El arquitecto-filósofo

Lo que permitió al inconformista Frank Lloyd Wright convertirse, sin siquiera haberlo buscado, en el líder de la arquitectura moderna estadounidense, fueron los valores que llevaba con el fervor de un misionero. Wright siempre rechazó toda forma de academicismo. De hecho, se formó en el trabajo con Louis Sullivan, uno de los maestros de la Escuela de Chicago. Ambos compartían la misma visión de una arquitectura en armonía con la naturaleza y decididamente americana (Wright se inspiraba a menudo en motivos precolombinos para sus enormes fachadas). También fue el defensor de una sociedad igualitaria en la que la arquitectura se diseñara para todos. Todo debe diseñarse con el ser humano como vara de medir. Por eso da tanta importancia a los espacios interiores, que son como la proyección del rico y único mundo interior de cada persona. También defiende una arquitectura honesta, basada en las cualidades intrínsecas de los materiales con los que trabaja como un artesano. Madera, piedra, ladrillo, cemento, vidrio: bajo el gesto de Wright, a menudo calificado de expresionista, los materiales cobran vida, sobre todo gracias a la luz, que parece integrarse en los materiales. Este es el caso, en particular, de sus Villas de California. Este énfasis en la luz y los espacios interiores se refleja en sus incursiones en la arquitectura de los edificios administrativos. En 1905, revolucionó el género con el edificio de la compañía Larkin, una fortaleza que alberga un gran volumen interior bañado en luz cenital. treinta años después, llevó este concepto un paso más allá con el edificio Johnson Wax de Racine (Wisconsin), que alberga un increíble espacio interior salpicado de pilares que parecen setas y cuyas esquinas están atravesadas por ojales iluminados. Wright aborrecía la ciudad, pero ésta le inspiró para crear asombrosos edificios que rompían con la monotonía urbana, como su obra más famosa, el Museo Guggenheim de Nueva York, un paseo en espiral por la historia del arte y la encarnación de una idea democrática del disfrute artístico. Esta filosofía de la arquitectura fue difundida por Wright en las dos comunidades que creó, primero en Wisconsin y luego en Arizona, a las que llamó Taliesin. Manifestaciones de la armonía con la naturaleza y de la lucha contra la corrupción urbana, estas comunidades fueron las primeras manifestaciones de un pensamiento que luego desarrollaría en sus casas usonianas, casas que reunían al individuo y al paisaje en una unidad orgánica de vida y símbolos del American Way of Life. Estas casas fueron el punto de partida de Broadacre City, su proyecto de ciudad utópica. Ciudad optimista y democrática, Broadacre ejemplifica la paradoja que es Wright. Centrada en el trabajo de la tierra, pensada en unidad con la naturaleza, Broadacre hace, sin embargo, un lugar muy grande para el coche, condición indispensable para su buen funcionamiento. Por lo tanto, Wright no era el romántico que a veces se critica, sino un visionario que ya había comprendido las futuras convulsiones que experimentarían las grandes metrópolis. Sus cientos de logros atestiguan el prolífico genio de Wright, que cumplió el sueño de su madre de ver a su hijo convertido en el mayor arquitecto de Estados Unidos.

Casas de la pradera

A finales del siglo XIX, los primeros suburbios residenciales de Chicago todavía estaban rodeados de grandes extensiones de naturaleza. Estas "praderas" inspiraron las Casas de las Praderas de Wright. Estas casas independientes son el emblema de la arquitectura orgánica que él defendió. Para Wright, un edificio es orgánico cuando el exterior y el interior están en armonía y cuando están en consonancia con el carácter y la naturaleza de su uso, diseño y emplazamiento. Las habitaciones ya no son simples cajas cerradas que encajan entre sí, sino grandes espacios fluidos que permiten la entrada de aire y luz; se privilegian las líneas horizontales paralelas al suelo para que cada casa se ajuste a su ubicación; los techos son amplios y ligeramente inclinados con aleros salientes para proteger las aberturas; la subestructura se eleva para servir de pedestal; el plan general es liberal y generoso, dando al elemento humano su pleno lugar; el uso de la ornamentación basada únicamente en la naturaleza de los materiales utilizados asegura la armonía general; el ideal orgánico es empujado hasta el punto de incluir los elementos de calefacción-luz-plomería y el mobiliario como elementos arquitectónicos que se convierten en uno con todo el edificio. Todas estas casas también están construidas alrededor de un elemento clave: la chimenea, cuya verticalidad crea una asimetría dinámica. Wright inventa así una forma de vida cálida y luminosa. Su casa de estudio en Oak Park (Frank Lloyd Wright Home and Studio) es uno de sus primeros intentos, y ya está mostrando toda la sobria elegancia que caracteriza a las casas de la pradera. Pero es sin duda la Casa Frederick C. Robie en Hyde Park la que representa la quintaesencia de este estilo, con su larga sala de estar y su articulación en progresión escalonada hacia el hogar central. En Riverside, Illinois, la Casa Coonley es una de las casas de la pradera más grandes jamás construidas. De hecho, es un complejo de varias casas dispuestas según un plan agregado donde todos los espacios se interpenetran. Otras famosas casas de la pradera son Willits House (Highland Park, Illinois), con su planta en forma de cruz alrededor de una gran chimenea, y Roberts House (River Forest, Illinois), con su gran sala de estar que conecta los dos niveles de la casa. Pero el edificio que Wright consideraba "su joya" es el Templo de la Unidad en Oak Park. Hizo absolutamente todo allí, incluyendo las vidrieras y los muebles. El templo brilla con fluidez, armonía y equilibrio. Finalmente, aunque fue construida casi 30 años después de las primeras Casas de la Pradera, no se podría terminar esta visión general sin mencionar la más legendaria de todas las casas de Wright, la Casa de la Cascada o Caída de Agua (Bear Run, Pennsylvania), una obra maestra de la arquitectura orgánica.

Las casas de la pradera son una reinterpretación poética de la casa familiar y una expresión de la arquitectura sincera y armoniosa de Wright.

En 2019, la UNESCO clasifica ocho logros emblemáticos de la obra del arquitecto como Patrimonio de la Humanidad, entre ellos el Templo de la Unidad y la Casa Robie en Chicago, la Casa Herbert y Katherine Jacobs en Madison y Taliesin en Spring Green, Wisconsin.