Una fauna alpina típica
En los Alpes italianos, al igual que en los Dolomitas, hay varias especies animales emblemáticas. Entre los mamíferos, destacan las liebres (comunes y alpinas), las ardillas, las marmotas (que son prolíficas) y otros pequeños roedores. También podemos mencionar al zorro (a veces muy familiar), así como a muchos mustélidos (armiño, comadreja, garduña, comadreja y tejón). También se pueden ver ungulados como gamuzas, jabalíes, ciervos y corzos. Por último, hay aves rapaces, como azores, gavilanes, ratoneros y cernícalos, así como águilas reales, que son bastante fáciles de ver. Por la noche, el búho real y el cárabo acechan con sus ululatos.
El íbice, símbolo de los Alpes italianos
El íbice alpino(Capra ibex) es un animal fornido con patas fuertes y pezuñas muy resistentes. Emblemática de las montañas alpinas, es fácil de observar en los prados alpinos. El íbice es un tipo de cabra que ya existía en el Paleolítico, según las pinturas rupestres encontradas en los Alpes. A partir del siglo XV, el desarrollo de las armas de fuego condujo a su rarefacción. Se consume por su carne, pero también en decocciones de medicina tradicional. La especie estuvo a punto de extinguirse en el siglo XIX, y sólo quedan algunas manadas salvajes en Francia e Italia. Es gracias a Víctor-Emmanuel II que la especie sobrevivió en el Valle de Aosta. Creó una reserva real de Gran Paradiso para su caza personal y protegió la especie. Hoy en día, el íbice ya no está en peligro de extinción. En Italia hay unos 17.000 íbices. También está presente en Austria, Suiza, Alemania y Eslovenia, por reintroducción de la especie. Es un animal rupícola, se arrastra por acantilados y paredes escarpadas. No tiene miedo a las alturas Los machos viven en pequeñas tropas, mientras que las hembras forman bandas separadas con sus crías. Los machos, caracterizados por sus cuernos largos y curvados, son reconocibles desde lejos. Cuando son adultos, pueden alcanzar 1 m de longitud y pesar hasta 6 kg por pareja Un macho dominante por manada gana en peleas de cuernos ruidosas, pero no muy violentas.
Lobos principalmente en la región de los Apeninos
Los lobos son de suma importancia para equilibrar la biodiversidad de las montañas alpinas italianas y en 2017 se puso en marcha un plan de conservación y gestión del lobo a nivel nacional. El primer plan de este tipo se puso en marcha en los años 70, cuando sólo quedaban unos 100 lobos en el Parque Nacional de los Abruzos. Todo un éxito, ya que hoy su población en Italia se estima en unos 2.000 ejemplares, es decir, cerca del 18% de los lobos de la Unión Europea. Se dividen en dos grupos: los Apeninos y los Alpes.
La población de los Apeninos vive en el Piamonte y en Lombardía, en una zona muy extensa, de unos 80 000 km2. El número de lobos se estima en 1.800, ya que son difíciles de localizar. Los lobos alpinos viven en pequeñas zonas montañosas transfronterizas con Francia, Suiza, Austria y Eslovenia: unos 12.000 km2. En total, hay unos 200 ejemplares y más fácilmente observables. Están divididos en 23 paquetes, 5 de los cuales son transfronterizos.
Su vida social es comunitaria y familiar. Se mueven en manadas de 2 a 7 lobos en un territorio de 100 a 200 km2. Aunque la especie fue protegida inicialmente en los años 70 como Canis lupus italicus, ha sufrido cruces debido a sus amplios movimientos geográficos. Hace unos años, una pareja avistada en la campiña del lago de Garda fue apodada Romeo y Julieta porque la hembra procedía de la región de Verona y el macho de Eslovenia.El oso pardo de los Dolomitas en buen estado de salud
Eloso pardo(Ursus arctos), presente en las montañas, se volvió raro a partir del siglo XVIII, con la multiplicación de las armas de fuego, y casi desapareció tras las dos guerras mundiales. En 1996, sólo existía una pequeña población de osos en la frontera con Eslovenia. Fue entonces cuando Italia, con el apoyo de la Unión Europea, lanzó el plan Life Ursus. La primera reintroducción de osos procedentes de la vecina Eslovenia, en el Parque Nacional de Brenta, en los Dolomitas, donde habían desaparecido. Un par, luego ocho osos en el 2000. En la actualidad, hay entre 82 y 93 osos en el Parque Natural Adamello Brenta, incluidos los cachorros, según las últimas estimaciones de 2019. Hay entre 10 y 20 osos en Friuli Venezia Giulia, en las zonas fronterizas con Eslovenia y Austria. Una población que crece un 12% al año en 5 años, signo de buena salud de la especie. En 2019, un seguimiento sistemático de las trampas para dormir permitió tomar muestras de ADN de 66 osos (excluyendo a los cachorros).
El oso pardo puede alcanzar los 2 m de altura y los 130 kg en el caso de los machos más fuertes. Puede correr hasta 50 km/h, así que es mejor no acercarse, aunque el oso sea muy tímido y tenga miedo de la presencia del hombre, no hay que jugar a Ricitos de Oro. Está dotado de un olfato muy potente que le indicará su presencia mucho antes de que lo vea. Pero que no cunda el pánico, el oso pardo no se alimenta de los tiernos corvejones de los niños. Como sabemos, le encanta la miel, y se alimenta de plantas, brotes de raíz, insectos, frutos silvestres y cultivados, semillas y verduras. Tiene que encontrar entre 12 y 15 kg de comida al día, por lo que ésta es su principal actividad. Como es de esperar, a este destacado flexitariano que come muy poca carne le resulta más fácil robar fruta de los huertos (manzanas, peras, uvas) y de los campos de maíz. En otoño, sólo piensa en atiborrarse para preparar su hibernación y acumular grasa en invierno. A finales de la primavera, comienza la temporada de apareamiento. Gracias a su excepcional sentido del olfato, el oso pardo, que es muy solitario, se vuelve sociable durante la época de reproducción. Pero justo después, cada uno se va por su lado, y es la hembra la que se encargará sola de sus cachorros (de 1 a 3 según la camada) que nacerán entre diciembre y febrero.
La complicada convivencia con los grandes depredadores
Un lobo joven y sano fue encontrado muerto en abril de 2021 cerca de una vía férrea. Este es el primer caso de muerte de un lobo por accidente en 2021, mientras que el año pasado hubo siete: cuatro machos y tres hembras, atropellados. Estos accidentes son sintomáticos de la buena adaptación de los lobos en la región, que se reproducen y dispersan en el hábitat forestal de montaña. Pero el verdadero problema es que cada año mueren unos 300 lobos, la mitad de ellos por caza furtiva (lazos, trampas, cebos envenenados y balas).
En cuanto a los debates sobre la reintroducción y la presencia de los osos, al igual que en Francia, suelen ser noticia. Los daños relacionados con su presencia en el Trentino, por ejemplo, han aumentado un 30%, pero siguen siendo obra de unos pocos osos (según los análisis de ADN realizados). En particular, el individuo M49, bien conocido por los servicios, que incluso ha entrado en cabañas y edificios. Pero el alborotador podría ser abatido en breve, ya que una nueva directiva de febrero de 2021 prevé el sacrificio de osos y lobos que planteen problemas de convivencia con las poblaciones locales, algo que antes no era posible.
El lince, místico gato salvaje de las montañas
Este gran gato de orejas puntiagudas inmortalizado por los fotógrafos en la nieve vive en las montañas. Pero son muy raros: se calcula que en los Alpes italianos viven entre 40 y 50 linces. El lince tampoco conoce fronteras, y son los raros y discretos linces de Eslovenia y Austria los que han venido a recolonizar las cumbres italianas. Podemos tener la inmensa oportunidad de verlos -o más bien sus huellas en la nieve- en la región de Belluno y Trento, en los Dolomitas, en la región de Tarvisio, en los límites de los Dolomitas Friulanos de Austria y Eslovenia. Más rara, hacia Lessinia, en la orilla oriental del lago de Garda, en Lombardía, pero también en el valle de Aosta y en el Piamonte (probablemente procedente de Suiza).
Una flora diversificada y endémica
En los fondos de los valles hay varios árboles de hoja ancha como el fresno, el abedul, el arce y el aliso, así como el haya y el tejo. A mayor altitud, las coníferas prosperan. En las zonas más áridas y soleadas, y sobre todo en los suelos especialmente poco profundos y rocosos, se encuentra el pino silvestre. Entre 1.300 y 1.800 m, dominan el abeto blanco y la pícea. Hacia el borde superior del bosque de abetos, hay una franja de transición de alerce y pino piñonero, que dominan por encima de los 2.000 m. A partir de los 2400 m, los ecosistemas subalpinos son más bien parterres. Los lagos albergan la rara planta acuática Potamogeton praelongus. Este parque natural desempeña un papel muy importante en la conservación de los líquenes. Se han registrado casi 650 especies, lo que representa el 50% de los líquenes de Trentino-Alto Adigio, la región más rica de Italia en líquenes.
Los Dolomitas son ricos en especies endémicas comoArenaria huteri, Gentiana froelichi, la espléndida Pianella della Madonna(Cypripedium calceolus), Daphne blagayana (un ejemplar de Timeleacea encontrado en Italia en la región de Raut y Tramontino sólo en 1989). Especie emblemática de la alta montaña, el edelweiss(Leontopodium alpinum) crece entre 1 500 y 3 200 m de altitud. Más bien localizada en ciertas regiones, esta planta se caracteriza por un ligero plumón en la parte superior de las hojas. Cerca de los grandes lagos y del mar Adriático, encontrará una espléndida vegetación mediterránea: laureles, orquídeas y palmeras, así como buganvillas y cipreses. Se pueden encontrar deliciosas bayas silvestres por toda la montaña: arándanos(Vaccinium myrtillus), fresas silvestres(Fragaria vesca), frambuesas(Rubus idaeus), moras(Rubus ulmifolius ) y grosellas negras(Ribes alpinum). En el sotobosque, los más afortunados encontrarán la rara orquídea pezuña de Venus, helechos y plantas endémicas como el campanilla de Dolomita(Sempervivum dolomiticum), una planta suculenta de hojas carnosas. En cuanto a los árboles, hay hermosos bosques de pinos y alerces, así como pinos paraguas suizos. La anémona de primavera, la Soldanella alpina y el crocus florecen en los prados y pastos de montaña, mientras que las lamiáceas y las escrofulariáceas predominan en verano.
