La influencia del Cirque du Soleil
Casi todo el mundo ha oído hablar del Cirque du Soleil, y algunos afortunados incluso han visto alguno de sus fascinantes espectáculos que han arrasado en todo el mundo. Empezaremos con una mirada a esta pequeña compañía quebequesa que se ha hecho (muy) grande, antes de pasar a presentar a varios actores del sector, así como a otras compañías que personifican lo que entendemos por el "nuevo circo" de Quebec: una experiencia completa que da prioridad a la acrobacia y la interpretación, y en la que los animales ya no tienen cabida (¡y eso es bueno!). Señoras y señores, vengan a descubrir el maravilloso mundo del circo en Montreal y, más ampliamente, en Quebec. No les decepcionará.
El Cirque du Soleil, primera compañía quebequesa de renombre internacional, fue fundado en 1984 por dos artistas callejeros, Guy Laliberté y Daniel Gauthier, que se conocieron dos años antes en Baie-Saint-Paul, una pequeña localidad de la región de Charlevoix, en Quebec. Con el apoyo del gobierno de Quebec, el Club des talons hauts -segundo nombre de la compañía- se convirtió en el Cirque du Soleil en 1984, con motivo del 450aniversario del descubrimiento de Canadá por el explorador Jacques Cartier. Un Cirque réinventé (el nombre de su exitoso espectáculo representado en Los Ángeles en 1987): eso fue lo que se le ocurrió a esta prometedora compañía. Desde los primeros espectáculos, el circo se distinguió por la ausencia de animales y el énfasis en la acrobacia y el teatro. Las cosas se movieron muy deprisa para la compañía, que dio un vuelco total al enfoque tradicional del circo y allanó el camino para su evolución. Con el paso de los años, los espectáculos del Cirque du Soleil se extendieron más allá de las fronteras canadienses, a Japón y Europa, pasando por Estados Unidos, donde la compañía dejó su impronta a finales de la década de 1980. Sus numerosas creaciones(Totem, Ovo, Kurios...) han surcado mares y océanos o se han presentado durante todo el año (Las Vegas, Orlando, Riviera Maya). Las Vegas siempre ha acogido esta audacia y genialidad con los brazos abiertos: en 1993, el exitoso espectáculo Mystère fijó su residencia permanente en una sala reservada de la famosa ciudad de neón. Desde entonces, un sinfín de producciones han dejado su huella en la escena del entretenimiento de la Ciudad del Pecado, como Michael Jackson One (2013), un impresionante homenaje al Rey del Pop. A principios de 2020, Guy Laliberté vendió sus últimas acciones de la empresa al trío que ya poseía la mayoría: grupos estadounidenses y chinos (TPG y Fosun), y la Caisse de dépôt et placement du Québec. El visionario empresario, fundador de la empresa Lune Rouge, sigue presentando proyectos creativos, como PY1, una imponente pirámide que se instalará en el Viejo Puerto de Montreal en el verano de 2019, antes de emprender una gira mundial. Acogió un espectáculo multimedia inmersivo y veladas temáticas de DJ. Desde su adquisición, el Cirque ha perdido parte de su brillo y ha tenido problemas considerables de sobreendeudamiento. Y la crisis provocada por la epidemia de Covid-19 a principios de 2020 no ayudó en nada. El Cirque se vio obligado a despedir temporalmente al 95% de su plantilla y a suspender todas sus representaciones (¡44 espectáculos en todo el mundo!). El gobierno de Quebec prestó apoyo financiero a esta emblemática compañía, adelantando unos 200 millones de dólares... Nuevos inversores también han permitido a la compañía seguir difundiendo su arte con nuevos espectáculos. Hoy, las representaciones se han reanudado en todo el mundo y no dejan de hacer brillar los ojos de grandes y pequeños.
Montreal, sede de muchas empresas
Otra figura destacada del circo contemporáneo de Quebec, el Cirque Eloize, también ha crecido considerablemente desde su creación en 1993. La compañía presenta numerosos espectáculos, tanto permanentes como en gira.
Música, danza, tecnología y teatro se mezclan con las artes circenses en un universo poético. Uno de los miembros fundadores de la compañía inventó la rueda de Cyr en 2003, abriendo un nuevo mundo de posibilidades para los acróbatas. En el espectáculo Corteo del Cirque du Soleil se puede ver un número de rueda de Cyr, y la disciplina se enseña ahora en la École Nationale de Cirque (ENC). Los estudios de la compañía se encuentran en la antigua estación de Dalhousie (Viejo Montreal) y abren sus puertas a artistas emergentes.
Les 7 Doigts de la Main, una compañía más joven, fue fundada en 2002 por siete artistas de circo con una gran experiencia artística a sus espaldas. Además de sus creaciones originales, como la memorable Vices & Vertu, creada en el marco de las celebraciones del 375 aniversario de Montreal, y Passagers, que ha estado de gira desde entonces, la compañía también participa en proyectos de colaboración. En 2018, Les 7 Doigts inauguraron su centro de creación y producción en el corazón del Quartier des spectacles de Montreal.
Uno más para el camino: el Cirque Alfonse, que nació en la región de Lanaudière, no lejos de Montreal, celebra sus raíces quebequenses en todos sus espectáculos, desde La Brunante (el término quebequés para crepúsculo) en 2006 hasta TABARNAK (¡el tono está puesto!), ahora de gira mundial.
La TOHU y la Cité des arts du cirque
Desde su creación a finales de los años 90, la Cité des arts du cirque se ha consolidado como parte esencial de la vida circense de Montreal. Situada en el barrio de Saint-Michel, en plena transformación, es un punto de encuentro para artistas, profesores, estudiantes, directores, productores y otros. La TOHU es el escaparate de la Cité. Su impresionante auditorio circular, único en su género en Norteamérica, recuerda a las tradicionales carpas de circo, y acoge actuaciones de estudiantes de la ENC, entre otros. Todos los meses se celebran exposiciones y actos en La TOHU y en el vecino Parc Frédéric-Back.
La Cité alberga las sedes de las entidades que la imaginaron: el Cirque du Soleil, que no necesita presentación, así como la Escuela Nacional de Circo y En Piste, otros dos grandes actores que trabajan por el desarrollo del circo en Quebec, Canadá y el mundo.
Cuando se fundó la Escuela Nacional de Circo en 1981, fue la primera escuela profesional de circo de Norteamérica. Hoy en día, ofrece una gama completa de formación, desde cursos preparatorios, pasando por el programa de estudios de circo, hasta un diploma de posgrado. También forma a profesores de artes circenses. El diploma, expedido por el Ministère de l'Éducation et l'Enseignement supérieur de Quebec, es una marca de reconocimiento de estas artes. Reconocida internacionalmente, la ENC cuenta con más de 150 estudiantes de todas las profesiones y condiciones sociales.
La misión de En Piste, la asociación nacional de las artes del circo, es reunir a todos los actores del sector y velar por el florecimiento de este medio artístico, en particular promocionándolo ante el público, pero también ante los organismos gubernamentales, entre otros. Y En Piste puede estar orgullosa de sus éxitos, ya que el Conseil des arts et lettres du Québec (CALQ) reconoció las artes del circo como forma artística de pleno derecho en 2001, seguido por el Conseil des arts de Montréal (2008) y Canadá (2009).
Cuando Montreal se convierte en un circo..
Montréal Complètement Cirque es el resultado de la colaboración entre La TOHU, Cirque Eloize, Les 7 Doigts de la main, Cirque du Soleil, la Escuela Nacional de Circo y En Piste, y es el primer festival internacional dedicado a las artes circenses en el continente norteamericano. El programa es muy variopinto, con una gran variedad de espectáculos, tanto de pago como gratuitos, presentados en salas y en las calles de la ciudad, incluida la ya emblemática representación diaria que se celebra en la plaza Émile Gamelin, en el Quartier des spectacles. Aunque el circo quebequense ocupa un lugar destacado, muchas otras compañías también solicitan participar en el festival cada año. Además de los espectáculos, se organizan actividades para todos los públicos, en particular por parte de la École de cirque de Verdun, en el centro de la ciudad, pero también en varios barrios residenciales, para que toda la isla de Montreal pueda disfrutar del festival.
Tras la cancelación de todos los festivales de verano de 2020 en Montreal, el equipo móvil de Bonheur -formado por miembros de las compañías Cirque Alfonse, FLIP Fabrique, Patin libre y Les Parfaits Inconnus- se burla de la pandemia organizando actuaciones sorpresa en las callejuelas de Hochelaga-Maisonneuve desde el inicio del cierre.
Las actuaciones casi improvisadas de 2020 fueron un testimonio de la efervescencia y el dinamismo de la escena de las artes circenses en Montreal. Desde entonces, el festival ha vuelto al público en plena forma y sigue haciendo de Montreal la capital del circo. El festival incluye La Rue Complètement Cirque, que da vida a la calle Saint-Denis durante unos diez días.
