes etnias: Chechenos, belarusos, alemanes, armenios... inmigrantes o desplazados por la fuerza bajo la ocupación soviética.
Todas estas poblaciones recibieron la ciudadanía uzbeka en el momento de la independencia, pero el sentido de etnia domina en gran medida.¿Quiénes son los uzbekos?
Los uzbekos son un grupo étnico de musulmanes de habla turca, musulmanes suníes y sunitas que se han asentado históricamente desde principios del siglo XVI en el actual Uzbekistán, en la parte tayika y kirguisa del Valle de Ferghana y en el norte de Afganistán, alrededor de Mazar-i-Sharif.
Pero así como los turcos no son originarios de Estambul, los uzbekos no tienen su cuna en Uzbekistán. Tienen su origen en Ozbeg khan, uno de los líderes de la Horda de Oro. Descendientes de Kazajstán a principios del siglo XVI, cuando la Horda se dispersó, expulsaron a los timúridas de lo que hoy es Uzbekistán detrás de su líder Chaybani khan, para forjar un nuevo reino. Luego se asentaron al norte de Amu Darya y fundaron los khanats uzbekos que durarían hasta la conquista soviética.Otros grupos étnicos de Uzbekistán
Los tayikos son un grupo étnico musulmán suní, de habla iraní, originalmente establecido en Sogdiana y hoy en día en el actual Tayikistán, en la parte sur de Kirguistán, en el noreste de Afganistán, y que constituye la mayoría de la población en las regiones de Samarcanda y Bujara. Los tayikos fueron los primeros sedentarios de Asia Central.
Los rusos o ucranianos son todos descendientes de colonos del siglo XIX, o que emigraron después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando el terremoto de Tashkent en 1966, muchos rusos participaron en la reconstrucción de la ciudad y eligieron establecerse allí, pero muchos de ellos han regresado a Rusia desde la independencia. Entre los que se han quedado, algunos no hablan casi nada de uzbeko, no tienen lazos familiares en Rusia y se encuentran como extraños en el país que siempre han conocido como suyo. La pequeña minoría alemana desciende de los alemanes del Volga que emigraron a Asia central durante la época colonial. Casi todos ellos regresaron a sus países de origen después de la independencia de Uzbekistán y la reunificación de las dos Alemanias, pero algunos han optado por quedarse. Por último, está el caso de la gran comunidad judía de Bujara. Estos eran principalmente judíos orientales de rito sefardí, casi todos los cuales eligieron emigrar a Israel o a los Estados Unidos en los meses siguientes a la independencia.¿Qué idioma debo hablar?
El uzbeko forma parte del grupo de lenguas turcas, que es la mayoría en la región. De las cinco repúblicas de Asia Central, sólo los tayikos hablan Irán. El uzbeko del valle de Ferghana es considerado el más puro, y los habitantes de Khorezm, al otro lado del país, no siempre entienden a sus compatriotas orientales. Una gran parte de la población habla ruso, más o menos bien pero siempre lo suficiente para hacerse entender. Los ancianos lo hablan muy bien, aunque a veces lo han olvidado un poco en el campo, y también lo hacen los trabajadores. Los niños no hablan ruso, excepto los que son enviados a escuelas rusas o ruso-uzbekas. Es cuando entran en el mercado laboral que el lenguaje suele ser importante en la vida cotidiana. El aprendizaje se ve facilitado en gran medida por la omnipresencia de los medios de comunicación rusos: la televisión emite todos los canales rusos (entretenimiento, noticias, estilo de vida, deportes...).
En cuanto a los otros idiomas extranjeros, cada vez más escolares y estudiantes están aprendiendo inglés. En los principales centros turísticos, no tendrá dificultades para encontrar interlocutores de habla inglesa. El francés también está en alza y muchas agencias de turismo pueden proporcionar guías de habla francesa de buen nivel.
