Tras los pasos de Ernest Hemingway
Sin embargo, los escritores del Medio Oeste destacan obviamente. Enseguida se menciona a Ernest Hemingway, tal vez el más famoso de los del medio oeste en Francia, con Adiós a las armas o Por quién doblan las campanas. Nació el 21 de julio de 1899 en el distrito Oak Park de Chicago, hijo de un médico, cazador y pescador, y de una madre músico. Al igual que su padre, le encantaba pescar y más tarde traía historias al respecto. Pronto se convirtió en reportero del Kansas City Star. En 1917, se unió a la Cruz Roja y se convirtió en conductor de ambulancias en el frente italiano. Herido de gravedad a los dieciocho años, fue hospitalizado en Milán, donde se enamoró de una enfermera, Agnes von Kurowsky: esto constituiría la base de Adiós a las armas. De vuelta a Estados Unidos, se casa con Hadley Richardson y sólo piensa en volver a Europa. Consiguió un encargo periodístico y aún no era muy conocido cuando se instaló en París en 1920, donde conoció a Gertrude Stein, que le enseñó a escribir con un estilo preciso, claro y sin estridencias. Tres cuentos y diez poemas (1923), En nuestro tiempo (1925), en los que ya están presentes los temas de la violencia, la guerra y la muerte. Frecuentaba a los intelectuales de París. En mayo de 1925, conoce a Fitzgerald en París, en el bar Diego: este último ya es famoso y se dará cuenta de la calidad de Hemingway como escritor; entre ellos se desarrollará una relación marcada tanto por la amistad como por la rivalidad. Tras el suicidio de su padre, su divorcio y su nuevo matrimonio, publicó Adiós a las armas (1919), una obra inspirada en su propia experiencia en el frente italiano. En 1930, se trasladó a Florida, a Cayo Hueso, y escribió Muerte en la tarde con el telón de fondo de las corridas de toros. En 1936, estuvo en España y se unió a las fuerzas republicanas. Se hizo alcohólico y escribió En avoir ou pas (1937), en la que denunciaba la injusticia social; Por quién doblan las campanas(1940) se inspiró en su participación en la guerra española. Después se mudó a una gran casa cerca de La Habana y volvió muchas veces a París, que adoraba. En 1952, El viejo y elmar denunció la precariedad del éxito material. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1954. Envejecido, enfermo y disminuido físicamente, se suicidó el 2 de julio de 1961 en su finca de Kechtum, Idaho. Tres años después de su muerte, se publicó París es una fiesta.
En el distrito de Oak Park, al oeste del centro de Chicago, es posible visitar la casa de su infancia y el museo dedicado a él, por su cuenta o en una visita guiada, por supuesto Los dos edificios delMuseo y Casa Natal de Ernest Hemingway están situados a pocos metros de distancia. En el museo, los visitantes pueden descubrir todo lo que hay que saber sobre el autor y su vida. Es posible leer el diario que llevaba de niño, algunas de sus primeras obras e incluso ver fotos de su juventud... Los aficionados pueden darse un capricho en la pequeña tienda que vende novelas, carteles y otros regalos. La casa victoriana donde pasó sus primeros años fue construida por sus abuelos. No hay nada más agradable y confuso que pisar el suelo donde el pequeño Ernest dio sus primeros pasos
Otros grandes nombres para recordar
Otro genio del Medio Oeste, Francis Scott Fitzgerald, nació en St. Paul, Minnesota, en 1896. Líder de la Generación Perdida, descubrió a Ernest Hemingway y lanzó su carrera. Fitzgerald dejó su huella en la literatura estadounidense con Gatsby el Magnífico (1925), un espléndido drama considerado su obra maestra. También escribió otras novelas: The Other Side of Paradise (en su casa de St. Paul en 1920), The Happy and the Damned (1922), Tender is the Night (1934) y The Last Mogul (1941). Sus relatos más conocidos son Berenice se corta el pelo (1920), El curioso caso de Benjamin Button (1921), adaptada al cine por David Fincher en 2008 y protagonizada por Brad Pitt, Un diamante tan grande como el Ritz (1922) y Sueños de invierno (1922). Fitzgerald también es conocido por sus escapadas románticas con su esposa Zelda. Vivió en una cierta pobreza al final de su vida, y apenas fue reconocido en vida
También me viene a la mente Carl Sandburg. Nacido en 1878 en Galesburg, Illinois, Sandburg fue uno de los mejores poetas de la era industrial estadounidense, un "poeta del pueblo" que combinaba el patriotismo místico de Walt Whitman con el activismo social de Woody Guthrie. Se alistó en el ejército y sirvió en la guerra hispanoamericana en 1898. Se convirtió en escritor, centrándose en el malestar y el espíritu del medio oeste y la América urbana. Publicó cuatro volúmenes de poesía: Chicago Poems (1916), Oke and Steel (1920), Good Morning America (1928) y The People, Yes (1936). Sandburg también es conocido por su colosal biografía en seis volúmenes de Abraham Lincoln. En 1927 se publicó su American Songbag, una colección de canciones populares y poemas que recogió durante sus viajes por Estados Unidos. Recibió dos veces el Premio Pulitzer: en 1940 por Abraham Lincoln: The Prairie Years y The War Years, y en 1950 por Complete Poems. Sandburg estaba casado con Lillian Steichen. Murió en julio de 1967.
En la misma línea, Hamlin Garland, nacido en 1860 en West Salem, Wisconsin, fue conocido por sus obras de ficción, principalmente sobre la vida de los granjeros del Medio Oeste en las décadas de 1910 y 1920.
Otro gran escritor estadounidense del siglo pasado, Thornton Niven Wilder, nació en Madison, Wisconsin, en 1897. Hijo de un diplomático estadounidense, pasó gran parte de su infancia en China. Su hermano, Amos, y sus tres hermanas menores, Charlotte, Isabel y Janet, también fueron escritores conocidos. Considerado por sus compañeros como un superdotado, Wilder comenzó a escribir a una edad temprana. En 1926 publicó su primera novela, La cábala, y en 1927, El puente de San Luis Rey fue un éxito comercial y le valió su primer premio Pulitzer en 1928. Entre 1930 y 1937, enseñó literatura en la Universidad de Chicago. Durante la Segunda Guerra Mundial, Wilder alcanzó el rango de teniente coronel de las fuerzas aéreas y recibió numerosas condecoraciones. Después de la guerra, fue profesor en la Universidad de Hawai y luego enseñó poesía en Harvard. Sin embargo, siguió escribiendo y en 1963 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. Murió en diciembre de 1975 en Connecticut, donde vivía desde hacía varios años con su hermana Isabel.
Sinclair Lewis, nacido en Sauk Center, Minnesota, en 1885, fue el primer estadounidense en recibir el Premio Nobel de Literatura en 1930, por su novela Babitt (publicada en 1922). El novelista describe la sociedad americana moderna, así como las debilidades, a veces vulgares, de los pequeños pueblos del campo.
Laura Ingalls Wilder, nacida en 1867 en Wisconsin, es la autora de la serie de novelas infantiles La casa de la pradera (publicadas a partir de 1932), de la que se derivó el conocido programa de televisión. Los Ingalls se trasladaron constantemente, estableciéndose en varios estados del Medio Oeste, como Missouri, Kansas, Wisconsin, Iowa y Minnesota. Inspiradas en sus experiencias y en su propia familia, las novelas de Laura Ingalls describen la vida en las granjas del Medio Oeste en la década de 1870. En 1929 escribió su autobiografía, Pioneer Girl, que se publicó mucho después de su muerte en 2014
Más recientemente, Jane Smiley, originaria de Iowa, ha dejado su huella con A Thousand Acres y Moo. En la actualidad, Garrison Keillor, nacido en Anoka, Minnesota, es conocido por sus novelas y sus programas de radio de humor. Thomas McGuane, nacido en Wyandott en 1939, también escribe sobre la vida en el corazón de Michigan. Escritor de la naturaleza y de los grandes espacios, ha publicado nueve novelas, de las cuales Noventa y dos en la sombra(1973) es la más famosa
¡Unas plumas contemporáneas!
Joseph Coulson, nacido en Detroit, Michigan, en 1957, es también escritor. Novelista y poeta, es famoso por su sátira social y su aguda crítica a la sociedad estadounidense. Ha escrito varias obras de teatro y poemas, así como dos novelas, The Decline of the Moon (2004) y The Great Lakes Blues (2007).
Jim Harrison, otro nativo de Michigan y campeón de la naturaleza, es el autor de Northern Michigan y Legends of Autumn. Por último, autores como Chad Harbach con L'Art du jeu (publicado en francés en 2013) o Nickolas Butler con Retour à Little Wing (publicado en francés en 2015) nos introducen en el Wisconsin contemporáneo.
En 2002, Erik Larson (nacido en 1954), autor de varios bestsellers, publicó Eldiablo en la ciudad blanca. Ha vendido más de dos millones de ejemplares. Erik Larson se inspiró en hechos y personajes reales para escribir esta novela policíaca, que se desarrolla durante la Feria Mundial de Chicago de 1893. Por aquel entonces, un tal H.H. Holmes, farmacéutico considerado el primer asesino en serie de la historia de Estados Unidos, andaba suelto.
En 2005, la autora irlandesa Nuala O'Faolain (1940-2008) publicó La historia de Chicago May, que cuenta la historia de una ladrona que seducía a los hombres para robarlos. Esta novela recibió el Premio Fémina étranger en 2006.
También hay que mencionar a Veronica Roth (nacida en 1988) que escribió en 2011 la trilogía Divergente, de la que se han publicado más de 20 millones de ejemplares en todo el mundo... Estas novelas se desarrollan en un Chicago postapocalíptico donde la sociedad está dividida en cinco clanes. Por supuesto, la trilogía ha sido adaptada al cine en varias partes.
Sebastian Barry, escritor nacido en Dublín en 1955, escribió Canaan's Side (2011) que cuenta la historia de Lilly Berre desde su infancia hasta su llegada a Chicago. Daryl Gregory (nacido en 1965) publicó ese mismo año una novela de ciencia ficción: The Education of Stony Mayhall.
Museo de Escritores Americanos
En el 180 de North Michigan Avenue se encuentra elAmerican Writers Museum (AWM). Inaugurado en 2017, este espacio pretende recorrer 500 años de literatura estadounidense a través de las vidas y obras de los 100 escritores más famosos. Inspirado por el Museo de Escritores de Dublín, Malcol O'Hara, un banquero jubilado, se embarcó en este loco proyecto, el primero de este tipo en Estados Unidos Este museo se rige por un concepto interactivo. La tecnología ocupa un lugar privilegiado, así como la dimensión sonora, una forma atractiva de revivir a los mejores escritores estadounidenses. También puede recordar, a la manera de Proust, los olores a los que estos escritores eran especialmente aficionados En definitiva, un museo que combina cultura clásica y modernidad.
