La fauna entre la tierra y el mar
Al igual que los paisajes de Ópalo, la fauna de la zona es muy diversa. No podrá escapar a la risa burlona de las gaviotas, al baile de las gaviotas, a los pasos pesados y lentos del caballo Boulonnais o de la vaca Highland.
En abril, la región acoge una gran concentración de aves migratorias, con un auténtico ballet de gaviotas argénteas, ánsares comunes, gaviotas reidoras y alcatraces. De las 300 especies diferentes que anidan en los espacios naturales sensibles del Pas-de-Calais y la bahía de Somme, más de veinte están protegidas a escala europea. Entre ellas, la espátula euroasiática, el avetoro, el búho chico, el aguilucho lagunero y la cigüeñuela blanca.
Otros animales forman parte del paisaje, como el caballo de tiro de Boulonnais, que se ve a menudo en las llanuras de la región de Boulonnais. Su hermoso pelaje suele ser claro, desde el blanco grisáceo hasta el gris hierro. Potente y resistente, el caballo boulonnais es también rápido y vivaz. Hace cien años era el caballo de trabajo de Flandes y Normandía. El caballo Henson es emblemático de la bahía del Somme. Es el resultado de un cruce entre ponis de los fiordos y caballos de silla en los años setenta. Estos caballos son ideales para montar, y si sale a pasear por la bahía del Somme, ¡casi seguro que lo hará a lomos de un Henson!
El campo también es sinónimo de vacas, ¡y no vacas cualquiera! La roja flamenca es reconocible por su pelaje caoba y su elegante silueta. Su libro genealógico se abrió en Bergues en 1886, y es de esta región de donde procede Filouse. Fue la estrella del Salón Internacional de la Agricultura en 2015, ¡ya que apareció en los carteles! La leche de la flamenca roja es rica en proteínas, y con ella se elaboran quesos como el Maroilles, el Bergues y el Mont des Cats. También le sorprenderá encontrarse con la vaca Highland, una raza escocesa hecha para terrenos pantanosos. Robusta y resistente, es sin embargo pequeña y dócil. Su pelaje puede ser liso -negro, rojo, blanco, amarillo, gris- o atigrado (rayado). Por último, focas y cetáceos han vuelto a la costa entre Bray-Dunes (Norte) y Mers-les-Bains (Somme).
. Las asociaciones han contabilizado casi 600 pinnípedos, que han reaparecido progresivamente desde finales de los años ochenta. Habían desertado de la Costa de Ópalo a principios del siglo XX, donde eran cazados por su grasa y su piel. Las crías de foca y las focas grises se ven sobre todo en la costa de Picardía, en la bahía del Somme y cerca de Berck-sur-Mer. Frente a la costa de Dunkerque, con la marea baja, se puede ver un banco de arena: el banco de las focas. Es el lugar favorito de descanso de las madres y sus crías.
Una flora a menudo abundante, pero a veces frágil
La duna costera es un entorno natural frágil, rico en una gran variedad de plantas con flores, pero ¡cuidado con cogerlas! Es todo un ecosistema que puede verse rápidamente alterado por la recolección individual a lo largo del tiempo. Basta con tocarlo con los ojos.
Durante su paseo, podrá apreciar muchas flores, plantas y arbustos, como el oyat, el espino amarillo, la margarita, el pensamiento de las dunas, la aliaga que florece en invierno... Algunas crecen en verano, en invierno o durante todo el año. Algunas, como el pensamiento de las dunas, están protegidas. Además, cuatro especies que crecen en la región están incluidas en un plan nacional de conservación: la liparis de loesel, la parnassia palustre, la genciana amarga y la paja de los prados.
Para admirar la diversidad de flora y fauna de la Costa de Ópalo, las reservas naturales cubren gran parte de la zona. La reserva natural de Platier d'Oye, en Oye-Plage, entre Dunkerque y Calais, es la principal zona de alimentación de las aves migratorias de las costas del Canal de la Mancha y del Mar del Norte. Más lejos, la reserva natural nacional de Dune Marchand, entre Zuydcoote y Leffrinckoucke, alberga unas 600 especies vegetales. Aproveche para hacer senderismo en el parque regional de Caps et Marais d'Opale, delimitado por las ciudades de Calais, Saint-Omer, Boulogne-sur-Mer y Étaples.
Siguiendo el litoral hacia el Sur, deténgase en la reserva natural de la bahía de Canche, de 505 ha, y continúe hasta la reserva natural nacional de la bahía de Somme, situada al Noroeste de la bahía de Somme, en la punta de Saint-Quentin-en-Tourmont. Alberga la mayor colonia de focas portuarias de Francia y numerosas especies de aves, que pueden admirarse en el Parque del Marquenterre, hogar de más de 300 especies de aves migratorias.
Por último, más hacia el interior, podrá practicar senderismo en el Monte Pelé y el Monte Hulin. Situado cerca de Desvres, se trata de una antigua cantera de marga calcárea, donde aún pueden verse los pozos de extracción. Esta zona, con su notable flora, forma parte del complejo de laderas de la cuesta sur de la región de Boulonnais, y sus zonas abiertas son pastoreadas por ovejas Boulonnais y vacas Highland.
