La función religiosa o social del arte congoleño

El arte congoleño tiene una función religiosa o social que sólo puede entenderse en el marco de una cultura determinada. Rara vez es "arte por el arte". Las obras de arte se utilizan a menudo en un contexto mágico o religioso, o para representar los atributos del poder. Las máscaras y estatuas son mensajeros invisibles. Son extraordinariamente ricas en formas, al igual que otros objetos cotidianos. Estos numerosos objetos están fabricados con una gran variedad de materiales, como madera, rafia, tela, marfil y piedra. Estos objetos "vivos", que no se fabrican por placer sino por una cierta funcionalidad, son una fuerza cultural importante, que mantiene unidos a muchos grupos y garantiza su apego a tradiciones milenarias.

Fetiches y "objetos cargados

Cuando África y el Congo se abrieron al mundo, el arte tradicional africano fue tratado por Occidente como un "fetiche", es decir, acusado de fabricar ídolos. Muchos de estos objetos fueron destruidos para facilitar la penetración del cristianismo, rompiendo así el apego de estas comunidades a tradiciones centenarias. El término "fetiche" sigue utilizándose erróneamente hoy en día para designar cualquier figura religiosa, cuando en realidad sólo se refiere a los objetos "cargados", es decir, los que van acompañados de una carga de sustancias mágicas que los hacen eficaces para labores sobrenaturales, las más frecuentes la búsqueda o neutralización de brujas.

Estatuaria congoleña

Los grandes fetiches figuran entre las esculturas más impresionantes de la estatuaria congoleña, en particular los famosos fetiches de clavos de los kongo, que se activan clavando un clavo en ellos, o los nkisi comunales de los songye (norte de Katanga), rodeados de cargas envueltas en piel de varán y que, demasiado peligrosas para ser manipuladas con las manos desnudas, se levantan con varas de hierro o madera. Pero muchos otros grupos tienen fetiches más pequeños y a menudo más delicadamente elaborados que estas grandes figuras expresionistas, por ejemplo los teke y los bembe de Stanley-Pool, o los yaka y los suku de Bandundu.

Máscaras de iniciación

La máscara es una expresión muy característica del arte africano. Muchas máscaras se utilizan con fines educativos, vinculados a la iniciación de los jóvenes. Los pueblos de Bandundu que la practican la llaman mukanda: Tshokwe, Yaka, Pende, Suku... Esta iniciación dura uno o dos años, y los niños son separados de sus familias en un campamento en la sabana donde aprenden la historia, los mitos fundadores y las reglas sociales de su grupo. También aprenden los secretos de las máscaras. Éstas encarnan espíritus. En la mayoría de los casos, las mujeres y los niños no iniciados no pueden ver las máscaras, o éstas están pensadas para asustarles.

Atributos del poder

Otra serie de obras tradicionales sirve para designar al jefe o al rey, simbolizar su poder y justificar su autoridad. Muchas poblaciones están familiarizadas con cetros, bastones o bastones de mando tallados, hasta el mariscal Mobutu, que llevaba un bastón tallado como signo de su "auténtico" liderazgo. Lo mismo ocurre con los tocados, asientos y otros atributos (peines, amuletos, etc.), a menudo ricamente decorados, que se reservan a los que ostentan el poder. Además de los museos del país, donde pueden admirarse, estas obras -como los objetos antes mencionados (máscaras, fetiches, estatuas, etc.)- pueden encontrarse a veces, con mayor o menor éxito, a la venta en anticuarios, por particulares o en mercados de artesanía. Pero ¡cuidado con los falsificadores!

La Bolsa de Kinshasa

Este es el lugar al que hay que ir para vender artesanía en Kinshasa, y es una de las visitas obligadas de la ciudad, en el barrio Real. Es un ambiente de zoco, donde te acosarán y te solicitarán por todas partes, y donde charlarás y negociarás duramente, todo con buen humor. Y todo con buen humor. Algunos vendedores ambulantes y artesanos también tienen puestos o exponen sus obras en hoteles o eventos, o incluso en la calle. Los aficionados a los objetos antiguos estarán de enhorabuena, con grandes hallazgos: medallas, monedas, joyas, fetiches, máscaras, objetos de culto, etc.

Autenticidad

Desconfíe de las supuestas antigüedades y obras antiguas, siempre difíciles de autentificar. Las piezas actuales están envejecidas artificialmente, y pueden inducir a error... Aunque surjan buenas oportunidades, recuerde que una pieza supuestamente excepcional en la calle de la ciudad, y por un precio imbatible, es poco probable que sea auténtica. Y que la probabilidad de comprar una obra auténtica en estas circunstancias es la misma que la de encontrar un dibujo de Leonardo en un mercadillo de Milán... Pero eso no es (siempre) lo principal.

Negociación y negociación

Sea cual sea el contexto, hay pocas estafas que señalar en cuanto a la calidad de los artículos vendidos, aparte de precios que pueden reducirse a la mitad, o incluso triplicarse o cuadruplicarse, según el humor del vendedor, que los adapta al gusto del cliente... Todo forma parte del juego. En Kinshasa, los precios suelen ser mejores, con un amplio margen de negociación, y para una variedad de productos que no tiene parangón en las demás ciudades del país. Según mi experiencia, los mejores precios suelen obtenerse al final de la jornada, cuando el artesano, con prisa por llegar a casa, quiere hacer una última venta para llevarse algo de dinero. Sin embargo, hay que tener cuidado de no mostrar falta de respeto intentando negociar demasiado bajo, y recordar las enormes dificultades económicas a las que se enfrenta la mayoría de los congoleños en su supervivencia diaria.

Supervisión de artesanos

En este sentido, aunque la artesanía ocupa un lugar importante en el Congo, la mayoría de los artesanos siguen operando de manera informal y en un mercado muy limitado, del que obtienen muy pocos ingresos. Partiendo de la constatación de que los artesanos conocen su oficio pero, por falta de medios, sólo producen por encargo y exponen poco, varias organizaciones tutelan a grupos de artesanos en Kinshasa y en las grandes ciudades. El objetivo es permitirles vivir dignamente de su arte y su saber hacer, promocionando sus obras y producciones entre un público más amplio.

Recuperación y audacia en Kinshasa

Kinshasa, como un crisol congoleño, ofrece una amplia gama de técnicas y estilos procedentes de las distintas regiones y etnias del país. En sentido estricto, no existe un estilo propio de Kinshasa. Salvo la tendencia al salvamento y al reciclaje, que da lugar a obras a menudo originales e inventivas (joyas hechas con piezas de plástico, objetos creados a partir de latas de metal, etc.). Reciclaje en todos los sentidos... Cuando el artista de Kinshasa encuentra una buena oportunidad, su audacia sólo es comparable a su creatividad. Tal es el caso de las figuritas de "Tintín" y otras obras en todos los soportes (pinturas, esculturas, etc.) adaptadas del álbum Tintín en el Congo -y por extensión de las demás aventuras del héroe de Hergé- y que enloquecen a la mayoría de los visitantes.

Recuerdos hechos en el Congo

En los mercados de artesanía o en los puntos de venta especializados (asociaciones de artesanos, academias de arte, tiendas y anticuarios, etc.) se puede encontrar toda una serie de objetos "imprescindibles" fabricados en el Congo. O incluso en la calle o con artesanos y vendedores ambulantes.

Alfombras Kuba (terciopelo Kasai): de larga tradición que se remonta al Reino Kuba y a la etnia Shoowa. Las fibras utilizadas para confeccionar estas alfombras proceden de la palma de rafia y se tiñen con colores vegetales. Las técnicas de bordado y terciopelo están reservadas a las mujeres, mientras que el tejido lo realizan exclusivamente los hombres. Su fabricación, que puede durar varios meses o incluso un año entero, se distingue por la delicadeza de las técnicas empleadas y la extrema diversidad de los diseños y motivos representados.

Máscaras y estatuillas : se encuentran en todas las etnias y en todos los tamaños, colores y modelos, ya sean antiguas o nuevas. A menudo de gran belleza, todas tienen significados y características particulares que las distinguen, según su cultura de origen.

Joyas: de madera, vidrio, metal, huesos de animales, piedras y minerales (malaquita, cobre), conchas o frutos secos... La diversidad de técnicas y materiales utilizados sólo es comparable a la creatividad de sus creadores. Un recordatorio oportuno para consumir con responsabilidad y evitar el marfil y otros productos procedentes de animales protegidos.

Instrumentos musicales : likembe (una especie de xilófono local tradicional también conocido como "sanza" en África Central), tambores y diversos instrumentos de percusión, maracas, guitarras tradicionales de madera, etc.

Mobiliario: desde asientos a taburetes (ebonga), respaldos o pequeños bancos, sin olvidar mesas, porta CD, lámparas, incluso camas y estanterías. Una amplia gama de modelos y materiales. Mención especial merecen las sillas palaver, fabricadas con dos tablones de madera entrelazados, que son a la vez elegantes y cómodas, además de fáciles de transportar.

Pinturas y esculturas. La RDC cuenta con grandes nombres de las artes plásticas, procedentes tanto de la tradición pictórica y escultórica congoleña (las grandes escuelas que presidieron la creación de las Academias de Bellas Artes de Kinshasa y Lubumbashi, en particular), como de artistas más contemporáneos. La pintura popular congoleña conocida como "naïve", del artista Chéri Samba, está actualmente muy de moda. La mayoría de sus obras, ahora cotizadas en el mercado del arte, son inaccesibles, pero se pueden adquirir otras obras y artistas representativos de este movimiento, principalmente en Kinshasa.

Objetos decorativos y accesorios : como candelabros, joyeros, baratijas diversas, cestas tejidas, abrebotellas, llaveros, espejos, platos y cuencos, cojines, cerámica, alfarería, cuadros... que a menudo rivalizan en belleza e inventiva.

Paños y trajes a medida: aunque ya no se fabrican en el Congo (a excepción de la fábrica Sotexki de Kisangani), ni siquiera a mano, los paños (ceras), esos tejidos típicos de tonos y dibujos vivos y coloridos, siguen siendo uno de los productos estrella del país. Se pueden comprar localmente (las yardas son la unidad de medida), o incluso confeccionar prendas con ellas visitando a uno de los muchos sastres y modistas locales: disponen de una amplia gama de modelos y pueden confeccionar su atuendo en un tiempo récord y por precios de récord.

Tintín en el Congo el gran clásico es volver con un pequeño cuadro pintado que representa la portada del famoso álbum de Tintín, que personalizas añadiendo tu nombre al título "Las aventuras de... en el Congo". Pero también hay muchas otras variantes (esculturas pintadas en madera, alambre, etc.) que representan personajes o escenas del libro, o incluso de otros álbumes.

Algunos de los objetos están hechos con materiales reciclados (latas, metal viejo, cables, etc.). Se trata, pues, de un auténtico reciclaje que da una segunda vida a ciertos productos, con una gran dosis de inventiva y creatividad por parte de los artistas y artesanos locales, y un resultado original y de calidad (joyas, adornos, etc.).

Autorización de exportación

Teóricamente, para cualquier compra de una obra de arte o antigüedad de gran tamaño, es necesario obtener una autorización (de pago) del Ministerio de Cultura, Arte y Patrimonio antes de poder sacar la pieza del país, con el riesgo de encontrar problemas cuando el equipaje sea registrado por la compañía aérea, o en la aduana del aeropuerto, o incluso con las autoridades aduaneras del aeropuerto de destino. Este es especialmente el caso de las monedas grandes, que son fáciles de detectar en el equipaje. Tenga en cuenta que probablemente tendrá que negociar el precio de la autorización de exportación con su contacto en el ministerio, y es mejor hacer los preparativos con antelación para obtener el documento con tiempo suficiente. En teoría, no es necesario hacerlo para las pequeñas piezas de artesanía cotidiana (piezas de malaquita, rafia, joyas, etc.).

Ministerio de Cultura, Artes y Patrimonio
154, boulevard du 30 juin, Kinshasa/Gombe
Tel: +243 818800332 o +243 844711375
Correo electrónico: [email protected]
Página web: https://culture.gouv.cd/
Horario de apertura: de lunes a viernes, de 8.00 a 16.30, preferentemente por la mañana.