Plaka y Monastiraki
Los dos distritos están unidos. De hecho, para visitar Plaka, la estación de metro de Monastiraki es muy recomendable. También se puede llegar a pie, tras un paseo de diez minutos, desde las estaciones de metro de Syntagma o Acropoli. El barrio de Plaka se extiende entre los ejes perpendiculares de Fillelinon y Mitropoleos. Aquí las calles se estrechan de repente, bordeadas de hermosas villas neoclásicas. Algunas son animadas y peatonales, con tabernas, cafés y tiendas de recuerdos. Es un paseo agradable a cualquier hora del día, incluso al atardecer. A medida que uno se adentra en este barrio antiguo, aferrado al flanco noreste de la Acrópolis, surge el encanto de un viaje en el tiempo. Se puede sentir el modo de vida de antaño en estas callejuelas enmarañadas cuyos altos edificios neoclásicos, de color crema con contraventanas verdes, tejas ocres y redondas, y balcones de hierro forjado rebosantes de flores, esconden a veces jardines cerrados y arbolados, encerrados tras altos muros. En el recodo de una escalera, descubra algunas casas que datan de la ocupación turca, que han permanecido intactas o que ahora están en ruinas. Las iglesias bizantinas también jalonan sus paseos. Visite Anafiotika, un antiguo pueblo cicládico en la ladera que hasta el Partenón. Casas blancas y azules, calles estrechas y limpias, es como estar en una isla. Es precioso. Habitada desde la prehistoria, ha pasado por la historia y conoce todos los secretos de la ciudad. Tras la independencia, las clases altas de la sociedad ateniense se instalaron en Plaka. Hoy es el barrio más turístico de Atenas. Respira, a su ritmo, lejos del ajetreo de la ciudad moderna. No dude en perderse durante unas horas y sentarse en una de sus terrazas, en la parte alta del casco antiguo, más tranquila.
Una vez que se haya saciado de la ciudad, estará listo para adentrarse en Monastiraki, más conocida por su mercadillo, que se instala en las estrechas calles que van desde el Ágora Vieja hasta la plaza Avissinias. Adyacente al Ágora, esta pequeña zona contiene yacimientos antiguos, iglesias bizantinas, dos antiguas mezquitas y hermosas casas del siglo XIX. El paseo peatonal por el Ágora y el tren eléctrico de la ciudad, que baja hasta el Pireo, se codean entre las terrazas de cafés y restaurantes. El paseo es imprescindible, tanto si se es ateniense como visitante, y lleva hasta Thissio, punto de partida de las avenidas peatonales Apostolou Pavlou y Dionyssiou Areopagitou, trazadas en torno a la roca de la Acrópolis.
Psirri y Gazi
La avenida Athinas, que va de Omonia a la estación de metro de Monastiraki, marca el límite oriental del barrio de Psirri. Tras la alta hilera de edificios de la avenida, las callejuelas se multiplican y entrecruzan en torno a las plazas de Iroon y Saint Anargyron, el corazón de este barrio nocturno. Pequeñas tabernas y mezedopoleia, cuyas sillas y mesas sostienen el pavimento, llevan décadas alimentando a sus habitantes, mientras surgen nuevas direcciones de cocina moderna e internacional. Durante el día, pequeños artesanos y vendedores de artículos de segunda mano dan a las callejuelas su alma popular, mientras que por la noche, grupos de atenienses y turistas se adueñan de los bares y clubes de moda. No cabe duda de que Psirri es una zona muy animada durante el día, mientras que las últimas horas del día son el momento para salir de fiesta por las callejuelas. No dude en visitar esta zona durante el día y pasear por sus callejuelas, llenas de autenticidad y que reflejan el ambiente de la vida del siglo XIX. La plaza Aghias Irinis está a un corto paseo de Psirri. Ideal para un café matutino o un brunch, esta plaza y las pequeñas y sinuosas calles que la rodean merecen una visita a cualquier hora del día.
Se puede llegar a Gazi dando un agradable paseo por la calle Ermou desde Thissio o tomando el metro Keramikos, que da a la céntrica y muy animada plaza. Alrededor de la plaza, abundan las terrazas de bares, rebosantes de jóvenes y música electrónica y, a menudo, mainstream. Technopoli, una antigua fábrica de gas, es un edificio imperdible, ahora centro cultural y sala de conciertos. En los alrededores, las callejuelas se entrecruzan, delimitadas por la vía férrea, el Iera Odos y la avenida Pireos. En este barrio, algunas fachadas de hermosas residencias neoclásicas permanecen junto a casas bajas y sencillas, que albergaban a familias enteras de inmigrantes o artesanos. La ruptura con el centro de la ciudad es total, el ambiente y el ritmo de vida radicalmente distintos. Los jóvenes de la ciudad han hecho suyo este popular barrio, que se ha puesto muy de moda.
Kolonaki
Barrio chic y dandi por excelencia, en la ladera suroeste del monte Lycabetta, Kolonaki ha perdido su arrogancia con la crisis. No hace mucho, las boutiques de lujo y los talleres de diseño presumían de abrir en Kolonaki. Hoy en día, las mujeres griegas adineradas y bien vestidas siguen comprando allí y se sientan lo más llamativamente posible en un café de la plaza Kolonaki, pero la ostentación está desapareciendo. Muchos escaparates están vacíos. Sin embargo, sigue siendo el lugar donde encontrar excelentes restaurantes a precios más o menos asequibles. En la frontera con Exarchia, una "zona tampón" ofrece una mezcla de los placeres de Kolonaki con el toque alternativo de Exarchia. Los numerosos cafés y restaurantes de Skoufa están abarrotados de la mañana a la noche por la activa juventud ateniense. A partir de aquí, las calles peatonales se convierten en sombreadas escaleras que ascienden hasta el monte Lycabetta, desde donde la vista de la ciudad es impresionante.
Junto a Kolonaki, Pagrati es otro auténtico barrio ateniense. Se extiende entre las avenidas Vasilissis Sofias, Vasileos Konstantinou y Vassileos Alexandrou. Situada en la frontera con el barrio de moda de Kolonaki, al sur del Estadio Panatenaico y del Primer Cementerio de Atenas, Pagrati es una zona en rápido desarrollo con muchas joyas por descubrir. Se trata de una zona residencial de clase media antaño popular entre los bohemios empollones. Allí se encuentra Spondi, uno de los mejores restaurantes gourmet y con estrella Michelin de Atenas, así como un considerable número de bistrós, cafés lounge, bares y tabernas que bien merecen una parada. Ir a Pagrati debería estar en su lista de cosas que hacer para pasar una noche inolvidable.
Omonia y Exarchia
Omonia es ruidosa durante el día y está llena de gente ajetreada y coches, mientras que Exarchia, con sus callejuelas arboladas, ofrece cierta tranquilidad en los cafés. Pero por la noche, la zona de Omonia es menos tranquilizadora. Se evita en favor de Exarchia, una de las zonas de ocio nocturno más concurridas, sobre todo en verano. Y entre los dos distritos, el Museo Arqueológico Nacional es sin duda la mayor atracción que puede atraer visitantes a esta parte de la ciudad
A veces anarquista, a veces bohemio, Exarchia es el barrio vecino de la Escuela Politécnica, cuna de la revuelta estudiantil durante la dictadura de los coroneles. Está cargada de historia, y en su patio verá el portal que un tanque de la dictadura aplastó en 1973, antes de fusilar a los estudiantes e iniciar la revolución. Hoy, el barrio sigue ocupado por jóvenes y artistas, en un ambiente un tanto contestatario. Delimitada por Akadimias, Zoodohou Pigis y Strefi Hill, vive al ritmo del rock y los bares de moda. En la intersección de las calles Koletti y Messologgiou, unos cuantos bares bonitos y coloridos se extienden por las calles peatonales y crean un ambiente estupendo para pasar la noche. Pase por la bonita calle Kallidromiou, donde los sábados por la mañana hay un mercado de productos locales y verduras, así como algunos cafés y restaurantes.
Omonia resulta especialmente práctica, ya que es céntrica y cuenta con excelentes conexiones de transporte público tanto con El Pireo como con el aeropuerto. Esta es la razón por la que encontrará muchos hoteles en esta zona. Por desgracia, en los últimos años se ha convertido en un mal lugar para pasear. Duerme allí. La plaza de Omonia, recientemente renovada, cuenta con algunos edificios neoclásicos, pero la inmensa rotonda de cemento de la plaza lucha por encontrar una identidad a pesar de los pocos árboles plantados a toda prisa con motivo de los Juegos Olímpicos.
Sintagma
La estación de metro de Syntagma, que conduce a la inmensa plaza de la Constitución, es el centro de la ciudad, por donde pasan regularmente todos los atenienses. A su alrededor, el Jardín Nacional (al sur y al este), la avenida Ermou (al oeste) y la avenida Panepistimiou (al norte) irradian desde Syntagma, cada una en su propia dirección.
La Plaza Syntagma (Plaza de la Constitución) es el lugar emblemático de la Atenas actual. Es escenario de manifestaciones cuando éstas tienen lugar, pero sigue siendo un lugar céntrico y de convivencia donde se concentran todos los atributos modernos de la ciudad. Enfrente se alza el elegante edificio de color salmón del Parlamento (Vouli), donde se toman todas las decisiones políticas que afectan al futuro del país. Frente a la tumba del Soldado Desconocido, el cambio de guardia de los Euzones, cuyos zapatos con borlas baten el pavimento, es una atracción popular para los turistas que acuden en masa, cámara en mano. Llevan los uniformes de sus antepasados, que liberaron a Grecia del yugo otomano durante la Guerra de la Independencia (1821-1828).
No lejos de allí, el Jardín Nacional, antaño anexo al Palacio Real, es un oasis de paz y verdor en medio de la ciudad. Estos caminos, trazados en 1838, están bordeados por mil variedades de árboles y plantas. En el lado sur del jardín, se puede ver el majestuoso Zappeion y el estadio de mármol, el Kallimarmaro, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos. Si desea hacer una parada arqueológica, el Templo de Zeus y la Puerta de Adriano están a la vuelta de la esquina.
La calle comercial peatonal de Ermou parte de la plaza Syntagma y llega hasta Monastiraki. Aquí se encuentran los principales minoristas internacionales. Alrededor del Kolokotroni, uno se sumerge en la Atenas del pueblo, y las tiendas de mercería y menaje son legión. Por último, entrar en la avenida Stadiou es volver a entrar en el mundo moderno. La arteria principal de la ciudad, Stadiou y sus paralelas Panepistimiou y Akademias dan servicio a los principales distritos de la capital.
