De 1950 a 1970
Fue a finales de los años 50, durante la Revolución Tranquila, cuando el cine quebequense empezó a desmarcarse del cine canadiense anglófono en busca de su propia identidad. Con la ayuda de la financiación pública, se ganó no sólo el reconocimiento local, sino también una reputación internacional gracias a la calidad de sus producciones. El documental Les Raquetteurs (1958), de Michel Brault y Gilles Groulx, se considera la primera gran obra del cine quebequense. A raíz de un congreso de raquetas de nieve celebrado en Sherbrooke en los años 50, este cortometraje se inscribe de lleno en la ola del "ojo cándido", que consistía en filmar a sujetos sin que lo supieran con cierto humor, abriendo así la puerta a obras documentales aún más cercanas a la realidad. En 1964, Gilles Groulx regresó con Le Chat dans le sac (El gato en la bolsa), su primer largometraje de ficción, en el que una joven pareja deambula por el Montreal de los años sesenta, planteándose grandes preguntas sobre la política y el amor. Esta película, en la que actores no profesionales improvisan diálogos, tiene un aire de Nouvelle Vague. Michel Brault dirigió dos obras icónicas del cine quebequense, Les Ordres (1974) y Mon amie Max (1994). Brault trabajó en varias de sus películas con Pierre Perrault (director deUn pays sans bon sens (1970), verdadero exponente del cinéma vérité), especialmente en Pour la suite du monde (1963). En los años 70, cuando la tendencia era el cine documental sobre la clase trabajadora y la gente corriente, el cineasta Gilles Carle dejó su impronta con películas populares como Les Mâles (1970), La Vraie nature de Bernadette (1972), La Mort d'un bûcheron y, más tarde, Maria Chapdelaine (1983). Otras películas de este periodo son Mon oncle Antoine (1971) y Kamouraska (1973), de Claude Jutra, y J. A. Martin, photographe (1976, ganadora en el Festival de Cannes), de Jean Beaudin.
Desde los años 80 hasta la actualidad
Para el cine quebequense, la década de 1980 fue igual de rica en obras atractivas. En 1984, Micheline Lanctôt ganó el prestigioso León de Plata del Festival de Venecia por su obra Sonatine, y el cineasta Denys Arcand conquistó al público europeo y estadounidense con Le Crime d'Ovide Plouffe. Regresó dos años más tarde con la comedia aclamada por la crítica Le Déclin de l'Empire américain (1986, primera parte de un tríptico imaginado por el cineasta) y obtuvo una nominación en el Festival de Cannes y en Hollywood en 1989 por Jésus de Montréal. Numerosas obras de directores de talento llamaron también la atención de la crítica: Un zoo la nuit (1987) y Léolo (1992) de Jean-Claude Lauzon, Trente-deux films brefs sur Glenn Gould (1993) y Le Violon rouge (1998) de François Girard, Un crabe dans la tête (2001, ganadora de tres premios Jutra y dos premios Genie) de André Turpin, Atanarjuat, la légende de l'homme rapide (2001, Cámara de Oro en Cannes) de Zacharias Kunuk y, en 2003, La Grande Séduction de Jean-François Pouliot. Ese mismo año, Denys Arcand dio un gran golpe de efecto con Les Invasions barbares (la segunda parte de su tríptico), que obtuvo una panoplia de premios internacionales: mejor actriz para Marie-José Croze y mejor guión en el Festival de Cannes de 2003; tres César a la mejor película, al mejor guión y al mejor director; y el Oscar a la mejor película de habla no inglesa en 2004. L'Âge des Ténèbres (2007), la última película de la trilogía, fue mucho menos popular que sus predecesoras. Más recientemente, Arcand dirigió los largometrajes El reino de la belleza (2014) y La caída del imperio americano (2018), en los que el director retoma su obsesión por el fin de nuestra civilización. Sin efectos especiales, son los detalles del funcionamiento de nuestra sociedad los que interesan al famoso director. Otras películas de los últimos años son À tous ceux qui ne m'lisent pas (2018, Yan Giroux), que nos lleva a recorrer el Quebec actual a través de los ojos del poeta maldito Yves Boisvert; La Grande noirceur (2019, Maxime Giroux) ; La Femme de mon frère (La mujer de mi hermano), de Monia Chokri, ganadora del Prix Coup de Coeur du Jury en la categoría Un Certain Regard del Festival de Cannes 2019; o 14 jours 12 nuits (14 días 12 noches ), de Jean-Philipe Duval, selección canadiense para los Oscar 2021, y Les Oiseaux Ivres (Los pájaros sucios), de Ivan Grbovic, misma selección para 2022.
Tres pilares de Quebec
Uno de los mayores orgullos de Quebec es el trabajo de tres directores que han dado fama mundial a la ciudad de Montreal: Jean-Marc Vallée, Denis Villeneuve y Xavier Dolan. El primero es responsable de películas como C.R.A.Z.Y. (2005), la enormemente exitosa Café de Flore (2011), Dallas Buyers Club (2013), protagonizada por Matthew McConaughey en el papel de un vaquero violento, machista y homófobo aficionado al rodeo, el alcohol, la cocaína y el sexo que descubre que le han diagnosticado el VIH, Wild (2014) y Demolition (2015). En 2017 dirigió la exitosa serie Big Little Lies y, un año después, fue nombrado Compañero de la Orden de las Artes y las Letras de Quebec. Murió repentinamente en 2021, dejando muchos proyectos inacabados.
En otro estilo, más oscuro y misterioso, Denis Villeneuve lleva coleccionando premios desde 1991. La cadena de éxitos de Villeneuve incluye Un 32 août sur Terre (1998), Maelström (2000), una película sobre los repentinos reveses de un niño mimado, Polytechnique (2008), que ganó cinco premios Jutra en la gala de 2010, Incendies (2010), Prisoners (2013), Enemy (2013), Sicario (2015, en la selección oficial del Festival de Cannes de 2015), Arrival (2016), Blade Runner 2049 (2017) y Dune, Parte I, estrenada en 2021.
Por último, Xavier Dolan, auténtico genio de la nueva generación de directores, no tiene nada que envidiar a sus colegas quebequeses. J'ai tué ma mère (2009) fue el aclamado primer largometraje de este joven prodigio. Dolan también dirigió la aclamada Les Amours imaginaires (2010), así como Laurence Anyways (2012), que narra el amor imposible entre un hombre y una mujer después de que el hombre decida cambiarse de sexo. Le siguieron Tom à la ferme (2013), Mommy (2014), Gran Premio del Jurado en Cannes y César 2015 a la Mejor Película Extranjera, Juste la fin du monde (2016), Gran Premio en el Festival de Cannes, y The Death and Life of John F. Donovan (2018). Su último largometraje Matthias et Maxime se estrenó en 2019 y fue nominado a la Palma de Oro en Cannes. En 2023 estrenó su primera serie: La Nuit où Laurier Gaudreault s'est réveillé (La noche en que Laurier Gaudreault despertó).
