Un poco de historia
El primer carnaval se celebró en 1894, en una época del año conocida por su carácter festivo. De hecho, el periodo de carnaval es un periodo de fiestas populares de invierno que se extiende desde la Navidad y los Reyes Magos hasta la Cuaresma, cuando comienzan los cuarenta días de privación en la religión católica. El punto álgido es el famoso Mardi Gras, que representa el final de los "días carnales", día que también marcó el final del Carnaval de Quebec durante varios años. No fue hasta 1972 que se amplió al domingo.
Aunque la primera edición se remonta a más de un siglo, los festejos se vieron interrumpidos por las dos guerras y la crisis económica de 1929. Surgiría algunas veces, de forma relativamente esporádica, hasta mediados del siglo XX. Fue entonces cuando un grupo de empresarios decidió relanzar el carnaval con vistas al desarrollo económico de la ciudad. El famoso Bonhomme se convirtió en el representante oficial de los festejos, que despegaron en el invierno de 1955. Desde entonces, el carnaval no ha faltado ni un solo año, excepto en 2021 debido a la pandemia, convirtiéndose en una tradición muy apreciada por los quebequenses y en un motor de la actividad turística invernal de la capital.
El famoso Carnaval de Bonhomme
Indisociable del Carnaval de Invierno de Québec e incluso de la imagen de toda la ciudad, Bonhomme es un embajador de la alegría de vivir de los quebequenses. Vuelve cada invierno con su contagioso buen humor y su inconfundible grito de guerra "¡Joyeux carnaval! Es tan popular que incluso se han compuesto varias canciones en su honor, entre ellas la inevitable Salut Bonhomme
. Creado por Benoît Thériault, su silueta es de lo más tradicional: basta con buscar un muñeco de nieve de 180 kg, que mide más de dos metros, sin olvidar su voz cavernosa, y que lleva un gorro rojo y un cinturón de flechas tradicional de Quebec. Para estar casi seguro de encontrarlo, pásese por el Palais de Bonhomme, su residencia oficial."Nacido" en 1954, hizo su primera aparición pública el 9 de enero de 1955 frente a la Puerta de Saint-Louis. En presencia del alcalde de la época, Wilfrid Hamel, recibió simbólicamente las llaves de la ciudad, lo que le convirtió en el rey indiscutible de la fiesta mientras durara el carnaval. Esta tradición aún se mantiene y se celebra cada año al inicio de las fiestas.
Hay que señalar que el Carnaval de Bonhomme de Quebec difiere mucho de su primo europeo. En Quebec, habla y ríe, se pasea entre la multitud y da sus famosos pisotones, mientras que en Europa es inanimado y está hecho de paja o madera, y es sacrificado cuando el carnaval termina en el Mardi Gras..Un poco tradicional
¡Cuando dices carnaval, dices tradiciones! Vistiendo de rojo, mostrando con orgullo la Efigie de Bonhomme y una faja de flecha (una técnica de tejido franco-canadiense única en el mundo), cantando canciones de carnaval, soplando una trompeta roja o azul, o sorbiendo un vaso de Caribú (una mezcla de vino tinto, licor fuerte y hierbas). De hecho, la receta original del Caribú que se sirvió en el Carnaval de Invierno de Quebec - brandy, vodka, oporto y jerez - provenía de Ti-Père, conocido en esa época por su popular bar en la calle Sainte-Thérèse durante el carnaval, Les Voûtes Chez Ti-Père.
Mientras que algunas tradiciones han perdurado hasta el día de hoy, otras son sólo un recuerdo. Basta pensar en las Duquesas del Carnaval, que han estado presentes en el evento desde sus inicios, o casi, con una pausa entre 1996 y 2014. Como embajadores de las festividades, también desempeñaron un papel social al recorrer hospitales, centros de recepción, escuelas, etc.Diez días ocupados
Ni que decir tiene que el Carnaval de Invierno de Québec ofrece un programa magnífico que gustará a todo el mundo. Comienza el primer día del carnaval con la ceremonia de inauguración en la que participa Bonhomme, la gran estrella del evento.
Por supuesto, hay algunas actividades imprescindibles, empezando por el legendario Palacio de Bonhomme, la pieza central de este festival de invierno. Bonhomme hace varias apariciones al día y está encantado de realizar sesiones fotográficas con los asistentes al festival. También son populares los desfiles nocturnos, una verdadera tradición carnavalesca que atrae a grandes multitudes cada año en su recorrido nocturno. La carrera de canoas sobre hielo es un espectáculo que no se puede perder. Considerado un deporte extremo, desafía a decenas de equipos a recorrer en canoa las aguas heladas del río San Lorenzo entre la ciudad de Quebec y Lévis, plagadas de corrientes, mareas, hielo y frazil. El baño de nieve es otra actividad imprescindible. Vestido con su mejor traje de baño, está invitado a darse un chapuzón en la nieve. ¡Para los valientes! Tampoco debe perderse las demostraciones de esculturas de hielo, que permiten admirar la belleza de estas obras efímeras. También podrá probar el lanzamiento de hachas o el jigging, clásicos del folclore quebequense. Algunos preferirán descubrir los cuentos y las leyendas de Quebec o bailar al son de los DJs y de los diversos grupos musicales presentes en el carnaval. También es la ocasión perfecta para probar todo tipo de especialidades gastronómicas y alcohólicas, como la poutine, la cola de castor (masa de trigo frita con forma de cola de castor y cubierta de chocolate, azúcar, canela, etc.), el caramelo de arce sobre nieve y el Carnival Ponce y su Sirop à Bonhomme (mezcla de ron especiado, ginebra y jarabe de cóctel). Y como el programa varía de un año a otro, lo mejor es consultar el sitio web para planificar su viaje. Para disfrutar al máximo del evento, debe obtener la efigie oficial, indispensable para acceder a los lugares del carnaval. ¡Feliz carnaval!
