Esplendores antiguos
En el periodo arcaico, el templo domina la ciudad. En un principio, el templo, esencialmente de ladrillo y madera, era rectangular y períptero (rodeado de un peristilo con una hilera de columnas), y cada vez más se erigía en piedra. Durante este periodo, los templos tenían una planta muy sencilla, que consistía en una única sala llamada naos o cella. El periodo clásico representa la edad de oro de la arquitectura griega, caracterizada por la búsqueda de la racionalidad y la armonía. La planta de los templos se desarrollaba según el siguiente esquema: pronaos (entrada o vestíbulo) - naos (santuario que contiene la estatua de la divinidad, a menudo con tres naves) - opistódomo (pórtico trasero simétrico). Fue en esta época cuando se desarrollaron las órdenes griegas.
El orden dórico se distingue por su sencillez. Las columnas, macizas y achaparradas, desempeñan un papel de soporte, no tienen base y sus capiteles carecen de decoración. El Partenón
, símbolo de la política de prestigio de Grecia, abandona los modestos materiales de épocas anteriores por la majestuosidad del mármol e ilustra la armonía dórica en todo su esplendor. El Hephaestheion, en la ciudad baja, es otra obra maestra de mármol. Numerosas investigaciones realizadas desde el siglo XIX han revelado que este mármol no tenía la blancura que conocemos hoy en día, sino que estaba adornado con colores, ¡sublimando en particular la importante e imponente estatuaria!El orden jónico se caracteriza por su elegancia y ligereza. Las columnas son más gráciles, ahora descansan sobre una base y sus capiteles están adornados con dos volutas. El templo de Atenea Nike yel Erecteión
, ambos en la Acrópolis, son ejemplos perfectos. Se da gran importancia a la búsqueda de proporciones ideales y los arquitectos, para subrayar la majestuosidad de los edificios, no dudan en realizar algunas correcciones ópticas en forma de curvatura y flexión de las líneas, para evitar la impresión de hundimiento o de una verticalidad demasiado grande. La decoración también es más elaborada. Los entablamentos que descansan sobre las columnas entre los capiteles y el tejado están decorados con cornisas y frisos puntuados por triglifos, elementos esculpidos que sobresalen del tejado. Los tesoros, pequeños edificios votivos que recibían ofrendas, permitían a los arquitectos dar rienda suelta a su imaginación, sobre todo mediante la decoración con molduras y frisos esculpidos. El periodo helenístico fue de monumentalidad y esplendor. A partir de entonces, los templos -cuyos pórticos se alargaron, duplicaron sus vanos y ganaron una planta- dejaron de ser los únicos edificios emblemáticos de la ciudad. Se multiplican los teatros, las salas de consejo y los gimnasios. Los baños termales incluso hicieron su aparición. Los pórticos, cada vez más impresionantes, delimitan el espacio de los santuarios y las plazas públicas, mientras que los propileos (pórticos monumentales) aparecen en la Acrópolis. Este hábil juego de fuerza y ligereza está subrayado por una refinada decoración que combina los órdenes dórico y jónico, con la adición de un tercer orden, el corintio, con sus hojas de acanto y columnas almenadas. Sorprendentemente, el orden corintio fue utilizado sobre todo por los romanos, cuyo deseo de grandeza era, cuando menos, monumental, como ilustra el templo de Zeus Olímpico a los pies de la Acrópolis. Este periodo también se caracterizó por el aumento del individualismo. A partir de entonces, los ricos y poderosos decoraron sus villas con lujo para mostrar su éxito. Estas casas se organizan en torno a un patio central rodeado de un peristilo. Las decoraciones de mosaico son de gran refinamiento. Al mismo tiempo, se desarrolló un urbanismo razonado, que llevó a la construcción de nuevas ciudades como El Pireo. El urbanista Hipodamo de Mileto concibió un plan maestro en forma de plano geométrico por el que la ciudad estaba cuadriculada por calles rectilíneas que se cruzaban en ángulo recto, formando manzanas del mismo tamaño compuestas por ocho casas... un número que no debía nada al azar, ya que el urbanista pretendía controlar el número de habitantes de la ciudad. También separó las zonas y funciones de la ciudad (zona comercial, zona militar, zona religiosa y pública, zona residencial) para facilitar su lectura. El ágora, que sirve de enlace entre las distintas zonas, es el lugar central de la ciudad y sus pórticos permiten tanto circunscribir su posición como ofrecer a los ciudadanos agradables espacios sombreados. Un plan maestro lógico y razonado que, como habrán notado, ¡no se aplicó a Atenas!Atenas bizantina y otomana
Del siglo IV al XV, Grecia formó parte del Imperio Bizantino. Este periodo, a menudo calificado de oscurantismo medieval en contraste con la grandeza ilustrada de la Antigüedad, dio sin embargo a Grecia magníficas pruebas de un asombroso sincretismo en el que la arquitectura era el vínculo entre los cultos paganos y las tradiciones cristianas. Convertida en religión oficial, la cristiandad necesitaba nuevos edificios para marcar su poder. Por ello, los cristianos desarrollaron nuevas soluciones arquitectónicas basadas en las estructuras grecorromanas existentes. Las termas sirvieron de modelo para los baptisterios y los mausoleos de los emperadores inspiraron los santuarios. Las basílicas, que anteriormente habían servido como mercados cubiertos, plazas públicas y tribunales de justicia, se convirtieron en iglesias. Debían permitir que los fieles se volvieran hacia el altar... así nació la planta longitudinal o basilical con su sala central rodeada de columnatas. Después, Grecia adoptó progresivamente un plan central en forma de cruz. La decoración era extremadamente refinada, como demuestran las suntuosas decoraciones de mosaico y los frescos de colores. Los mosaicos se hacían con cubos de pasta de vidrio coloreados con óxidos metálicos y aplicados sobre un lecho de cemento fresco, antes de ser cubiertos con finas láminas de oro o plata. La iglesia de la Virgen María en el Partenón es una perfecta ilustración de este sincretismo entre los cultos paganos y la tradición cristiana, mientras que el monasterio de Dafni, no lejos de la capital, impresiona con su iglesia de planta central octogonal decorada con suntuosos frescos y mosaicos.
Del siglo XVI al XIX, Grecia formó parte del poderoso Imperio Otomano. Muchas iglesias bizantinas se transformaron en mezquitas, adaptando así los santuarios cristianos a los ritos del Islam. Los otomanos favorecían las proporciones modestas de las mezquitas construidas desde cero, limitándolas a menudo a una sala de oración. En todo el país hay hammams, bazares y caravasares. En Atenas, aún se pueden ver los restos de la mezquita de Fethiye y los baños turcos.Neoclásico y modernismo
en 1821, Grecia se liberó del yugo otomano y celebró su independencia. La joven nación trató de recuperar el auténtico carácter griego de sus ciudades. Se decidió acabar con el pasado otomano. El rey Otón I, antiguo príncipe de Baviera, trajo a muchos arquitectos extranjeros que importaron el estilo neoclásico. Este estilo, que utiliza todos los códigos de la arquitectura antigua (columnas, pilastras, frontones, monumentalidad...), permite a los griegos cerrar el paréntesis otomano reviviendo su pasado más glorioso. También es una forma de que el país se acerque un poco más a los demás países europeos que son muy aficionados a este estilo. Esto es especialmente visible en Atenas, que se convirtió en capital en 1834. Se construyó un barrio completamente nuevo, lo que supuso una importante renovación urbana para la ciudad: la creación de amplias y grandes arterias, como las calles Stadiou y Panepistimiou, inspiradas en las grandes avenidas de las capitales europeas. Bajo el impulso del arquitecto danés Theophil Hansen, ayudado posteriormente por el alemán Ernst Zeller, la capital se adornó con cientos de edificios públicos que parecían templos clásicos. Hansen fue responsable de la Academia (cuyas columnas jónicas se inspiraron en elErecteión), de la Biblioteca Nacional de mármol (inspirada en el estilo dórico del Templo de Hefesto
) y de la Universidad. El estilo neoclásico también fue muy popular entre las clases adineradas, encabezadas por los armadores, que hicieron construir ricas villas con plantas bajas jalonadas por columnas dóricas y pilastras que enmarcaban porches monumentales, mientras que en las plantas superiores, elegantes columnas jónicas y balcones adornaban las fachadas. Los frontones y los bajorrelieves esculpidos estaban muy de moda en aquella época. La casa del gran arqueólogo Schliemann y su tumba decorada con columnas, cariátides y una réplica del templo de Atenea Niké son ejemplos perfectos. En 1933, frente a la costa de Atenas, se firmó la Carta de Atenas con motivo del4º congreso del CIAM (Congrès Internationaux d'Architecture Moderne). Manifiesto del movimiento modernista y teoría del urbanismo funcionalista, esta carta recoge todos los puntos expuestos por Le Corbusier, entonces figura clave del CIAM. Muchos edificios de Atenas llevan la impronta de este modernismo: uso de hormigón armado, grandes ventanales, ausencia de ornamentación, etc. El Ministerio de Educación llegó a poner en marcha un importante programa para popularizar el modernismo y contrarrestar las fuertes críticas a su aspecto austero. Este programa incluía la construcción de numerosas escuelas. Los años 50 se caracterizaron por una presión demográfica cada vez mayor sobre la ciudad, un fenómeno que empujó a los promotores a arrasar barrios históricos enteros para construir cada vez más rápido y más barato, bloques de pisos sin alma y casas de dudosa calidad, en un batiburrillo irracional que dio a la ciudad una impresión de desorden de la que le costaría liberarse. Esto contrasta con el neoclasicismo que seguía siendo muy popular después de la guerra y que se utilizaba para los grandes edificios públicos. La década de los sesenta vio el advenimiento del estilo internacional, del que el muro cortina de cristal es el gran representante. Las oficinas de Valsamakis en la plaza Kapnikareas son un buen ejemplo. Un estilo internacional que combina armoniosamente el vidrio y el hormigón en edificios de líneas sobrias y puras puede encontrarse en tres creaciones clave de la época: la Embajada de Estados Unidos de Walter Gropius, la Terminal Este del Hellenikon de Eero Saarinen y la Fundación Nacional Helénica de Constantinos Doxiadis, cuya fachada de mármol liso recuerda a las obras de Oscar Niemeyer, otra gran figura del estilo internacional. Al mismo tiempo, la ciudad vio nacer sus primeros rascacielos, mientras que Xenia, el gran plan de promoción turística del gobierno, vio aparecer numerosos hoteles con un diseño decididamente moderno.Arquitectura contemporánea
A principios de la década de 2000, el arquitecto italiano Mario Botta diseñó la sede administrativa del Banco Nacional de Grecia, cuya moderna monumentalidad, que combina los tonos beige de la piedra, el negro del granito y los colores claros de la madera, contrasta sorprendentemente con el clasicismo de los edificios circundantes. Pero fueron los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 los que marcaron un importante punto de inflexión para la ciudad. Atenas adquirió por primera vez nuevas instalaciones deportivas, entre ellas el Complejo Olímpico diseñado por Santiago Calatrava. Uno de los aspectos más destacados fue el Estadio Olímpico, con su techo de cristal y acero suspendido por cables desde un gran arco. Los Juegos Olímpicos son también una oportunidad para que la ciudad se replantee completamente su centro. El objetivo es hacerla más agradable para los visitantes y los residentes. Un gran paseo peatonal pavimentado como en la antigua Atenas une ahora todos los yacimientos arqueológicos y, por la noche, se ilumina con suntuosos juegos de luces diseñados por Pierre Bideau (el genial creador de la iluminación de la Torre Eiffel); la red de metro se amplía; y una circunvalación recién construida permite ahora circunvalar parte de la ciudad. Mientras el centro de Atenas recuperaba su carácter de pueblo, se rehabilitaban antiguos emplazamientos industriales abandonados, como el antiguo complejo gasístico de Gazi, transformado en un gran centro cultural llamado Tecnópolis, o la antigua fábrica de cerveza Fix, que ahora alberga el Museo Nacional de Arte Contemporáneo en un entorno decididamente industrial.
Una vez finalizados los Juegos Olímpicos, la efervescencia no se calmó y la ciudad continuó con una vigorosa política cultural, especialmente con la creación de varios museos y centros culturales ultramodernos. Los dos más famosos de la ciudad son sin duda el Museo de la Acrópolis y el Centro Cultural Stavros Niarchos. El primero es obra de Bernard Tschumi. Considerado por algunos como la contraparte elegante del Partenón y por otros como una "verruga posmoderna" que requirió la destrucción de parte de un distrito histórico (¡el colmo de los colmos para un museo!), este último no deja a nadie indiferente. El museo, un edificio ultramoderno de cristal, acero y cemento gris, se organiza en torno a una cella rodeada de columnas de acero (en número igual al del Partenón) y ofrece una sorprendente vista de las excavaciones arqueológicas en curso a través de un suelo de cristal. La Fundación Stavros Niarchos es obra de Renzo Piano. Creado en una isla artificial, el edificio sobresale ligeramente de la bahía. El arquitecto también diseñó un amplio parque que une el edificio con el mar. Los dos elementos clave son la Ópera y la Biblioteca Nacional, ambos conectados por un ágora, una elegante marquesina que protege del sol, que inunda los paneles fotovoltaicos colocados en los edificios. Al mismo tiempo, muchos arquitectos atenienses promueven acciones menos grandilocuentes y mejor orientadas para que los habitantes quieran reinvertir en los distintos barrios de su ciudad, especialmente en el centro. La peatonalización y la ecologización son las palabras clave. La agencia Point Supreme Architects (que sigue soñando con su loco proyecto llamado "Atenas por las colinas", que devuelve a cada colina de la ciudad una función principal y transforma el barrio de Kallithea en un vasto parque que une la Acrópolis con el mar) multiplica las intervenciones elegantes y sostenibles en la ciudad, como el popularísimo bar/centro cultural Six D.O.G.S, cuyas estructuras de tierra y madera son decididamente sostenibles.
