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Período musteriense, primera ocupación humana en la cueva de Mas-d'Azil.

Aquí comienza realmente la historia del Ariège. Nuestro departamento es uno de los más ricos en cuevas decoradas del Paleolítico Superior. Las cuevas de Niaux, La Vache, Alliat y Bédeilhac corresponden (más o menos siglos) a este periodo.

Los magdalenienses poblaron el Ariège y la cueva del Mas d'Aziz, convirtiéndose así en los azilianos.

Los glaciares descienden a los valles. En las llanuras pastan grandes herbívoros como mamuts, renos, caballos y bisontes.

Toda la Galia está ocupada. ¿Todo? Sí, incluso nuestro departamento. La actual Ariège estuvo habitada por varios pueblos de origen ibérico, al menos en la región del condado de Foix. Los romanos dejaron muchas huellas de su paso: calzadas, monumentos, torres cuadradas, restos de campamentos, monedas, objetos diversos.

El cristianismo comienza a aparecer gracias a San Sernin y sus discípulos. El obispado de Couserans fue creado con San Valère, que recibió el nombre de Valier (por el famoso pico) como su primer titular

Presencia romana atestiguada en Pamiers, Saint-Jean de Verges, Saint-Lizier y Saint-Girons.

Según la leyenda, San Lizier defendió con sus oraciones la capital Lugdunum Consoronarum (antiguo nombre de la ciudad de Saint-Lizier) contra los visigodos y la salvó. Hacia el año 780, decidido a luchar contra los invasores, Carlomagno remontó el Ariège y acampó en la pequeña llanura de Tarascón, en el Pré Lombard (¡donde ahora hay un camping!). Se dice que libró allí una gloriosa batalla el 8 de septiembre. Tras una aparición milagrosa, se construyó en el lugar el santuario de Notre-Dame-de-Sabart en reconocimiento a la victoria contra los sarracenos

Fundación de la abadía de Saint-Volusien en Foix.

Creación del Condado de Foix. Ese año se redacta el primer documento que menciona el país y el castillo de Foix. Los condes hicieron del Sabartez una zona casi inviolable y muy protegida, con 17 castillos y 6 cuevas fortificadas.

El castillo de Montsegur se convirtió en uno de los lugares altos, tanto físicos como espirituales, del catarismo. Sufrirá cuatro asedios, tres de ellos infructuosos, hasta su caída.

Inicio de la cruzada contra los albigenses, dirigida por el infame Simont de Montfort.

Tras varios meses de asedio, el 16 de marzo, más de 205 cátaros fueron quemados en la hoguera. Ninguno de ellos renunció a sus creencias y se cuenta que hombres, mujeres y niños se arrojaron voluntariamente a las llamas mientras cantaban.

Un periodo de reconstrucción política y social. Un gran número de aldeas, ciudades o distritos se constituyeron como municipios con estatutos muy liberales y pudieron desarrollar la agricultura, el comercio y la industria. Saint-Ybars en 1241, Mazères en 1252, La Bastide-de-Sérou en 1256, Le Mas-d'Azil en 1286... También fue el apogeo de las bastidas.

Gobierno de Gaston Fébus. El más famoso de los condes de Foix dio un brillo deslumbrante a su condado, así como al de Béarn. El león de los Pirineos se convirtió en el Sol (Fébus) del sur.

Los tiempos son duros en Ariège, que se ve afectada por la gran hambruna, la peste, el saqueo de los Routiers y la Guerra de los 100 años.

El departamento se ve afectado por las guerras de religión entre protestantes y católicos. Todas las iglesias de las grandes ciudades fueron quemadas.

Richelieu ordenó la destrucción y el desmantelamiento de la mayoría de los castillos y fortificaciones del Ariège.

Los Estados de Foix celebraron con entusiasmo el advenimiento de la I República y las que le siguieron. Un decreto de la Asamblea Nacional de 27 de diciembre de 1789 creó el departamento de Ariège, con Foix como centro administrativo, ya que la ciudad estaba a un día de distancia de todos los pueblos del departamento.

La Guerra de las Demoiselas sacude los bosques del Ariège. Una jacquerie en la que participan hombres disfrazados de mujeres que atacan a los representantes del Estado a raíz de la nueva normativa del código forestal.

Fue el siglo de la industrialización; en el Ariège proliferaron y tuvieron éxito las ferrerías a la catalana, que utilizaban mucha madera para fundir el mineral extraído de las numerosas minas, como la de Rancié. Las vías férreas, los trenes y los tranvías serpenteaban por todo el departamento. La industria papelera y textil estaba en su apogeo.

Los Ariège opusieron una resistencia masiva y violenta en muchos maquis gracias al apoyo de numerosos guerrilleros españoles.

El departamento está viviendo con los tiempos y está invirtiendo en el despliegue de fibra óptica que llega a las zonas más remotas. Algunas industrias de alta tecnología están floreciendo y el turismo está en auge.