El clima
Aquí tiene un resumen del clima del departamento. En pocos kilómetros se puede pasar de un extremo a otro. Puede hacer buen tiempo en Mirepoix, caer unas gotas en Pamiers, nevar en Foix... y ponerse las cadenas en Lavelanet.
Temperaturas medias: es una paradoja, pero el clima más suave se encuentra al norte. Desde la llanura del Ariège, al Norte, hasta las nieves de España y Andorra, al Sur, se puede pasar de inviernos suaves y veranos calurosos y secos a un clima riguroso y frío con abundantes precipitaciones, según la altitud y la exposición. Las temperaturas medias son las siguientes: media anual de 14°C a 3°C, media anual mínima de 8°C a -1°C, media anual máxima de 19°C a 7°C, desde el bajo Ariège hasta las cumbres más altas.
Sol: Ariège se encuentra en la encrucijada de las influencias climáticas oceánicas y mediterráneas. Los Pirineos son una montaña meridional donde los inviernos duros y nevados aportan mucho sol. La parte norte del departamento, que disfruta de 1.200 horas de sol al año, se beneficia de sus vecinos mediterráneos y de la influencia de la región del Aude.
Precipitaciones: Las precipitaciones oscilan entre 750 mm/año en el noreste (el sector menos lluvioso) y 1.800 mm/año en las montañas de Aulus (el sector más lluvioso); los meses más lluviosos son abril, mayo y octubre, y los más secos julio y septiembre. Hay nieve durante unos 10 días en las llanuras, 30 días a 800 m y 60 días a 1.500 m. Hay entre 20 y 25 días de tormentas.
Viento: los vientos dominantes son del Noroeste y del Sureste (el famoso viento de Autan), aunque Ariège es un departamento relativamente poco ventoso. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un resurgimiento del viento, sin duda relacionado con el cambio de las condiciones climáticas que desgraciadamente está experimentando nuestro planeta.
Ariège se encuentra bajo una doble influencia: al oeste, los paisajes de Couserans y Volvestre están bajo una influencia oceánica dominante, mientras que al este, la vegetación y el clima son mediterráneos y, por tanto, más secos. Todos los ríos del departamento, salvo los del cantón de Quérigut, desembocan en el Garona, el río del lado oceánico, a través del Ariège, el Salat, el Volp y el Arize.
El alivio
Este departamento de unos 5.000 km2 toma su nombre del río principal que divide su territorio en dirección norte-sur. Ofrece un paisaje muy variado de valles, cuevas, lagos, torrentes, llanuras, montañas y bosques.
Hay tres zonas principales en el Ariège:
La llanura del Ariège
Esta amplia y fértil llanura del bajo Ariège, con el Lauragais al noreste, el valle del Ariège de Foix a Toulouse y el valle del Lèze, está destinada a ser una tierra muy agrícola, con algo de viticultura. Los paisajes tranquilos contrastan con la soberbia, maciza y caótica cadena montañosa que se divisa desde la carretera o la autopista.
Las estribaciones pirenaicas y el piedemonte couserannais
Las cordilleras calcáreas del Plantaurel, de este a oeste, son una especie de peldaño hacia la alta montaña, desde suaves colinas hasta escarpados acantilados. Lavelanet, Foix, la cuenca del Arize y Saint-Girons están realmente al pie de los Pirineos.
El altiplano del Ariege
Este altiplano puede dividirse a su vez en 4 grandes regiones. El Castillonais y el Haut Sarlat al suroeste, el Alto Ariège al sur, hacia Tarascon-sur-Ariège y Ax-les-Thermes, el Pays d'Olmes al sureste hacia Lavelane y el Donezan en la frontera con el Aude, que compartimos.
Los macizos de Saint-Barthélemy, Arget-Arize y Trois Seigneurs están rápidamente dominados por la alta cadena pirenaica hacia la frontera española, con algunos picos que se acercan o superan los 3.000 m, como el Montcalm (3.080 m), el Pique d'Estats (3.140 m), el Maubermé (2.880 m) y el Mont Valier (2.839 m). Existe una clara diferencia entre los paisajes de los Couserans y los de la Haute Ariège. Este último es más cerrado, con las cumbres apenas visibles desde los valles. Hay que subir para obtener una vista impresionante. En cambio, en la vertiente de Saint-Girons, las grandes cumbres se abren a vastos y amplios valles o circos, dando al visitante una impresión de grandiosa majestuosidad a su alrededor.
A lo largo de miles de años, los glaciares se han ido abriendo paso en las montañas, creando magníficos lagos. En el Querigut, al pie del Roc Blanc, se encuentra el espléndido Lac du Laurenti; más arriba, al pie del Soularac, está el impresionante Etang du Diable. Los Pirineos de Ariège están salpicados de multitud de lagos, con más de 200 a los que acercarse y admirar.
Parque Natural Regional de los Pirineos de Ariège
El Parque Natural Regional de los Pirineos de Ariège ocupa alrededor del 40% del departamento de Ariège. Con una superficie de 2.468 km2, abarca 142 municipios y 43.000 habitantes. Los límites del PNR incluyen, en el norte, la parte Ariège de los Pequeños Pirineos (Volvestre) y la mitad occidental de la cordillera de Plantaurel, delimitada por el río Ariège, en los 2/3 septentrionales de la zona, en las estribaciones: séronais, Saint-Gironnais y Bas-Salat, y en el sur y el centro, zonas de marcado carácter montañoso, estructuradas en valles como el valle de Vicdessos y su afluente, el Siguer, y los valles de Saurat y Courbière, el Col de Port y el Massif des Trois-Seigneurs en Tarascon-sur-Ariège y el valle de la Barguillère, el Col des Marrous y el Col del Bouich en Foix, el valle del Arac, el Haut-Salat, el Castillonnais (valles de Bellongue y Lez, etc.)...). Descubrirá una gama de productos y proveedores de servicios con la etiqueta "Marque Parc", todos ellos conformes a un pliego de condiciones específico basado en tres valores fundamentales: el vínculo con la región, la dimensión humana y el respeto por el medio ambiente.
