Los orígenes
Del sigloV al XV, el sistema teológico-político ya funcionaba en el reino kongo. El rey, encargado de vincular a los antepasados con el mundo visible, estaba dotado de poderes adivinatorios.
Auge del catolicismo
La primera campaña de evangelización coincidió con el descubrimiento de la desembocadura del río Congo en 1482 por el navegante portugués Diego Cão. Tras su descubrimiento, los misioneros europeos católicos y protestantes comenzaron a penetrar en el territorio en el siglo XIX, tras varias oleadas de evangelización, algunas de ellas brutales, de la población local. La Constitución del Estado Independiente del Congo (EIC) de 1885 consagró sobre el papel la libertad de conciencia y la tolerancia religiosa. Los primeros misioneros belgas (Padres Blancos) llegaron al Congo en 1888. A partir de la creación del EIC, se atribuyó a la Iglesia una función civilizadora, además de su misión evangelizadora, sobre todo a través de la educación y la sanidad.
La Iglesia católica congoleña
La Iglesia católica congoleña está actualmente organizada y subdividida en seis provincias pastorales llamadas archidiócesis (Kinshasa, Mbandaka-Bikoro, Kisangani, Kananga, Lubumbashi y Bukavu), que administran numerosas diócesis locales. La Iglesia está supervisada por la poderosa Conferencia Episcopal Nacional del Congo (CENCO), asamblea en la que los obispos católicos ejercen conjuntamente sus responsabilidades pastorales. También se reúnen en asambleas episcopales provinciales. En los últimos años, la CENCO y los obispos congoleños han hecho suya regularmente la causa de garantizar la celebración de elecciones libres y transparentes, de acuerdo con la Constitución, y denunciar los excesos políticos.
Evangelización protestante
Los primeros misioneros de la Baptist Missionary Society (BMS) llegaron al Congo en enero de 1878. En febrero, los pastores Graven y Telford, de la Livingstone Inland Mission, iniciaron la labor evangélica en Palabala, en la actual provincia de Kongo Central. Consciente de que el pilar de la presencia belga era la Iglesia católica, el movimiento protestante fue consolidando su acción. En particular, identificando el Congo como el mayor campo misionero del mundo y construyendo la Union Mission House, precursora de la CAP, un albergue común para todas las misiones protestantes del Congo. En 1924, se creó el Consejo Protestante del Congo para armonizar la obra evangélica y consolidar la unidad de los cristianos protestantes. Diez años más tarde, las autoridades eclesiásticas adoptaron el nombre de Église du Christ au Congo (ECC) en lugar de Conseil Protestant du Congo.
La Iglesia de Cristo en el Congo
Desde entonces, a través de reformas institucionales y reagrupaciones, la CEE se ha consolidado, y las distintas misiones se han convertido en secciones de la Iglesia bajo la dirección de un Presidente nacional. La CCE cuenta con unas 320.000 parroquias, 4.560 escuelas primarias, 1.860 escuelas secundarias y unas cuarenta instituciones de enseñanza superior y universitaria en toda la RDC. La CCE proporciona una administración central y un foro espiritual para sus iglesias miembros. Reúne a 95 confesiones cristianas protestantes y evangélicas: luteranos, anglicanos reformados, menonitas, metodistas, baptistas, pentecostales, etc
El auge de las iglesias renovadoras
Inspiradas en el movimiento pentecostal de Estados Unidos y en el movimiento de la Renovación Carismática, estas iglesias de avivamiento están surgiendo en cada esquina, en las ciudades y en el interior del país. Muchas de estas comunidades tienen doctrinas o enseñanzas adaptadas por pastores independientes, mientras que otras forman parte de denominaciones estructuradas. También conocidas como iglesias evangélicas, la gran mayoría de sus pastores no fomentan el voto de pobreza... Los temas tratados suelen ser los del Antiguo Testamento, pero los pastores también declaman las enseñanzas de Jesucristo a cada paso.
Deriva evangélica
Considerado como la respuesta de Dios a su pueblo frente a la crisis multiforme que asola el país desde hace varias décadas, el renacimiento espiritual en el Congo ha influido notablemente en el comportamiento del pueblo congoleño. No se ha librado de ciertos escollos y excesos, ya que sus dirigentes suelen aprovecharse excesivamente de la fe, o la credulidad, de los fieles, dispuestos a aferrarse a cualquier cosa para escapar de su difícil vida cotidiana. Se observan muchos abusos por parte de pastores autoproclamados, que realizan exorcismos, hacen milagros en estadios... a cambio de dinero contante y sonante. Para aumentar su audiencia e influencia, estas iglesias suelen tener canales de radio y televisión, que contribuyen a su enorme éxito espiritual y comercial.
Presencia musulmana
La discreta presencia de la religión musulmana en la RDC es más marcada en el este, en las regiones fronterizas con Tanzania y Sudán en particular. Y en la provincia de Maniema, considerada la cuna del Islam en el Congo. Existen razones históricas para ello, vinculadas a la ocupación árabe de esta región en el siglo XIX, durante las campañas de esclavitud emprendidas desde Zanzíbar, cuyo epicentro fue en un momento dado el territorio de Kasongo.
Comunidad islámica en la RD del Congo
En otras partes de la RDC, el islam sigue siendo principalmente la religión de las comunidades waras o ndingaris de África Occidental, y de la numerosa diáspora libanesa, y pakistaní en menor medida. Todas estas comunidades, que a menudo se dedican al comercio, tienen una fuerte presencia en las ciudades congoleñas, incluida Kinshasa. En la capital congoleña hay varias mezquitas, entre ellas las de Barumbu, Lingwala y Zone ya Kin. La llamada de los almuédanos está siendo emulada por jóvenes kinshasianos en busca de nuevas experiencias espirituales, a los que se puede ver vistiendo chilabas por la ciudad. La religión musulmana está representada en la RDC por el máximo órgano islámico: la Communauté Islamique en RD Congo (COMICO), que agrupa a todos los musulmanes, independientemente de su raza, etnia o nacionalidad.
Creación del kimbanguismo
La Iglesia Kimbanguista fue fundada por Simon Kimbangu el 6 de abril de 1921, cuando se le atribuyó la curación milagrosa de una enferma en el lugar de Nkamba, en la actual provincia de Kongo Central. En septiembre de ese mismo año, Simon Kimbangu fue detenido por la administración colonial belga, que le acusó de disidencia y desafío al poder colonial, por haber profetizado el fin de la colonización durante uno de sus sermones. Fue enviado a Elisabethville (Lubumbashi) y encarcelado durante 30 años, hasta su muerte en 1951. Dispersos por todo el país, los seguidores de Kimbangu continuaron predicando el mensaje de su profeta, fomentando la expansión de este nuevo movimiento religioso. El culto de Kimbangu fue finalmente reconocido oficialmente por el gobierno belga el 24 de diciembre de 1959, y admitido por el Consejo Ecuménico Protestante en 1960. El 22 de junio de 1958, en el primer congreso kimbanguista, Joseph Diangienda Kuntima, hijo del profeta, fue reconocido como jefe espiritual de "la Iglesia de Jesucristo en la Tierra por su enviado especial Simon Kimbangu".
Iglesia Kimbanguista
El kimbanguismo es la única religión cristiana oficial originaria de África, y su influencia se extiende mucho más allá de las fronteras de la RDC, por todo el continente y en las diásporas africanas de todo el mundo. Simon Kiangani Kimbangu, nieto de Simon Kimbangu, está al frente de la Iglesia desde el 26 de agosto de 2001. Bajo su égida se celebró el centenario del culto en Nkamba los días 6 y 7 de abril de 2021. Miles de peregrinos se congregaron para la ocasión en el imponente e inmaculado templo de dos torres y dos pisos -construido por los fieles e inaugurado en 1985-, con capacidad para 37.000 personas. Está prohibido llevar zapatos dentro del templo y de la ciudad de Nkamba, y las mujeres deben cubrirse la cabeza y llevar un taparrabos con los colores verde y blanco del culto. El culto cuenta con varios movimientos sociales y culturales en su seno, el más notable de los cuales es la Orquesta Sinfónica Kimbanguista (OSK), que se hizo popular gracias a la película Kinshasa Symphony y ahora actúa en todo el mundo.
Culto a los antepasados
El culto a los antepasados es el pilar común de las sociedades africanas y la base de las principales religiones tradicionales. El objetivo de cuidar a los antepasados es mejorar su vida en el más allá y garantizar el respeto de las tradiciones. Los vivos tienen deberes hacia los muertos, a los que hacen ofrendas y piden consejo. A cambio, los antepasados deben proteger a sus descendientes. El antepasado sigue siendo también un intercesor privilegiado ante los dioses. Si un individuo se reconcilia con los dioses y los antepasados, se beneficiará de su fuerza y bendiciones en la tierra.
Máscaras y estatuillas sagradas
En varias tribus, este culto a los antepasados se manifiesta mediante la presencia de estatuillas o máscaras. La fabricación de las máscaras, el conocimiento de los signos y sus formas, así como su uso y la danza y música asociadas, son prerrogativa de los iniciados. La propia máscara adquiere un carácter sagrado la primera vez que se lleva, cobrando vida al ser habitada por los espíritus de los antepasados. Las máscaras difieren de un grupo étnico a otro, según su función. Las máscaras con figuras antropomorfas suelen estar dedicadas a los antepasados para que intercedan ante los dioses para asegurar una buena cosecha, por ejemplo. Pero las máscaras también desempeñan un papel clave en la cohesión del grupo.
