Impresionante fauna y flora
Generosa y virgen, la fauna es particularmente rica. Algunas especies se restablecieron tras el éxodo rural de los años 50, mientras que otras han sido reintroducidas por el hombre. Actualmente, sólo en el Parque Nacional de las Cevenas hay 89 especies de mamíferos y 208 de aves, por no hablar de los reptiles, anfibios y peces, más discretos pero presentes. A lo largo del recorrido, podrá encontrarse cara a cara con ciervas, zorros, liebres, corzos, jabalíes, nutrias, muflones, lechuzas de Tengmaln... Pero también podrá visitar al más impresionante de todos.
Los lobos de Gévaudan (Sainte-Lucie). Un pequeño grupo de 130 lobos procedentes de Mongolia, Europa y Canadá viven en la reserva de Sainte-Lucie, en la región de Margeride. Estos lobos, reintroducidos en Lozère, viven en semilibertad en un parque de 20 hectáreas. En las legendarias tierras del Gévaudan, el lobo tiene muy mala fama.
El bisonteeuropeo (Sainte-Eulalie-en-Margeride). Ausentes de la Margeride desde hace 1.500 años, los bisontes bonasus (o bisontes europeos) han sido reintroducidos y ahora disfrutan de una vida apacible en la reserva de Sainte-Eulalie, en el suroeste de la Margeride. Traído del bosque de Bialowieza (Polonia), donde ha resistido milagrosamente el paso del tiempo, este animal fornido y pesado es vecino del urogallo, con el que a menudo se le ha confundido. Su aclimatación en Margeride comenzó en 1991 y tuvo tanto éxito que los primeros nacimientos en el parque tuvieron lugar en 1993. Plácidos, juguetones e incluso juguetones, viven en familia en un entorno forestal donde encuentran la mayor parte de su alimento.
Aves rapaces (Gargantas del Jonte y Cevenas). El urogallo es una de las numerosas aves de presa y rapaces de la zona. Este pájaro de 5 kg y 1,30 m de envergadura, vestido con un plumaje gris pizarra en el cuerpo y marrón oscuro en las alas, con un brillo metálico y un plastrón verde dorado, es imposible de ignorar. Vestido así, durante el cortejo da serenatas en los árboles o baila vals en el suelo. Y si un adversario le apunta con la punta del pico para conquistar a su dama, se muestra de un humor muy beligerante. El urogallo se ha reintroducido en el Parque de las Cevenas, sobre todo para salvaguardar esta población de aves, que se enfrenta a un futuro problemático en Europa. También se han reintroducido en la región dos especies de buitres: el buitre leonado y el buitre negro. Diezmado en Francia hasta mediados del siglo XX, el buitre leonado (o bouldras, en Cevenas) se reintrodujo en la región en 1981. Hoy en día, esta gran rapaz vuela de nuevo en el fondo de las gargantas del Tarn y las causses. Completamente inofensiva, nunca ataca a presas vivas, pero es una notable carroñera que limpia los pastos. Fieles de por vida, a partir de diciembre los buitres se ofrecen una boda envidiable: un dúo amoroso y aéreo, ala contra ala... El alimoche, reintroducido en 1992, se ha adaptado tan bien a las gargantas como su primo. Del mismo tamaño que el buitre leonado, el arriano (su nombre local) es un ave solitaria que puede viajar hasta España antes de regresar en parejas a su lugar de origen. En cuanto a las águilas reales, hay 5 ó 6 parejas que también parecen prosperar en este entorno.
Una flora notable
En el norte hay una gran variedad de flores y plantas con fines culinarios, aromáticos y medicinales. Los narcisos y narcisos, que cubren los húmedos prados en mayo y junio, se siguen recolectando aquí para la industria de los perfumes de lujo. La gaillet-jaune, una pequeña planta muy común en Margeride, tiene la propiedad de cuajar la leche, ¡y se utilizaba mucho antes de que se inventara el cuajo en el siglo XIX! Las flores amarillas del árnica de montaña se recogen durante los mismos meses, pero en el páramo. Es una planta medicinal conocida para tratar las contusiones. La genciana amarilla grande, cuya raíz tónica tiene propiedades aperitivas, también florece en los pastos y páramos en julio. La hierba de fuego, también conocida como laurel de San Antonio, florece en los bordes de los caminos y en los claros durante los dos meses de pleno verano. La dedalera púrpura, por su parte, es una bella dama de las laderas y los claros, con flores en forma de dedo de guante. La eritrona, también conocida como diente de perro, crece en el páramo entre abril y mayo, pero tranquilos, ¡no muerde! La Pinguicula vulgaris, o hierba de la mantequilla, se da un festín de pequeños insectos gracias a sus hojas y flores carnívoras de mayo a julio. El calamento de grandes flores (o té de Aubrac) florece en julio y agosto; la anémona del bosque (o Sylvie) aparece de marzo a mayo y, por último, el famoso arándano (o bilberry) florece de abril a junio y deleita con sus frutos en agosto. En las turberas, la drosera, una diminuta planta carnívora, prospera en un medio ácido.
La flora de las Cevenas es un poco menos rica, pero sigue habiendo cinco variedades notables. El Dryoptéris de l'Ardèche es un helecho que se encuentra principalmente en el extremo oriental de las Cevenas. El zapatito de dama es una variedad de orquídea bastante común con flores espectaculares que pueden verse en claros y bosques húmedos. La jabonera, muy rara en Francia, crece en los prados rocosos del Causse Méjean. El áster de Saint Michel florece de septiembre a octubre en las antiguas laderas cultivadas de las gargantas del Tarn y de la Jonte. Por último, no hay que olvidar la cardabela o carlina de hoja de acanto, una especie protegida de cardo que crece a poca altura del suelo, emblema de la Causse, que se encuentra a menudo clavada en puertas antiguas y ¡tiene la capacidad de indicar el tiempo que hace!
En la vertiente mediterránea del departamento, sólo destacan dos plantas en particular: la espiranta de verano, una discreta orquídea que crece por debajo de los 700 m, cerca de arroyos o bajo filtraciones rocosas, y la isoete de Durieu, descubierta a principios de siglo, que prospera a baja altitud, en filtraciones esquistosas temporales.
