Historia Historia

Aunque la fecha "oficial" del nacimiento de Bruselas es el año 979, sus orígenes siguen siendo inciertos. Algunos restos romanos atestiguan una presencia muy anterior a la Edad Media, pero lo que se convertiría en Bruselas no apareció hasta el año 966 con el nombre de Bruocsella, que en germánico significa "la casa del pantano", en referencia a un edificio construido en el islote de Saint-Gery, que entonces estaba rodeado por los brazos del río Senne. Aquí nació el núcleo urbano de la futura ciudad.

El capítulo de Santa Gúdula fue fundado por el conde Lamberto II de Lovaina y su esposa Oda de Verdún, poco después del traslado de sus reliquias de la iglesia dedicada a San Géry a una nueva colegiata que llevaría su nombre. La carta redactada para la ocasión fue la primera mención oficial de Bruselas. Santa Gúdula se convirtió en una de las dos patronas de la ciudad junto con San Miguel.

El emperador Federico I Barbarroja, de quien la región era un feudo, convirtió a Brabante en ducado y nombró a Enrique I (1190-1235), conde de Bruselas y Lovaina, duque de Brabante. Enrique comenzó a construir las primeras murallas de Bruselas. Abarcaba lo que iba a ser el centro histórico de la ciudad (Saint-Gery, la futura Grand-Place, el Coudenberg, el capítulo de Saint-Guldule). Muchos restos son aún visibles hoy en día (las torres Negra y Anneessens y un gran tramo de muralla y una torre en la calle de Villers, entre otros).

Gracias a su puerto, bien conectado con las redes fluviales y de canales, y a la reputación de sus artesanos, la pequeña ciudad prospera. Se inició la construcción de la Colegiata de Santa Gúdula, que sustituyó a un edificio románico. En 1229, Bruselas recibe una carta que le otorga libertades y privilegios. En 1306, una carta del duque de Brabante confirma la autoridad de los "Siete Linajes de Bruselas" sobre la administración de la ciudad. Estas siete familias nobles gobernaron la ciudad hasta 1795, primero en solitario y luego en asociación con los gremios (1390).

Firma de la "Entrada Alegre", que organiza la división del poder en Brabante entre el duque y los "Estados de Brabante" (nobleza, clero, tercer estado). Hoy en día, el término "Entrada alegre" se sigue utilizando para describir la primera visita a una ciudad de un nuevo soberano que accede al trono.

Ese mismo año murió el duque Juan III de Brabante y su hija Juana tomó el relevo. El conde de Flandes, Luis de Male, que quería ampliar su territorio, aprovechó para desafiar la legitimidad de la duquesa Juana e invadió Bruselas. La ciudad es rápidamente reconquistada gracias al regidor Éverard t'Serclaes. Entra en conflicto con el Señor de Gaasbeek, que le tiende una emboscada. Sus secuaces le atacan y le dan por muerto, con la lengua arrancada. Fue trasladado a Bruselas y murió, no sin antes recibir la visita de la duquesa Jeanne. Enfurecidos por este asesinato, los bruselenses se levantan y marchan hacia el castillo de Gaasbeek. Llevan provisiones, incluyendo muchos pollos. Los habitantes de Bruselas se ganaron el apodo de "kiekefretters", comedores de pollos. Mientras tanto, la ciudad se expandió y se construyó una segunda muralla entre 1376 y 1379. Su recorrido equivale a lo que llamamos "pentágono" o "cinturón pequeño" y forma la mayor parte de los límites actuales de la ciudad de Bruselas. Lo único que queda de la segunda muralla y de sus siete puertas es la Puerta Hal, que ahora es un museo. En 1401 se colocó la primera piedra del ayuntamiento. El edificio se terminó en 1455.

Felipe el Bueno, duque de Borgoña, hereda el ducado de Brabante. Esto marcó el inicio de un período de prestigio para la ciudad. A través de una política de alianzas, tomas de posesión, conquistas y matrimonios, iniciada por Felipe el Temerario, el primero de los duques de Borgoña, se formaron los Países Bajos borgoñones. Se trata de Flandes, Artois, Brabante, Limburgo, Henao, Namur, Luxemburgo, Holanda y Zelanda. Bruselas se convierte en capital del ducado y las obras se suceden. Felipe hizo ampliar el río Senne para facilitar la navegación y el comercio. El palacio de Coudenberg también se amplió para acoger al duque y su corte, la más prestigiosa de Europa Occidental. Lo único que queda de este suntuoso palacio son las ruinas subterráneas bajo la Place Royale, que se pueden visitar. El duque también se embarcó en una política centralista para administrar su vasto Estado, lo que creó algunas fricciones con las ciudades de los Países Bajos, acostumbradas a su autonomía.

María de Borgoña, nieta de Felipe el Bueno y única heredera del linaje de los duques de Borgoña, muere al caer de su caballo. Cuando María se casó con Maximiliano de Austria, los Países Bajos borgoñones pasaron a manos de una nueva familia: los Habsburgo. Fue también durante el periodo borgoñón cuando se crearon los Estados Generales que representaban a las provincias del norte. Estos Estados Generales, en los que la nobleza ocupaba un lugar destacado, sirvieron como órgano representativo hasta la Revolución Francesa.

Carlos, nieto de Maximiliano de Austria, ya era duque de Borgoña a los 16 años. Heredó de su madre, Juana de Castilla, un inmenso territorio. No sólo recibió la actual España, sino también todos los territorios del Nuevo Mundo que acababan de ser descubiertos, "el Imperio donde nunca se pone el sol". Carlos fue coronado emperador del Sacro Imperio Germánico con el nombre de Carlos V. Restableció Bruselas como capital de los Países Bajos y el Palacio de Coudenberg se convirtió en una de sus principales residencias. Para él escribió Erasmo, que por entonces se encontraba en Anderlecht, La institución del príncipe cristiano. Bruselas atrajo a artistas, artesanos, científicos y financieros y eclipsó a todas las demás ciudades de Brabante, incluidas Lovaina y Malinas. Fue la edad de oro de la tapicería bruselense, con los talleres de Pieter van Aelst produciendo obras de arte basadas en cartones de Rafael. El reinado de Carlos V estuvo marcado por dos grandes puntos negros: su conflicto con los reyes de Francia, Francisco ^I y luego Enrique II, y su lucha contra la reforma protestante, un conflicto interno que acabaría provocando la ruptura de los Países Bajos españoles. En 1549, el Emperador vino a Bruselas para presentar a su hijo y sucesor, el futuro rey Felipe II. Para celebrar la ocasión, la ciudad organizó un Ommegang, una gran procesión, hasta entonces religiosa, para dar la bienvenida al príncipe. La procesión fue tan suntuosa que se recuperó en 1930. En 1555, cansado tras un largo reinado, Carlos abdicó durante una ceremonia en el palacio de Coudenberg y se retiró al monasterio de Yuste. Su hijo Felipe se convirtió en soberano de las tierras españolas y de los Países Bajos, mientras que los Estados austriacos y el título de Emperador fueron cedidos a su hermano Fernando. Por ello, los Habsburgo de España y Austria se denominan respectivamente "Habsburgo de España" y "Habsburgo de Austria".

Aún más ferozmente opuesto al protestantismo que su padre, Felipe trató de doblegar a los rebeldes protestantes por la fuerza y envió al duque de Alba a sembrar el terror en los Países Bajos. Todo el país está plagado de conflictos religiosos. En Bruselas, los principales representantes de la nobleza, apoyados por la mayoría de la población, presentan sus quejas al gobernante de los Países Bajos, Margarita de Parma. Despreciados y tildados de mendigos por los partidarios del rey, estos nobles organizaron el 5 de abril de 1566 un "banquete de mendigos" en el que, vestidos con ropas pobres, adoptaron el lema "mendigos hasta la médula". El 5 de junio de 1568, los condes de Egmont y Hornes, dos nobles católicos que se oponían a la política represiva del rey, fueron ejecutados en la Grand Place tras ser condenados por traición. Este acontecimiento marcó el inicio de la Guerra de los Ochenta Años, que terminó con la independencia de las provincias del norte, actualmente los Países Bajos. Bruselas incluso se convirtió en una república calvinista durante algunos años. En 1585, tras un año de asedio, los españoles volvieron a tomar posesión de ella.

Felipe II cede la soberanía de los Países Bajos a su sobrino, el archiduque Alberto, y a su esposa Isabel. Trabajaron en el triunfo del catolicismo, la reconstrucción económica y las grandes obras (en particular la excavación del canal Bruselas-Willebroek). Sin embargo, como el archiduque, que murió en 1621, no dejó heredero, los Países Bajos del Sur volvieron a España y se reanudaron las hostilidades. Las cesiones por tratado marcaron el contorno de la actual Bélgica: Brabante Septentrional y Flandes de Zelanda se perdieron para las Provincias Unidas, Artois, parte de Flandes y Henao se entregaron a Francia. El Tratado de Westfalia de 1648 la separó de las diecisiete provincias.

Este siglo de desgracias para los Países Bajos españoles terminó con el bombardeo de Bruselas y su Grand Place por el rey francés Luis XIV. Del 13 al 15 de agosto de 1695, las tropas del mariscal de Villeroy hicieron llover balas de cañón sobre la ciudad, destruyendo un tercio de sus edificios. Milagrosamente, el ayuntamiento sobrevivió, pero el resto de la Grand-Place quedó en ruinas. Los "Nations" (los oficios reconocidos de Bruselas, que representan el poder burgués), aliados con los "Lignages" (las familias patricias), bajo la autoridad del príncipe-gobernador y del amman (el alto juez local), tardaron apenas tres años en reconstruir la Grand-Place.

Con el Tratado de Utrecht, los soberanos españoles ceden los Países Bajos del Sur a los Habsburgo de Austria. La autoridad austriaca también quiso imponer un sistema centralizado y pronto entró en conflicto con las naciones, celosas de las libertades concedidas desde la Entrada Alegre. Aunque el comercio se desarrolló gracias a la política proteccionista de los soberanos austriacos, el descontento creció. En 1731, el Palacio de Coudenberg, el suntuoso palacio de Felipe el Bueno y Carlos V, fue completamente destruido. Nunca se reconstruyó. La emperatriz María Teresa nombró a su cuñado, Carlos de Lorena, gobernador de los Países Bajos austriacos. Carlos, un bon vivant, disfrutaba de Bruselas e inició obras para embellecer la ciudad. Fue el responsable de la mayoría de los edificios clásicos que aún existen: su palacio en la actual plaza de los Museos, la urbanización de la plaza Real, la conversión de la "Warande", el antiguo coto de caza, en parque y lo que sería la plaza de los Mártires. Permaneció como gobernador hasta su muerte en 1780. Esto coincidió con la muerte de María Teresa y la subida al trono de José II. Un déspota ilustrado, quería centralizar y reformar su Estado, y esto significaba tomar decisiones sin consultar. Estas reformas, llevadas a cabo a una velocidad vertiginosa, disgustaron a todos: nobles, burgueses, clérigos, etc

Granaderos franceses roban el Manneken Pis. Pronto lo encontraron, pero para apaciguar a los bruselenses, el rey Luis XV lo hizo vestir con un traje de caballero de brocado e hilo de oro. El traje venía con una espada. El rey le condecoró con la Orden de Luis XIV y también le concedió el título de Caballero de la Orden de San Luis. Este es el traje más antiguo que se puede ver en el Museo del Traje del Manneken Pis.

La Revolución Francesa no tarda en encontrar eco en Bélgica. Las guarniciones austriacas fueron derrotadas en batallas callejeras. Como resultado, se proclamaron los Estados Unidos Belgas en enero de 1790. Esto duró poco. Las disensiones internas entre "progresistas" y "conservadores" han podido con la joven revolución. El 10 de diciembre de 1790, el ejército austriaco recuperó el control y el nuevo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Leopoldo II, volvió a reinar sobre estas tierras.

Derrotados definitivamente en la batalla de Fleurus por el ejército revolucionario francés, los austriacos capitulan. Bélgica se asimila a Francia y se aplican los principios revolucionarios, seguidos del código napoleónico. Bruselas entró en la revolución industrial y disfrutó de un breve periodo de prosperidad, especialmente en los sectores textil y químico, a pesar de que fue degradada al estatus de "ciudad principal del departamento de Dyle". Se establece la supremacía de la lengua francesa y la centralización administrativa. El Gran Béguinage de Bruselas se suprime y desaparece por completo. La iglesia de Saint-Gery también fue destruida en 1798. El espacio permaneció vacío hasta la construcción de las Halles. En 1801, Napoleón Bonaparte, entonces Primer Cónsul, ordenó la creación del Museo de Bellas Artes de Bruselas, que recibió muchas obras del Louvre

Los belgas participaron en las campañas de Napoleón y en los ejércitos aliados (ingleses y prusianos) en Waterloo. Se alzan voces contra el aplastamiento de la cultura holandesa en Flandes.

Tras la derrota del ejército de Napoleón en Waterloo, el Congreso de Viena decide asignar los territorios de Bélgica a las Provincias Unidas. Los antiguos Países Bajos españoles pasaron a llamarse Reino Unido de los Países Bajos. Bruselas se convierte en la co-capital del nuevo reino junto con La Haya. La revolución industrial cobra impulso y en 1827 se pone en marcha la realización de un proyecto muy antiguo, un canal que uniría Charleroi con Bruselas y, por tanto, con Amberes a través del canal de Willebroek. A pesar de una política voluntarista por parte de Guillermo de Orange, el soberano holandés, los dos siglos de separación entre el sur y el norte forjaron profundas diferencias entre la burguesía industrial (fomentada por el régimen) del sur y la burguesía comercial del norte, así como diferencias religiosas y lingüísticas.

El 25 de agosto de 1830, La Muette de Portici se representó en el Théâtre de la Monnaie. Esta ópera de Daniel-François-Esprit Aubert, que narra la revuelta de los napolitanos contra la dominación española, incluye un aria, "Amour sacré de la Patrie", que hará estallar las frustraciones acumuladas desde 1815. La revolución estalló. Voluntarios de otras partes del país (especialmente de Lieja) se unen a los revolucionarios de Bruselas. Los patriotas expulsaron al ejército holandés y se formó un gobierno provisional bajo una monarquía constitucional. Un Congreso Nacional vota la Constitución el 7 de febrero de 1831, garantizando muchas libertades a los ciudadanos. Con esta constitución, el joven Estado belga se convierte en uno de los países más liberales de Europa. El 21 de julio, Leopoldo I de Sajonia-Coburgo-Gotha jura esta nueva constitución y se convierte en el primer rey de los belgas

Bruselas se convirtió en la capital y su rostro cambió. Muchos francófonos, incluidos los refugiados franceses, se instalaron allí. Poco a poco, la ciudad se fue afrancesando. La industrialización se extendió a los suburbios de la capital, en particular a Molenbeek, que, por su posición al borde del nuevo canal Bruselas-Charleroi, se convirtió en una ciudad hongo. Aunque la vida política está dominada por el Partido Liberal y el Partido Católico, en Bruselas predomina la corriente liberal y en 1834 se funda la Universidad Libre de Bruselas, basada en el principio del libre examen, por Pierre-Théodore Verhaegen.

Durante el reinado de Leopoldo II se acometieron numerosas e importantes obras de modernización de la joven capital, que cambiaron por completo su aspecto. Bajo el impulso del alcalde Jules Anspach, se abovedó el río Senne y se crearon los grandes bulevares según el modelo haussmaniano en 1867. En 1866 se inició la construcción del Palacio de Justicia y en 1880 se terminaron el parque y los soportales del Cincuentenario para celebrar el cumpleaños de Bélgica. La ciudad estaba adornada con varios grandes bulevares (como la avenida Louise) y parques. Victor Horta dio sus credenciales al estilo Art Nouveau, que arraigó en Bruselas.

Gracias a la minería del carbón, la industria y las riquezas extraídas del Congo (primero propiedad de Leopoldo II antes de convertirse en colonia belga en 1908), Bélgica se convirtió en uno de los países más ricos del mundo.

El Imperio alemán viola la neutralidad belga el 2 de agosto de 1914. El país es rápidamente invadido y el gobierno se retira a Francia, a Le Havre. El rey Alberto I (1909-1934), mantiene la resistencia y su soberanía sobre la reducción territorial en el noroeste del país delimitada por el Yser. Esto se hizo en el curso de una terrible guerra de trincheras. Mientras tanto, Bruselas estaba bajo la ocupación alemana. Aunque la ciudad no sufrió grandes combates ni destrucciones significativas, la ocupación fue dura: racionamiento, deportación de los habitantes para realizar trabajos forzados, etc. Desde el inicio de la ocupación, el alcalde Adolphe Max se negó a colaborar con los alemanes. Pasó toda la guerra en prisión. Fue restituido en 1918 y permaneció al frente de la ciudad de Bruselas hasta su muerte en 1939. La guerra hizo sentir la injusticia lingüística hacia los soldados flamencos, que no entendían o entendían mal las órdenes de sus superiores francófonos. Esto sembró las semillas de un movimiento nacionalista flamenco.

Al final de la Gran Guerra, el Tratado de Versalles otorgó a Bélgica los cantones alemanes de Eupen y Malmedy. Adoptó el sufragio universal y medidas sociales sobre las condiciones de empleo, los salarios y las huelgas. En Bruselas, el Art Nouveau fue sustituido por el Art Déco, un estilo que dejó su huella en la capital

La gran crisis económica de los años 30 provocó la aparición de movimientos fascistas como el Rex en el lado francés y el VNV en el lado flamenco, que proporcionaron el marco político para la colaboración con los ocupantes alemanes.

Bélgica fue invadida de nuevo y, una vez más, Bruselas sufrió privaciones no sólo desde el punto de vista material, sino también desde el punto de vista de la libertad. La Universidad Libre de Bruselas se desplomó antes de ser ilegal y se organizó la resistencia. A pesar de la oposición del alcalde Jules Coelst, se aplican las leyes antisemitas de la Alemania nazi y los judíos de Bruselas son detenidos y deportados a campos de concentración. Durante la guerra, Bruselas fue bombardeada tres veces y, antes de abandonar la ciudad ante el avance de los aliados, los alemanes quemaron el Palacio de Justicia, donde se guardaban los archivos de las fuerzas de ocupación.

Después de la guerra, Bélgica consiguió recuperarse con bastante rapidez. Para apoyar la reconstrucción, especialmente en las minas de carbón, el país recurrió a la mano de obra extranjera, sobre todo a la italiana, con un contrato de "armas por carbón". En 1958 se organizó la Exposición Universal en Bruselas, en la meseta de Heysel, durante el inicio del reinado del joven rey Balduino. Esta exposición fue el escenario de una agitación urbana que no se había visto desde las grandes obras de finales del siglo XIX. Numerosos barrios y edificios valiosos (como la Maison du Peuple de Horta y los Halles centrales) fueron arrasados para dar paso a edificios modernos, viaductos, aparcamientos, etc. El nudo ferroviario entre la Gare du Nord y la Gare du Midi destruyó literalmente la ciudad. Esta locura inmobiliaria desenfrenada, bajo la apariencia de una necesaria modernización, se conocería en el vocabulario del urbanismo como "Bruxellización". La exposición tiene lugar durante la euforia de los "Treinta Gloriosos" y elAtomium permanece de este periodo de la "Bélgica feliz".

Tras la firma del Tratado de Roma, que creó las comunidades CEE y Euratom, sus instituciones se trasladaron a Bruselas. Esto marcó el inicio del destino internacional de Bruselas como una de las capitales europeas. En 1967, la OTAN trasladó su sede de París a Bruselas.

Bélgica, que sigue necesitando mano de obra, firma acuerdos con Marruecos y Turquía para favorecer la inmigración de nueva mano de obra. Mientras que los inmigrantes turcos tienden a instalarse en Schaerbeek y Saint-Josse, los marroquíes se encuentran en Molenbeek, Anderlecht y la parte suroeste de Bruselas. Esta inmigración contribuyó al carácter multicultural de la ciudad.

Desde 1977 y la firma del Pacto de Egmont, Bélgica se ha reformado para adaptarse mejor a las realidades lingüísticas y socioeconómicas del país. Bélgica está dividida en comunidades y regiones. Los 19 municipios de Bruselas se convierten en una región por derecho propio. Se crean una comisión comunitaria francesa, una comisión comunitaria flamenca y una comisión común para gestionar los aspectos comunitarios (especialmente la educación) en la joven región. En 1993, Bélgica se convirtió oficialmente en un Estado federal.

El 22 de marzo, Bruselas sufrió un atentado islamista. Una hora y cuarto después de que estallaran dos bombas en el aeropuerto de Bruselas, un terrorista suicida se inmoló en un tren de metro en la estación de Maelbeek, en el corazón del barrio europeo, matando a 18 y 17 personas respectivamente e hiriendo a casi 200. La ciudad quedó traumatizada y se desplegaron mil soldados en las calles.

Por fin terminan las obras del paseo peatonal por el centro de la ciudad. La guinda del pastel: la reapertura del Palacio de la Bolsa y la instalación de Belgian Beer World, el "museo" de la cerveza, en 2023. En el primer semestre de 2024, Bélgica asume la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea. Este semestre concluirá no sólo con las elecciones europeas, sino también con las federales y regionales, cuyo resultado ya se perfila complicado para la formación de un nuevo gobierno.