La fauna entre la tierra y el mar
Al igual que los paisajes de Opal, la fauna presente en la zona es muy diversa. Así, no escapará a la risa burlona de las gaviotas, el baile de las gaviotas, los pasos pesados y lentos del caballo Boulonnais o la vaca Highland.
En abril, el territorio acoge una gran concentración de aves migratorias, un auténtico ballet de gaviotas argénteas, ánsares comunes, gaviotas reidoras y alcatraces. De las 300 especies diferentes que anidan en los espacios naturales sensibles del Pas-de-Calais y la bahía de Somme, más de veinte están protegidas a escala europea. Entre ellas, la espátula euroasiática, el avetoro, el búho chico, el aguilucho lagunero y la cigüeñuela blanca...
Otros animales forman parte del paisaje, como el caballo de tiro boulonnais, que se ve a menudo en las llanuras del Boulonnais. Su hermoso pelaje suele ser claro, desde el blanco grisáceo hasta el gris hierro. Potente y resistente, el caballo Boulonnais no es menos rápido y vivaz. Era el caballo de trabajo de Flandes a Normandía hace cien años. El caballo Henson es emblemático de la bahía del Somme. Es el resultado de un cruce entre ponis de los fiordos y caballos de silla en los años setenta. Estos caballos son muy aptos para la equitación, y si da un paseo por la bahía del Somme, ¡seguro que lo hace a lomos de un Henson!
El campo también es sinónimo de vacas, ¡y no vacas cualquiera! La roja flamenca es reconocible por su pelaje caoba y su elegante silueta. Su libro genealógico se abrió en 1886 en Bergues y de esta región es originaria Filouse. Fue la estrella del Salón Internacional de la Agricultura de 2015, ¡ya que apareció en los carteles! La leche de la flamenca roja es rica en proteínas y se utiliza para elaborar quesos como el maroilles, el bergues o el mont des cats. También le sorprenderá encontrarse con la vaca Highland, una raza de vaca escocesa hecha para las tierras pantanosas. Robusta y resistente, es sin embargo pequeña y dócil. Pueden ser lisas -negras, rojas, blancas, amarillas, grises- o atigradas (rayadas). Por último, las focas y los cetáceos han vuelto al litoral entre Bray-Dunes (Norte) y Mers-les-Bains (Somme).
. Las asociaciones cuentan cerca de 600 pinnípedos que se han ido reasentando progresivamente desde finales de los años ochenta. Habían abandonado la Costa de Ópalo a principios del siglo XX, donde eran cazados por su grasa y su piel. Las crías de foca y las focas grises se ven sobre todo en la costa de Picardía, en la bahía del Somme o cerca de Berck-sur-Mer. Frente a la costa de Dunkerque, se descubre un banco de arena durante la marea baja: el banco de las focas. Un lugar de descanso privilegiado para las madres y sus crías.
Una flora a menudo abundante, pero a veces frágil
La duna costera es un frágil entorno natural rico en diversas plantas con flores, pero ¡cuidado con cogerlas! Es todo un ecosistema que puede verse rápidamente perturbado por la cantidad de "recolección individual" que se acumula con el tiempo. Basta con tocar con los ojos.
Durante su paseo, podrá apreciar numerosas flores, plantas y arbustos, como el oyat, el espino amarillo, la margarita, el pensamiento de las dunas, la aliaga que florece en invierno... Algunas de ellas crecen en verano, en invierno o durante todo el año. A veces están protegidas, como el pensamiento de las dunas. Además, cuatro especies que crecen en la región están incluidas en un plan nacional de conservación: la liparis de loesel, la parnassia palustre, la genciana amarga y la paja de los prados.
Para admirar la diversidad de la flora y la fauna de la Costa de Ópalo, las reservas naturales cubren gran parte del territorio. La reserva natural de Platier d'Oye, situada en Oye-Plage, entre Dunkerque y Calais, es la principal zona de alimentación de las aves migratorias de la costa del Canal de la Mancha y del Mar del Norte. Más lejos, la reserva natural nacional de la Duna de Marchand alberga unas 600 especies vegetales, entre Zuydcoote y Leffrinckoucke. Aproveche para hacer senderismo en el parque regional de Caps et Marais d'Opale, delimitado por las ciudades de Calais, Saint-Omer, Boulogne-sur-Mer y Étaples.
Siguiendo la costa más al sur, deténgase en la Reserva Natural de la Bahía de Canche, de 505 hectáreas, y continúe hasta la Reserva Natural Nacional de la Bahía de Somme, situada al noroeste de la Bahía de Somme, en la punta de Saint-Quentin-en-Tourmont. Alberga la mayor colonia de focas marinas de Francia y numerosas especies de aves, que pueden admirarse en el Parque del Marquenterre, hogar de más de 300 especies de aves migratorias.
Por último, más hacia el interior, podrá practicar senderismo en el Monte Pelé y el Monte Hulin. Situado cerca de Desvres, se trata de una antigua cantera de marga calcárea, donde aún pueden verse los pozos de extracción. Este paraje, con su notable flora, forma parte del conjunto de laderas de la cuesta sur del Boulonnais y sus zonas abiertas se mantienen gracias al pastoreo de ovejas Boulonnais y vacas Highland.
