Historia Historia

Las primeras huellas dejadas por el hombre se observaron en Wimereux, con unos bifaces y pomos de sílex junto a huesos de elefantes e hipopótamos datados hace 700.000 años. Las poblaciones se asentaron en la región durante las glaciaciones y dejaron huellas de su paso, principalmente en las llanuras calcáreas

Las primeras huellas delHomo Sapiens se remontan al 38.000 a.C.. En aquella época, la región era una estepa poblada por renos. Hacia el 3.000 a.C., el clima más seco hizo retroceder el bosque y la llegada de nuevas poblaciones del sur provocó las primeras guerras conocidas en la historia de la región. Durante la Edad de Bronce, en torno al 1500 a.C., hay pruebas de un importante comercio interregional, incluso con Gran Bretaña.

A continuación, llegamos a la Antigüedad. Varios pueblos celtas, como los morinos de Gesoriacum (Boulogne-sur-Mer), ocupaban la Costa de Ópalo cuando Julio César lanzó su famosa Guerra de las Galias. Luego, tras varios siglos de pax romana, los pueblos germánicos (vándalos, borgoñones...) llegaron como un torrente y asolaron la región. Otra invasión, procedente del mar, empujó a los habitantes a refugiarse en las alturas. Los francos acabaron conquistando la región y se instalaron en ella.

Comienza a aparecer una separación lingüística a ambos lados del Lys, con el picardo y sus raíces latinas en el sur y el flamenco en el norte, luchando por imponerse. El litoral fue abandonado a los asaltantes marítimos. Los anglos y los sajones se asentaron allí, como demuestran los nombres de algunos pueblos. Ham o hem significa "dominio" en sajón y frisón y zeele "casa señorial" en franco-saliano

La cristianización fue muy lenta, pero finalmente llegó a la región. El siglo VII fue la edad de oro de los monasterios misioneros, especialmente en Thérouanne, donde el monje benedictino Audomar se convirtió en el primer obispo de la región. Es más conocido con el nombre de Saint-Omer. Con la ayuda de otros tres monjes, Bertin, Momelin y Ebertram, puso en marcha el desarrollo de las tierras pantanosas de la región de Audomar, nacidas del progresivo retroceso del mar. Hacia los siglos VIII y IX, las tierras bajas flamencas se despiertan y aparecen centros comerciales (también llamados portus) como Saint-Omer.

El desarrollo económico de la región no cesará, pero los principales actores cambian. Los nobles se empobrecieron. Las ciudades adquirieron considerables privilegios gracias a los burgueses, que compraron derechos a los señores y consiguieron mantener su economía a través de las crisis militares y políticas. Se construyeron campanarios por todas partes para simbolizar el poder de los regidores y comerciantes. La Iglesia hace valer su poder cultural y social.

La Guerra de los Cien Años estalló en 1337 y devastó la región, ya que Inglaterra convirtió la zona en el escenario de sus primeras operaciones militares. En Crécy, parte de la nobleza francesa fue diezmada. Calais se convirtió en inglesa tras un largo asedio y permaneció así durante dos siglos, lo que ahogó el desarrollo de las grandes ciudades vecinas. Este periodo también estuvo marcado por la peste negra y la hambruna. Mediante matrimonios y sucesiones, Flandes y Artois pasaron a manos de los duques de Borgoña, aliados de los ingleses

Luis XI conquistó la región, pero la heredera María de Borgoña se casó con el futuro emperador de Austria Maximiliano de Habsburgo. Sólo la región del Boulonnais siguió siendo propiedad del reino de Francia. El resto de la región fue disputada por las grandes potencias europeas, Austria, España e Inglaterra. En 1558, los franceses recuperaron Calais de los ingleses

El siglo XVI estuvo marcado por la reforma iniciada por Lutero y Calvino. El Flandes marítimo, al norte de Calais, se puso del lado de los Países Bajos protestantes, mientras que el Artois, bajo dominio español, se convirtió en un verdadero refugio para los católicos ingleses perseguidos en su propio país. La liberalidad del gobierno español, que no estaba muy presente, también permitió que Artois prosperara

Tras este breve respiro para la región, los reinados de Luis XIII y Luis XIV iban a ser una nueva era de casi noventa años de luchas, asedios, saqueos, desmembramientos diplomáticos y, por tanto, de miseria. Los tratados de los Pirineos (1659), de Nimega (1678) y de Utrecht (1710) sellaron la Costa del Ópalo a Francia por etapas, pero de forma definitiva. Sus habitantes, hostiles al principio, acabaron aceptando su nueva identidad francesa, que siguió afirmándose a lo largo de las guerras y las epopeyas económicas.

Hasta 1788, la nueva prosperidad económica no concernía al pueblo, sino sólo a las clases altas. La pobreza era tan grande que el más mínimo cambio en la economía provocaba catástrofes y hambrunas, y la crisis alimentaria afectó duramente a la región

En 1789, la Revolución Francesa tuvo poco impacto en la región. El fin de los privilegios arruinó muchas ciudades. La creación de los dos departamentos de Norte y Pas-de-Calais en 1790, con su división y elección de prefecturas, dio lugar a graves disputas

En el año VIII (1799), Napoleón Bonaparte es acogido por una región ávida de paz, todavía profundamente rural y muy analfabeta. En 1810, gracias al bloqueo continental, la economía de Nord-Pas-de-Calais despega con el desarrollo de la industria y el cultivo de la remolacha azucarera.

Al igual que los conquistadores romanos, Bonaparte puso sus ojos en Boulogne para lograr una de sus grandes ambiciones: invadir Inglaterra. El emperador hizo realizar grandes obras que permitieron al puerto recibir más de 2.000 barcos, e hizo construir otro en Wimereux. Cuando llegó, el 16 de agosto de 1804, se decidió construir un monumento conmemorativo, cuya primera piedra se colocó el 9 de noviembre de 1804. Este es el origen de la Columna de la Grande Armée en Wimille. El proyecto de invasión fue abandonado en agosto de 1805, tras el desastre de Trafalgar y la aparición de una nueva coalición de Austria y Rusia

A partir de 1812, las dificultades se multiplican: los efectos del bloqueo continental, la resistencia cada vez más fuerte al reclutamiento, la agitación monárquica... En abril de 1814, en cuanto se anunció la abdicación de Napoleón, los órganos constituidos juraron su fidelidad a los Borbones. Grandes manifestaciones populares dieron la bienvenida a Luis XVIII. El Imperio se derrumba en medio de una gran agitación, pero los aspectos negativos del final del reinado no deben enmascarar los logros económicos en la agricultura (nuevos cultivos como la remolacha) y la industria (auge textil en Calais, Saint-Omer...). El final del Imperio marcó una verdadera ruptura en la historia del Pas-de-Calais: a partir de entonces, la economía tuvo prioridad sobre la política

La región se estableció como la "primera fábrica de Francia". El éxito económico general se vio reforzado por la importación de tecnología avanzada de Inglaterra y de mano de obra procedente de la superpoblada Bélgica.

Este auge en tiempos de paz llegó a su fin con el estallido de la guerra con Prusia en 1870.

La Gran Guerra fue especialmente dura. Los combates no tuvieron lugar en la Costa de Ópalo, pero el litoral sirvió de base de retaguardia durante todo el conflicto. Las tropas aliadas pasaban por los puertos, también se establecieron allí campos de entrenamiento y hospitales. Montreuil fue la sede del alto mando del ejército británico en 1916.

La región se recupera poco a poco de la Primera Guerra Mundial, pero la Segunda Guerra Mundial destroza esta resurrección. Un hombre de Lille emergió del caos y dejó su huella en el siglo: Charles de Gaulle. Philippe Pétain nació en la misma región, pero los dos hombres no tenían la misma "idea de Francia". Los ejércitos aliados y enemigos se enfrentaron en el Somme y en la costa y grandes lugares fueron destruidos por sucesivos bombardeos. Los blocaos siguen siendo una cicatriz abierta en nuestro paisaje

En 1946, las empresas de toda la cuenca minera se nacionalizan para formar las Houillères du Nord-Pas-de-Calais y la industria siderúrgica se desarrolla rápidamente. Pero este periodo de auge pronto llegó a su fin. A partir de 1950, la región sufrió una crisis. La industria del carbón comenzó a morir lentamente. En treinta años, se perdieron unos 300.000 puestos de trabajo

El gobierno intentó reactivar la actividad promoviendo la creación de fábricas en el sector del automóvil. A partir de los años 80, la sociedad pasa de un mundo industrial a un mundo de servicios. Surgen grandes empresas, como las de venta por correo (La Redoute) y numerosas cadenas de supermercados e hipermercados (Auchan). Este cambio está llevando a los analistas a replantearse su visión del territorio

El final de la década de los 90 y el comienzo del siglo XXI han llevado a un enfoque diferente. La posición geográfica de la región de Hauts-de-France es una baza incomparable para facilitar la aparición de nuevas redes económicas. La apertura del túnel del Canal de la Mancha en 1994 abrió un extraordinario abanico de posibilidades, al igual que la explotación del TGV Nord Europe, Eurostar y Thalys

La región recupera su pasado (ducados, carnaval de Dunkerque), a la vez que impulsa nuevas creaciones. El reto de las industrias culturales se ha cumplido y surgen varios campos de actividad: la moda, las culturas urbanas, el vídeo o, más recientemente, las nuevas tecnologías de la imagen o incluso el cine. La región atrae a nuevos públicos y los turistas se desentienden de los tópicos sobre el Norte, siguiendo el ejemplo del director Dany Boon en su película Bienvenue chez les Ch'tis. A la vez que celebra sus tradiciones con numerosas festividades (Fiesta del Mar, Fiesta del Flobard, Fiesta del Hareng), desarrolla su turismo verde con numerosas rutas a pie y en bicicleta y sus culturas urbanas con el arte callejero