Los iconos, entre el arte religioso y las tradiciones populares
Desde el siglo XVII, los campesinos rumanos pintan iconos en madera y cristal. Se utilizan para proteger las casas. Los iconos sobre madera forman parte de la herencia bizantina que aún deja huella en la región. Verdaderos objetos de culto, se agrupan en iconostasios en iglesias y monasterios. En Moldavia, en Voroneț o Moldovița, por ejemplo, pueden verse muchos de ellos e incluyen iconos típicos del estilo Brâncovan, formando admirables encajes de madera. Constantin Brâncoveanu (1654-1714) fue un príncipe de Valaquia que dio su nombre a un determinado estilo de iconostasio, un ejemplo del cual puede admirarse en la iglesia de San Espiridón de Bucarest.
Los iconos sobre vidrio(icoane pe sticlă) de Transilvania son especialmente famosos. Se crearon después de que la región pasara a formar parte de los territorios de los Habsburgo en 1699. Ese mismo año, en la aldea de Nicula, un campesino juró que había visto correr lágrimas por el rostro de la Virgen María representada en un icono. Nicula se convirtió así en objeto de peregrinación por parte de los campesinos vecinos, que empezaron a llevarse iconos a casa y, en algunos casos, a fabricar los suyos propios. Así, en apenas medio siglo, el icoanăpe sticlă se extendió por toda Transilvania.
Las representaciones de escenas religiosas mezcladas con creencias populares y elementos cotidianos son sencillas e ingenuas, lo que les confiere su encanto. Estos iconos pueden admirarse en la mayoría de los museos del país. Las dos colecciones más famosas son las del pueblo de Sibiel (cerca de Sibiu) y el monasterio de Nicula (cerca de Gherla). Pero también se pueden encontrar algunos muy bellos en manos de los propios lugareños.
De la pintura religiosa a la modernidad
Como en el resto de Europa, las artes visuales han estado vinculadas a la religión durante mucho tiempo. Hasta el siglo XVIII, en Rumanía predominaban dos tradiciones: la bizantina y la occidental. Durante siglos, las paredes de las iglesias se cubrieron de pinturas y artistas famosos llevaron el arte del icono a su máxima expresión. Las pinturas murales de la iglesia principesca de Curtea de Argeș (1366) atestiguan una fuerte tradición bizantina. Las más conocidas se pintaron dos siglos más tarde, en las paredes de innumerables monasterios de Bucovina. Estas composiciones armoniosas y refinadas son verdaderas obras maestras. Pero la obra que sigue más de cerca las tradiciones ortodoxas, al tiempo que incluye algunas particularidades rumanas, es el Tetraevangile iluminado de Gavril Uric ( siglos XIV-XV ), realizado en 1429.
A principios del siglo XIX, las influencias occidentales se abrieron paso cada vez más en los círculos artísticos rumanos. Poco a poco se abandonó el carácter exclusivamente religioso del arte, las técnicas evolucionaron y el género del retrato hizo su aparición. Los primeros grandes nombres de la pintura rumana estuvieron fuertemente influidos por las escuelas francesa, italiana y austriaca, aunque no se formaran directamente en ellas, como Theodor Aman (1831-1891). Pero el artista rumano que probablemente haya dejado la mayor huella en la historia de la pintura es Nicolae Grigorescu (1838-1907). Creó obras originales inspiradas en el folclore campesino y el impresionismo, y fue el primero en introducir el paisaje en las artes visuales rumanas. Alumno del checo Anton Chladek (1794-1882), realizó sus primeras obras como pintor de iglesias, como las de Băicoi, Căldărușani y el monasterio de Zamfira. Después viajó a París, donde estudió en la Escuela de Bellas Artes antes de frecuentar el grupo de Barbizon: esta estancia con los impresionistas aligeró su paleta. Regresa a Rumanía en 1869 y, gracias a su experiencia, recorre el campo en busca de temas. Realiza magníficas escenas rurales (retratos de campesinas, paisajes) por las que hoy es conocido. Aunque tienen la luminosidad de los lienzos impresionistas, su estilo es más realista y destaca por sus amplias pinceladas. Junto con Andreescu y Ștefan Luchian (1868-1916), introdujo a Rumanía en la modernidad. Entre los grandes artistas rumanos del siglo XX, cabe mencionar el genio de Nicolae Tonitza (1886-1940), que aportó una estética armoniosa a sus cuadros, o el surrealismo de Victor Brauner (1903-1966), que combinó lo insólito con el dominio de los materiales y los colores, como en L'Envoyeur (1937) o La Coupe d'amour (1965).
La escultura, la nación de lo monumental
Los escultores rumanos más destacados están a la vanguardia de los movimientos artísticos innovadores. En algunos parques, cerca de los museos o en las numerosas galerías de arte del país, es posible descubrir obras impresionantes, como las de Dimitrie Paciurea (1873-1932) y Constantin Brâncuși (1876-1957), que debe pronunciarse "brüncouche" para que los rumanos le entiendan. Brâncui, uno de los pioneros de la escultura abstracta moderna, propulsó a Rumanía a la escena europea. Siendo un niño sin estudios, aprendió muy pronto a trabajar la madera, un oficio muy desarrollado en su región natal, como demuestran las puertas talladas de Gorj, cuyos motivos le sirvieron de inspiración. Tras estudiar artesanía y asistir a la Escuela de Bellas Artes de Bucarest, marchó a París en 1890. Sus modestos ingresos no le permitían costearse el transporte, por lo que realizó el viaje a pie. A su llegada, entra en el taller de Auguste Rodin. Su primera obra original fue Le Baiser (1907), en la que dos adolescentes abrazados forman un pequeño volumen de líneas simétricas. Entre sus obras más significativas figuran Princesse X (1916) y Mademoiselle Pogany (1912). En todas sus obras encontramos la fascinación del artista por los símbolos: el huevo por la creación(Le Commencement du monde, 1924) o el vuelo por la libertad(Oiseau dans l'espace, 1923). Trabaja tanto la piedra como el bronce pulido. En 1937-1938, Brâncuși creó un conjunto escultórico para la ciudad de Târgu Jiu, cuyas cuatro piezas (La mesa silenciosa, La puerta que besa, El callejón de las sillas y La columna interminable) están dedicadas a la memoria de los soldados muertos en la Primera Guerra Mundial. Muchas de sus obras se exponen actualmente en museos de Estados Unidos, y en Francia su estudio ha sido rehabilitado en la explanada del Centro Georges Pompidou de París. En Rumanía, puede seguir sus pasos visitando su pueblo natal, Târgu Jiu, o los museos de arte de Craiova y Bucarest.
En el periodo de entreguerras surgió una nueva generación de artistas rumanos. Entre ellos estaban los pintores Lucian Grigorescu (1894-1965), Gheorghe Petrașcu (1872-1949), Nicolae Tonitza (1886-1940), el vanguardista Victor Brauner (1903-1966) y el amigo de Matisse Theodor Pallady (1871-1956). A pesar de la censura y las estrictas normas sobre el arte impuestas por las autoridades comunistas, algunos artistas consiguieron adaptarse y hacerse un nombre. Fue el caso del escultor Ion Jalea (1887-1983). En la década de 1970, el arte, siempre que cumpliera ciertas normas, fue incluso fuertemente fomentado por las autoridades, en particular a través de los "campos de escultura", concursos anuales de escultura al aire libre. Los resultados aún pueden verse hoy en día, a veces en el campo, como en Măgura (véase "Muntenia - región de Buzău"), Arcuș o Buteni.
El arte contemporáneo bajo la influencia de la modernidad
Si quiere acercarse al arte contemporáneo en Rumanía, Bucarest es el lugar indicado. El Museo Nacional de Arte Contemporáneo abrió recientemente sus puertas en una nueva ala acristalada del Parlamento, considerado uno de los edificios administrativos más grandes del mundo En él destaca el talento de Aurel Vlad (1954), creador del Cortejo de los Sacrificados, un grupo de estatuas en el patio del Memorial Sighetu Marmației.
Más recientemente, un joven pintor se ha hecho un nombre en la escena nacional. Los lienzos oscuros de Victor Man (nacido en 1974) siguen los pasos de la pintura paisajista del siglo XVIII y el uso del espejo negro, o miroir de Claude. Este pequeño espejo convexo teñido de un color oscuro, generalmente negro de humo, permitía al pintor aislar de su entorno el tema que deseaba tratar, neutralizando al mismo tiempo los colores. De este modo, podía determinar más fácilmente un encuadre y apreciar con mayor precisión los diferentes valores tonales (contrastes). Victor Man retomó este proceso, no por su finalidad original, sino por la calidad que aportaba a su tema. De este modo, pinta retratos oscuros, con colores fríos y apagados en tonos dominantes de azul y verde. El artista nacido en Cluj es uno de los artistas plásticos contemporáneos más conocidos de Rumanía, y representó a su país en la Bienal de Venecia de 2007 junto a Cristi Pogacean (nacido en 1980), Mona Vatamanu (nacida en 1968) y Florin Tudor (nacido en 1974). En 2014, fue nombrado Artista del Año por el Deutsche Bank, un premio que dio lugar a una exposición en la DB Kunsthalle de Berlín ese mismo año, y que posteriormente viajó por toda Europa, incluida Varsovia.
De la tradición del fotoperiodismo a una nueva antropología de la imagen
La historia de la fotografía rumana se distingue de la del resto de Europa por ser pionera en el campo del fotoperiodismo y, más concretamente, del reportaje de guerra. Tras la creación de la primera publicación periódica ilustrada rumana en 1860(llustrațiunea Jurnal Universal), no fue hasta la Guerra de la Independencia (1877-1878) y el conflicto entre Turquía y Rusia cuando la fotografía de prensa despegó realmente en el país. La fotografía ofrecía la posibilidad inédita de retratar y seguir el conflicto a través de numerosos retratos de oficiales o soldados contrarios que se distinguían por sus hazañas de armas. Entre estos fotoperiodistas, Carol Popp Szathmári (1812-1887) está considerada como la primera fotógrafa de guerra europea. Difundió sus fotografías a través de la publicación Souvenir de resbel, que ilustraba la campaña de 1877. La mayoría de ellas pertenecen ahora a la Biblioteca Nacional de Rumanía, aunque algunas están en posesión de museos de Nueva York y Londres. El Museo Nacional de Arte Rumano de Bucarest es uno de los pocos lugares que ofrecen exposiciones dedicadas a este medio. Durante el verano, el Museo Municipal de Bucarest organiza la Exposición Internacional de Arte Fotográfico en el Palacio Suțu. Una gran oportunidad para descubrir una de las mansiones aristocráticas más antiguas de la ciudad.
Una nueva generación de fotógrafos rumanos se está dando a conocer en los distintos festivales dedicados al medio en toda Europa, entre ellos en la edición 2019 del festival Circulation de fotografía joven europea en el Centquatre-Paris. Allí se expuso la serie Etnografías de Felicia Simion. Su estilo documental recuerda a las fotografías de Sergei Prokudin Gorski de principios del siglo XX: una supervivencia del folclore en la Rumanía contemporánea, un tema en consonancia con la especialización de la artista en etnología. La Universidad de las Artes de Bucarest es el caldo de cultivo de esta nueva escena rumana. En un país en plena reestructuración, se fundó tras la independencia, en 1995. Los hermanos Șovăială, Mihai (nacido en 1987) y Horațiu (nacido en 1993), originarios de Transilvania, también son licenciados. Su enfoque es a la vez conceptual y documental, y ambos abordan de forma crítica las décadas que siguieron a la caída del bloque soviético y sus huellas en el territorio nacional. Los paisajes de Horațiu ponen de relieve la ingenuidad de un pueblo que creyó que las nuevas infraestructuras traerían vientos de libertad. Mihai, por su parte, se interesa por la desindustrialización del país en el periodo poscomunista, e intenta devolver su sitio a lugares olvidados y territorios desatendidos.
El arte callejero, entre el movimiento de protesta y el arte institucional
Como en el resto del mundo, el arte callejero es un tema controvertido, considerado vandalismo por unos y una expresión cultural a fomentar por otros. Fue en el contexto de la resistencia urbana donde esta práctica se desarrolló en Rumanía, donde aparecieron los primeros tags y grafitis a principios de la década de 1990 para denunciar los abusos del Estado comunista. Aunque Ceaușescu ya no estaba en el poder en los albores de la nueva década, el dominio de su régimen seguía sintiéndose en todas partes. Esta omnipresencia del control social afecta fuertemente a las relaciones entre los ciudadanos, que se denuncian unos a otros. La juventud rebelde de Bucarest empezó a expresarse a través de pintadas, denunciando el abuso de poder de las autoridades locales y animando a los rumanos a unirse frente a esta amenaza siempre presente. Una de las primeras pintadas que se extendió por los muros del país fue "Derribad la pesadilla", en referencia a Nicolae Ceaușescu. A lo largo de los años, las pintadas han seguido denunciando la corrupción de la clase política rumana, comparando la crueldad de sus dirigentes con figuras legendarias como Vlad el Empalador. Más recientemente, ciertos movimientos de protesta se han extendido por el país mediante el uso de plantillas, como el movimiento ecologista Salvați Roșia Montana.
Hoy en día, aunque algunos artistas siguen retransmitiendo protestas políticas, el arte callejero se ha convertido en una práctica estética por derecho propio, a menudo desprovista de cualquier mensaje político, pero capaz de embellecer las grises calles de Rumanía. En la ciudad de Târgu Mureș, por ejemplo, se puso en marcha el vasto proyecto de creación urbana Digital Transylvania para revitalizar la ciudad y convertirla en un destino turístico. Es obra de la asociación Green Art Tour y se creó en colaboración con estudiantes de secundaria. Como resultado, los peldaños de las escaleras de la ciudad lucen ahora motivos tradicionales rumanos, así como retratos de celebridades como Constantin Brâncuși, Liviu Rebreanu y George Enescu, una forma de mostrar alto y claro la identidad cultural nacional.
En Craiova también se han generalizado los proyectos institucionales de arte callejero, como sus pasos de peatones transformados en teclas de teclado o a los que se han añadido inesperados detalles decorativos. Los tranvías de la ciudad de Iași también se han decorado: cada uno de ellos es ahora único. Recordaremos especialmente el Tranvía de la Literatura por los retratos de poetas y escritores que cubren su carrocería azul, pero también porque los pasajeros pueden intercambiar libros en él.
Aunque el arte callejero está muy extendido por todo el país, Bucarest es, con diferencia, la ciudad con más artistas y murales. La capital alberga algunas de las obras más impresionantes del país. Una de las más conocidas es el mural Sweet Damage Crew, en una de las fachadas de la calle Eremia Grigorescu.
