Los primeros días
Los arqueólogos sitúan la primera presencia humana en las Tierras Bajas de San Lorenzo en el cuarto milenio antes de Cristo. Sin embargo, los restos más antiguos encontrados en la isla de Montreal datan de unos siglos antes de que llegaran los primeros exploradores de Europa. Tras las excavaciones en el Viejo Montreal, el Museo de Arqueología de Pointe-à-Callière ha reunido cientos de miles de objetos y fragmentos, lo que permite reconstruir la historia de Montreal. Todas las fases de la ocupación de la tierra están representadas, desde el período amerindio prehistórico hasta el presente. A lo largo de las exposiciones, se dibuja un precioso panorama de todos los aspectos de la vida cotidiana de los montrealeses a través de los tiempos.
Las Primeras Naciones han dejado innumerables obras conservadas en varios lugares dispersos por el territorio. En Montreal, los artistas aborígenes son la prerrogativa del Museo de Bellas Artes de Montreal, que se dedica especialmente a la promoción del arte canadiense.Tradición pictórica
Durante los primeros siglos de la historia de Quebec, se importaron obras pictóricas de Francia debido a la falta de artistas nacionales profesionales. Los clientes más ricos cruzaron el Atlántico en barco para posar frente a pintores franceses. Poco a poco, el arte local surgió, inspirándose en las formas de arte de Europa. Los temas religiosos dominaron la pintura hasta principios del siglo XIX. Vale la pena recordar que la fundación de Montreal está íntimamente ligada a la religión católica, ya que la "ciudad de los cien campanarios" se desarrolló a partir de una colonia misionera.
Desde principios del siglo XIX, el arte del retrato se hizo popular entre los particulares. Un mercado local de arte, favorecido por un clima económico favorable, floreció lentamente. Desde mediados de siglo, los retratistas experimentados comenzaron a competir con la fotografía, que era más barata. Al mismo tiempo, el pintor Paul Kane (1810-1871) ilustra la vida de los pueblos de las Primeras Naciones con una mirada fresca que golpea los espíritus.El gran punto de inflexión
A finales del siglo XIX, la influencia del Impresionismo y luego del Expresionismo se dejó sentir en el mundo de la creación. El nacimiento del siglo XX vio florecer una forma de arte armoniosa, la de los paisajes con un encanto ingenuo. Hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, Montreal vivió un periodo de crecimiento sin precedentes. Después de la guerra, la capital en desarrollo adquirió fama de ciudad de los placeres, tanto más apreciada por los estadounidenses durante la Ley Seca. Sin embargo, el crack de 1929 provocó el desempleo, que golpeó duramente a la población.
En este contexto se produjo un cambio decisivo, iniciado por el Grupo de los Siete. La agitación pictórica se originó en Toronto, que ahora era un rival de Montreal. Siete pintores paisajistas (Frederick Varley, A.Y. Jackson, Lawren Harris, Frank Johnston, Arthur Lismer, Franklin Carmichael y J.E.H. MacDonald, junto con el emblemático Tom Thomson) decidieron redefinir la identidad visual del país compuesto por vastos espacios naturales. Estos revolucionarios del pincel decían estar influenciados por el postimpresionismo, el arte publicitario y la tradición escandinava. Su influencia se dejaría sentir en varias generaciones de artistas. A partir de entonces, la pintura canadiense se hizo un hueco en la escena internacional y floreció dentro de los principales movimientos artísticos. Por parte de Quebec, Marc-Aurèle Fortin (1888-1970) también dejó su huella con sus paisajes rurales a lo largo del San Lorenzo. El Museo de Bellas Artes de Montreal
cuenta con una amplia colección de su obra. Por su parte, el fotógrafo Edgar Gariépy (1881-1956) se especializó en imágenes de arte y arquitectura. Inmortalizó el crecimiento de Montreal durante varias décadas. Su banco de imágenes, que constituye un precioso testimonio de la historia de la ciudad, se conserva en el Museo de Bellas Artes de Quebec.El rechazo global
En 1948, el Refus Global, un manifiesto artístico de Paul-Émile Borduas, fue publicado en Montreal por los Automatistas. En estas páginas, el autor cuestiona los valores de la sociedad quebequense, rechaza toda restricción y aboga por la libertad individual. Entre los firmantes se encuentran psiquiatras, actores, diseñadores, el pintor y escultor Marcel Barbeau, el fotógrafo Maurice Perron y Jean-Paul Riopelle. Pintor, grabador y escultor, Riopelle (1923-2002) se trasladó a París en 1947 donde se hizo amigo de los surrealistas antes de volver a su tierra natal. En 1958 comenzó su carrera como escultor. De vuelta en París, exhibió sus esculturas y se formó en pastel, grabado, collage y cerámica. La naturaleza, entonces los elementos figurativos ocupan un lugar creciente en su proceso creativo. Una vez confirmado su éxito, responde a comisiones de ambos lados del Atlántico. Entre la abstracción y la figuración, le gusta renovarse a sí mismo, explorando la pintura en esténcil y las latas de aerosol. El Museo de Bellas Artes de Montreal, que le dedicó una importante exposición en 2006, tiene varias de sus obras en exhibición: La Rueda, Homenaje al Búho Gris, Sol de Medianoche y Búho. Una plaza con su nombre, que alberga su fuente La Joute, se ha instalado frente al Palacio de Congresos.
Fusión de las artes
En Montreal como en cualquier otro lugar, el arte contemporáneo cuestiona el significado del arte interrumpiendo sus límites. Los temas íntimos y las cuestiones sociales chocan, todas las libertades pictóricas coexisten. En los albores de la posmodernidad, las influencias vienen ahora de los Estados Unidos. La técnica amplía el campo de posibilidades: los experimentos fotográficos y tecnológicos se suceden. En esta efervescencia, Fusion des Arts fue fundada en Montreal en 1964, luego Intermedia fue fundada en Vancouver en 1967. Estos dos grupos informales rompieron las barreras combinando todos los medios disponibles (cine, música, danza, poesía). Los artistas de Fusión, agrupados en torno a Richard Lacroix, François Soucy, François Rousseau e Yves Robillard, se apoyan en el colectivo para producir happenings y espectáculos públicos.
Carsonismo
Charles Carson, pintor y escultor nacido en Montreal en 1957, no se cansa de explorar el mundo de lo visual. De sus experiencias surge el Carsonismo, un movimiento pictórico caracterizado por toques de color oblicuos que dan vida a la pintura. La transparencia, la yuxtaposición, los diferentes métodos relacionados con el mosaico se cruzan para sugerir formas dinámicas, de las cuales los peces, los pájaros y las flores emergen en una luz brillante. El favorito de los coleccionistas, Carson se ha convertido en el favorito de la posteridad al reconciliar la abstracción y la figuración. Hoy en día, sus obras fascinan a los especialistas y al público a nivel internacional.
Fuera de los muros
La colección del Musée d'art contemporain de Montréal abarca varios miles de obras en todos los medios: vídeo, escultura, fotografía, pintura, instalación, obra sonora y digital, y dibujo. Las esculturas estrella de Louise Bourgeois comparten el espacio con los autorretratos con título de la fotógrafa Raymonde April (nacida en Canadá en 1953), las pinturas de Janet Werner (nacida en Canadá en 1959) y las inquietantes fotografías de Chih-Chien Wang (nacida en 1970 en Taiwán). La obra de Jon Rafman, nacido en Montreal en 1981, combina escultura, pintura, instalación y fotografía para denunciar el papel de la tecnología en el mundo actual.
Parte de la colección del museo se expone en las calles de Montreal para facilitar el acceso al arte a todos los paseantes. Como atestiguan las acciones de Art Souterrain, el arte público, que se enriquece continuamente, ocupa un lugar especial en el patrimonio de Montreal. En este campo, la ciudad subterránea se ha establecido como meca del arte público.
A diferencia de muchas metrópolis, el arte callejero de
Montreal no se ha centrado en una zona concreta. Es muy sencillo, el arte urbano está en todas partes. Pero esté atento, porque puede encontrarse en lugares inesperados: aparcamientos, mobiliario urbano, callejones sin salida o escaleras. ¿Una pista para guiar tus paseos? Diríjase al Plateau Mont-Royal, entre las estaciones de metro Sherbrooke y Mont-Royal. Los sublimes frescos adornan sobre todo el bulevar Saint-Laurent, pero no sólo. El encantador barrio de Little Italy, donde se instalaron los primeros inmigrantes italianos en el siglo XIX, también esconde sus tesoros legados por los muralistas. Pasee entre el parque Jarry, el mercado Jean-Talon y el Centro Cultural Claude-Léveillée para saborear el ambiente latino.Selección de galerías de arte
Para tomar el pulso de la creación contemporánea, nada mejor que un recorrido por las galerías de arte. El Quartier International du vieux Montréal es el epicentro cultural de la ciudad. Entre dos galerías, seguramente se encontrará con obras de arte público.
No lejos del Museo de Arte Contemporáneo y la Plaza de las Artes, la Galería MX es un buscador de talentos. Artistas canadienses e internacionales exhiben dentro de sus paredes.
La Galerie Blanche está abierta a todas las técnicas siempre y cuando tenga talento. ¡Artistas de todos los horizontes son bienvenidos!
En el Boulevard Saint-Laurent, la Galerie Youn era una galería virtual antes de convertirse en un espacio físico dedicado a tender puentes entre el arte local, nacional e internacional.
Los distritos del Canal reúnen a anticuarios, arte moderno, artistas establecidos y emergentes. Más específicamente, Griffintown se ha convertido rápidamente en un destino de moda. Antiguos y modernos cohabitan en esta zona, que alberga numerosas galerías de arte. Dé un paseo por las calles William, Ottawa y Notre-Dame West para descubrir un torbellino de estudios y galerías de artistas. Los amantes del arte y los curiosos acuden en masa a este animado barrio. Como centro de exposiciones, el Carré des artistes es un lugar de encuentro abierto a todos los medios de expresión. En cuanto a la Galería Lisabel, hará las delicias de los aficionados a las instalaciones. También en Griffintown, el Centre d'art de Montréal se presenta como un centro de artes visuales con estudios que pueden albergar a 100 artistas miembros y dos galerías de arte: Galerie William en el primer piso y Galerie Griffintown en el segundo piso. ¿Quién no encontraría lo que está buscando?
