Mesetas y macizos
En Lozère, más que en ningún otro lugar, la tierra y las personas se han visto influidas por la naturaleza del subsuelo. Basalto, granito, caliza, esquisto: esta tetralogía explica por sí sola las características imponentes y a veces misteriosas de los paisajes de Lozère
Al noroeste, Aubrac es un grueso montón de capas de basalto que cubren el zócalo cristalino, una continuación de los grandes complejos volcánicos de Auvernia. Formas particulares marcan el paisaje, pitones o paredes de basalto como la roca de Peyre o el Fare de Chirac, extensiones prismáticas como el Pont des Nègres... Cincelada por las glaciaciones del período cuaternario que dejaron lagos relucientes y turberas grisáceas, animada por el murmullo de los arroyos, se extiende apaciblemente, cubierta de páramos y praderas. Culmina en la Señal de Malhebiau a 1.471 m, su punto más alto en Lozère. Al noreste, el zócalo cristalino toca el conjunto de la Margeride, uno de los mayores macizos de granito de Europa. Altas mesetas cubiertas de pastos, pero en las que quedan restos de bosques de pino silvestre y de haya, superan los 1.000 m de media, pero están entalladas en sus bordes por valles profundos con pendientes redondeadas. En el centro, todo es un amasijo de crestas armoniosas. La señal de Randon, a 1.565 m, domina el conjunto. La descomposición del granito ha dejado grandes bloques que salpican los páramos o a veces se amontonan en un caos rocoso. El sur de la Margeride está formado por el monte Goulet, un macizo esquistoso que se apoya en la base cristalina. Aísla una pequeña región muy poco habitual en estos lares: la llanura de Montbel, un pequeño causse de las tierras altas que uno se pregunta cómo pudo acabar allí. A menudo, en Margeride, la tierra es pobre, el clima duro y el centeno es el único cereal que los hombres han podido cultivar en estas regiones austeras. Predomina el brezo de retama, cubierto en primavera con una infinidad de deslumbrantes manchas amarillas. En el pasado, más de 300.000 ovejas solían pasar aquí sus vacaciones de verano.
Gargantas y bosques
Las Cevenas, en el sureste, son el dominio del esquisto. El curso superior del Tarn los separa en dos grandes macizos en cuya cima aflora el zócalo granítico: el monte Lozère (1.699 m en Finiels) y el monte Aigoual (1.565 m) en el extremo sur del departamento. En el centro, la montaña de Bougès es una zona de transición entre las Cevenas del norte, donde dominan los páramos, y las Cevenas del sur, cubiertas de bosques. A ambos lados, las "serres" marcan el paisaje con sus crestas esquistosas como cortadas a cuchillo, separadas por valles profundos, con laderas empinadas y atormentadas que llevan espesos bosques de coníferas, hayas o castaños. Los tres más importantes son el Vallée Longue, el Vallée Française y el Vallée Borgne, cada uno con su propio río. Durante siglos, esta región fue la más rica de la Lozère. Como el espacio era limitado, los hombres construyeron terrazas, elevaron el suelo y crearon una red de canales de riego (béals). Plantaron vides, árboles frutales, hortalizas y, sobre todo, el "árbol de la vida", el castaño. El paisaje de las Cevenas conserva las huellas de esta intensa humanización a pesar de la despoblación que lo afecta desde hace un siglo
En el suroeste, todo cambia. Durante la era secundaria, el mar avanzó sobre el antiguo macizo y, durante 60 millones de años, se depositaron calizas y margas en capas alternas de miles de metros de altura. Era la época de los dinosaurios y se pueden ver las huellas de algunos de estos animales cerca de Florac, en Saint Laurent de Trêves. Los ríos, que fluían a mayor velocidad que en la actualidad, excavaron imponentes gargantas, a veces de más de 500 metros de profundidad, que separan las ahora áridas y estériles mesetas: las causses. La actividad humana se concentra en unas pocas aldeas o granjas aisladas, siempre situadas cerca de pequeñas depresiones con fondos arcillosos, los únicos lugares donde se puede cultivar algo. Aunque la aridez parece reinar en las causses, a pesar de que llueve de media el doble que en París, el agua está ahí, bajo la superficie
¡Cuánta agua!
El agua fluye hacia abajo, penetra en el suelo a través de las grietas de la roca, disuelve la caliza y la transporta a las profundidades donde se deposita en forma de gemas de calcita en cavidades subterráneas. Dos de ellas, exploradas a finales del siglo pasado, han sido puestas en valor y constituyen uno de los puntos fuertes del turismo de Lozere: la cueva de Armand, en el Causse Méjean, y la cueva de Dargilan, en el Causse Noir. A veces, en la superficie, en los macizos de dolomita (una roca cercana a la caliza), nacen formas extrañas, animales, pilares, arcos monumentales, como en Montpellier-le-Vieux, Nîmes-le-Vieux o Les Arcs-de-Saint-Pierre
Con sus miles de manantiales y arroyos que serpentean por las praderas, Lozère es un poco como la torre de agua de Francia; y lo demuestra alimentando tres cuencas: la del Loira por el Allier, la del Ródano por el Luech y el Gardons, la del Garona por el Truyère, el Lot y el Tarn. Apostemos que hay algún arroyuelo, en el Aigoual, que corre directamente hacia el Hérault y el Mediterráneo. Pero no se puede hablar de los ríos de Lozere sin extenderse al Tarn y a sus famosas gargantas, enteramente lozanas, a pesar de quienes, hace unos años, en la región vecina, quisieron apropiárselas... Desde Ispagnac hasta Rozier, más de 50 km, son una de las maravillas naturales de Francia. La profundidad media oscila entre los 400 y los 500 m, y en el circo des Baumes la distancia entre las causses se reduce a 1.000 m. Gracias a su curso sinuoso y a la variedad de sus paredes, a veces rocosas, a veces cubiertas de vegetación, su aspecto cambia constantemente, alternando pasillos oscuros y anfiteatros que brillan con mil luces.
