Bosques, campos y colinas
Con una superficie de 238391 km², el territorio rumano tiene un poco menos de la mitad del tamaño de la España peninsular. Está dividido equitativamente entre llanuras (31% del territorio), colinas (39%) y montañas (30%). Las llanuras están cultivadas casi en su totalidad. Los bosques han desaparecido casi por completo: ocupan el 27% del territorio y se encuentran principalmente en zonas montañosas. Las praderas se concentran en la zona baja de los Cárpatos, en las colinas de Transilvania y en Moldavia.
El paralelo 45, el meridiano que va entre el polo norte y el ecuador, atraviesa Rumanía. El país tiene 2508 km de fronteras compartidas con Hungría (443 km), Ucrania (531 km), Moldavia (450 km), Bulgaria (608 km) y Serbia (476 km).
Los Cárpatos y sus estribaciones
Los emblemáticos Cárpatos, que atraviesan el país, cubren alrededor del 30% del territorio, formando un gran anfiteatro en su centro. Con una altitud media de 845 m, se extienden a lo largo de 910 km. Lejos de formar una barrera infranqueable,los atraviesan extensos valles, doce ferrocarriles y una treintena de carreteras, entre ellas la mítica Transfăgărașan.
La cadena se divide en tres subconjuntos principales. Los Cárpatos orientales están formados por magníficos paisajes muy verdes y boscosos con pendientes relativamente poco pronunciadas. Bucovina y Maramureș se anidan a sus pies. También hay montañas más grandes, como el macizo de Ceahlău, apodado el Olimpo de Rumanía. Los Cárpatos del sur, con sus picos rocosos y sus lagos glaciares, forman la parte más alta de la cordillera. En las montañas Făgăraș en particular, muchos picos superan los 2000 m de altura. El punto más alto es el monte Moldoveanu (2544 m).
Los Cárpatos occidentales son más bajos —no superan los 1900 m— pero tienen más habitantes en sus partes más altas. Están formados por espectaculares relieves kársticos y profundos valles, son famosos por sus numerosas cuevas, como la Cueva del Oso o la de Scărișoara, que alberga un glaciar subterráneo. Las montañas más emblemáticas son las Apuseni, pintorescas y muy bien conservadas.
Los diferentes macizos que componen los Cárpatos rumanos (Retezat, Fagărăș, Bucegi, Ceahlău, Apuseni...) ofrecen así paisajes muy variados: mesetas kársticas, picos rocosos, cumbres redondeadas, lagos alpinos, gargantas (sobre todo las de Bicaz y Turda, las más impresionantes), valles escarpados, etc. Vastas zonas de colinas ocupan las estribaciones de esta cordillera: principalmente en Transilvania, pero también en Moldavia, al este y en Valaquia, al sur.
Llanuras fértiles
Las llanuras, antiguos lechos marinos y lagos ahora cubiertos de loess, tierra fangosa extremadamente fértil, son los verdaderos graneros del país. Hasta mediados del siglo XX, eran vastas áreas de exuberantes y salvajes estepas. Sin embargo, hoy en día, casi toda la zona está explotada y la vegetación de las estepas casi ha desaparecido. Hay dos grandes unidades de llanura: la Câmpia Română, que se extiende por el sur del país a lo largo de la orilla izquierda del Danubio, cubre la mayor parte de Oltenia y Muntenia; la Câmpia Banat-Crișana está situada en el oeste de Rumanía, entre los Cárpatos occidentales y la frontera húngara.
Dobrogea, una región aparte
Escondida entre el Danubio y el mar Negro, Dobrogea es especial en más de un sentido. El delta del Danubio, el territorio más joven de Europa, limita con la cordillera más antigua, no solo del país sino del continente: las venerables montañas Măcin, que se elevan a 467 m de altura.
El delta, que apareció hace unos diez mil años, se creó cuando los sedimentos transportados por el río se encontraron con las arenas del mar Negro y formaron lagunas. Los sedimentos, bloqueados en su avance, se acumularon hasta llenar estas lagunas, mientras que el río se abrió varios caminos tortuosos —divididos en tres ramas principales— hasta el mar. Aún en movimiento, este vasto humedal, en gran parte creado con pólder bajo el comunismo, continúa avanzando en el mar Negro mientras el Danubio deposita su aluvión.
La costa del mar Negro, de unos 240 km de largo, con grandes playas intercaladas con pequeños acantilados, está en gran parte cubierta con hormigón. Varias franjas de arena muy estrechas han formado lagunas, como las de Razim, Sinoe y Golovița. El famoso complejo turístico de Mamaia está construido sobre una de estas delgadas franjas, al igual que la franja más salvaje de Gura Portiței.
Dobrogea también contiene la única estepa árida de Europa, el extremo occidental de la estepa euroasiática, que ¡se origina en Mongolia! Estas vastas extensiones sin árboles, hoy en día muy cultivadas, ondulan infinitamente y forman paisajes de una pobreza conmovedora. Solo las montañas Măcin preservan todavía una fauna y flora típica de este tipo de estepas.
La huella del Danubio
Se estima que hay más de cuatro mil arroyos y ríos, incluido el famoso Danubio, que recorre 1075 km a través de Rumanía antes de desembocar en el mar Negro, formando un magnífico delta. A lo largo del camino, crea el desfiladero más largo de Europa (144 km), al este de Drobeta-Turnu Severin. Cerca del 96% del territorio rumano está drenado por el Danubio y sus afluentes. La mayoría de ellos tienen su fuente en los Cárpatos antes de desembocar en el río. Entre los ríos más importantes se encuentran el Prut (740 km), el Mureș (761 km), el Olt (615 km), el Siret (560 km), el Argeș (345 km), el Jiu (330 km) y el Buzău (302 km). La fuerza del Danubio es una importante fuente de energía para Rumanía y sus vecinos, que han desarrollado centrales hidroeléctricas, la más importante de las cuales es la presa de Iron Gates I. También se explotan otros ríos.
El país tiene 3500 lagos, dos mil de los cuales son naturales. Las lagunas más grandes son las de Razim y sus vecinas Golvița y Zmeica. El lago de montaña más grande es el lago de Bicaz (33 km²), creado por una presa.
No hay que olvidar los innumerables manantiales minerales. Están en 500 localidades del país. Tienen una gran variedad de propiedades, se embotellan para su consumo o se utilizan para curar. El más caliente alcanza los 80 °C.
