Comienzos llenos de vida

En 1907, se fundó el estudio Essanay (por "S y A", que son las iniciales de los dos fundadores Georges Spoor y Broncho Anderson). La producción de películas mudas aumentó rápidamente y se expandió para incluir películas del oeste protagonizadas por grandes estrellas de la época (como Gloria Swanson y Rod La Rocque). En ese momento, cuatro de cada cinco películas fueron producidas por el estudio. En 1915, Charlie Chaplin firmó por unas quince películas y cortometrajes y rápidamente se convirtió en una de las principales fuentes de ingresos. Pero, un año después, dejó el estudio de Essanay, que entonces perdió su gallina de los huevos de oro. Essanay cerró sus puertas diez años después de sus comienzos. A pesar de la disminución de la producción, los residentes de Chicago mantuvieron su pasión por el séptimo arte y, en los años 20 y más allá, la ciudad adquirió la mayor cadena de cines del país: Balaban y Katz, que cuenta con más de 50 cines incluyendo el mítico Teatro de Chicago. El decenio de 1930 marcó el nacimiento de los dibujos animados, representados principalmente por Walt Disney, que nació en Chicago y comenzó su carrera allí. Rápidamente se fue a unirse a su hermano en Hollywood y creó con él el Walt Disney Studio, que vio nacer al famoso Mickey Mouse en 1928. Muy rápidamente integró el sonido en sus dibujos animados, y luego el color a principios de los años 30 en Silly Symphonies. Sin embargo, Disney esperó un tiempo antes de extender este proceso tan costoso a todas sus animaciones. El primer éxito real de Disney fue Blancanieves y los siete enanos (1937). Pinocho (1940), Dumbo (1940) y otros siguieron. En 1955, Walt Disney abrió el primer parque de atracciones de Disneylandia en California. La marca Disney se convirtió en un verdadero imperio, incluso después de la muerte de su creador en 1966.

La región de los Grandes Lagos

Los paisajes de los Grandes Lagos son una fuente de inspiración para muchos directores, que deciden utilizarlos como telón de fondo de sus películas. Uno piensa inmediatamente en Fargo (1996) de los hermanos Cohen, una película de humor negro que muestra Minnesota en toda su inmensidad y nos sumerge en sus paisajes hostiles donde el invierno parece infinito. La película gana numerosos premios, entre ellos la Palma de Oro de Cannes por su dirección, y es adaptada en serie en 2014 por el canal FX. Las ciudades de la región no son para ser superadas: Minneapolis es el escenario de la película semibiográfica Purple Rain (1984), sobre el niño del país, Prince. Todavía se pueden visitar algunos de los lugares de rodaje que se han convertido en emblemáticos, como la Primera Avenida, el club donde el cantante comenzó su carrera. Detroit y sus suburbios han inspirado a más de un director. En 1999 salió a la luz Virgin Suicides de Sofia Coppola, un drama sobre la depresión y el suicidio adolescente ambientado en Grosse Pointe, un suburbio burgués de Detroit. 8 Mile, estrenado en 2002 y dirigido por Curtis Hanson, está basado en la adolescencia de Eminem, que interpreta el personaje casi autobiográfico de B-Rabbit, entre Detroit y los suburbios de Warren. En 2004, Milwaukee se convierte en el escenario de un ataque de zombis en " El amanecer de los muertos", una película de terror dirigida por Zack Snyder.

Superproducciones de todo tipo

A principios de la década de 2000 llegaron las grandes producciones a Chicago. La ciudad dio nombre al famoso musical Chicago (2002), dirigido por Rob Marshall y protagonizado por Renée Zellweger, Catherine Zeta-Jones y Richard Gere. Ambientada en los años 20, este remake de una película de 1927 del mismo nombre cuenta la historia de dos mujeres, Roxie Hart (Zellweger) y Velma Kelly (Zeta-Jones), ambas culpables de crímenes pasionales. Los dos asesinos, ayudados por un abogado de primera línea (Gere), harán cualquier cosa para evitar la pena de muerte, sólo para descubrir que su sangrienta fama en Chicago será efímera. La película fue un éxito mundial y ganó seis Oscars (incluyendo el de mejor película y mejor montaje) en la 75ª edición de los premios de la Academia en 2003. Chicago también vio nacer películas como Alta Fidelidad (una famosa comedia romántica con John Cusack y Catherine Zeta-Jones, 2000), Senderos de Perdición (2002) y Enemigos Públicos (2009). Este thriller se basa en la vida de John Dillinger (interpretado por Johnny Depp), un famoso atracador de bancos de Chicago en los años 30. La película sigue la caza del FBI del Enemigo Público nº 1 (y en particular de Melvin Purvis, un agente federal interpretado por Christian Bale) y su romance con Billie Frechette (Marion Cotillard). Chicago es también el escenario de Gotham City en Batman Begins (2005) y Batman: La noche oscura (2008), de Christopher Nolan, protagonizadas por Christian Bale como el Caballero Oscuro. The Batman (2022), protagonizada por Robert Pattinson, no fue una excepción. Muchas escenas se rodaron en el Loop. Pero hay más oscuridad que Gotham City: la saga Divergente (2014), escrita por un autor de Chicago, muestra una ciudad postapocalíptica. Tris, una joven que vive en una sociedad dividida en cinco clanes, llega a la edad en la que debe realizar una prueba para determinar a qué facción pertenece. La prueba no es concluyente, y como no pertenece a ningún clan, es divergente..

En la pequeña pantalla

Desde los años 90, se han rodado muchas series en la ciudad y sus alrededores: Emergencia, La vida a cualquier precio y El día de mañana. En cada episodio, después de que un misterioso gato entregue el periódico del día siguiente a las 6:30 de la mañana, el protagonista Gary Hobson deambula por la ciudad para evitar desastres... La oportunidad de ver el bucle, los perritos calientes y probar el frío de Chicago Más cerca están Prison Break, Empire y Shameless (2011), un muy buen remake americano de la serie británica del mismo nombre. Shameless sigue a la familia Gallagher, estereotipos de la clase trabajadora. Entre su padre alcohólico y su madre bipolar, los niños Gallagher deben sobrevivir en un Chicago brutal. La serie, con su humor extravagante, aborda sin embargo temas actuales y serios como la adicción a las drogas y el alcohol, la homosexualidad y las cuestiones de género. También destacan Chicago Fire (serie que describe el día a día de una estación de bomberos, 2012), Chicago PD (serie que sigue a los miembros de la unidad de inteligencia criminal del Departamento de Policía de Chicago, 2014) y The Good Wife (2009-2016) donde, tras el escándalo provocado por la corrupción e infidelidad de su marido, Alicia Florrick, una fiscal de Chicago, se ve obligada a buscar un nuevo trabajo para poder mantener a su familia. Y no nos olvidemos de Ozark (2017), donde Chicago tiene un papel secundario, pero vuelve con fuerza en la última temporada. Con estas series de éxito, Chicago ha construido un negocio que aporta millones de dólares por episodio al estado de Illinois.