La fundación de la ciudad de Quebec
Aunque Jacques Cartier visitó la región en dos ocasiones y Jean-François de La Rocque Roberval intentó establecer una colonia, Francia no intentó ningún asentamiento permanente hasta principios del siglo XVII. En 1603, Samuel de Champlain participó como observador en una expedición. Entonces, en 1608, Pierre Dugua de Mons, que tenía el monopolio del comercio de pieles, le pidió que fundara una colonia desde la que pudiera ir en busca de animales de piel. Así es como Champlain fundó Quebec el 3 de julio de 1608. Estableció un puesto de comercio de pieles y construyó la primera fortaleza de madera. Las instituciones religiosas y la administración colonial se instalaron en la Ciudad Alta, mientras que los comerciantes y artesanos vivían en la Ciudad Baja, que siguió siendo el corazón económico de la ciudad hasta mediados del siglo XIX. La ciudad de Québec se convirtió pronto en el centro político, administrativo y militar de Nueva Francia. Encaramada en el promontorio de Cap Diamant, en la confluencia del río San Carlos y el San Lorenzo, la ciudad, apodada "el Gibraltar de América", ocupaba un lugar estratégico que iba a ser objeto de numerosas ofensivas: sufrió no menos de seis asedios. Los hermanos Kirke, por encargo de Inglaterra, llegaron a tomarla en 1629. Pero en 1632, el Tratado de Saint-Germain-en-Laye devolvió Québec a Francia.
Desde su fundación, Québec estaba dirigido por un gobernador que se encargaba del mando militar, la gestión civil y la ejecución de los decretos reales. La gestión financiera corría a cargo de las compañías comerciales, más preocupadas por el comercio de pieles que por sus obligaciones de poblar la colonia. Pero en 1663, el rey francés, Luis XIV, decidió hacerse cargo directamente de la colonia y establecer una verdadera administración colonial. Además del gobernador, un mayordomo y un consejo soberano gobernaban ahora Québec. La ciudad se convirtió oficialmente en la capital de Nueva Francia. Sin embargo, había que poblar la pequeña colonia para que echara raíces. Como las mujeres escasean en Nueva Francia, el rey envía a jóvenes solteras para que se casen con los colonos y formen familias: se las llama Filles du Roy. Para facilitar el proyecto, la ropa, los gastos de viaje a Francia y la travesía a América fueron pagados en su totalidad por la Corona francesa. Unos 800 de ellos llegaron a Nueva Francia entre 1663 y 1673. Al mismo tiempo, el papel del clero fue considerable en el establecimiento de esta nueva colonia. En 1615, la llegada de los recoletos marcó el inicio de una vasta empresa de conversión. Los jesuitas llegaron diez años después y fundaron el Colegio de los Jesuitas en 1635. A continuación se construyeron numerosos edificios religiosos: el Hôtel-Dieu de Québec en 1639, el Séminaire de Québec en 1663, destinado a reclutar y formar al clero, y el Petit Séminaire en 1668. Con el paso de los años, la ciudad de Québec se convirtió en un lugar de poder político, pero también en un centro administrativo, religioso y comercial.Una colonia vulnerable
A pesar de su posición como fortaleza natural, la ciudad sigue siendo vulnerable a los ataques. Por lo tanto, se decidió rodearla con poderosas fortificaciones. Fueron erigidas en 1690 por el Conde de Frontenac, quien logró repeler el asalto del Almirante Phips.
Los conflictos de intereses entre Francia e Inglaterra llevarían a una sucesión de guerras y tratados. En 1755, el coronel británico Sir Charles Lawrence ordenó la deportación de los acadianos, agricultores de Poitou, Touraine y Berry, que se habían establecido en los alrededores de la bahía de Fundy (actual Nueva Escocia) desde 1604. En su lugar, planeaba asentar a los agricultores ingleses: el Grand Dérangement, que tuvo lugar de 1755 a 1763, afectaría a más de 10.000 acadianos. Muchos de ellos huirán a Luisiana y se dispersarán por todo el lugar. Sin embargo, Francia conservó Île Saint-Jean (Isla del Príncipe Eduardo) e Île Royale (Isla del Cabo Bretón) donde erigió la poderosa Fortaleza de Louisbourg para controlar el acceso al Golfo de San Lorenzo. Pero, a partir de la Gran Conmoción, el vicio se apretará en torno a los franceses: en julio de 1758, Louisbourg cae en manos británicas. En 1759, James Wolfe fue nombrado oficial al mando del asalto británico. Su mandato era específico: tomar la ciudad amurallada de Québec. En junio, las tropas del comandante Wolfe desembarcaron en Île d'Orléans. Al mes siguiente, otros batallones se establecieron en la orilla sur del río San Lorenzo, frente a la ciudad de Quebec, así como cerca de las cataratas de Montmorency en la orilla norte. El 31 de julio, las tropas británicas lanzaron el asalto, pero la fuerte resistencia les obligó a retirarse. Al año siguiente, el 13 de septiembre de 1759, las fuerzas británicas volvieron al asalto y libraron la famosa batalla de las Llanuras de Abraham contra los franceses. Esta gran derrota del ejército francés llevó a la rendición de la ciudad de Québec y, en 1760, a la de Montreal.
En 1763, el Tratado de París cedió Nueva Francia a Gran Bretaña. Este tratado puso fin al conflicto mundial de la Guerra de los Siete Años que inflamó a Europa, América del Norte e incluso a la India, y dio lugar a un nuevo equilibrio entre los grandes reinos e imperios europeos. El primer imperio colonial francés desaparece. Francia perdió definitivamente sus posesiones en la India y especialmente en América del Norte a manos de los británicos.
El resultado de esta conquista militar obligó a los franceses, católicos y súbditos de una monarquía absoluta, a cohabitar con los ingleses, protestantes y súbditos de una monarquía constitucional. Sin embargo, el territorio francófono, conocido ahora como la Provincia Británica de Quebec, conservó su derecho a practicar la religión católica, prohibida en Inglaterra en esa época, y en 1774, gracias a la firma de la Ley de Quebec, obtuvo la autorización para preservar su idioma y sus costumbres.Restos históricos en abundancia
Se concentran sobre todo en el casco antiguo de la ciudad y algunos incluso fueron descubiertos no hace mucho tiempo. En 2005, se iniciaron las excavaciones arqueológicas bajo la terraza de Dufferin, al pie del Château Frontenac. En el yacimiento, donde vivieron Champlain y Montmagny, se esperaba ciertamente descubrir muchos restos, pero los resultados de las excavaciones sorprendieron a muchos por la cantidad y la calidad de los objetos sacados a la luz: se han identificado más de 500.000 fragmentos de objetos. Después de tres años de excavaciones, se decidió abrir el yacimiento al público para las celebraciones del 400 aniversario de la ciudad. El Sitio Histórico Nacional de las Fortificaciones de Québec y la Ciudadela de Québec y su Museo del 22º Regimiento Real atraerán a los interesados en la historia militar de Québec, mientras que la Basílica de la Catedral de Notre-Dame de Québec, el Monasterio de los Agustinos y el Pôle culturel du Monastère des Ursulines
son visitas obligadas cuando se trata del patrimonio religioso de la ciudad.Fuera de la ciudad, es imprescindible visitar la Ciudad Baja, con su encantador barrio peatonal, Petit Champlain, lleno de boutiques, bistrós y buenos restaurantes. A pocos pasos está la Place Royale con sus bonitas casas del siglo XVII. Cafés y bistrós bordean su perímetro, con encantadoras terracitas en las que es bueno sentarse. Al otro lado de la ciudad vieja, no hay que perderse el descubrimiento del Parque de los Campos de Batalla y el Museo de las Llanuras de
Abraham, que permiten captar el importante papel que desempeñó este lugar en la historia de Nueva Francia. Con muchas otras atracciones históricas que visitar en los diferentes distritos de la ciudad, lo mejor es preparar bien la visita. Para no perderse nada, puede optar por la fórmula "llave en mano", ya que varias empresas ofrecen visitas históricas a la ciudad de Quebec, algunas con un guía vestido de época.Un viaje a la Côte-de-Beaupré
Esta estrecha franja de tierra, situada entre el Escudo Canadiense y la orilla norte del San Lorenzo, se extiende al este de la ciudad de Quebec hasta las puertas de Charlevoix. Se dice que Jacques Cartier exclamó al ver las verdes praderas que bordean el río: "¡Qué hermosa pradera!", de ahí el origen del topónimo. Por eso no es de extrañar que en 1626, en las fértiles tierras de Cap-Tourmente, Champlain construyera la primera granja del valle del San Lorenzo. Los colonos se instalaron entonces en el señorío de Beaupré, desde las cataratas de Montmorency, cerca de Quebec, hasta el río Gouffre, en Baie-Saint-Paul. Aunque el desarrollo de las parroquias fue bien, la Côte-de-Beaupré fue atacada por el ejército británico durante el Sitio de Québec en 1759, lo que provocó el saqueo y la destrucción de más de 1.400 edificios y el traspaso de la colonia a manos británicas. En el siglo siguiente se desarrolló un verdadero turismo religioso basado en la devoción a Santa Ana. En 1844 se organizó una primera peregrinación, seguida de la inauguración de la nueva iglesia de Sainte-Anne-de-Beaupré en 1876. Esta iglesia se convirtió en una basílica y ahora acoge a casi un millón de visitantes cada año: es el Santuario de Sainte-Anne-de-Beaupré
. Para poner de relieve el pasado histórico de la región, la Côte-de-Beaupré ha creado una ruta turística oficial señalizada con el escudo de la Nueva Francia: la Ruta de la Nouvelle-France. La Route de la Nouvelle-France, de unos cincuenta kilómetros, sigue la Avenue Royale (Ruta 360) desde Beauport hasta Saint-Joachim y ofrece más de veinte puntos de interés cultural, patrimonial y gastronómico.Lo mejor del espectáculo
Después de la exploración, ¡es el momento de la inmersión! Cada año, a principios de agosto, el Quebec de los siglos XVII y XVIII renace en la capital de la provincia. Durante unos días, las Fêtes de la Nouvelle-France ofrecen un auténtico viaje a la época del Régimen francés desde una perspectiva histórica, festiva y gastronómica. El evento es interactivo y ofrece un programa de talleres participativos, animaciones y recreaciones históricas, degustaciones de productos locales, conferencias históricas y actuaciones musicales, todo ello basado en un tema que se renueva cada año. Y para sumergirse de lleno en este ambiente de antaño, no dude en venir disfrazado.
